日子就这样一天天过去，转眼间已经冬至了。叶家军此前去往越、景、晏三国交界处剿匪，赶在年前往回走，刚刚在冬至这天抵达玉京，紧接着父子三人都被叫进宫，叶惊弦是被叫来述职的，叶家兄弟则是要参选太子伴读。
燕皓晨是从上次在上书房受挫才萌生找伴读的念头。反正他已是没有悬念的下任帝王，为了巩固地位以防兄长们起了不该有的心思，提前培养心腹也并不是坏事。
所以当叶家兄弟与燕聆雪在上书房相见时，双方都很惊讶，然后也不顾场合寒暄了几句。燕皓晨在旁看着他们三个熟络的样子，有些嫉妒，随之便豁然开朗，让其他官家子弟回家去，独独把叶家兄弟留下了。
“臣等谢殿下赏识。”叶家兄弟行了个军礼，燕皓晨十分满意，趁着太傅还没来，便与他们交谈起此次剿匪的事。不过叶承熠因着年纪小，此次还未能亲自杀敌，一直插不上话，便看看燕聆雪，希望她能来解救一下尴尬的自己。
燕聆雪自然十分想念这两个玩伴，阔别一年有余，如今再度见到还是要好好叙旧的，拉着叶承熠坐在自己身旁，先从他的身体状况开始聊。
“嗯……看脉象是已经大好了，想必这一年多在军中也没少活动拳脚吧？”燕聆雪见他多年体弱的病症已经解决了，十分开心，叶承熠的耳朵有些泛红，有些不好意思地说：“也没有，都是跟着大哥瞎胡闹。”后头坐着的叶承煜看到他二人相谈甚欢，心里有些微妙的酸意，敷衍着结束了燕皓晨滔滔不绝的问题，坐到了燕聆雪的另一边，也不说话，就静静看着他们。
燕皓晨也并非蠢到家了，见此情景心里已经有了算计。若是燕聆雪能未卜先知，此刻怕是早早称病回宫了，哪里还敢在此处被人抓到把柄。
不多时太傅来了，这一日要学律诗，燕聆雪一听这种有韵有律的东西就想睡觉，好在叶氏兄弟一个跟她下着画格子的五子棋，另一个跟她玩每人四个兵的兵法推演，倒也不无聊，只是太傅狠狠地瞪了她一眼，不知是责怪她不学无术还要带坏好孩子，还是责怪她直接带跑了太子殿下新选的两个伴读。
下学后，燕皓晨终于有了理由和时间去晏宁宫：他的两个伴读要去见师父，他也想去拜会一下淑母妃，于是直接同行了。
小孩子之间的友谊还是很容易建立的，自打燕皓晨对楚悠蝶表现出“强烈的”孺慕之情，燕聆雪虽然觉得怪怪的，却也是伸手不打笑脸人，时间久了竟也慢慢熟悉起来。不过她也敏感地发现，燕熙昀对她是越来越不友好了，想来兄弟二人也是有仇的。
到了晏宁宫，燕皓晨直接被楚悠蝶带去说话，叶家兄弟只来得及匆匆拜见了师父便被赶去找燕聆雪玩，而燕聆雪则被白芷拖去更衣，留楚南星在外待客。
楚南星是兄弟二人下山后才来的，与二人都不怎么熟悉，双方彼此介绍了一番，因着是自己人，楚南星也没有隐瞒自己的身份。三人有些尴尬地交流起来，楚南星总觉得，叶承熠有一种跟她很像的感觉，加上叶承熠这一年也没怎么出去打仗，不像叶承煜已经晒成了颗帅气的卤蛋，便不由得对他多关注了些。叶承煜心里很是憋屈，姐姐因为他被人绊着就没理他，妹妹也压根就没注意到他，难道说在战场上晒得黑了些，就丑到没有存在感了吗？
不多时，燕聆雪出来了，这下总算有机会找叶承煜聊聊战场上的事了，尤其是楚家那些古兵书究竟有没有派上用场，她真的很好奇。叶承煜总算得到了自己想要的关注，于是把三人围成一圈，眉飞色舞地开始讲剿匪的经历。
“要说那三国交界之地，可真是穷山恶水，难怪匪患不断还会滋扰百姓。这次去剿的那座山都快有秋漓山那么高了，匪窝在半山，因而我们兵分三路，一路去奇袭仓库烧东西扰乱土匪军心，一路正面佯攻，一路则走山路前去擒了匪首……”
燕聆雪迫不及待地打断他：“那你在哪一路？我猜你肯定不会去做烧东西这种没意思的活计。”
叶承煜神秘兮兮地笑了：“我作为你的师兄，自然是要做擒匪首这样的大事，我可把他们二当家给请回来了。”
燕聆雪一听他又自称师兄，锤了他一拳，旁边叶承熠笑着说：“自打大哥成了师兄，每天要在我面前说三次呢，可把他高兴坏了。”
叶承煜慌忙做出讨扰的神情，燕聆雪却笑嘻嘻的：“晚了，你方才喝的那口茶已经被我加了巴豆，今天你跟茅厕做好朋友吧。”
叶承煜一听便拉着弟弟说要出去找蛇，楚南星又在一旁一本正经地说晏宁宫不会有蛇，几个人笑笑闹闹打成一团，从后花园回来的燕皓晨看到了羡慕不已。
“本宫自小便没有玩伴，如今见他们如此，竟觉得锦衣玉食和太子尊位也并无乐趣……”燕皓晨神色黯然，楚悠蝶皱了眉，却还是安慰他：“殿下年纪还小，自然是贪玩些，只是这太子尊位万不能拿来玩笑。若是殿下喜欢，这晏宁宫亦可时常来往，九儿她和殿下的两位伴读必是也很欢喜的。”
燕皓晨有一瞬间的惊喜，但一想到自己母后那妒火焚身的样子，不禁打了个寒颤。楚悠蝶也知道他在怕什么，但皇后宫里的家务事她向来不爱搭理，若是皇后因此迁怒自家女儿，第一个让他们断联系的这一定是楚悠蝶自己，在她心目中永远是自家女儿最重要了。
燕皓晨最终还是没能在晏宁宫吃上一顿饭，见到皇后身边的大宫女来寻，他便知今日也少不了一顿训斥和皇兄的幸灾乐祸。因着叶家兄弟已是他的伴读，宫中是随便出入了，索性嘱咐他们半个时辰后来凤坤宫解救他。
叶家兄弟虽是还没跟师父好好说上话，跟楚家姐妹也还没玩够，但想来日方长，还是太子殿下的安危比较重要，便也一口答应下来。燕聆雪看着这个弟弟的眼神愈发怜悯了，也是决定要好好帮帮他，毕竟自己肩负鹓鸾传承，越国是她必须守护的，有一个听话的好皇帝就能省下很多心思。
这一天就这样平淡地过去了，在场的每个人都没想到，自己做出的决定会对未来的局势有怎样的影响。
