兵家行军之事，向来说不准时日。向桐儿承诺的三个月归期，生生向后脱了两个多月。
“爹爹，你说话不算数，这样娘亲会生气的。娘亲怀了小宝宝，不能生气。”
粟儿嘟着嘴，一脸不满。方哲喂他吃最爱的云片糕，粟儿都毫不理会，双手插着腰。
“粟儿已经四岁了。不是什么都不懂的小孩子，爹爹休要用些吃食糊弄粟儿。”
方哲被噎的无话辩驳，无力的斥道：“都没长成个形状，怎么不是孩子。粟儿，这些话都是哪里听来的，愈发不学好。”
粟儿朝门口指了指：“小叔小姨教我的。他们说，爹爹对情爱之事不甚上心，让我时时督促着。”
方哲没好气的叹了声。福聪一旁取笑道：“大哥，如今可有一个小祖宗来治你了。从前我和陈煜的话，你听不下。现在可好，有人代劳了。”说着俯身摸摸粟儿的脑袋，“粟儿，你说对不对？”
粟儿欢呼着点头。
和音绿衣翩翩，挽着福聪的臂。从刚刚就一直掩面忍着笑。
“福聪，难得有空同我弟媳共处，好好珍惜。我们爷俩这就动身了。”方哲终于想得话来，避开了尴尬。
“何不将嫂嫂一同接来，西域地偏路远，不如……”福聪挽言劝道。
“那方哲哥，我们便不送了。一路当心，替我们向嫂子问好。”
见方哲面露难色，和音忙打断了福聪的话。
福聪瞪了她一眼，她装作未见。
“驸马，今辰良宵，寻何处作乐？”
这么久了，她还是习惯叫他驸马，尽管她已不再是公主。福聪也很少会像今日一样，抽出一整天的时间陪她出城。
知道福聪好听琵琶，喜跑马。和音早早寻人去觅了良驹，包了城郊琴馆的场。明明一切准备充分，话在嘴边却说不出口。
“不如，先去前面那个酒楼吃上一顿，再做打算？”
“嗯……，好。”
一桌子佳肴，和音迟迟下不去筷。
“河豚鱼汤很是鲜美。和音，多喝一些。”
福聪给她盛了一大碗，端了过去。浓重的腥味让和音阵阵泛恶心。
“怎么了，身子不舒服吗？”福聪关切坐到她身边。
“我从不吃这些重腥之物。”和音淡淡道。
不吃腥物？福聪这才想起确有这么回事。几年之前，和音便因吃了自己捕回的一条鳟鱼，吐泻不止，整整调养了一个月。
“是我，疏忽了。要不我们重新要些别的菜？小二，上菜谱。”他面露愧色。
“不必了，我没甚胃口，走吧。”
和音懒得再装作没事的样子，一脸怒气的离席。翠离望了福聪一眼，赶紧跟了上去。
“公主，马场的人方才送信来问您今日去还是不去……”
“不去了！以后也不会去了！”
“可是，公主您为了今日，寻了上等的马和邺城最好的琴师，不就为了同驸马……”
“你闭嘴！”心事全被这个臭丫头抖了出来，和音惊的回头瞧福聪，他面上愣了愣神，转而笑起来。
“那些，都是给我准备的？”福聪快步拦到她面前。
和音的脸羞得通红：“那……那是我自己想去的，才不是为了你。”说罢低头垂目。
自离开了南方诸岛，进兵中原，和音便尽责的做着贤内助，谦顺恭良的为他分忧，倒让福聪忘了她本来这身率性刁蛮的脾性。
“那便借公主的面子，让在下一同赏玩。”
福聪这般伏低的姿态，叫和音万万拉不下脸来，只轻声吩咐翠离“准备下去吧”，甩开袖子，走到前面。福聪含着笑跟了上去。
“公主，您不会骑马。要不让驸马教您…”
见着一人多高的骏马，翠离小声嘀咕着。
和音蹙眉：“翠离，今日你未免话太多了吧？快去给我把马牵来。”
拖着缰绳一步一颠跑了几圈，和音觉得也没甚难的，同自己从前在以威岛上骑的耕地水牛相仿，不自觉的放松了戒心。马一下子不听了使唤，嘶叫着狂奔起来。她拉拽不住，一个侧身便跌下来。
和音料想这一跤摔下去够她躺上十天半个月了，身子却被一双臂膀稳稳接住。她像找到了靠山，拼命倚过去。
