一
邻姑嫂子把自己屋里的烧火柴弄了些，堆在姜家院子围墙边的阶沿上，意欲供庞三春煮饭烧。此时，庞三春正好出来碰见，她感激地说：“邻姑嫂子，你又给我们弄柴草了。我咋谢你嘛！”
邻姑嫂子说：“你们今年刚回来，烧火柴缺，烧完了就随时告诉我声。我们家里有的是，再给他们家弄些来烧就是了。”
庞三春感动不已，真是无从感谢报答邻姑嫂子的好意。她们全家回到汛乡来，邻姑家给了姜家太多的帮助。庞三春后来才清楚，那眼“孝泉”也是邻姑嫂子叫蔡大哥最先动手挖掘的水井，那晚恰遇暴雨帮了大忙，把“泉眼”冲出来了。邻姑爷早晨起来看见，忙去汛乡街道上发布消息，给姜家门口这眼“孝泉”盖上了一层神秘的面纱，也使庞三春从此减去了到临江河挑水的艰辛。这眼孝泉与下面的沟渠相通，奔上水的鱼还游进孝泉井里来。庞三春时常能在井中打水时，就能打上来两尾鲤鱼，改善了姜家的生活。有时，孝廉学堂里的丈夫也曾带去学堂里吃。邻姑嫂子对她姜家的这种恩情，姜家无论如何都不会忘记。现在，邻姑嫂子又给自己家里供应了些柴草，庞三春紧紧拉着邻姑嫂子的手，许久也说不出话来。
吃过早饭，邻姑嫂子又邀约庞三春去割柴草。后来，她又惦记起家中有事，便先一步回来了。邻姑嫂子经过姜家院子旁边时，正遇着秋姑在用背篼装邻姑嫂子送给庞三春的柴草。显而易见，秋姑要背回草房院子去煮饭。邻姑嫂子心里有些愤愤不平。她看见三春一家人刚从江阳县回来，屋子里没烧火柴，把自家屋子里的烧火柴弄些来烧。秋姑成天东游西荡，好逸恶劳，啥事情也不做，却来孝廉公家里享受现存，天下哪里有这样的道理？秋姑的脸皮就那么厚，吃用姜家的现成饭，还要烧邻姑支援的柴草。瑞在，邻姑嫂子看见秋姑大明其道，厚着脸皮把柴草往背篼里装，并对邻姑嫂子的审视不屑一顾，她的颈项都气得肿胀起来了。她直截了当地问秋姑：“那是三春家里的柴草，你咋随便用背篼背呢？”
秋姑装柴的手并没有停下来，理直气壮说：“这是我侄子家里的柴草，我想咋装跟旁人有啥相干？真是咸老婆子淡操心！”
邻姑嫂子被顶得着实愣了下，完全没有想到秋姑的脸皮竟然是这样的厚实，居然脸不红，筋也不胀。说话时一副傲慢无理的姿态，根本就没有把邻姑嫂子的话当回事儿。邻姑嫂子也愤慨起来了，她说：“你可晓得，这些柴草还是我从我们家挑过来送给三春家烧的。你咋尽烧现成的柴草，自家又不缺手少脚，不晓得自家去找吗？家三春成天累得毛根儿不沾背，你也好意思享受现成。”
秋姑回过头来，看着邻姑嫂子说：“关你的屁事，你又不是我的老人婆，硬是管得宽！”
“可是，你烧的柴草……”
秋姑打断了邻姑嫂子的话头，说：“我咋啦，这柴草是你家的？是你家咋会堆在我侄子的围墙边上？告诉你管闲事的人：我侄子说过，他们有吃的，就有我秋姑喝的，莫说这点儿烧火柴，就是……”
几句连珠炮把邻姑嫂子轰哑了，她再也说不出话来。虽然，她晓得秋姑平时好逸恶劳，在孝廉公家偷汉子。她却始终没有与秋姑发生过正面冲突。邻姑嫂子也觉得没有这个必要。秋姑也是孝廉公唯一的姑姑，当过江阳县令的孝廉公，供养个姑姑也不成其为困难。现在却不同了，孝廉公起早摸黑地在孝廉学堂里教学生挣饭食，孝廉公夫人也起早摸黑挑水打柴，日子也过很是艰难。你这个当姑姑的人，一天只晓得东游西荡，哪里还有点同情之心，还躺在屋里吃现成饭。邻姑嫂子真想替三春打报不平！有些话，她到底没有说出口来。她怕秋姑在人面前放泼，再惹得姜母心里不安逸，三春的日子就更难过了。邻姑嫂子高高地挂起免战牌，打起退堂鼓了，懒得再惹这个泼妇。正在这时候，庞三春也背着柴草回到了姜家院子。
