自从出了翡翠城，再行二十多里就是江口渡镇。过了渡口则是羚羌博阳城地界，博阳城在楚河北，车队不再往羚羌去了，直往西林郡国奔去。春季雨季缠缠绵绵，楚河水域又多涨水，舟车交换总是繁复，虽然再往前到西林郡国渔门城不过两百多里的路，走走停停也半个月，总遇到春潮汹涌，稍大些的渡口都不能行进。
可到了渔门城，见浩瀚丛林中，恍惚间竖起一座城来，楼宇耸立，旌旗招展，又是城墙壁垒，累木滚石，真真是铁桶一般。前些年的遣南使团们已经游历过西北方，自此车队主要走东部路线，渔门城已经到了西林郡国东侧腹地。渔门城是座军事要塞兼备通商要道，往东不足百里便是中原郡国。楚朝北边十之有七的地界自东往西是西林郡国、中原郡国、东海郡国，三大郡国割据而立，都同南方宗主王朝分庭抗礼，各自之间又时有攻伐，近二十几年才刚刚稳定，战争渐渐少了。渔门城逐渐的撤了些要塞攻防，商旅车队也渐渐多了起来，慢慢兴盛了许多。
起先见到渔门城觉着气势恢宏，越往南，竟发现一路来的城市愈发繁荣。虽说入了夏，雨水越发磅礴，天无三日晴，但官道宽敞，官渡牢固。众人一路走走停停，浏览西林郡国山河气势，观察风土人情，学习文化技术，千余里路程却只花了一月有余，在五月中旬就赶到楚朝叹江平原远郊蔚山外关隘远山关。
南朝倒是这一点与七国不同，七国虽然不是一国，但国际间不陈兵，南朝虽然是名义一朝，但诸国之间堡垒林立，关隘严守。远山关也是如此，只见耸立在山口间的远山关巍峨得似乎与群山连成一体，关口的士兵武装精良，随时就能上战场般。
等入了蔚山，山川开阔，一马平川。蔚山北是葱葱郁郁丛林万里、山峦起伏，而蔚山南就是落英缤纷、花香遍地，恍恍惚胜似人间仙境。站在高高蔚山山顶眺望叹江平原，只见大江自西向东磅礴而去，飞檐走壁从盛京来，直到蔚山边，足足三百多里，总有城镇夹带各色花海翠林。楚朝盛京人爱极了花，叹江一带又是四季如春的气候，百花从春天开到冬天，直到隆冬稍微歇歇，一旦开了春，就又是洋洋洒洒开满整个平原。更是平原上河网密布，湖泊遍布，时有丘陵，竹兰桃李各色植物，各样地貌，纷纷攘攘都叫楚国人种满了。
楚人爱花胜过饮食睡眠，都说粮食果腹，只有四季花卉，才叫人忘了人世间的苦楚，忘了生而为人、作饮食男女的样样不得已；只有随风飘扬的柳杨榆桂，能让人飘然乎直上云天，不比天上神仙快活？
车队自打进了叹江平原，就连马儿也欢脱起来，总觉着平日里迈着碎步的马儿也止不住在花海稻田里奔腾起来，再也不是山野颠簸处了，马蹄与路面的抨击声也显得清脆干净。学生们探出头来，微风徐徐，夹杂着初夏浓烈而灿烂的花香，偶尔听到农妇们齐声唱起采茶小调，一阵阵酥酥软软、甜甜蜜蜜，当真是天堂般。
再约莫不到十日，见惯了黛瓦白墙、飞檐吊廊的学子们，逐渐逼近国都盛京。在连绵的屋舍间，伫立起一眼望不到头的城墙，那就是盛京城了。在尝遍了楚地的柔情和浪漫后，突然庄重和凝重起来，让人不禁在心中感慨：啊，这即是盛京城呀！
城门口站岗的士兵打趣道：“与铜雀城何如？”
一宋国书生叹到：“妙哉妙哉，不敢语较之…”
车队在人流穿梭的盛京城接到穿行，街道宽广却仍然拥挤，来往的车辆行人络绎不绝。一行人即前往城内安道旅舍下榻，旅舍内也是人流穿梭，小厮们也是彬彬有礼，帮着各位整理行李。旅舍大厅井然有序，却也听得旁边大堂筷碗碟盘叮叮当当，食客们谈笑风生，一片热闹景象。
过了晌午，遣南使团领队的先生就叫各位沐浴更衣，且叫把正式的衣服穿戴上，下午就要入宫作大行封礼。时间渐晚，萧源来叫尤二哥同行，见尤二哥正束发戴簪，还没有着衣，就坐厅里小座等他。
尤二哥边整顿边打量萧源，“源哥儿这样打扮太肃静了吧，你倒也要穿出王室气派来。”
萧源本没有在意，这一说，也留心到尤二哥梳妆台上一应金银玉石珠宝簪子都齐全的，床上青红皂白的礼服又一道摆开，既有吴国礼制，也有宋国礼制，更是有楚朝礼制，自己只着深青色吴国常制礼服，戴一白玉短簪。萧源解释道：“路途遥远，我来也只带了两套一样的礼服，想来既是吴人，就着吴制好了。”
尤二哥听了觉着有道理，“我一路走来，楚国衣裳真是华丽耀眼，我带着的也是去年托人从西林郡国找能工巧匠做的，居然比不得，倒也好，反倒觉得吴制不失体统，穿着楚国衣裳指不定要被人笑话。”
“那簪子总要好看些的，白玉真的太素了，”尤二哥打量盒子里的簪子，“在楚国真真见了不少好东西，你瞧瞧这红珊瑚的，整根的，做工又细腻。”
“做学子的哪里需要这样打扮，君子服玉，温润尔哉，楚人富裕奢华，再怎么比之较之，大概在宫宇里叫人觉着东施效颦罢了。”
受了领教，尤二哥倒也是长了见识，又听到门人传话说先生催了，也就按萧源说着穿。
众人前前后后下了楼，真是一番云云纷纷好儿郎，一路劳苦，来时大家都做辛苦劳顿垂头丧气样，一番休整，又是穿戴整齐，要进大楚王宫，自然是打扮得俨然已和楚都贵胄般，各国儿郎精神奕奕，各样服制流光溢彩。
车队一路慢慢磨蹭，真是看不尽楚都的繁华热闹，约莫日头逼近西山，城中已有灯光升起才到了太极宫。验了文牒，却只听宫门轰轰隆隆渐开，声音响雷般在城门甬道里来来回回。
