“彤启少爷，有您的信。”
门童恭恭敬敬将一封密函交在桌前。
“哦？谁来的？”
门童使了个眼色：“是大夏那位故友。”
彤启长笑两声：“盘朔兄竟想起我了。”随手便撕开信来瞧。
彤启贤弟：
一别经年，甚是想念。今为兄得一人，乃昔日汾北之主、荀丽国君潘铭。为兄想来，彤启贤弟与之相交一场，必诉衷肠而后快。五日后，集中营一见。盘某翘首以盼。
大夏国君盘朔
门童道：“交与我信的那位使者叫我再带句话。北寒集中营毕竟乃大夏属地，少爷带几位侍从便可，不要携重兵。哦对了，可以请少奕公子一同去。”
彤启不屑道：“盘朔兄一向爽快少言，今儿个怎那么多废话。五日后，我带少奕一道去便是了。”
赶走了门童，彤启便大步出门去寻少奕。
有了大哥潘铭的音讯，少奕自是兴奋不已。虽说桑榆城郊一别，潘铭委他以寻妹的重任，自去过隐居的日子了。然随后的不知所踪，总让少奕有些介怀。今却又出现北寒集中营这等污浊之地，个中玄机并不简单。
他小心问道：“万兄可知道这件事？”
彤启蹙眉：“这件事不便让他知晓。盘朔兄信中说，让我二人独自前去。万严他那么谨小慎微的人，不会同意的。对了，灵儿嫂嫂那里……”
少奕点点头：“此行恐怕有些风险，我自不会带她去的。”
彤启起身拱了拱手：“那便不叨扰少奕兄了。少奕兄打点些行李，明日我们动身。”
来回不过几日的路程，少奕便也没有多想，兀自准备去了。
彤启向来心大，对事也不管不顾，当真是只身而去。少奕手头上不过百八十个侍从，他思虑再三，还是一并带去了。彤启见他这般婆妈怕事，不免奚落一二。
坐落北寒极荒之地中心，周遭草木遁形，鸟兽踪灭。集中营笼罩在黄沙碎石中，即便当下正值盛夏，当头的烈日也照不进那冰寒料峭。
虽说早有所耳闻，少奕仍惊异于世间竟有如此不适生长的地方。不过这里如何看都不像是宴请宾客之地，而是死囚的牢笼。
“两位便是彤启公子和少奕公子吧。在下蹴圩有礼了。”蹴圩拱手作个揖，“冒昧将二位请来这不毛之地，还望恕在下有违待客之道。”
彤启不耐烦的打断了他：“废话少说，潘铭在何处？”
蹴圩恭敬道：“请二位随我来。”
彤启大摇大摆走在前面，时不时同蹴圩说笑几句。少奕紧紧跟在后头，余光打量着四周。
一张张凶恶冷酷的面庞和这里昏沉黑暗、破败寂清的空气压的他喘不过气来。侍卫们牵了细线操控着一群木偶一般的人，他们一个个像戏班子里杂技师，跳着火圈、与兽共舞、闪转翻腾，神情麻木，丝毫察觉不到危险。
“这些人是？”少奕随口问道。
蹴圩笑道：“这些人乃是死囚，不日便要处斩。现下不过让他们活动筋骨，虚度余日罢了。”
少奕刚想追问为何在此处见潘铭，就听他道：“便是此处了。”说罢掀开帘子，探身进了那座蒙古包。
一股腐肉的味道扑面而来，少奕和彤启不由得捂住了鼻子。蒙古包内光线昏暗、密不透风，他们一路走过，惊动了隐匿在梁上的蝙蝠，一只只喳喳呜呜的四散横飞。
“二位，这儿便到了。”
看门的小厮打开了门锁，偌大的隔间里，潘铭微闭双眼，正襟打坐。
“这里的房室比那头好了太多，盘朔兄有心了。”彤启拱手道。
盘朔这是怎生的意思？大哥如何受得了这等肮脏之地？少奕正要质问，倒被彤启恨恨拦住。
“你们老友之间，有些陈年旧话，在下就不便听了。在下告退。”
蹴圩手一挥，两旁侍从一并随他退下。他低声嘱咐：“依计行事。”
阴森可怖的空间里只剩下他们三人。
“为何要将我大哥关在这种暗无天日之地？彤启，此行到底所为何事？”少奕迫不及待问道。
彤启见他还在为潘铭说话，怒道：“如今，少奕兄还要袒护这个我们共同的杀父仇人的儿子吗？当年潘石起兵谋反事迹败露，就拿我们几家顶包，我堂堂靖南王府上下几百人都为他陪葬。这口气，我无论如何都咽不下！”
作为当年束辉君坑杀三位藩王的受害者，少奕若是说自己毫不介怀也太虚情假意了。不过于他来说，冤冤相报无止境，过去的便过去了，上一辈的恩怨他是不大愿意再提起的。只得干干说道：“这毕竟同大哥无关啊。”
“彤启，我看你还真是傻，这么多年乱世中的沉浮，你算是枉活了。”
潘铭脸上青一块紫一块，脸瘦削了不少。听了二人的谈话，他沉默了良久，抬眼干笑两声。
彤启听了，气不打一处来：“不管怎么说，盘朔兄将你抓来此处，是你报应不爽。如今我便要替我父王讨回这个公道。”说罢，举剑便要向潘铭刺去。