邻姑嫂子看见庞三春回来了，心里十分高兴。她希望三春能替她出刚才受的窝囊气。庞三春却慢慢地将割得满满一背篼柴草放下来。秋姑在围墙边装着柴草，看也懒得看侄儿媳妇一眼，邻姑嫂子非常的气馁。你看庞三春脸上的表情，不仅不为邻姑嫂子出刚才那口气，竟然还叫秋姑说：“姑姑，你多装一些嘛！”庞三春的举动，邻姑嫂子脸上也十分难堪。她用眼神示意庞三春，三春却显得非常迟钝。宽解地对邻姑嫂子说：“力气是使不完的，没有了烧火柴草，我去割就是了。”
这话秋姑听了，还算受和。她将柴草装满了背篼，并且睥睨地斜视了邻姑嫂子一眼，意思太明显不过了，你邻姑嫂子真是咸老婆子淡操心。姜家屋里的事情，你操啥空心嘛？庞三春是孝廉公夫人，她要是对我秋姑有半点不好，还能算是孝子媳妇吗？她还算孝廉公夫人吗？秋姑自得意满地背着满满一背篼柴草，回她的草房院子去了。
庞三春忽然想起，姑姑杀父仇人——汪来俊曾有说不清的关系。她心里顿时就万分地痛恨！她望着姑姑的背影，忍不住送去了一句话：“姑姑一个人能烧多少柴呢？只怕有外人来就浪费得多了。”
庞三春这话像是对邻姑嫂子说的，也好像是对秋姑那个背影说的。秋姑听了，敏感地认为：侄儿媳妇已经抓住了她与汪来俊来往的把柄。不然，她是不会说出这种话来的。秋姑愤愤地想，你姓庞的不要我好过，我也不得让你好过。咱们慢慢地走着瞧吧！看是你倒霉还是我倒霉！
二
姑姑跟自己的杀父仇人汪来俊是有那种关系。虽然，汪来俊现在还是雒县的县丞。庞三春相信，总有一天，他会被丈夫告倒的。庞三春此时还在心里想，不晓得那位叫花子韦老二，把事情办得咋样了。庞三春正想着，只见韦老二就真实地走到了她的大门院子前了。
“孝廉公夫人，孝廉公还在孝廉学堂里吗？”
庞三春吃惊，咋正想着，这位乞丐韦老二便出现在自己的跟前了。她忙不迭地说：“他……还在学堂里嘞！”
“我这就去找他。”韦老二转身往孝廉学堂走去。他已经不需要三春带路了，但她还是想了解韦老二把丈夫交待的事情办得咋样了。她迫不及待地追上去问。韦老二回过头来很自信地说了句：“快了。”
庞三春心里一阵狂喜。韦老二只是个讨口子，办事情竟然这样利索。她等到把害死父亲的仇人汪来俊告倒。庞三春要在家里做顿可口的饭菜，好好招待招待叫花子韦老二。一个乞丐竟然这么讲义气，庞三春的确没有想到。
姜母又在屋子里叫唤。庞三春老在外头跟人说话，忘记煮午饭了。庞三春立即把背篼背进院子里，然后走过去对姜母说：“妈妈，我马上就煮晌午饭。”
姜母问道：“好像听见秋姑来了，她咋不进屋来？”
“姑姑过来背些柴草回去烧嘞！”
姜母又不言语了。她心里或许在想，秋姑过来背些柴草回去烧，庞三春脸上肯定不太伸展，这样就把秋姑得罪了。想那秋姑一个人烧火煮饭，也烧不了那么多的柴草。唉，秋姑这个冤孽鬼，你就在娘家吃住有啥子关系？却偏偏要一个人单独立灶，多了个开火头，自然也就要浪费些。这个秋姑，到像是一条横起扯的犟牛，总是比人家想得多了。你庞三春也是得理不饶人。秋姑到底是我儿子的姑姑。秋姑总是从我们姜家屋里出去的人。听三春那个口气，秋姑来装点柴，庞三春好像还有点不安逸，把不满全现在脸上。这又不是你们庞家的屋里的柴，你凭啥不要秋姑装柴回去煮饭？此刻，姜母又想起自己的丈夫去世时的情景：
