走了大半天的路，一直到黄昏时分，众人才赶上最后一趟船。
一艘船大约能容得下二三十人，上船的无论大小老少都需交付同等的银子才能上船。
考生们不愿耽搁时间，即便价格比平常贵上一些，也都会乖乖的给银子，每次这种时候，就是船夫们最挣钱的日子。
平常到了中午就没个船影的码头，到了今天黄昏前都会一直有。
上了船，考生们便回到各自的屋子开始温习看书，一刻也不敢懈怠，毕竟这会松懈一会的功夫，再等下次又是许久，白白浪费光阴。
读书人最讲究光阴这一说法，沐小染自然也懂，所以她对什么读书人大多迂腐一类的看法是不大赞同的。
船房内，墙壁上的油灯芯发着昏暗的光，沐小染担心会影响方乾看书，就去花了银子从船夫那多要了一只蜡烛过来，点上后，房内的光线这才敞亮了起来。
她将临走前言觅亲手缝制的护肘给方乾戴上，嘱咐道：“别总是坐在这看书，伤眼还伤你这胳膊肘，看半个时辰就出去走走。”
“娘我知道了，你放心吧。”方乾尊敬的回着，他对自家母亲的无微不至自是没话说。
沐小染见他应的干脆，就知道多说无益，孩子大了，有自己的想法，她充其量也就只能在旁边提醒一句。
出了船房，迎面而来的就是一阵敞亮。
有不少考生因为蜡烛太贵而跑到甲板上蹭光的，也有嫌甲板上太吵宁愿花钱买蜡烛的，总之所有的考生基本上都窝在自己的那一方天地中紧张的温书。
沐小染眸光一转，正好看到嬴晔朝着坐在船头的怡儿走去。
许是受了旁人的影响，向来沾书就困的怡儿竟也看起了三字经。
“人之初，性本善…”小丫头字正腔圆的低声读着那工整的毛笔字，眼角的余光就瞧见一抹黑影。
她本能的一把将书合上，防备又有些不好意思的道：“你过来干什么？该不会是想把我的书也抢去吧！”
闻言，年龄稍大几岁的嬴晔乐呵的笑出了声，伸出手指轻弹了下她的小脑门。
“你想什么呢？三字经我都倒背如流了，抢你 书做什么。”
“真的？”
她顶多就能背一半，倒背如流那得多厉害……
怡儿的眼中不自觉的流露出些许佩服，想着自己什么时候才能背完，里面有好多生字她都不识得。
瞧见她眼中的向往，嬴晔便接过她手中的三字经道：“当然，我还可以教你一个速成的法子将他们全都背下来。”
不等小丫头露出满心欢喜，嬴晔又道：“反正我也想有个妹妹，你干脆就暂时当我的妹妹怎么样？”
这小丫头一心防他，还是直接认个名义上的亲戚关系来的快。
怡儿重重点了点头，她高兴的都要等不及赶快把这本三字经背下，也好追上那童试榜首的哥哥。
两人挨坐在一起，嬴晔时不时的指着书上的某个字给怡儿细细讲解着意思，模样看上去但是比她这个做娘的还要负责认真。
约莫到了戌时中段，船房最上一层开始热闹起来，几乎所有的考生们都相聚在一起，开始做着流水诗。
顾名思义，就是后一个人要接前一个人的酒水，并且赋诗一首，不管前者做出的是七言绝句还是押韵的诗词，后者都必须做出一首堪比更加优秀的诗。
向来好学的乾儿自然也没放过这样一个锻炼的好机会。
沐小染在一旁听着，她前世好歹也是个学霸，但她对作诗什么的还真不感兴趣。
要不是有方乾在，她才不乐意坐在这被催眠。
考生用筷子有节奏的敲着碗，每传到下一人那里，便要临场作出一首诗来。不光考验他们的学识见识，还能体现出各自的风情。
“该你了，小兄弟。”
沐小染所有的注意力全放在轮到上场的方乾身上，托腮观望着。
方乾年纪小，其他考生们对他自是抱着几分怀疑，眼下见他有些紧张，不由出声打趣了几句。
这下可好，方乾更加紧张了，一时半会，只憋出了七言绝句前两句，后两句硬是没说出口，就被众人笑话了起来。
“小兄弟，就你这还去乡试呢？别到时候搬起石头砸自己的脚，自取其辱！”
“就是，看你这样子，怎么找也得多看个十年八载才行，莫要急功近利咯。”
众人你一句我一句的打趣起来，方乾脸色憋的通红，想发作，却又无法下口，毕竟这是他本身的原因，怨不得谁。
打趣跟嘲弄声混合在一块，沐小染听的直皱眉。
