深秋时节，刚至酉时，天便暗了下来。
杨柳山下的渡口，船老大从船上跳了下来，他身后是一叶小小的扁舟，其上满满当当地坐了七八个人。
晚间已已几分了寒意，年近花甲的船老大却满头汗水，他回了回头看着自己的小船，咧着嘴无声地笑了起来。
船老大慢慢解开了系在码头杆子上的绳索，又跳上船去，举起船桨对着码头挥了挥，用力呼喊道：“无风无浪，平平安安！”
船老大手中的船桨刚落入水中，便见得远处有一高一矮两道身影挥着手向码头跑来。
“船家且等等！”那两人很快便跑到了码头，却是一男一女。
那男的个子高些，身后背着一把长剑。
那女的个子稍矮，且年龄小些，但她的身上却背着四五个包袱。
“公子，我们赶上啦！”那女子含糊地说道，嘴里似乎还吃着东西。
那男子闻言白了那女子一眼，颇为无奈地说道：“你刚刚要是少吃点，我们便不必这么赶了。”
那女子将嘴里的东西咽下，略带喘气地说道：“我不就才吃那么点东西吗？而且我都没吃饱呢？”说罢将手伸到背后的包袱里，拿出了一块绿色的糕点。
那男子摇了摇头，露出苦笑：“茯苓啊，你再吃下去，我身上可就没有银两了。”
原来，这一男一女，便是顾澄和茯苓。
“咳咳，我说两位是否要登船？”船老大举着船桨，从船上探出小半个身子，讨好地问道。
茯苓一把将手中的糕点塞进嘴里，两边嘴巴高高鼓起，她边吃边说道：“是的是的。”
船老大闻言那张斑驳的脸上再次露出笑意，他弯下腰轻声道：“很抱歉，两位客官，这趟船已经满了。”
顾澄正色道：“那么下一趟船是何时？”
“明天一早，小的便会将船摇回。”船老大保持着原来的姿势，慢慢说道。
“不对！”茯苓快速地摇了摇头，接着快速说道：“我们是要沿江而下的，可不是要到对岸去。”
那船老大闻言浑身一震，眼中露出光彩，语气变得极其讨好：“两位客官有所不知，现在这个季节是没有船愿意跑这么远的，而且现在宁波府那边聚集着好些倭寇，就算您二位给再多的钱也不会人愿意去冒险的。”
茯苓又掏出一块糕点塞入口中，她白了那船老大一眼，直接说道：“要多少钱？”
船老大弯着的腰更低了，他伸出一只手，手心缓缓摊开，五根手指并立：“这个数。”
茯苓瞪大了眼，吃惊地说道：“五两？这么多？”
船老大闭上了眼，得意地笑着，并摇了摇头：“不对。”说完又伸出手在两人眼前晃了晃。
“五十两？”茯苓震惊地疯狂摇头。
船老大睁开了眼，略带责备地看了一眼茯苓，但语气依旧轻缓：“是五百两。”
“我们走！”茯苓直接转身拉着顾澄向来时方向走去。
顾澄摸了摸胸口，边走边回头向着船老大说道：“五百两着实太多了，在下身上只有不到七两的碎银子。”话音刚落，顾澄便瞪大了眼，只见船老大手中的船桨快速摇动起来，转眼间小船便到了江心。
“船上的几位客人等不急了，我只好先走一步了，你们二位也走好！”江心传来了船老大的声音。
“不知你们二位要去往何处？”顾澄和茯苓身后传来一道浑厚的声音，二人回头一看，不知何时两位中年文士也来到了码头之上。
当先的一位长髯白袍，衣带轻飘，浑身以人一种端正之气。
而他身后那位，身着一件墨绿色袍子，双手背在身后，昂首且昂胸，满脸严肃。
而问话的那位白袍文士正面带微笑地看着他们，使人如沐春风。
顾澄赶紧向着两人作了一揖，接着说道：“我们本欲沿着这曹娥江顺流而下，至绍兴府后再改道余姚江，往宁波府去的。”
“宁波府？”那白袍文士捻着一缕胡须，轻笑着道：“倒也算顺路，若不嫌弃可同我共乘一舟。”
“如此，便多谢了。”顾澄抱拳道：“不知尊下如何称呼？”
那白袍文士摆了摆手，依旧面带微笑：“皆是江上过客，何必知晓名姓。”说完他指向码头一侧停着的一艘二层小楼高的沙船道：“你们可先上那艘船去，我还有些事情要在这稍待片刻。”
顾澄和茯苓道谢过后便向着那艘沙船走去。
待两人上船后，白袍文士又回过头，看着身后的那名墨绿袍文士：“汝中兄，可以留步了。”
那墨绿袍文士没有说话，只是坚定地摇了摇头。
“我现在仍未到入仕的时机。”白袍文士摇了摇头。
墨绿袍文士缓缓开口道：“我知道。”顿了片刻后他接着道：“我也认同你这次的做法，所以才从金坛一路跟过来。我只是想知道恩师口中的天下正气，到底如何。”
他的话音刚落，便有一阵风飏起，且越来越大，直教人连眼睛都难以睁开。
白袍文士转过身去，衣袍被风吹得猎猎作响，他背对着那墨绿袍文士高声道：“一年后，自有分晓。”说罢也迎着风，向着那艘沙船走去。
而那墨绿色袍的文士果真站在原地，一动不动地目视着白袍文士走上船去。
顾澄和茯苓上了船后并没有进入船舱，而是站在船舱外等候。
顾澄见到那白袍文士上船后，连忙又作了一揖：“叨扰主人家了。”
白袍文士微笑着摆手道：“你们客气了。”刚说罢便有两名家丁从船舱内迎了出来，他对着家丁说道：“可以开船了，你们先带着我的两位客人进去休息吧，我在这里透透气。”说罢便将手背到后面，缓步走到了船头。
两名家丁当即应诺，其中一名先是快步走入了船舱，另一名则是来到了顾澄和茯苓身前，做出了一个邀请的手势：“请二位随我来。”过后便当先向着船舱内走去，顾澄回头看了看船头负手而立的白袍文士，快步向着家丁追了上去。
今晚，明月正圆。