……那是一个昏暗的夜晚，丈夫老是拉着姜母的手不放。他们夫妻这么几十多年来，从没有吵过架，红过脸，恩爱有加。此刻就要离别了，真是难分难舍啊。姜母流着泪说：“老头子，我会把儿子姜诗培养成人的。”
但是，姜诗的父亲那只手仍然没有松开，还是紧紧地抓着妻子的手不放。姜母又说：“我会想办法让儿子继续跟着赵先生念书的。”
姜诗父亲的那只手还是没有放松。姜母又说：“我会把这五亩薄田守住的。”
姜诗父亲还是不松手。姜母又哭泣地说：“我会把这个院子和房子守住的，你……放心去吧，只要我还有口气。”
姜诗父亲还是不松手。姜母似乎没有办法了。家里的事情都说完了，还有啥子事情让老头子放心不下咧？姜母再次问道：“你在外面欠下了别人的债还没有还？”姜诗的父亲还是抓着姜母的手不松。姜母感到没有办法了。这家里的事没有丁点了，外面又不欠别人的钱，到底是啥子事，使老头子放心不下呢？姜母把耳朵触到了丈夫的嘴角边，希望能听到丈夫在弥留之际的最后一句话。但是，姜诗父亲虽然张了几次嘴巴，可就是说不出话来。姜母不得已，只好搜肠刮肚地寻找事情问老头子。忽然，姜母想起了丈夫的妹妹秋姑，那个新近才守寡的小姑子。因为，这姜家里里外外再也没有啥子事情了。我会痛爱自己的儿子的，也肯定会将儿子培养成人的，也会守住家中的那几亩薄田的。不然，她跟儿子吃啥呢？他也相信妻子会守住这院房子的，不然我们娘儿俩在哪里去住呢？只有他的妹妹秋姑，现在守寡，孤苦伶仃，肯定这是他不放心的原因了。因为，秋姑比丈夫小近二十岁，丈夫虽然也有好几个兄弟妹妹，可是，都早早地夭折了。最后，只留下了他们两兄妹了。照顾好妹妹，那也是父母临终时吩咐给他的大事情。哪知，这刘姑爷命不太长，竟然早早地过世了，留下一位年轻漂亮的妻子，难免不在外头惹事生非？老头子难道担心这件事情了。想到此，姜母又说道：“是不是你不放心你妹妹秋姑，要我好好地照顾她？”姜母刚好说完这话，那只许久都抓着妻子不松的手，顿时就松脱了……
姜母现在想起那一幕夫妻离愁别叙，泪眼花花地四处张望，秋姑仿佛此刻就受到了啥子人欺负，她立即要站出来为秋姑申冤叫屈，报仇雪恨。开始，她只是偶尔听见秋姑是来搬柴草，庞三春不太满意。姜母借此便大声地说：“秋姑是我儿子他爷爷托付给他爸爸的，他爸爸临终时又托付给我的。我们姜家无论如何都要照顾好姑姑，不照老辈的吩咐做，就是忤逆不孝之子啊！”
庞三春奇怪地望着婆婆那双毫无光泽的眼睛，心里说，我并没有说啥话呀？
三
韦老二顺着自己已经熟悉的乡间路，往姜诗的孝廉学堂里走来。他今天的精神有些振奋，走起路来脚下也似乎生了风似的。他心里在想，也许再过些日子，他和孝廉公姜诗就能联合起来告倒汪来俊了。只要告倒汪来俊，他韦老二也就能大起胆子在雒县各处去乞讨谋生活，过他快乐的乞讨日子了。韦老二今天几乎是满面春风，似乎已经把汪来俊给搬倒了，才该露出这样的表情，该这样扬眉吐气，甚至还可以说几句顺口溜，在这路上哼几句小调来抒发自己心中的喜悦。
