通海水土富饶，物产丰盛，与乌蒙山区完全不可同日耳语。杞麓湖碧波荡漾，滋润了周边的千亩良田，而境内的秀山风景雅致，更有汉代毋波在秀山上辟园林，修神祠，使得秀山遐迩闻名。通海民众勤劳耕作，传习诗书，造就了滇南地区的人文重镇。
通海原有的驻军已经全部被杨诏调走，段思平也不是太在意，他正好可以专心发展农业和商贸，励精图治，免除百姓的徭役，减少百姓的税赋。杨干贞登基的消息传到通海，段思平哑然失笑，更加深刻地认识到天下无论是如何兴亡，苦的都是黎民百姓。他更加勉力，经常和百姓一起吃住，深入了解民间的疾苦，探求能有效解决问题的办法。
上天也遂人愿，最近这几年通海年年风调雨顺，百姓生活安定，逐渐富足起来，摆脱了连年兵荒马乱的阴影。经过两年的刻苦经营，段思平在通海尽得民心，民间已经流传着“思平思平，通海太平”的说法。由于通海与唐的静海节度和南越接壤，逐渐富足起来以后就有外敌虎视眈眈。由于没有正规的军队驻扎，段思平唯有加强民间的武装力量，藏武于民以备不时之需。
在段飞龙的带领下，点苍派的通海分派的各项业务开展得不错，在通海也颇有影响力。段思平到通海之后，就打听点苍派通海分派的情况，并径直登门拜访。他和段飞龙既是本家，又有同门之缘，颇有点相见恨晚的感觉，互相之间的走动就多了起来。两人偶尔也会谈到杨栩之，对其被迫离开点苍派一事唏嘘不已。后来，段思平给点苍派通海分派划拨了一些银两，委托他们开展系统性的武功传习。有了官府的支持，点苍派通海分派持续性地走街串户，给广大乡亲传授一些功夫，发现好的苗子就向段思平举荐。他们还不定期举行演武大会，给父老乡亲们展示点苍派武功，也藉此传播点苍派的侠义精神。基于多方的努力，通海城内习武蔚然成风，老老小小都可以比划几下。段思平进而招募乡勇，欲打造一支可以保卫家园的精锐部队，称为“锄禾军”，以示军士们来自田间陇上。锄禾军战时为军，闲时为农，虽然人数不多，但由于段思平亲自调教，战斗力很强，有力地维护了通海地区的安宁。
杨诏对段思平的恶意，段思平早已心知肚明，他深知杨诏手段的卑劣，需要有所防范。因此，段思平广纳贤才，通过张贴英雄榜等等方式从江湖上招募了三十六人作为自己的贴身护卫“弹铗使”，专司段思平及亲眷的安全。战国时孟尝君三千食客中一人名冯谖，孟尝君一开始看不起他，只给他粗茶淡饭。冯谖就倚着柱子“弹剑作歌”唱，“长铗归来乎!食无鱼。”孟尝君逐渐善待他，冯谖后来为孟尝君立下奇功。铗即为剑，段思平将其贴身护卫取名为“弹铗使”，既有隐喻武功高强之意，也暗示彼此之间以诚相待，期待“弹铗使”大有作为，多建功勋。“弹铗使”成员身手本就不凡，段思平还传授一些精妙武功，使得弹铗使成员人人武功均不同凡响，其中李云飞、夏侯震和陆青三人尤为出色。
从西征大长和国和奇袭皇宫的杰出团队中受到启发，段思平将三十六位“弹铗使”分成三小组，命三人各率领一组。经常给三人安排一些事务，让他们各自带着自己的小组去完成。经过不停的磨砺，三人和各自所率小组成员之间的情谊渐长，各小组的凝聚力和战斗力越来越强，三人独当一面的统率力也越来越强，成为段思平的左膀右臂。三人颇有段思平年轻时的风采，有勇有谋，屡立功勋，名震通海，被称为“通海三杰”。
杨诏对段思平一直心存疑虑和忌惮，听说段思平在通海尽得民心，忍不住再次催促杨干贞赶快对段思平下手。
“你多虑了。”杨干贞摆了摆手，“段思平不会反我。”
杨诏急道，“段思平一直觊觎大位，他在通海收买民心，就是为日后起事做准备。今天的段思平，就是昨天的大哥您。”
杨干贞一听，心里不由得起了一股寒意，他背着手来回踱了几次，对杨诏说，“好吧。这事交给你去办。记住，要办得干净利落，不要给世人留下寡人屠杀功臣的口实。”
“大哥尽可放心。”