“骑术如此不精，看来是得好好寻个人来教你了。”福聪拍拍袖子上的土。
“我自己的事，不劳驸马费心。驸马若没有兴趣，自行回去就好了。”
“上马，我教你。”见和音还愣神，福聪索性将她抱上马背，坐在她身后。
“那便好好教我，不然有的你好看！”
和音回头瞪了自己一眼，福聪依旧面不改色：“腰板挺直，小腹收紧，绳握住……”
太阳公公最后的一丝笑脸都收进了西边的云层里。翠离跟着马后面跑了两个时辰，直觉腿脚麻木酸疼。可马上两人却没有停下来的意思，她便高声哀叹：“公主驸马，琴馆那处安排妥当，请二位主子移步。”
“今儿个节目这么多？”福聪贴耳轻问道。
“嗯。你最爱听的琵琶。”
“甚好。”
邺城郊的这处琴楼，琵琶可算是江南一绝。拢捻抹挑，处处都是江南烟雨中多情女子的温婉淑才之美。再配上陈年美酿，怎让俊俏的少年郎不流连。
和音不喜饮酒，只静静的听赏。福聪喝的两颊通红，斜靠在她膝上，抱着她的手臂，口中念念有词。
“和音，确是我关心你少了。你今天，可不可以原谅我？”福聪举着酒杯，笑嘻嘻的。
和音暗想他是醉的不轻，便让琴姬们退下，吩咐下人另找了一处僻静的寝房。
她寻思着这些年福聪对自己多番的冷落，每夜苦苦盼君归来而不得，如今正好算算帐。于是她给自己倒了杯茶，碰了碰福聪的杯：“如今知错了？晚了！明日我便弃你而去，再不回来。”
不想这福聪一下子哭丧了脸，翻过身来面朝向她，可怜巴巴道：“你怎么可以不要我……和音，我不要离开你……”
和音刚还盘算着再给他一闷棍子，听到这些倒是万万打不下去了。平日威风凛凛的男子汉大丈夫，战场上杀伐果决，喝醉了酒竟是这番德性，难怪宴请将士们只是小酌一二，不敢贪杯。和音想来只觉又好气又好笑。
福聪见和音不为所动，急急的从背后合抱住她的腰：“你不准走……我不让你走……”顺便将这一脸眼泪鼻涕一并擦在她的衣袖上。
“好了，好了。我最喜欢我的阿聪宝贝了。我怎么会不要他呢？”和音讪笑两声，干瘪瘪道。
福聪收了泪，嬉笑起来：“我就知道你不会，你舍不得我。”
看着他又一脸负心汉的样子，和音就来气。她喝了口茶，双手合抱道：“没那么简单。我有三个条件，你若答应，一切好说。不然，不复相见也罢。”
“你说呗。我都答应你。”福聪侧躺在她面前，手撑着头。
“那我可说了。”和音翻了个白眼。
“我听着呢。”
“第一……”
北寒的光景不比江南。这一入了夏，日日便是沙尘垂天，空气异常污浊。虎豹獐虫无处遁形，路人行色匆匆。
本想取个近道好早日去西域，反倒被沙暴拖慢了脚程。走不了几里路，便口干舌燥。
平日自己行路忍饥挨渴些倒是无妨，可如今粟儿正是长身体的时候，连日奔波加上几夜都睡得不踏实，他疲累的很，吃了些糕点便在方哲怀里睡着了。他觉着，这样下去不是办法。
赶路的事急不得。桐儿和西北府诸位都是旧相识，想必不会受奚落薄待。晚个几日，也无碍吧。
茶馆外头提枪的兵一下子多起来，方哲警觉的张望一番，叫来店小二问。小二答：“西域的骑兵来犯，镇国将军奉旨守城。”
这听着倒像是一句敷衍的辞令。再说万严向来都是人不犯我我不犯人，怎可能贸然突袭北寒，此中必有蹊跷。
“店家，我这正要去西域哩。你看，给我透露点情况，我也好有个准备。”
小二再三推让，经不住方哲问，皱眉坐下道：“客官，我看你还带着孩子，就别往那是非之地去了。西域那位本来一向爱好太平，听闻这次也不是他出的兵。是一位寡妇，来我们北寒为她夫君寻仇。”
“寡妇？寻仇？”方哲一手抱着粟儿，一手举着茶杯，“西北王我也有耳闻，不曾听说府上有位寡妇。又何谈出兵复仇？”
