段思平在富源修整一日后，在即将日落之时带领龙虎队所有还能参战的将士往曲靖进军。到了蛮族大营后方，段思平命三军静候，派出探马打探蛮族大营布局。弄清楚主将大帐方位之后，段思平传令一会进攻之时，众将士直取对方主将大帐，力求速战速决。
到了四更时分，段思平一声令下，龙虎队从后方插入敌营，朝蛮族主将大帐杀了过去。同时，段思平命弓箭手射出火矢，通知曲靖城内的杨诏出城夹攻。杨诏率领曲靖城的守军打退了几次蛮族的进攻，双方各有伤亡，形成均势。由于敌众我寡，杨诏不愿和蛮族正面交锋，也只能仰仗着城坚墙厚和敌军对峙。杨诏虽然打心眼里不喜欢段思平，但对其领兵打仗的能力倒也颇为认可，知道段思平如此安排必有深意。
驻守曲靖城几天后，段思平依然杳无音讯，杨诏心里难免有些不安。他和曲靖城内的将士都是枕戈待旦，翘首以盼段思平的信号。这一晚，杨诏听城头的岗哨报告说看到火矢，心中大喜，迅速登上城楼，看到敌营后方有骚动，并伴有厮杀之声。杨诏知道段思平杀回来了，速令全军出城攻击。
由于担心曲靖城里的敌军夜袭，蛮族主将的防御几乎都放在了大营前方，而将自己的大帐设于后方，后方防卫薄弱，只有值夜的哨岗和几百士兵。段思平率军突然从后方杀了过来，完全出乎蛮族意料，仓促之间无法形成有效的战斗力，挡不住段思平的进攻。蛮族前营听说后营遇袭，赶快回兵来救，导致前营防守阵营土崩瓦解。此时，杨诏又率军从曲靖城杀出，蛮族前营军队进退两难，方寸大乱，互相践踏，死者众多。段思平身先士卒，已经逼近主将大帐，四名护帐卫兵挥刀向段思平砍来，段思平使出一招“雁渡寒潭”，硬生生从四人中间挤了过去，一下子冲入主将大帐，随后跟来的龙虎队将士和护帐卫兵交上了手。
段思平一冲入帐中，只见一把斧头劈头砍来，段思平顺势身子往下一沉，双腿贴地滑了过去，一剑往对方双脚切了过去。蛮族首领一斧落空，见段思平攻下三路，心中一凛，但他也是百经沙场的战士，将斧头一扔，拔出腰刀，当的一声，和段思平的剑磕在一起。段思平这一滑已经和对方错开身位，双腿一合成马步站立，上半身朝后一挺呈水平形状，手中长剑借腰力和臂力直刺向对方腰背部的“气海俞”穴位。段思平唯一的目标就是尽快将对方拿下，交手之后已经变了三招，最后这一下乃点苍派的刺穴剑法。“气海俞”乃人体腰背部大穴，如被刺中，上半身会瞬间酸软无力。蛮族首领虽然力大骁勇，但他的江湖功夫和段思平相去甚远。段思平出手如电，蛮族首领还来不及转身就已经感觉到剑尖刺入的冰凉，上半身再也使不出力气，哐当一声，腰刀也脱手掉到了地上。
段思平一个转身，上前一步使出擒拿手拿住对方虎口脉门，拖出大帐，喝到，“还不住手，你们的首领在我手里。”同时将手里长剑架在蛮族首领脖子之上，擒拿手加力，“让你的人住手。”
蛮族首领吃痛，嚷到，“快快给我放下兵器。”
蛮族见首领被抓，纷纷放下了手中的兵器。这时杨诏率领曲靖城守军已经杀到，见蛮族已经放弃抵抗，正要大砍大杀。段思平运足内力，雷霆般喝出一声，“所有将士都给我住手！”这一声宛如晴天霹雳，众人骇然，肃立待命。段思平先命人收缴了对方的兵器送到曲靖城中，安排杨诏率两百龙虎队战士先回善阐府传捷报。
杨诏大为不解。问，“段将军这意欲为何？”
