王子善与李玉打了张桥便下山了。刚到山腰，猛然觉得尽管出了气，还是成全了张桥。于是，王子善说回去将田一给带走。哪知回到山上，张桥与曾小倩早已顺着一条侧道溜走了。他们找寻半天都没有找到，直狠得王子善不断叫骂。
下得山来，迎面遇到一个挑担的老人。前后各一个箩筐，里面装着不多的青菜。王子善突然想起家里也没有菜了，母亲和父亲还念叨了半天。于是，他赶到老人身后，一伸手抓起一个南瓜。老人回转身，撂下担子来夺。哪知，李玉又从另一个框子里捡起几个土豆。老人腿脚不利索，迈步都很困难。王子善与李玉哪里管得这些，原本想挑逗一下老人，见老人无力追赶，连说无趣，便拿着东西扬长而去了。老人叫嚷半天，蹲在地上哭泣起来了。
两人到了镇上，并没有回家。王子善说有这些东西便有酒喝了。他们直奔镇街一家小卖部。小卖部老板见他们俩来，赶忙要收拾门板。王子善老远嚷上了。老板不敢得罪，连连作揖道：“小本生意，饶了我这把贱骨头。”
王子善将南瓜扔给他，“原来赊账都记着，等老子有钱了一并还上，今天有用这个抵账。”王子善给李玉施眼色，李玉原本想带回家，给娘尝尝，可是王子善那眼神，他还是有些害怕的。无奈将怀中的几个土豆给老板了。但是他嘴上也不饶人：“偷卖东西这是犯法的难道不知道，要不我跟我到局里去一趟。”
“不犯法了，他们刚从我这里走过，还说让我多进些货呢。”老板说这话时有些硬气，似乎这是一种态度。但是，他还是给王子善与李玉倒了几勺酒，李玉望着酒杯说太少，老板硬着头皮又给二位添了点。没有下酒的菜，他们顶着货架，老板知道他们心思，这瘟神不好惹，将一小花生米放到他们脸前。
“以后不用到我这里来了，王二在镇北开了一个酒馆，那里什么菜都有。坐到隔间喝酒，那才叫惬意生活，不像我这是小本生意。”
“他胆子忒大了吧？”
“你们二位没感觉一切都变了吗？”
王子善与李玉面面相觑，老板这话有些怪味。前几年，甚至去年，这小老板绝不敢说出如此话来了。这怪到底来自哪里，他们都想到张桥来。张桥划着船，满船的红红绿绿的衣服，并且燃放的鞭炮将整个鲁镇都震惊了。镇上人看到他们也似乎不像以往那般害怕了，甚至二流子王老七还敢给他开起了玩笑，那天，他穿过大街，王老七端着碗，碗是稀粥。碗沿被王老七吸溜得发出有规律的声响。原本他是蹲在圆石上，余光瞅到了王子善，他站起来了，豁开了嘴角笑起来了。镇上人都不喜欢他这种表情，前几年没少拿此开玩笑。王子善脚下快了一步，连正眼不愿看他一眼。哪知王老七说话了。
他说：“老王，秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了。”这话带有仇恨，令王子善既恼又恨。原本一个蠢笨之人竟然敢给他说出这种话，他无法接受。他站住了，张开原本那种凶狠的眼光，他道：“你以为能变了天！”这话一出吓住王老七了，嘴角缺口出流下的稀粥淌了一地。歪歪斜斜躲回家里去了，王子善听到他疯癫的婆娘在辱骂他了。
王子善觉得应该找人说叨一下。镇北那家小酒馆应该是个好去处。他这样一说，李玉顿时赞同。可是手里没钱，王子善示意李玉，李玉立刻明白。李玉将酒杯一饮而尽，对小老板说借几个钱花。小老板心里一悸，这一天便触到霉运了。他从一个木盒子拿出几叠毛票，李玉转过来，想抢。小老板立刻抓住不放。李玉像几年前。小老板哀求说小本生意，赚不到几个钱。倒是王子善打圆场了，他让李玉放手，他道：“看人家心情，怎么像个土匪似的！”
小老板自然心里骂他都不是什么好鸟，嘴上依然好言好语。呈上几叠毛票，再千请求万诉苦。王子善将毛票拿在手中感觉够喝半斤酒，点两个小菜的了。便原谅小老板了。小老板是外地人，十年前来到鲁镇，从不掺和镇里的事，希望过着太平生活，很和善的夫妻，也从未遭受到什么伤害，今天却受到王子善与李玉强盗般的掠夺。他望着他们远去，那个瘦弱矮小的老婆才从屋角闪出来，她骂他们是吃人不吐骨头的家伙，早晚是会受到报应的。小老板说镇上人没少这样骂他们，他说会的，一定会的，你看春天来了，镇上似乎一夜之间变了。她说没看出来。小老板说等着瞧就是了。
镇北有一条公路，并非现在我们所看到的柏油马路，水泥道路也称不上，就是一条土路。一到下雨天，泥泞了一片。前几日下了小雨，淅淅沥沥浸淫了田地、山林，也润透了这条道路。路上有车辙痕迹，深凹处有积水。道路延伸过去，能看到前面有高耸的井架。镇北有一座煤矿，拒绝鲁镇不到二里地。看上很近，走起来，还是要埋怨半天的。一早一晚上下班的工人很多，自然在这里开个小酒馆，生意肯定不错。
王二正拾掇餐桌，从窗角看到王子善与李玉向这里来了。他像躲避瘟神一般到里屋去了，老婆问他做什么？他说王子善过来了。老婆也害怕，问怎么办？正巧店里没有多少生意，就说王二到镇上去了，到晚些时候才来，想吃什么就自己做吧。老婆问能行吗？王二也无奈地锁紧眉头。
王二老婆侧角望着心里犯了狐疑，王子善与李玉并没有立即进入小店，他们连夸这是一个好地方。再看这家店面并不大，屋顶屋角全部用石棉瓦镶嵌而成，墙壁只是一些白灰涂抹，店面也没有招牌。李玉便有计策了，他说这钱不用出了。王子善问怎么？李玉说写幅字就可以了。