姜诗此时正在先生室里翻阅竹简，那样子极其认真。当他抬起头来一看刚刚跨进门来的叫花子韦老二满面春风的样子，心里已经猜测出了好几分。看样子，这个韦老二办事情还极其认真。
“孝廉公，事情已经有明目了。”这第一句话就证实了姜诗的判断。韦老二主动地来到姜诗的对面那个木凳子上坐了下来。他压低了声音，好像害怕正在上课的赵先生忽然走了进来。他低声而又抑制不住内心激动的心情对姜诗说道：“那个受害者已经去找新县令告状了。”
姜诗问道：“你把竹简交给新县令了吗？”
韦老二朝前靠了靠，很神秘地说道：“早就交了，孝廉公，你猜我是咋个交给新县令的？”其实，韦老二并不用姜诗猜，就把告发汪来俊的竹简交给新县令的过程，绘声绘色地讲了出来：
事情其实也并不十分复杂，韦老二现在也不用那样神秘兮兮的样儿。韦老二去找受害者，他在新任雒县县令到任以后，就去雒县告状，反正他也曾经在县衙里去告过状。但那受害者因前次受到过庞县令的审问，曾经问他，除了讨口子在暗中见到外，还有啥子证据？讨口子的人证还不足以证据，你必需再找些物证。找不到物证，你控告县衙里的官员，他完全可以不承认有那件事情，或者说你在诬告，你可要反坐监狱的。庞县令的提醒，他就想起在收拾妻子遗体时，在妻子的衣包里摸出了一块美玉，那上面有汪的刻字。大概是那女人在受到奸污时，悄悄地从汪来俊身上扯下来的。原先，可能是为了报仇雪恨，她后来实在想不通，怄气不过才投了河……
姜诗听到这里，心中大喜，急忙问道：“如果这是真的，你见到过那块玉吗？”
韦老二说道：“我见到过。他却不愿意把那块玉片交给我，唉！”
“他不把那证物给你是对的。”姜诗沉默了一阵又问道：“你看那块玉石是啥样子的玉石？汪来俊为啥会把那块玉石带在身上。”
韦老二又着急地说：“我看过了，那块玉是汪来俊的护身符，那东西真正是汪来俊的。县衙里好多人都见过那块玉，他这回是赖不脱的。”
姜诗看着韦老二那张激动得已经涨红的脸，觉得他实在把告倒汪来俊的事情看得太简单了。汪来俊可不是一般的人物，在广汉郡，他有姐夫郡守，在雒县，他虽是不起眼的小县丞，但他在广汉郡却有显赫的势力，过去连岳父庞县令也不得不让他三分。汪来俊在广汉郡，那是很大一股势力啊！你个平民百姓，叫花子，咋能告得倒县衙的县丞？其实，姜诗告他陷害岳父也是查无实据，也无从告起，只是怀疑罢了。但告倒了汪来俊也了却自己心头的一桩心愿，是敬孝之举。他多么迫切地希望，把自己疑惑的敌人押上审判堂。可是，这件事情真是不容易，没有自己送去京都洛阳的诉状起作用，真不容易把汪县丞扳倒啊！姜诗又看了眼韦老二，觉得自己实在不该把自己的担心告诉他，使他心中造成不必要的恐慌。韦老二听也要打退堂鼓。那个受害的庄稼人，更不可能告倒汪来俊了。除非韦老二找赤眉军来复仇暗杀。但那又是姜诗不愿意看见的，在朗朗乾坤的大汉清廉世界里，是不该发生暗杀事件。姜诗只希望用大汉的法典，将汪来俊绳之以法。
姜诗不说话，好像在沉思似的。韦老二便对姜诗说：“孝廉公，这回准能把那汪县丞告倒。我今天是来跟你报个信，庞县令的冤案也可以大白于天下了。”
