王檀笑了，看着面前机敏乖巧的婉潇，她意识到这个陪伴自己长大的女孩此时此刻正在担心自己，担心芙蓉楼风月场易进难出，担心一代将军之女沦为青楼妓。
她伸手握住婉潇和婉晴，道：“别怕，区区芙蓉楼而已，我王檀必能立足，只是这一去，无异于初涉江湖，你二人，怕是要跟着我受累了。”
三个女子紧紧握着手，坐在余荫处，紧张又期待着即将步入的“江湖。”
斜阳里，莲花满池，莲叶田田。
有一枝却生出并蒂红莲，映着落日余晖妩媚迷人。
池畔缓步走来一个僧侣，手持佛珠，正一颗颗地潜心拨弄着，忽然，僧人停下脚步，数佛珠的手也顿了顿，继而，只听得一声惊异叹息：“阿弥陀佛，丹霜红莲鲜有并蒂，如若盛开，则有妖女出世。”
话罢，天降骤雨，肆意拍打满池红莲，一时间池中花瓣散落，好不妖艳，而那朵并蒂莲却有幸被一枝斜倒的大荷叶遮住，任周遭雨疏风骤，她仍孤傲无恙。
僧人孤身站在可亭下，此亭名为“可亭”，想来提名之人颇有用意，而僧人并不在意，他隔着雨幕，见并蒂莲依旧傲立水中，闭上眼，双手合十，叹道：“我佛慈悲，此劫难度。善哉。”
花色融入夜色，舒云醉了愁云。月明星稀，乌鹊南飞。
王檀婉晴二人披着黑色斗篷，急行来到芙蓉楼。
门口的小厮见惯了这种深夜拜访的门客，于是弓腰伸手，将二位引入一方空雅间，仔仔细细茶具伺候，才缓缓问到：“不知二位客官光临本店，是为了哪桩生意？”
王檀清了清嗓子，道：“贵店主，怕是惹了麻烦，还不自知吧？”
此话一出，小厮和婉晴都愣了。婉晴向王檀投去疑惑的目光，而王檀伸手拍了拍她的胳膊，像是在说“别怕，我诈他们呢。”
果然，这小厮神色紧张，欠身作揖，道：“小的这就去请店主，还请二位客官稍后。”话罢，小厮唯唯诺诺退下。
“小姐，你胆子也太大了，咱人生地不熟，你就敢如此言语，咱可得想想退路。”
婉晴紧张极了，手心直冒汗，右手紧紧揪住王檀的衣袖，左手缓缓端起桌上的茶水，哆哆嗦嗦地送至嘴边，抿抿水，压压惊。
“笨丫头，平时办事不是挺伶俐的吗，怎么今儿个怕成这样，放心有我呢，定不会让你有事。这芙蓉楼里头黑生意多了去了，随便一诈，必有马脚，咱等等看，好好会会这位店主掌柜。”王檀说罢，只听得黄花木门一声轻响。
二人循声望去，先闻得一缕幽静的暗香，这香在婉晴闻来不过是寻常的茉莉味道，而在王檀闻来，茉莉味占了七分，剩下三分则是檀木清韵，正是她名中的檀。
倏尔，屏风后面走出来一个白衣男子，头上戴着一支素银簪，头发挽得一丝不苟，腰间配有一条比目鱼玉佩，色泽讲究，圆润饱满。美丰仪，清神韵，此玉此人，皆非俗物。
婉晴可从未在王府见过如此人物，一时间羞红了脸，垂下头来。
而王檀则大胆妄为，直勾勾盯着面前男子的神仙面容，心底暗想了好几出大戏，嘴角微微上扬，口水渐渐不的控制。
“这位客官，不知本店究竟惹了什么麻烦？”男子温柔地开口，清俊冷洌的嗓音唤回了王檀飞渺的思绪，回过神来的王檀恰好撞上男子的眼神，吓得她瞬间清醒。
这眼神……
黑白分明的眸子里透出十分的寒意与冷酷，仿佛谪仙人不食人间烟火，不通世俗人情。但男子唇齿间却暗藏笑意，让这冰凉气韵暖了几分。回过神的王檀正了正衣冠，开口道：“小女名叫秦淮，这是我的贴身侍女婉晴，不知公子怎么称呼？”
“在下姓墨，名挚。”
墨挚？这人到着实冷的像一方松烟墨，清冽细腻，暗藏杀机。
“墨公子请见谅，方才所言不过是骗骗下人，小女本意便是求见公子一面。”王檀见墨公子并无愠色，想着自己初涉江湖，完全撒谎肯定会被识破，不如真话假话掺着说，于是大胆起来，讲到：“秦淮家遭变故，无路可走，故想投身芙蓉楼内，聊以安身。”
闻言，墨公子轻抬右臂，拂袖添茶，行云流水一般将两杯茶送至二位姑娘面前，姿势看似简单实则显露内功，这是一道“杀威茶”，若是对方身怀轻功，必然要吃墨公子一招，但婉晴是个普通丫头，所以无恙，而王檀，她自小到大虽未曾习武，却感到胸腔内微微一震，好在无大碍。
墨公子见二人并无功夫在身，幽幽问到：“二位，当我芙蓉楼是丐帮吗？”
“非也，墨公子放心，若你捧红我，我必对你有大用。芙蓉楼是风月场，更是生意场，来往不过一个利字，这点道理，秦淮还是明白的。”王檀说罢，起身向墨公子行一跪拜大礼，磕头声沉稳平静。身后的婉晴连忙同自家小姐一般，行大礼。
墨公子注视着眼前的姑娘，虽俩位均拜在身旁，但此刻他眼中只有秦淮一人，确切地说，他眼中只有秦淮头发上款款落着的那支槐花钗。
槐花坠心钗，这是王将军府的人。墨公子波澜不惊的眼底忽而泛起一阵涟漪，他暗想，“也罢，有的事终是躲不过的，不如就收了她，放在自己眼皮底下，以免她节外生枝，惹出什么幺蛾子，也算不负与王将军相识一场。”
良久，跪地不起的二位姑娘终于听到了一声沉闷的“好。”
二人起身抬头时，墨公子却已不见踪影，只是那香气还稍有余留，桌上的茶到也还飘着热气。
王檀婉晴相顾一笑，“可别叫错了，我现在叫秦淮。”
“婉晴遵命，只是，小姐为何起这个名字呢？”
“刚刚太紧张，瞎编的，我总不能说我是王府王檀吧。”
“紧张，依我看，你是被那墨公子色迷心窍了吧。”婉晴打趣儿道，正说着，方才的小厮又推门进来：“墨公子请二位姑娘上楼。”