“你大可以取我性命，”潘铭冷冷道，“不过你今日也别想走出这里。”
少奕急问道：“大哥这是何意？”
潘铭又是惨笑一声，缓缓道：“大夏如今的局势，你们怕是还不知道吧。盘朔的君位行将不保，又何苦来为难于我？我潘铭，不过就是一个诱饵，而你们才是钓鱼人想钓的大鱼。这个钓鱼人就是我的好妹妹石沫……”
“什么？”少奕和彤启二人同时讶然道，“这封信，是石沫妹妹所寄？”
蹴圩鼓着掌一路走来道：“潘铭，在这儿待了几日，通透了？你若早些明白事理，对我们将军好些，别那样逼她，又如何会到这步田地？”
“你这是何意？”彤启转身质问道。
蹴圩双手合抱，满不在乎道：“他所言不虚。我就是奉我们将军之命前来捉拿你们的。是你们，害我们镇国将军一步步滑入深渊，如今，是时候偿债了。这蒙古包已被层层包围，你们出不去的！”
潘铭听罢仰天长笑：“我堂堂汾北府后人，昔日天下之主，竟被至亲之人如此玩弄。哈哈哈，天大的笑话。”
少奕想起了自己随行的侍从，眼神不经意飘了出去。蹴圩知道他所想，随口道：“你的部下，我早就处理干净了。从军十几载，这些事做惯了。”
彤启还欲强撑着架子，毕竟一直以来都有万严护着他，性子粗野惯了。这次换作少奕拦着他了。
蹴圩看着他气急败坏的样子，得意道：“放心，黄泉路上你们不会孤单。你那可亲可敬的西北王万严，眼下应该已经知道你如今的处境了。他那么在乎你，一定会来救你的。你们一道赴黄泉，想来他也是愿意的。还有那个不知死活的琴姬寡妇，叫什么来着，白希桐？竟敢孤军深入我大夏腹地，待我们将军将他们捉拿来与你们团聚。哎呀，曾经的汾北府五结义相会，想想还真是热闹啊。”
百八十个侍卫将他们围了个水泄不通。彤启虽说脑袋有时不甚灵光，拳头却不是吃素的。挥起长刀便砍，同喽啰们撕打起来。
蒙古包里空间委实不够这么多人一起施展拳脚的，场面一下子混乱起来。少奕见着劝不住，索性拔剑相助。不多时，便将这些侍卫通通砍倒在地。
彤启抹一抹刀柄上的血，得意道：“这位兄台，你的人还不够我消受的呀？”
蹴圩嘴角一瞥，左手从背后掏出一把细粉向空中抛去。顿时眼前白雾弥漫，彤启和少奕二人只觉喉中涩苦，全身无力，跪倒在地上不停咳嗽。
“知道你们功夫不错，还好早有准备。”蹴圩用湿布捂着鼻嘴，“我大夏乃制药之邦。所炼的药既能救人改命，自也能谋财害命。我们将军仁慈，你们所中的云散毒，害不了你们的命。不过，废掉你们多年的武艺，绰绰有余了。”
少奕在一旁喃喃叹道：“她已经不是我们认识的石沫妹妹了。如今当下，她已在大夏只手遮天吧。”
石沫行事毒辣、安排周密的一面鲜淋淋的呈现在前。所谓兵不厌诈，便是如此了。
蹴圩命人取来铁链，将二人连同潘铭一道捆了。彤启被人压在身下，还愤愤道：“小人胜之不武，卑鄙的很！”
蹴圩狠狠给了他一脚，疼得彤启直龇牙。他拍拍衣袖道：“小爷我可没功夫同你二人再废时间。都城诸多事务，爷没那个闲心。”
往大夏都城的路途绵长。为防万严半路将人劫走，蹴圩特命了手下三个小头领大柱子、二花子、三楞子各带了两个木偶人从不同的山道出发。自己则出其不意选了最近的大道，将三人关在酒桶之中，扮作贩酒商，一路招摇过市而去。
却说大夏都城，正经历着又一场天翻地覆。连遗带着大夏先王的遗诏出现，朝野上下一片哗然。早先就有几位三朝重臣对盘朔无诏登位之事颇有微词，如今他弑父篡位的名，算是坐实了。
众卿家都是审时度势的人，大夏的风向变了，自然要重新站队。他们纷纷附议拥立连遗这位二王子为大夏新王。
朝臣们这一次难得的步调一致，其实不无道理。从前他们对盘朔纵有再多的不满，整个大夏的军权在他手中，众臣只好低声下气。这便要归功石沫，作为镇国将军，她一点一点渗透瓦解了攥在盘朔手中的禁卫军；又连夜知会朝臣，列举他数十不赦罪状，信服众人。这才有了百官弹劾的盛况。
盘朔自知晚节不保，欲动用自己的亲信卫队给自己和母上杀出一条生路，却得来镇国将军奉命将大夏王太后府邸查抄的消息。众叛亲离之时，他这才念起曾一路忠心跟随自己的濮长。所谓的反叛谋逆，定也是石沫一众作出的一场戏。常言道唇亡齿寒，拔掉了他盘朔最得力的左膀右臂，离击败他便不远了。
连遗如愿得回了本属于他的王上之位。多年低声下气、为人奴仆，一朝翻身为君，万人臣服。
该高兴吗？他笑不出来。
旧仇已报，新恨呢？