姜诗还是肯定地点了点头。韦老二现在需要是鼓励，他当然也希望他们能告倒汪来俊的，盼着诉讼能成功。告倒汪来俊，既算是为雒县的百姓除恶的一件好事，也平了县衙官府的民愤。这是何等的大喜事。新任县令如何看待这个案件了，现在谁也琢磨不透县太爷的想法。
姜诗又看了一眼韦老二，想起这叫花子可能与赤眉匪军有关联。如果他的事发，又要陷害姜诗成为不忠不孝之人。现在他们有个共同的目的，就是告倒汪来俊。姜诗不得不与他结成联合阵线。姜诗想到这里，便试探地说：“那天在广汉郡府前救庞县令，我还真以为你是赤眉军所为哩！”说完，两眼直愣愣地望着韦老二。乞丐韦老二听了，内心吃惊不小。想这位孝廉公竟然窥破了韦老二心中深藏的秘密，额头上似乎冒出细密的汗珠。但韦老二只是短暂地震惊又忽然沉静下来了。他真真假假地说：“我是想加入赤眉军。因为，这世上贪官污吏太多了，老百姓难活下去，谁不想加入？”停了停，他又说道，“孝廉公，我悄悄地告诉你，我远房有个亲戚就是赤眉军的小头目。我找了他好多年也没有找到呢，所以就没入成伙。”
姜诗似乎已经从韦老二刚才的话语和表情中，了解到这个乞丐真是赤眉军的探子。他假装讨口当叫花子，在广汉郡各地探索情报罢了。一旦官兵有动静，乞丐就会传递消息，赤眉军残匪就立即会闻风而逃。所以，官军每次围剿才会常常扑空。姜诗现在也不好说穿，知道怎样同韦老二保持应有的距离。姜诗配合他，是为了搬倒汪县丞为岳父报仇雪恨！
正在这时候，赵先生下了学也走进先生室里。他看见叫花子韦老二又来了。赵先生不知道这个乞丐与姜诗有啥子联系，但肯定有一件重大的事与孝廉公有关。姜诗除了与孝廉学堂里的学生有联系，咋会与个乞丐有联系呢？韦老二见有人进来，也晓得不好再同孝廉公说话了。他站起身来就要出去。但他在出门时的一刹那间，回过头来叮咛姜诗说：“孝廉公，我到时再来找你。”
姜诗站起身来，把韦老二送出门去。他的这些动作，使赵先生十分的不理解。姜诗到底跟这个乞丐有啥子联系呢？竟这样礼贤乞丐？赵先生很是迷惘地看着姜诗，似乎想从姜诗的眼睛里，看到他与这个乞丐的相关真相。但是，他看了许久，也没有能在姜诗的脸上找出任何线索来。
姜诗已经感觉到了赵先生那目光中的问号了。他觉得，如果目前就让赵先生知道这件事，反而会让他担心，暂时不告诉他为好。他就淡淡地说：“他找人帮助告状！”
赵先生稍微放宽了些心。雒县衙丁赖四却又给姜诗带来了一个好消息。京都洛阳要广汉郡，雒县再呈庞盛犯罪事实及其死因。姜诗心中顿时大喜，暗自大叫道：青天在上，皇天有眼，雪我岳父庞县令不白之冤已为期不远了。
四
秋姑因受到了庞三春的“讽刺”，心中十分不满意，而且怀恨在心。从三春与她谈话中，她已经意识到，庞三春早就知晓她与汪来俊偷情的事实。秋姑回到她的草房院子里，就坐立不安。如果庞三春把她与汪来俊的事情告诉了嫂嫂，她如何能饶过秋姑损坏姜家名声的罪恶？秋姑晓得，嫂嫂把姜家的名声看得比自己的性命还重要。她一旦从庞三春的嘴里晓得了秋姑的所作所为，或者就会找人来把秋姑治死。秋姑到此除了在侄儿这里混碗饭吃外，还能到哪里去安家落户呢？秋姑又恨起汪来俊来，这家伙不但不承诺把秋姑娶回雒县去，而且十天半月也不能见上他一面。这让秋姑既想又恨！现在，姜家的形势的发展与秋姑十分不利。汪来俊还没有她到雒县城里去，就很有可能要被嫂嫂撵出门。
