崔致远坐在岸边，对着江上月、水中月唏嘘叹息了半天，渐渐地也困乏了。他把头埋于臂间，不知不觉睡了过去。江边岸上寂寥空静，只有风拂枯草丛的声响。他虽然睡过去，却不时被寒冷激醒，连连地打冷战。但他实在困乏，便将就着打盹。黑夜里，却不曾留意到危险将至。
几个黑影正在那枯草丛间向他慢慢靠近……待到崔致远听到声响，刚一转头，只看清身后立着几个黑衣人，打扮形如船上所见，一张黑布便迎头罩下。他挣扎着大叫几声，却被气闷地憋住了。不及反抗，早被抹肩头拢二臂绑得扎扎实实。
一路推搡拉拽，崔致远被这几个人连踢带踹，不知拖着走了多远。他叫也叫不出、哭也哭不出。脑袋罩在黑布里气都喘不过来，真感觉离死不远了。
不知过了多久，忽然隔着黑布，眼睛可以感觉到点点光亮，也可听见鼎沸的人声、马声。他心中估摸，许是到了贼人们盘踞的处所。
只听身边的人大喝一声“进去！”他被猛地一推，身子向前撞去，脚下却被一物绊住，一头栽倒在地上。他眼冒金星，着地的肩头刺骨地疼。绊脚的那高高的东西显然是个门槛。还来不及反应，又被绳索拽起，拖行几步，“扑通”，被一脚踢跪在地上。
他还没回过神，脸上的头罩被一把扯下。晕头转向，他努力睁开双眼，眼前的景物却还迷迷蒙蒙，好一会儿终于可以看清楚了，仍是金星闪烁。
这里显然是一处荒废的破庙。殿宇还算阔敞，七开间，四间的进深，只是破旧不堪，楹梁空露，尘网满布。大殿正处，佛像的基座还在，像却不在了。那佛像当是铜铁所铸，不是在武宗朝灭佛时给毁了，便是被这帮贼人销做兵器了。
转眼再看殿中之人，乌压压一片，三五成群聚在堂上。他们衣着虽不整齐，却大都以黑色为主。头上扎巾，束腿、挎着长刀。崔致远再看身边这些人，却没谁注意他，都昂头盯着前方。顺着目光望过去，只见当间两把交椅，一把居中，另一把略侧。居中座上是一个大胖子，一脸乱扎扎的虬髯，面皮却白白净净，细目隆准。估摸他身材不高，坐在交椅上，双脚略可着地。一身锦面裘袍，足蹬短靴。侧首坐的是一个长髯的汉子，身高膀阔，体态魁伟，身上穿的是件短身的貉袖，想必经常骑马奔走。
堂上的这些黑衣人轮次地上前向两人禀报请示。二人中只是那长髯的汉子在细听详答这些手下，那居中的胖子却一脸慵态，斜靠在椅上一声不响。他眼睛本来就小，又打不起精神，所以看不清是睁是闭。猛然间见他张口讲话，才知他并非闭目养神。
半顿饭的时间，轮到崔致远身边的黑衣人上去禀报了。他这才借着灯光看清，走上去的两个人身上脸上有几处伤痕，细看伤形，便知是鞭伤。崔致远心下明白，这正是从玄露手下逃走的那两个人。
“大将军，二将军，我们捉到那个人了！”黑衣人颇为兴奋却又唯唯诺诺地向上拜报。
“什么人？”长髯的二将军高声问道，看着两人的模样，他显露出厌恶之色。
“就是，就是适才在江边杀我等兄弟并伤了我俩的人……”
“是他吗？他一个白面书生能把你们都伤了？”二将军看了一眼远处跪着的崔致远。
“不是他，是……是和他一起的一个女……人。”说到这儿，黑衣人不仅吞吐，而且声音也变小了。
坐在中间的大将军忽然“哧”地冷笑一声，那两人听到，却是一个激灵。
“那女人呢？”二将军接着问道。
“没寻到。”他们没敢说，其实是“女孩”。
二将军瞪他们一眼，转头对崔致远问道：“那下面跪着的，你是做什么的？和你一起的女子去哪里了？”
崔致远听在问他，心头一惊。心里却已果断地打定主意。他自被推进这庙内，便知凶多吉少。待看清那两个黑衣人，便后悔当初让玄露放走了他们。心想，若被问起玄露，不管自己死活，只说不知。心意已定，他抬起头从容答道：
“在下一介书生，乘舟欲赴长安应考。夜间无缘无故被尊驾的手下绑到这里，正要问个情由。哪里知道还有什么女子与我一起。”
两个黑衣人听后恼羞成怒，回身一脚踢翻崔致远。
“你这个浑蛋敢抵赖，那女的分明和你在一条船上。”
崔致远躺在地上，忍着痛大喊：
“我孤身赴考，与女子同处一舟，成何体统。”
二人又欲上前，被二将军喝住。忽然大将军冷不丁冒出一句：
“你说那女人打伤你俩，她用的是什么兵器？”
二人听后急忙敛身回答：“回大将军，用的是长鞭。”
“哦，是鞭子，你们看看，我这儿挂的可有她那样的？”他抬手指了指侧旁兵器架上挂的几副长鞭。
那二人抬头细看，“好像，好像有。”
“那你们取过来让我瞅瞅。”
其中一人便蹑手蹑脚从兵器架上取下一条长鞭，双手捧着递到大将军面前。大将军睁开眼睛，伸手拿起鞭柄。腕子一抖把长鞭抖开。忽然间，他站起来，甩开膀子朝着那人劈头盖脸就是一鞭。抽得他嗷嗷直叫。没等大家反应过来，鞭子已似雨点般落下去，转眼那人就皮开肉绽。大将军紧跟着又去抽另一个人，嘴里骂道：
“这么两个没用的东西，也觍脸活着回来！”
直到他抽得手累了，才任那二人抱头逃出门外。
他扔下鞭子，坐回椅子喘着粗气。整堂人莫敢作声，许久沉默。大家不知这件事算不算处理完了。过了好一会儿，身旁才有人轻声问他：
“大将军，绑回来的那人如何处置？”
“还用问吗？碾碎了，放盐车里腌着。”
崔致远一听，惊得如五雷轰顶。他虽预知难逃一死，却不想落得这样的下场。当初曾听人描述，黄巢军中，将俘虏舂磨碾碎，合骨而食；军队出动，则将尸体腌在盐车上，以为军粮。当时听后，觉得不过是人们夸张演义的故事，不想自己就要充作军粮了。
他一下呆住了，一句话也说不出来，任由人拖着走。忽然听二将军说道：
“且慢。”
只见他对大将军低声说：“听他说，他是个书生，待我再问问他。”大将军面无表情，二将军便转头问崔致远：
“你说你是一介书生，可是秀才？”
崔致远隐隐地觉得似乎有转机，他平定一下心绪：
“在下是乾符元年进士。”
大厅上片刻宁静，忽然二将军喝道：
“胡说！你既是进士，方才怎么还说要去长安应考？”
崔致远从容答道：“在下应的是明年朝廷开选的宏词科考。”
二将军不说话了，连那位大将军也略微睁开眼，细瞅着崔致远，似乎对他感兴趣了。