她轻拍了下桌面，清了清嗓子道：“不就是作诗么，来吧！只要是你们能说的出来的对子或者上句诗，我都能做出下一句来。”
“怎么，不信？”
沐小染眉尾微扬，就算做不出来，从古至今哪个文人的诗词歌赋她没背过？就是小学一年级背下的静夜思！她也都记得熟透了。
“你一个姑娘家凑什么热闹，赶紧回去洗洗睡下吧。”
“女子无才便是德，况且我还真没看过有几个姑娘能作诗作的好的。”
面对众人的质疑，沐小染挑唇一笑，张口就背下了出师表，十分熟练，且一字不落。
众人一愣，接着就有人道：“背个出师表而已，又不是自己写的。”
沐小染毫不介意的环视周边的风景一眼，继续道：“今有文人好几位，张口就是古人云，若说腹中有笔墨？嘲弄他人却在行。”
话音一落，长桌上的氛围顿时寂静下来，可谓是鸦雀无声。
看似简单粗糙的几句，不单押韵而且还顺道把他们这些人都给贬损了一番，有些脸皮薄的更是直接红了脸。
“献丑了。”沐小染丝毫不理会众人的突然噤声，只当方才是随意作了一首诗。
氛围静默了好一会，才有人出声问道：“不知这位姑娘是……”
“我是方乾的娘亲，各位考生有礼了。”沐小染神态举止皆大方，身上又总是流露出一股自信，莫名的吸引人。
站在甲板上正与船夫说话的方靖都不自觉的被她给完全吸引住，一时间就连船夫叫了他好几声也都没有听见。
众考生闻言纷纷露出诧异来，这样看上去年轻貌美的女子，竟然是一个十多岁小少年的母亲？实在是太让人惊讶。
见状，从方才起就陷入沐小染气场跟才华之中的嬴晔忽然起身捧场道：“方乾的母亲都能有如此才华横溢，想必他也不会差。刚才那两句诗的开头作的极好，定然是紧张作祟。”
说呀，他又轻拍了下方乾的肩膀，笑的温和，“都让你不要太紧张了，这下可好，差点闹出了个笑话。”
嬴晔的话即给了其他考生们一个台阶下，又顺着沐小染的意思解开了方乾的窘迫，一举两得的做法。
沐小染不禁对嬴晔高看一眼，这个小公子年纪没多大，阅历看上去倒是不比旁人少。
这时，忽然又有一人起身调笑道：“既然这位小娘子这么会作诗，那不如跟我们一起坐在这里喝酒吟诗作对可好？总比闷在屋里缝缝补补的好，你们说是不是啊！”
话落，却有不少人附和。
说话的考生言语轻佻中又带着天然对女子的蔑视，神态更是不用说，借着几杯酒水下肚，满心的下流想法就都写在了脸上，平时定然也没少去烟花柳巷之地。
别说是故意为难的请求，就是这些人正儿八经的邀请她作诗，她也会直接拒绝。
总归大家以后都是要进一家考院考试，沐小染也不好直接跟他们闹翻，刚才那几句言简意赅的草头诗已经算是给他们一个警醒了。
她浅浅笑了下，不轻不重道：“刚才我本就打扰了大家的雅兴，并非有意要跟大家斗诗，天色已晚，我还要回去找我夫君，不然他一会怕是会着急过来找我。”
沐小染的话音刚落，就听到嬴晔接过话道：“婶婶的夫君我见过，那武功跟身手可不是盖的！改天有机会要是能教我个一招半式的，我也就能防身了。”
闻言，方才还出言轻佻的考生立马脸色一变，默默的闭上了嘴。
他们这些文人只会嘴上酸几句，要真打起来，哪里能有别人的拳头硬。
从船顶回去，沐小染便准备让方乾早点歇息，船只明天一早就会抵达州府，还要尽早准备其他事情，只能早早歇下补充精力。
嬴晔一路跟在母子二人身后回房，见沐小染忽然停下身回头看他，他便扬唇一笑，模样颇带几分讨好。
“婶婶教我作诗可好？”他开门见山的道。
“教你作诗？”接话的人是方乾，别说教他一个外人了，就是他这个整日相处的儿子，也都不知道原来自家母亲还有这样的本事。
“对啊，以后咱们也以兄弟相称如何？”不等对方回答，嬴晔又继续道，“不打不相识，咱们这下也算结交了，以后若是你们有什么难处尽管来找我，能帮的我定然都会帮。”
说出这些话后，嬴晔又出奇的没再继续让沐小染教他作诗之类的话，转身便回了自己的船房，好似刚才那个请求他从未说过一般。
