夜半，王子善怎么也睡不着。他在等天亮，床头有他简单收拾的几件衣服与娘纳的布鞋。他很少出门，唯独远的一次应该说是省城，那是他作为鲁镇的代表。吃住都在宾馆，那时候真是激情燃烧的岁月。现在一落千丈了。他才发现真实的自己原来是那么可怜。
“早晚有你倒霉的一天！”老校长那句话还深深地印在他的脑海里。那时，他才不信。
“娘，这里有些钱，你与爹买些吃的，我要南方去一趟，不知什么时候能回来。”
“钱是偷人家的吧，我们祖上从来没有你这种货色，都是些贤良的人士，道光年还出了一位进士，可想多少年后，到了我这里竟然成了单传，一个不孝子孙坑蒙拐骗，残害忠良，无恶不作，我怎对得起列祖列宗。”
“不，是我赚的，下了两天井。”王子善撒谎道。
“知子莫如父，你是什么货色，我自然知道。”父亲想再说些什么，娘便呵斥他了。娘的话父亲不敢争辩，这也是所谓的一物降一物吧。父亲许久不说话，抽闷烟去了。
“去找张桥？”娘不解地问，“哪里有那么深的冤仇？”
“不，娘，我想做些生意，都说南方充满商机，我去看看。”
“现在还不太平，与李玉一起吗？”
“李玉不坏，就是做事有些鲁莽。”
“哎，去吧，总不至于在家闲着，到外面去看看，也不是什么坏事。”
王子善说起这钱与粮票的来历，娘说苏老爷子就是大善人，镇上没有受到他恩惠的人不多。与你同龄，可是你却如此不堪。娘说着，这眼泪便流下来了。外面有布谷鸟的叫声，那是李玉给他的暗号，多少年来，他们一直用这样的暗号，像侦探电影中的角色。娘不喜欢这种叫声，她说一听到这叫声心就慌。她也知道这是李玉在叫唤。娘让王子善叫李玉进来。王子善怕娘骂李玉，娘一直对李玉没好感，应该说对他们这些人都没有好感。爹和娘这多少年被人戳着脊梁，死的心都有。
王子善推开门唤李玉。李玉见了娘，这腿脚便不知道在哪里了。他唤了一声大娘。娘没有搭理，其他孩子唤的时候，她总是乖孩子，乖孩子的叫。不要说王子善，这李玉也绝对是害人精。
“到外面锻炼一下没什么不好，我也听镇上人说了，世界要变了，向好的方面发展了，如果再由你们这些人胡作非为，这天下不得打乱，谢天谢地，如果说我们两家祖上烧了高香，还不如感谢镇上人的善良与宽容，他们不忍心看我们老人担惊受怕才没有将你们投入监狱。”
李玉连说是，身上浸了潮气了。他松了松衣襟，希望潮气能出来些。他说想与子善到南方去看看有没有商机，绝不再做伤天害理的事情。他随即在王子善母亲面前发了毒誓，他这样做，王子善也随着做了。娘望着夜空，东方泛了些白色，她听到近处码头有轮渡的汽笛声了。她不免有些感伤，她说走吧，我也到水边走走。
于是，我们便看到这样一幅场景。一位老太太腰板挺直走在前面，一缕银发很快在一米白光中闪烁了。后面跟着两个年轻人，他们很规整得跟着，手脚显得有些不随便。到了石桥跟，这天一下子就白了。从桥边走来张妈，老太太原本的矍铄一下子显得颓唐了些，要躲避，那是不可能的了。
“子善娘，那么巧。”张妈却没有表现出某种局促，脸色像着泛开的天际。她继续道，“两个孩子要出远门吗？”
“唤大娘！”王子善娘有些呵斥的味道。王子善与李玉像两个做了错事的孩子。这不禁令张妈笑了起来。王子善一直望着石桥下的码头，那里有人唤他们了。眼前碍着娘，娘当然明白他的意思，她终于说了，“走吧，一切注意安全。”得了赦令，李玉拉起王子善就往桥下跑。
王子善娘这泪水便夺眶而出了。张妈显然已明白王子善与李玉要远行。她安慰她了，她说起张桥在南方的工作，还说等一切安顿后，还要将她接到南方去。
“张桥是个好孩子，子善与李玉这几年没少给张桥造成巨大的伤害，我这做母亲的见了你都感到不好意思。”
“他婶子别说这样的话，那都是孩子的事情，不关咱姊妹，到我吊脚楼来，我留下了一些布料，你喜欢哪种，都是张桥从南方带来的。”
“嫂子真是大人大义，张桥也是好孩子，孝顺孩子，子善有张桥一半，我这便心满意足了。他爹气得不行，这几年能撑下来已经不错了。刚才他给他爹告别，他爹连一句像样的话都没有。也不怪他爹。”
王子善娘哪里知道，他一走，爹便从床上下来了。心里有些空牢牢，走到门前，向外面的小巷瞅了几眼。除了一只溜达的小狗，便没有什么了。静悄悄的，他又回到院内，光秃秃的枣树还没有发出嫩芽来，他抬头望着，脚下有些不自在，眼角蓄上了泪水，不觉硕大的一滴落下来了。
他终于还是走出去了。他没有奔向石桥，而是到另一侧大水边而去，在这里，虽然视线不太好，但是轮渡在水上航行的情况，他是能看到的。他看到王子善与李玉两个人在船上说笑着，哪里有离开家乡的悲伤之情，他大骂一声，便背着手回家了。
鲁镇镇街上的人逐渐多了起来，曾小倩正向张妈家赶，她远远看见王子善父亲了。她脚下慢了一些，等王子善父亲消失在墙角，她才加快了步伐。走到吊脚楼，见房门上了锁。正要转身离开，听到张妈说话的声音了。见是张妈与王子善娘在说话。她原本想走过去，觉不妥，正要离开，张妈唤住她了。
“原来是小倩，这姑娘出落的越来越好看，多少年，王子善没少得罪小倩，我算给他赔个礼，道个歉。”
“哪里，子善娘，都是孩子不懂事，以后会好起来的。”
“是的，婶，这已经是过去的事了，不要再提了。”
