李松儒拖着唐周烨,又来到了万花楼。
迎接他们并不是上一次的那位掌柜。
万花楼作为京城最大的风月场所,背后之人自然不可能是明面上的掌柜,而上次李松儒与福王在此冲突,虽然和万花楼没有关系,但依然要给个交待。
于是之前那位掌柜从京城中消失了。
与他一同消失的,还有万花楼九名女子。
两人坐在上次的雅阁,李松儒命人抬上了两坛酒。
这两坛酒的外形十分精美,瓶身通体白色,雕刻着祥云,而在瓶口左右两边各有一个栩栩如生的虎头。
“唐兄可喝过此酒?”李松儒拍了拍酒坛问道。
“装酒的坛子都是汉白玉,这样名贵的酒我连见都没见过。”唐周烨说道。
“唐兄眼力不俗,一眼就能看出瓶身的材质,”李松儒赞道,“此酒名为白虎,除了酒坛是用汉白玉雕刻而成,连内壁都涂上了天丛花的汁液,这样就能保证酒味百年不散。”
“而且此酒并不是烈酒,存放多年后的味道如天上佳酿,喝下去会觉得十分暖和。”李松儒说道,“唐兄你身体不好,喝白虎酒正合适。”
“李兄有心了,愚弟感激不尽。”唐周烨有些激动地起身,对李松儒行礼道。
“唐兄哪里话,你我真心相交,这一点身外之物算不得什么。”李松儒急忙扶起唐周烨,满脸真诚道。
随后两人又坐了下来。
唐周烨微微抽搐着嘴角,李松儒有些尴尬地摸了摸鼻子。
两人都觉得刚才的场面太过虚伪,有种胃在翻涌的感觉。
“咳咳……那个什么,武一,把酒开了。”李松儒招手道。
武一应了一声,拿出了一个类似钳子的东西。
钳子木质,金丝镶身。
他将钳子从中间一掰,变成了两条特殊形状的棍子,棍子的顶端有很奇怪的纹路。
随后他将棍子分别插入酒坛口边的两个虎口中,一同扭动,酒坛盖缓缓升起。
最后他把两根棍子从虎口里拔出,再合成钳子,用钳子拿起酒盖。
酒香瞬间袭满了整个雅阁。
李松儒和唐周烨都露出几分着迷的神色
“第一杯我敬唐兄,夺得状元!也敬自己,通过殿试!”李松儒给唐周烨和自己面前的杯子满上后,举起酒杯说道。
唐周烨也举起酒杯道:“好!恭祝你我二人金榜题名!”
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“唐状元舍得回来了?”
在和李松儒酒过三巡后,唐周烨一步三摇地回到了国子监。
本来李松儒盛情留唐周烨在万花楼过夜,唐周烨以自己夺得状元要告诉舅父的消息婉拒了。
他刚回到房间,就听到一句带着戏谑的话语。
怀王桓宣林正坐在房内。
唐周烨关上房门,合上窗子,一改先前醉醺醺的模样。
他的眼神十分清醒。
“让殿下久等,微臣知罪。”唐周烨说着就要下跪。
怀王完全没有要扶的意思,笑吟吟地看着他。
唐周烨僵在了半空中。
“跪啊,本王等着呢。”怀王催促道。
“殿下让今年的金科状元下跪,可太伤天下士子的心了。”唐周烨不动声色地做到了床边。
“天下士子要知道状元郎意图谋反,才会寒心。”怀王说道,“读书第一教的就是忠君,你却帮我谋划帝位,圣贤书都读到狗肚子里去了?”
“我忠的是下一任君王,有什么不对?”唐周烨立马反击道,“不知殿下找我什么事?”
“我听人说,你刚从宫中出来,就被李松儒拉去万花楼,应该喝了不少酒吧?”怀王打量着唐周烨,“怎么没半分醉酒的样子?你什么时候练成千杯不倒的?”
唐周烨长呼一口气。随后咬牙道:“李松儒个狗娘养的。”
“怎么了?”
“他给我端了两坛白虎酒。”
“哟?他这么大方?”怀王有些惊讶道,“白虎酒千金难得,连皇宫内都没有太多储存,只在重要节日里会拿出品尝;他请你喝如此珍贵之物,你还骂他?”
“酒是珍贵,但里面加了米囊。”唐周烨说道。
“少许分量的米囊并不会对身体有什么伤害,金陵城中有名的酒楼茶楼和一些权贵人家,都会在酒或菜中添加,起到助兴的效果。”怀王说道,“李松儒应该不是害你。”
“我之所以骂他,就是因为米囊的分量太多了。”
“多到什么地步?”
“可以说是米囊里掺了酒。”
“嘶——”怀王倒吸一口冷气,“他这是想把你干掉?”
“那不至于,”唐周烨说道,“我是新科状元,明面上还是国子监祭酒的侄子,李松儒可能是为了更好的控制我。”
“你和李大人都是连中两元的人,身负绝才,是个人都想拉拢,”怀王说道,“但李松儒确实想控制你,他的心思不小啊。”
“当初我和老师说过,李松儒和他父亲李引城可能有不臣之心,老师并没有肯定,也没有否决,”唐周烨说道,“如今李引城带着辽东军驻扎在金陵,没有半分回辽东的意思,朝中言官不知参了他多少本奏疏了。”
“李大人在士林中一向很有威望,又是张仲臻老先生的弟子;你是新科状元,连中两元,在年轻士子中也有名声,拉拢并控制你们两个就等于拉拢了天下一半士子,”怀王摸着下巴,“一个掌握帝国近半兵权的将军,要拉拢天下士子,除了造反也没有可能了吧?”
“我一开始也是这样想的,但又觉得他们暴露的太明显了。”唐周烨说道,“此事还要多想想。”
“说起来,你是如何不喝白虎酒的?”怀王说道,“李松儒肯定以祝贺你的名义敬酒,你很难拒绝吧?”
“我喝了,不过我武功盖世,内力浑厚,把酒都逼了出来。”唐周烨一脸认真道。
怀王像看白痴一样看着唐周烨,说道:“你要是武功盖世,我就能白日飞升;你那身体风吹三下摇的,还内力,还武功?”
“反正我自有办法。”唐周烨说道,“你今日到底来干什么的?是来祝贺我的,还是来闲扯的?”
“我是想起一件事,你要行冠礼取表字了吧?”