洛灵谷如同天神震怒之中向人间劈下的一刀,刀已不见,却留下了一道幽深狭长的峡谷。洛灵谷的南边是瀚灵国。瀚灵国三面环海,仅北面的洛灵谷与东土大陆相连。险峻的地势使得瀚灵国成为唯一一个尚未被烈顿人征服的国家。瀚灵人从不与外族往来,外族人也休想进入他们的领地。他们坚守着这个禁令,让试图入侵者付出了沉重的代价。几百年来,洛灵谷下尸骸遍地,成了一座死亡之谷。
如今,谈夏坐在颠簸的马车之中,正随同七皇子的大军前往这个神秘的地方。越往南走,越是湿热难当,空气之中夹着腐败的气味。谈夏将头探出去,外面随处可见枯树荒山,尘土漫漫,一副萧条颓败之象。
“唉!”马车中有人叹了一口气。
马车中坐了四个女孩,都是随军前往洛灵谷的侍女,除了谈夏之外,每人脸上都挂着愁容。那声叹息正是坐在谈夏身边的一个圆脸女孩发出的。她叫慕九如,在七皇子身边已有多年。
“九如,你怎么了?”谈夏问道。
慕九如幽幽说道:“我们的命真苦,西牢亭已经不是人待的地方了,可比起洛灵谷,那里简直就是神仙住的地方。你们听说了吗?这还没到洛灵谷,军中已经病死了几百人了。”
“既然这样,你为什么还要跟来?”
“若不是七皇子……”慕九如话刚出口,脸却红了,低下头不再说了。
坐在对面的一个女孩冷冷“哼”了一声,自言自语道:“真不要脸。”
慕九如抬起头来,颤声说道:“乔霜,你,你说什么?”
“我说有的人不要脸。”女孩说得更加大声。
“你不要胡说!”慕九如眼圈有些发红。
“我偏要说,难道你心虚了吗?”
“乔霜!别再说了!”另一个身穿紫衣的女孩开口说道。乔霜不再说话,板着脸扭头看向窗外。
慕九如轻声抽泣起来,紫衣女孩摇摇头,掏出一个手帕递给慕九如,说道:“九如,烈顿女孩这辈子只哭三次,可我看你来的路上哭了三百次都不止了。”
“紫月姐姐,我没哭。”慕九如强撑着说道。
“好,你没哭。”紫月看向谈夏,两人会心一笑。
“紫月姐姐,”慕九如又说道,“你说我们什么时候能离开这里?”
“我也说不好,也许很快。”
“别再骗她了。”一直注视着窗外的乔霜突然说道,“我们都会死在这里!没人能活着回去。”她的话让另外三个人感到了一股寒意。
战马凄厉的嘶鸣声毫无征兆地响起,马车陡然倾斜,随后重重倒下。
“有伏兵!”呐喊声夹在如雨的箭矢当中,显得微不足道。毫无防备的烈顿士兵一片一片倒下去。他们连敌人在哪里都不知道。箭雨过后,瀚灵人出现了,他们如同幽灵,从地底,树上,巨石中跳出来,披着与大地浑然一色的披风,手里拿着奇怪的弯刀,默不作声地砍向狼狈不堪的烈顿士兵。
“小夏,小夏!”
