“我从睡梦中来，也将在梦中离去，但是如果可以，我想死在心爱之人怀里。”
“你是真的预知了自己命运，还是随意开个玩笑，实际另有隐情，却没想到戏言变成了现实？”
柏林端坐的桌子上，摊开着一本日记，冷涩的风轻拂书页，像是听腻了老故事的小孩子，总是满怀好奇地想要翻开下一页，发现新的有趣的故事，风儿的调皮没有得到柏林的宽容，柏林伸出左手食指，轻轻地按在书页上，停留在序言中许久。
看着仿佛预言一般的呢喃，柏林神情复杂，想起了自己和艾蕾卡唯一的一次交集。
在平均寿命只有50岁左右的瓦纳甘德尔，已经28岁的艾蕾卡其实早就不再年轻，已经走过了人生的一半旅程，却在与柏林初次见面时，活泼欢快，纯白色的朴素长裙，让她美得像个少女。
“我认识你，你叫柏林。”艾蕾卡毫不客气地坐在仰躺在草地上假寐的柏林身旁，柏林耳朵一支，却又想到村子里不认识自己的人根本就不存在，于是那微闭着双眼的脸上不由变成一副不以为然的表情。
“那个柏好厉害的，可不是现在弱弱的你哦。”柏林一听，顿时来了脾气，家里是优雅贵族不错，用书香门第来形容也行，可是他们一家的教育里并没有忽视培养子孙后代肌体能力的内容，每个男孩自懂事那时起便要经历严格的体能训练，为此老公爵曾经霸道地将中心区的一大块区域划下，作为练习用的场地，当时的大人们都不敢触老公爵眉头，只能听之任之。拥有强悍的躯体和实力，这是公爵家引以为傲的事情，虽然柏林尚未成年，可是身体素质已经甩开普通人很远，却被艾蕾卡如此笃定地说弱，这让柏林怎么忍得住？
柏林睁开眼睛从斜坡上坐起，看到艾蕾卡的美貌时先是一愣，但紧接着便怒瞪起来。
艾蕾卡像是局外人一般掩嘴轻笑起来：“你真的是个好人呢。”
柏林觉得脾气仿佛都出在了棉花糖身上，软绵绵的没有丝毫着力感，搞得柏林满头雾水，疑惑地看着艾蕾卡。
艾蕾卡收拾好表情，盯住柏林美丽的琥珀色眼瞳：“你有想过自己要成为什么样的人吗？”
这是除了父亲以外，第二个对柏林提出相同问题的人，原本柏林想要不屑一顾地敷衍过去，可是看着艾蕾卡真诚的眼神，心中的排斥稍稍降低些许：“有，不过我没想得很清楚，所以我才在草原上。”
“没有什么特别想做的事情吗？”
“嗯。”
“当一个农民怎么样？有自己的收入和土地哦。”
“才不要！”柏林用力地将头摆到一边，仰向天空呈45度角，表示强烈的决心，才不要被拘束在一块田里呢。
“要不要试试成为守护者呢？”艾蕾卡坏笑着逗弄着柏林，见柏林如此坚定，也收起了玩笑的心思，“不是像守护者大人那样成为学者，而是作为守护者本身。”
“守护者本身？做什么的？”
“当村子里有人需要帮助时，你便去帮助他，受到伤害时，便去保护他，就像保护自己领地上所有臣民的领主一样。”
“那岂不是变成村长了？”
“村长是坏蛋，你可不要去学习他。”
柏林使劲琢磨着，也没明白艾蕾卡话语间的意味，守护者的称谓由来已久，可是早在很久以前便不再有人继承这个响亮的称号了，担负起这个称号的人具体做的是什么事情，也随着历史称谓过往云烟。
直到几十年前，在村外世界学成归来的守护者大人，给落后贫瘠的村庄带来了生产生活上的福音，受到了所有村民的爱戴和敬重。作为一个学者，却撑起了一整个村庄，被人们视为新的守护者。
“会拥有守护者的名号吗？”
“会有的。”
“需要每天开门和关门吗？”艾蕾卡的脑袋稍稍当机了一会儿，想起了柏林与守护者在晚间村门的麻烦事，内心作头疼状，不过表明上却笑着回答：“你想做就做，也可以交给别人。”
“那我每天需要做什么事情？”
“照常做自己，不过当有村民需要保护时，你一定要第一时刻到达他身边。”
“为什么是我？”
“因为守护者必然是这个村庄中最厉害的人，同时对待所有村民要公正仁慈，又要富有勇气不惧怕任何危险，对于失败能够很快振作起来，因为还有更多的人需要守护者保护。现在的你好像不太行，不过以后嘛，我相信你！”之前艾蕾卡所说的一切柏林并没有放在心上，可是这时对于守护者资质的表达，却让柏林少年人的心激动万分，拥有正确价值观的少年，从不缺少对于英雄的崇拜，甚至无时无刻不想自己成为像英雄一样的人。
之后，艾蕾卡向柏林小小地展示了村庄的另一面，这是柏林第一次接触到职业者的世界。
艾蕾卡将蓝图带到了柏林的心里，看着眼前兴奋得喜形于色的柏林，原本软硬不吃漠然视之的柏林真的是让艾蕾卡急出冷汗，她这么费尽心思地引导柏林，除了看到柏林的资质，还有柏林真的很像曾经的韦尔，心思单纯，同样对未来怀有模糊而积极的想象。
“如果他有你这样的实力和倔强就好了。”
艾蕾卡落寞的神情是艾蕾卡给柏林的最后记忆，这位像他姐姐一样亲切的大女孩，就那样在梦中悄无声息地永远离开了。
柏林呆呆地看着序言许久，眼神早已飘忽，一阵刺骨的冷风吹过，惊醒了柏林的神经和身体，却没让他沉寂的心泛起什么波澜。
调整呼吸，柏林撤下压着书页的手指，一页页地往后翻阅。
艾蕾卡的笔记分为两个部分，前半部分是琐碎的日记，后半部分倒像是评定或报告一类的东西，记载着几乎每个村民的行为，以及艾蕾卡对他们的看法。
柏林知道这后半部分就是他想要寻找的东西，不过，看着桌上的画稿、相框和日记，以及那些女人衣服和古典书籍，这大概便是艾蕾卡在这世上活过的痕迹了，柏林在衣柜中脱出一个棕色的手提皮箱，柏林原本想将一切通通带走，最后不得不放弃那些衣服和书籍，只将带着更加真实的生活气息的稿纸、相框和日记带走。
柏林是这么称呼棕色皮箱的。
“那是姐姐留在世上梦的延续，或者更贴切地称它作，梦的回响吧。”