秋姑既恼怒又害怕事情急转直下，使她在姜家无立身之地。此刻，她如同热锅上的蚂蚁，徘徊于自己的草房院子里。忽然，她站下来了，嫉妒难平，心中恶狠狠地想到：庞三春不让人快活，秋姑也不想要她过得快活。秋姑让庞三春心安理得地在姜家做尊贵的孝廉公夫人，休想！
秋姑想到这里，便停止了在自己的草房里来回走动了。她拉开草房院子大门，直端端地就往姜家院子走去。秋姑心里好像已经想好了所有计谋似的。她两条腿直端端地走着，就显得特别地有力气。此时此刻，她好像胸有成竹，要在嫂嫂面前把三春先告状。她还没有来得及在嫂嫂面前告秋姑的时候，我已先下手为强了，先就告了她的状。
秋姑一路走到姜家院子门口，老远就看见了庞三春背着柴背篼往东南方向去割柴草去了。那里是白依道观，难道庞三春也想到白依道观中去修行吗？可笑，白依道观是啥子地方？像静依仙姑这种怪女人居住的地方，你庞三春这个庞县令的小姐，耐得住那样的青灯和道观殿里的孤独寂寞吗？秋姑可是过不惯那样的日子，哪里是个正常女人过的日子？庞三春居然还有点向往，等你过上一段日子，自然就晓得道观殿里是啥清苦是度日如年了。
秋姑将目光收了回来，发现自己不知不觉地已经走到姜家院子的门口了。站在院子的门口，她做了好几个深深的呼吸，又稳定了一下自己的情绪，这才轻轻地推开了院子大门。有点做作地蹑手蹑脚，悄悄地跨进了院子。
秋姑像猫样的脚步声，被姜母灵敏的耳朵捕捉到了，她调侃：“你个****婆娘，咋个像个偷嘴的猫样轻脚轻手，你以为我的眼睛瞎，耳朵也聋了吗？”
秋姑的眼睛顿时就有些红了，哭泣地问嫂嫂：“你骂我****？”
姜母觉察到自己说话不大妥当，忙笑道：“我说个笑话嘛，你就当真了。我们姜家屋里哪里会出那种人，那不是丢人现眼，丧祖宗的德吗？”
秋姑这才长长地舒了口气。她开始还以为庞三春早已经给嫂嫂吹了耳边风，才吓得秋姑淌下了几滴眼泪，使她刚进门时就感到心惊肉跳。她注视嫂嫂那两只毫无光泽的眼睛，研究了许久才初步判断，庞三春还没有把她与汪来俊的事告诉嫂嫂。秋姑本来进门就绷紧的心松懈了下来。她快乐地找了个木凳子，在嫂嫂对面坐下来，亲切说：“我今天是陪嫂嫂说话儿的，我秋姑可是嫂嫂的眼睛啊！”
姜母笑道：“你只是嘴巴甜。你成天都在外头浪荡些啥呢？”
秋姑心有余悸，吃惊地问道：“嫂嫂，哪个说我在外头浪荡？秋姑不撕烂她的嘴巴！”秋姑看着嫂嫂那张合的嘴唇，做贼心虚地想到：这张嘴巴不是随意说出来的，我可怎么办呀！
姜母又转移了话题，问：“你好几回来背柴，为啥不进屋？哪个人把你得罪了？说出来，嫂嫂好去骂她。”
秋姑先是愣了，又忽然想到：此时不把她心中的冤屈说出来，难道真要让庞三春先来把事情抖出来，你心里才安逸嗦？想到此，秋姑眼眶内便流出了悲伤的眼泪，哭泣声由小变大。最后，竟然在姜母面前嚎啕大哭了起来。
姜母一惊，先是不知所措，随即便说：“哭啥子哭？有话就说，有屁就放！我们姜家的人还能受委屈？我在呢？汛乡里的人，哪个人敢欺负你？说呀！”
秋姑伤心地哭着说：“我这人多管闲事情，我要是像嫂嫂你样，两眼一抹黑，啥子也看不清楚，就没得这件事情了。我真是不好意思说出口来呀。”
姜母有些火了，说道：“这到底是咋回事情，你倒说出来呀！”