“节度使大人久盼军情，还望参军先回去禀告。我将败军押至黔西处决，即可回师。”
“哦，为何不就地处决，还要押回黔西去？”
“杀鸡敬候。”段思平慢悠悠地说道，“黔西蛮族眼见首领和将士被杀，必将深惧于心，敬我拓东节度之神威，不敢再犯。”
杨诏一时语塞，找不到什么茬子，只能先行带兵回善阐府。
段思平率部押着蛮族俘虏一千多人往普安而去。拓东军队虽然不到两千人，但军纪严明，但迅疾如风，不动如山，蛮族俘虏看在眼里，不禁叹服，也暗自心惊。一路上，段思平下令善待蛮族俘虏，双方相安无事。进了普安城，段思平设宴招待蛮族首领和若干将领，席间段思平端起一碗酒走到蛮族众人面前。“各位将军，黔西与拓东一衣带水，斗则双损，和则俱荣。还望各位将军回到黔西后心恋两地百姓，休养生息，止干戈而兴农桑，消仇怨而促商贾，以谋两地百姓之福祉。”
蛮族众人低头不语，段思平将酒一饮而尽。
蛮族首领端着酒，站起身来。“段将军有勇有谋，深明大义，我等折服。弟兄们，我们干了碗中酒。以酒铭志，黔西与拓东永期和好。”蛮族众人咕咕囔囔，也跟着把酒喝了。
翌日，段思平将所有蛮族将士送出普安城，目送蛮族众人背影逐渐消失。
段思平对王林说，“传令三军，准备班师回善阐府。”
“遵命。但是末将有所不解……将军为何前狠而后宽？”
段思平一听，知道王林的意思是为何在夺普安、盘县和富源三城之时下令全歼敌人，而在俘虏敌人首领之后又宽厚待之。段思平悠然回应道，“依你看呢？”
“末将明白为何‘前狠’。当时刚刚收复失地，又要继续行军，不能在后方留下任何变数，因此只能全歼敌人。但末将不太明白为何要‘后宽’，全部杀了铲草除根，岂不更好？”
“只能铲草，不能除根。”
王林一愣，思忖后说到，“如果残杀俘虏，必然招致怨恨。假以时日，蛮族必卷土重来，边境可安宁一时，难以安宁一世。”
“但末将还是不太明白为啥还要放千余人回去。这不是放虎归山么？”王林又问。
“假如只放首领回去，如何？”
“这个末将想不明白。还请将军赐教。”
“如果只放他一人回去，他能不能再做首领，就不好说了。”
王林恍然大悟，“如果只放他一人回去，蛮族其他人可能会有所图，说不定就会乘机篡位夺权。现在他还有千余将士，其他人即使有想法也不敢轻举妄动。而这千余人被将军恩威并施，心悦诚服，不至于再犯拓东。”
“正是。兵法云：攻心为上。”段思平道。
“末将听得将军对杨参军所言，还以为将军要大开杀戒，末将心中有几分不安…”
“兵不厌诈。”段思平哈哈一笑，幽幽地说道，“杨参军喜欢大开杀戒，我只是投其所好而已。杀只能生恨，并不能止杀。冤冤相报何时了，得饶人处且饶人。”
王林闻之，对段思平佩服地五体投地。自此，他一有机会就向段思平求教，段思平觉得他好学且有悟性，爱才之心大起，也就极为耐心地解答。“授人以鱼不如授人以渔”，段思平深知其理，他并未直接将做法告知王林，而是通过探询式的发问，引导和磨砺王林的思绪，使得王林在不停的反思和践行之中，自己找到合理的做法。
在段思平不厌其烦的启发和引导下，王林思辨结合，运筹帷幄的能力与日俱增。互动多了以后，段思平对王林的信任也逐渐增强，开始将一些棘手的大事和难事交予王林处理。王林边学习，边思考，边实操，各方面的能力都快速提升，成为段思平料理军中事务的主要帮手。