谈夏从眩晕中睁开眼,是紫月在叫她,“瀚灵人袭击了我们,我们得赶快从这里出去。”谈夏的头好像要裂开一样,其他三人也都摔得昏昏沉沉,她们强打精神从车里爬出来。外面的情景却让她们更加绝望。
烈顿人已经溃不成军,瀚灵人无处不在,他们往往从最不可思议的地方出现,向烈顿人劈下致命的一刀。一支利箭嗖地射向乔霜,谈夏一把将乔霜推开,利箭擦着谈夏的脸颊飞过,擦出一道血痕。两个瀚灵人发现了马车旁的四个女孩,飞扑了过来。慕九如尖叫一声,坐倒在地,谈夏盯着越来越近的弯刀,额头渗出了汗珠,她想不出任何办法来应付眼前的局面。
一支破空而来的短矛带着啸声将两个瀚灵人穿透,去势不减,又深深地没入巨石中,如此骇人的神力令惨烈的厮杀在一瞬间凝固了。
“他来了!”慕九如兴奋地说道。
谈夏知道她说的一定是七皇子。几十名身穿褐色甲胄的骑兵组成锥阵突袭而来,如同狂风巨浪般将瀚灵人不断卷起,拧成碎片。为首的正是七皇子厉澄,只见他长发飘散,面带杀气,手中长刀飞舞,身边血肉四溅。
烈顿人缓过神来,开始了反击。形势立即扭转,人数上的劣势让瀚灵人逐渐落于下风并节节败退,烈顿人将他们重重围困在一个沙丘之上,瀚灵人围成一圈抵御烈顿人的攻击,杀红了眼的烈顿人容不得对手有任何喘息的余地,他们疯狂地冲击着瀚灵人的防守。瀚灵人的阵型摇摇欲坠,即将全军覆没。
七皇子厉澄此时已纵马踏上高地,俯视整个战场。危机虽过,厉澄却没有放松警惕。他感到有些困惑,瀚灵人败局已定,但他们的眼中却看不到一丝的惊恐。厉澄扫了一眼周围,并无瀚灵援军的身影。“来吧,让我看看你们还有什么本事。”厉澄暗暗说道。
瀚灵人的阵中突然响起一个低沉的轰鸣声,接着所有瀚灵士兵齐齐解下披风抛在空中,数百面又大又长的披风遮天蔽日盖在烈顿人的头上。一阵慌乱之后,烈顿人将披风甩开。可是,面前的瀚灵人竟消失了……
烈顿人在附近扎下了营寨,谈夏和其他三个侍女共住在一座营帐之中,旁边就是七皇子的大帐,以便随时听候传唤。第一天是紫月和慕九如当值,她们本应在大帐中侍候厉澄,但却被厉澄打发回了自己的营帐当中。
入夜了,大家赶了一天的路,又遭遇袭击,都已疲惫不堪,早早便入睡了。但谈夏却有些睡不着。她走出帐外,军营中火把通明,烈顿人见识过了瀚灵人的厉害,在营中加强了戒备。谈夏坐在一块大石上,看着夜空出神。夜色清朗,两颗闪烁的流星从上空交叉划过,留下两道浅浅的暗光。
“你相信那个传说吗?”身后有人突然说道。
谈夏忙回身,是厉澄,她赶紧施了一礼。
厉澄摆了摆手,继续说道:“传说两颗流星交叉划过,预示着一个王权即将陨落,你相信吗?”
谈夏笑着说道:“我不知道?”
“你不知道?”
“是的,殿下。”
“你不觉得瀚灵王就要失去他的王国了吗?还是说,你不认为我会赢得这场战争。”
“我只是……”
“只是什么?”厉澄凝视着谈夏,目光凌厉。
谈夏并没有回避厉澄的目光,“我只是不想欺骗殿下。”
“为什么这么说?”
“殿下确实想听?”
“说。”
“如流星之说确如殿下所言,瀚灵国即将覆灭,早晚要归我烈顿所有。那么两军交战之时殿下还何须费心竭力披甲上阵?将士们又何必拼死力战,搏命沙场?还有,如将来殿下果然得胜,到底是天命所为?还是殿下及众将士之功?”
厉澄没有说话。
谈夏接着说道:“我有时确实也相信,有些事情自有天意安排。但我绝不会因此便将命运交于天意。不知殿下对此是何想法?”
厉澄并没有回答谈夏,而是上下打量着她,若有所思。谈夏是第一次从近处看到厉澄,发觉他和九皇子相貌极为相似,但又少了些许城府,多了许多狂傲之气。
“你为什么要来这里?”厉澄问道,他的话音中已经少了刚才那股咄咄逼人的意味。
“是九皇子——”
“我想听真话,至少也是能骗过我的谎话。”
谈夏略加犹豫,将自己替绾儿来此的经过说了一遍。
厉澄听后摇了摇头,“要不是我今天亲眼看到你做的蠢事,我也许真的会以为你在说谎。”
“蠢事?”
“你很走运,那支箭只差一点就会穿透你脑袋。”
谈夏没想到厉澄在危机四伏的沙场上居然会注意到这些。她此时也感到有些后怕,抬起手摸了摸自己脸颊上的伤口。
“别以为你会永远走运,”厉澄冷冷说道,“这里是战场,不需要同情和怜悯。如果你死了,没有人会在乎你救了谁,更不会有人把你当作英雄。在战场上想要胜利,要做到两件事,第一,杀死对手,第二,让自己活下来。
厉澄说完,转回身走进了大帐之中。谈夏坐回到大石上,琢磨着厉澄说的话。巡夜的士兵手持火把经过,窜动的火光映在她的脸上,忽明忽暗。