秋姑取出一张小绢子，轻轻地擦了擦眼睛，透过那双蒙蒙泪眼，她看见嫂嫂已经绷出了一张严肃的面孔。嫂嫂似乎已经猜测出秋姑要说的事情了。她又对姜母说：“你现在看见侄儿媳妇在挑水吗？”
姜母想了想，的确没有再看见庞三春挑水了，好像那水缸里老是有水吃喝用似的。她问秋姑道：“你说这是为啥？”
秋姑顿了下，说：“那还用问吗？有汉子给她挑呀！”
姜母的脸顿时就涨红了，迅速朝秋姑倾斜过来，咬牙切齿地问：“你亲眼看见的，还是……”因为此前，秋姑也曾在姜母面前说庞三春在挑水的路上跟男人摆龙门阵。她特意做了挑尖底水桶来整治媳妇。姜母看见媳妇也还有些收敛；并在那个下暴雨的夜晚，使她几乎改变了对庞三春的看法。现在，听秋姑说起，庞三春是狗改不了****！
秋姑说，她当然不是道听途说。她把好几次遇见有人帮庞三春挑水的事，编得像子宫里已经有五个月的胎儿样，有鼻子有眼睛的，几乎以假乱真。姜母还没有听完，便拿过她的探路棍，使劲地打在地上，声嘶力竭地大喊：“天啦！我们姜家咋出这种人哟！”
五
秋姑正在姜母面前煽风点火，庞三春却在白依道观附近找柴。
夏日的太阳一出来就很毒辣。庞三春总是在吃过饭后，就要往外面去割煮饭的柴草。她走出姜家院子时，就想起这些天来，都没有看见丈夫和儿子安安了。庞三春利用割柴的机会，想到丈夫的孝廉学堂去看看他们父子。她已经迈出了好几步又转了回来。她觉得自己这样做，似乎要被人笑话，才几天没有看见丈夫，就想死了，还要亲自去孝廉学堂找男人，不把有些人笑死才怪嘞！
庞三春又倒转来背着柴草背篼，朝白依道观方向走去。虽然，自从庞三春回到汛乡后，她还从来没有去白依道观捡柴。她晓得那里是非常清静的地方，是静依仙姑居住的道观殿。静依仙姑那种飘逸的仙女般的美丽，常常使庞三春非常的敬佩。静依仙姑的仙风道骨，尽显出她的个人本色，使多少女人在静依仙姑的面前黯然失色。庞三春从雒县来到现在的汛乡时，又从汛乡去了江阳县衙这几年间，还没有能够看见过像静依仙姑这样的俊秀而又充满内在气质的女人。有时，庞三春在猜测静依仙姑的实际年龄，但无论如何也猜想得不敢肯定。因为，越是不敢肯定，就越勾起了庞三春的好奇心。越有好奇心，她就越想去探测。真让庞三春走入了猜测的怪圈里去了。现在，她往白依道观附近去捡柴，静依仙姑的面容、身材又在庞三春的脑海中浮现出来了。因而，庞三春走入了新一轮猜测的怪圈之中去了，连她自己也觉得这个怪圈真怪，真可笑。
庞三春一路沿着树林走过去，路上的林荫几乎遮住了从她头上泄下来的阳光。她一路就顺着这个林荫道捡着那些干枯的树枝，再也没有发出新绿的树枝，就是她极力搜索的烧火柴。庞三春看着那些干枯的树枝，就立即联系到了死亡。她想到了死，就又想到了自己的父母。他们无缘无故地就离开了庞三春，使庞三春忽然就变成了孤女，再也没有父母对自己的牵挂，儿子再也没有外公外婆对他牵挂了。庞三春就像一只在雒县上空飘浮的风筝断了线头，任随在空旷中胡乱飘飞。现在，自己那根风筝线头，只是牵在丈夫的手里了。