小二压低声音道：“这也都是些传言。那寡妇是一位绝世琴姬，同我们镇国将军曾是姐妹。只因前些日子送去西北府一副棺木，里面装的好像便是那位琴姬的夫君。才有了如今这些事端。”
“好了，知道了。”方哲淡淡挥了挥手，心里凉了半截。
动了报仇的念头，只会报到自己头上。对付连遗的这招苦肉计，终究还是苦到了他自己这儿。蛮王前几日来信说连遗诡谲多变，施了些陷阱，叫他一路多加小心，原来便在此处。希桐的脾性他很清楚，不动怒便罢了，一旦动了真格就是十头牛也拉不回来。如今她借了万严的兵气势汹汹而来，怕是什么天下大义都顾不上了。
“爹爹，不是说好今夜留宿的嘛？”粟儿在他背上惺忪呓语。
方哲策马疾驰，回头道：“粟儿，娘亲她现在有危险。爹爹便是要去救娘亲。”
粟儿乖巧的点点头：“粟儿也会好好保护娘亲的。”
不眠不休两日，跨过了巍峨的常麟山脉，朝饮露夕餐风，方哲只有一个执念：桐儿，你不能有事。
“爹爹，前面好像有人来了。”粟儿一边烤着火，推推一旁快睡着的方哲。
是大夏的士兵，足有几百人，正往这边来。方哲赶紧灭了火，拉着粟儿躲进一片灌木中。
这群人行色匆忙，像是急于复命。队尾还有两个被蒙着头，手上套着锁链的人。
领头瞧了瞧地头上刚熄灭的火堆：“这里方才还有人，怕是追踪我们的。给我搜！”
“爹爹，我们是不是要被发现了？”粟儿紧紧抓着方哲的衣袖。
他暗暗拔出剑来，安慰道：“这几个喽啰，还伤不到爹爹。”
遥想几月前，他只身闯入大夏王宫，几万内殿守卫拿他不住。这区区几百残兵，又何足挂齿？
“老大，我等未寻着人。”
“我等也是。”
“罢了，赶路要紧。不能坏了镇国将军的好事。好好看着这两人，别给跑了。”
石沫不知又在谋划什么。搞不清状况，方哲不敢轻易出手。
“爹爹，他们是坏人吗？”粟儿仰头问道。
方哲点点头。
“难道爹爹就眼睁睁看着坏人得逞吗？那两个人，他们也有爹爹和娘亲。他们该多担心自己的孩儿啊。爹爹，救救他们吧。”
方哲望着一脸央求的粟儿，又想起师父“接济苍生”的教诲，深以为然。
落叶剑法一出，魑魅魍魉无处可躲。半响功夫，方哲便杀的他们四散而逃。
“爹爹，这两个是假人。”
方哲正揪着领头的质问，粟儿忙着给那二人松绑，刚摘下头套，却见着是块木头。
“大侠饶命！我等只是奉命行事……”
方哲将他丢在地下，用剑指着：“那便好好讲个清楚。”
领头那厮畏畏缩缩道：“镇国将军让我等从北寒集中营押送两个人，只要能回到都城，便重重有赏……”
“可知道是何人？”方哲淡淡道。
“小的不知啊……，小的，小的若是知道，也不会一路护送两个假人至此吧。”
方哲将信将疑。
“不过，除了小的，大柱子和二花子还有蹴圩将军也各押送了两个人……小的，就知道那么多了……求大侠饶命啊……”
“那西域进犯之事，你可知晓？”
“小的听上头说过一些，西北府当真是要用兵了。先前是个女将军……已经杀到都城去了。现如今，西北王……要，要亲自领兵出马了。”
看着那厮哆嗦的样子也不是成大事者，方哲便姑且放了他。
石沫果真是心思缜密，狡兔三窟。按照那厮的说法，蹴圩押送真正的要犯，其他三路人便是障眼法。
若说自己截下的这一路人只是个意外，石沫要防的就另有其人了。
“爹爹，我们还去万严叔叔那处吗？”
“不，他不在了。我们去大夏剡城，他们都在那处等我们。”方哲调转马头。
“那，娘亲也在吗？”
“嗯。娘亲见到粟儿，一定高兴坏了。”
“太好了，粟儿想死娘亲了。”
粟儿欢呼着靠在方哲怀里，眼里心里只有喜悦。他天真的世界里，没有乱世，没有江湖。