回到府中，杨诏召见“青城三煞”，商议如何神不知鬼不觉地除掉段思平。三人自告奋勇，愿意前往通海，伺机暗杀段思平。杨诏眼珠一翻，“对付段思平一人，青崖子及青岩子两人已经足够，相烦两位辛苦一趟，事成之后必有重赏。青松子留在京城，我另有安排。”青崖子和青岩子领命而去。
杨诏内心里很是看不起大哥杨干贞，认为他优柔寡断，又无缚鸡之力，实在不是做大事的料。放眼整个大义宁国，杨诏真正忌惮的只有段思平一人。如果能将段思平除去，杨诏就可以高枕无忧了。掌管大义宁国兵马这几年，他的羽翼已经颇为丰满，具备把杨干贞赶下龙椅，自己取而代之的实力。但是，朝廷上尚有周扬、刘非羽等几位重臣从来就没买过杨诏的账，杨诏视其为眼中钉。他想做皇帝，就得先把几个人除掉。考虑再三之后，杨诏琢磨出一条妙计。他决定把“青城三煞”一分为二，老二老三前往通海暗杀段思平，大哥青松子留在京城暗杀周扬和刘非羽。
在一个月黑风高之夜，周扬暴毙家中，身首异处，府上哭天喊地。杨诏乘机宣布京城戒严，五步一岗，十步一哨，严禁百姓外出。太和城街道上顿时冷冷清清，只留下到处可见的全副武装的卫兵。没过几日，刘非羽在下朝回府的路上被杀，连同车夫在内的五人全部殒命，由于没有路人，谁也不知道是何人所为。百官人心惶惶，生怕大祸会降临到自己头上，京城内弥漫着一种诡异的萧杀气氛。杨诏觉得时机已经成熟，便带着青松子进皇宫求见杨干贞，得知杨干贞在偏殿，他吩咐青松子在殿外守着，任何人不得进入殿内，也不得从殿内离开，违者格杀勿论。
进入偏殿之后，杨诏看到杨干贞正在提笔作画，旁边有两个童子伺候着。
杨干贞瞅了一眼，看见杨诏，喜道，“二弟，过来看看我这‘虎啸山林’，画得如何？”
“大哥，您画的这只虎空披一身虎皮，却毫无虎威。”杨诏上前两步，指着画在的老虎，“您看牠眼中霸气不足，脚下威猛难觅，只能说是一只大猫。”
杨干贞万万没有想到如此这般的回应，瞪大了眼睛看着杨诏。
“画如其人，大哥雅兴可嘉。您的皇帝宝座坐了快两年了，也该让给我坐坐吧。”杨诏豪不客气，单刀直入。
杨干贞一惊，画笔落到了地上，指着杨诏骂道，“你，你竟敢以下犯上，好大的胆子。”他猛地提高了嗓门，“快来人。”
过了半响，没有任何动静。
杨诏嘴角挂起不易察觉的蔑笑，弯下身去捡起画笔，交到杨干贞手里。
“别费力了，没有人会来的。”杨诏阴阴地说道，“识时务为俊杰。您毕竟是我大哥，只要遂了我的大愿，我保您荣华富贵直到归天之时。大哥尽可以寄情于书画之间，不必再过问朝廷之事。此类烦心之事，由小弟代劳即可。”
杨干贞知道大势已去，抗争已经毫无意义，身子一软，瘫倒在椅上。
在杨诏的胁迫之下，杨干贞写了一个让位诏书，大致意思就是自己年事已高，而弟弟杨诏才干贤能远胜于自己，为天下苍生福祉所系，特将大位让与杨诏。杨诏假意推迟一番，也就欣然受之。杨诏得位后，改元号为大明，封杨干贞为“安乐太上皇”。
青城三煞中的老二青崖子这几年苦练，武功长了不少，当略胜段思平一筹，再加上老三青岩子，要取段思平性命，杨诏觉得应该十拿九稳。他不知自从杨栩之将“点苍十八剑”中的十六剑尽数传与段思平之后，段思平虽然公务繁忙，依然抽空勤加练习，武功大进，已经略在青崖子之上。
青崖子和青岩子一路潜行到了通海，装扮成平民百姓，在都督府和段思平的官邸旁边观察了十日，了解段思平的起居和习惯，两人几次想要下手，但由于“弹铗使”护卫甚严，只得作罢。两人发现段思平每过第五日的午后都要带着若干随行人员，前往秀山拜佛。这一天，两人预估段思平又要到秀山，就在秀山上候着，果不其然，远远看到段思平带着一队人朝秀山走来。两人赶快潜入大雄宝殿，躲在大佛后面的梁上，因为有帘幔遮挡，从大佛前方看不到两人。两人准备在段思平俯身行大礼之时，从大梁跃下实行突袭，由于段思平拜佛之时不会携带兵器，也不会有防范之心，两人对这一击把握十足。