庞三春的眼睛变得红红的。丈夫如何为自己的父亲报仇雪恨，也不知那个名叫韦老二的叫花子，把事情办得咋样了。她真希望那个害死父亲的汪来俊被他们告倒。可是，听丈夫说，告倒汪来俊也不很容易。况且，根本就没有证据来证明汪来俊是害死父亲的凶手。把汪来俊告倒，只是出一口恶气而已。庞三春后来也只有在心中，暗自向父母的在天之灵告慰而已。不知那个纸糊纸人皇帝，是哪个人放在父亲的书房里的。只有把那个兵士找到，才能找出带纸人的后台，这些后台也不一定就是汪来俊。庞三春听到丈夫对案件的分析，她的头皮都麻了。她没有想到，案件的本身如此复杂，竟然超出了她一个女人的想象力。官吏的腐败，可能并非只是一般人发几句牢骚就能消除的。
庞三春认定汪来俊是害死自己父母的仇人。没有他的诬告，钦差会派衙丁抄家？汪来俊是头一个大坏蛋，是庞三春的大仇人！她恨的就是他！可是，谁也没有想到，姑姑竟然跟这种人扯不伸展，甘心做汪来俊的下贱女人，那真是丢尽了丈夫的脸面。庞三春到如今也不敢跟丈夫说起这件事情，她怕丈夫晓得了会恼怒的！孝廉公的皮难背，好事不出门，孬事传千里。丈夫这样的孝廉公，竟有这样一位姑姑。他将如何走在汛乡的街道上去？难呀！丈夫当个孝廉公也难呀！
“孝廉公夫人，请你进白依道观来歇息一阵再去忙吧！”
忽然一声“孝廉公夫人”，把庞三春从思绪中惊醒过来。她转过头来看，自己的身边就站着白依道观的静依仙姑。庞三春简直不敢相信自己的眼睛，刚才还在梦幻一件绣有八卦图的黑色丝帛滚边深衣裳的静依仙姑，竟然像一位仙女般站在她的跟前。她很激动，真希望这一瞬间永远留在这树林的阴影中不要再动了。
“孝廉公夫人，请到我们白依道观中歇息一阵吧！看你背上汗衫都打湿了。”
庞三春这才从梦幻般的境地里醒悟过来，感激地说：“给静依师傅添麻烦了。”庞三春嘴里这样说着，但她的脚却不由自主往静依仙姑身边移动起来。她此刻真想进白依道观中去，不是为了别的事，只是想多看一眼静依仙姑。她跟着静依师傅走上了便道，这才看到了白依道观的道观殿门，并看见了高大的白依道观大殿。庞三春已经感到自己背上有一股清凉之气了。此刻，她感到自己也飘飘欲仙了。这是静依仙姑给她带来的，她是沾了静依仙姑的仙气了。
原来，静依仙姑在白依道观门口站了许久，她看见一个女人在树林间找那些干枯的树枝。她认出这是孝廉公姜诗的夫人。她简直有点叹为观止地发出了深情的感叹：一个县令的千斤，孝廉公的媳妇竟是这般勤劳。她与游手好闲的秋姑，真是不可同日而语，相提并论啊！这一家子有这样两个女人，也真是上天特意放在一起拿来作对比的呀！静依仙姑不顾太阳的暴烈，走到了庞三春捡柴的地方，要请孝廉公夫人到白依道观歇息。
庞三春走进白依道观的殿堂，就感到有一股凉爽之风吹了过来。她没有想到，这白依道观竟是这般的清凉。在这夏日的午后，更使人觉得步入了仙境。庞三春看着这里的一切，鼻孔中又闻到了一股兰花的清香。她不由自主地对领着她进入道观殿的静依仙姑说：“这地方真好啊！”
静依仙姑看着庞三春充满深情的表情，便说道：“孝廉公夫人啥时想到这儿来住些日子吧！白依道观虽然只是道姑们修道的地方，但我们随时欢迎孝廉公夫人来白依道观做客。”
庞三春除了十分感激外，还对静依仙姑说道：“你别叫我夫人，我只是一个捡柴的农妇婆呢。”
静依仙姑又说道：“正因你现在是捡柴的农妇婆，才更是值得我们尊敬的孝廉公夫人。孝廉公娶了你这个媳妇，真是好福气呀！”庞三春听到这里，眼眶里顿时就闪动着泪花。
从此以后，庞三春便与白依道观结下了不解之缘。
