厉澄站在洛灵谷的高崖边，眺望对面。烈顿大军已经驻扎在这里几个月，却没有一兵一卒踏过洛灵谷。实际上，自从上次在途中遭遇伏击之后，瀚灵人就再也没有出现过。但是他们就如同隐藏起来的幽灵，随时会跳出来置人于死地，让人时刻不敢放松警惕。对面被浓密的丛林覆盖着，一片平静，看不到人影，可是厉澄知道，瀚灵人就在那里，只要烈顿士兵攀下深谷，瀚灵人的利箭就会如雨点般，毫不留情地射在他们的身上。
“难道真的只有这一条路。”厉澄有些动摇了。可是瀚灵人又是如何无声无息地跨过天险，向他们发动袭击的呢。厉澄早先派出的探马沿着谷边反复探查，却始终没有丝毫收获。在酷热难熬的天气下，军中很多的士兵已经出现了疲态，厉澄知道不能再等下去了。
厉澄挥了挥手。从他的身后踏出近千名烈顿士兵。他们悄无声息地从崖边布好的绳索攀爬而下，不久，便到了谷底。对面仍然没有任何动静。烈顿士兵汇集起来，分成三个小队，迅速向前推进。到了深谷当中的时候，瀚灵人不再沉默了。一大片箭雨带着啸声向烈顿士兵飞来。
“上甲盾！”为首领兵的先锋官大吼一声。烈顿士兵齐刷刷举起了甲盾，组成盾墙。利箭射在盾墙之上，纷纷折落。三队烈顿士兵在盾墙的保护之下，迎着箭雨缓慢前进。
瀚灵人的攻击同时暴露了自己的位置。此起彼伏的竹哨声响起，一大片狮鹰出现在天际，它们低吼着，飞快向瀚灵人的所在俯冲而去。瀚灵人举箭射向狮鹰。狮鹰用尖利的爪子和刚劲的双翅拨开利箭，继续向下俯冲。
忽然一只狮鹰哀鸣一声，翻滚着从高空坠落。
“有重弩！”崖边的烈顿士兵纷纷低语着。
重弩开始显示威力，它们夹杂在羽箭当中，另狮鹰难以躲避。一只只狮鹰被射穿，掉落谷底。有几只狮鹰冲破弩箭的封锁，掠入瀚灵士兵的阵中，喙啄爪刨，血肉四溅。瀚灵人的阵型出现了混乱。
与此同时，谷底的烈顿士兵也已开始向上攀登。他们在甲盾的护卫之下，顶着箭雨将大铁钉凿入岩壁，又穿上铁环，他们一边攀爬，一边一层一层向上连接。谷顶，瀚灵人稳住阵势，挥舞长刀向狮鹰合围。几只狮鹰各自抓起一个瀚灵人腾起在空中，向回飞去。瀚灵人没有挣扎，他们各自从腰间抽出一支短棒，然后用力折断短棒，断口处涌出火苗。接着，瀚灵人竟用火苗烧向自己身上的衣服。
衣服上不知有些什么，燃烧得很快。狮鹰被灼痛，撒开了爪子，却反被瀚灵人紧紧抓住，狮鹰挣脱不开，绝望地悲鸣着。火焰升腾，将人和狮鹰一起吞噬，燃烧着坠入谷底。
谷底满是的野荆枯枝，遇火被迅速点燃，大火转瞬已连成一片。正在攀爬的烈顿士兵已无退路，但他们似乎没有发觉一样，继续向上爬，没有停下来的意思。谷顶的狮鹰所剩无几。瀚灵人推出数个木桶，沿崖壁倾倒，桶中的液体倾泻而下，洒满岩壁和烈顿士兵的身上。接着他们从腰间抽出短棒，折断后，抛了下去。
火焰就如同倒挂的瀑布一样轰然而起，烈顿士兵惨叫着一个个跌落下去，在大火中翻滚。令人震惊的是，有几个士兵仍然在向上爬，他们浑身被火烧得赤红，越爬越慢，直至形成一个黑枯的焦炭，贴附在岩壁上，再也不动了。
空气中弥漫着刺鼻的味道。厉澄骑在马上，冷冷看着发生的一切，脸上的表情丝毫没有变化，但眼中已有了浓浓的杀意。
谈夏正在大帐内整理文书，只听到外面一阵喧哗之声，接着厉澄掀开帐帘匆匆走了进来，重重坐在椅子上，脸色阴沉，一言不发。谈夏看到厉澄的样子，就知道今天这场战斗失败了。她听到几个从帐外走过的老兵在低声交谈，
“没打过这样窝囊的仗，有力也使不上。”
“你觉得我们还能赢吗？”
“谁知道了……”
谈夏没有继续听下去，她打来清水，又取下手巾浣洗干净送到厉澄面前。“殿下，擦擦脸吧。”
厉澄夺过手巾攥在手里，水珠一滴一滴淌到地上。
“殿下——”
“先锋营今天损失了九百个士兵。”厉澄突然说道，“他们没有挥出一刀，没有放出一箭，也没有杀死一个敌人，就被烧死在洛灵谷的谷底。”
谈夏不知道该说些什么，只好沉默不语。
厉澄接着说道:“我的士兵可以死，我曾亲眼看到过他们在战场上被箭射穿，被刀劈碎，看到他们遍身是伤躺在地上把血流尽。但是，他们绝不应该像今天这样死去。
“说不定，说不定还有另一条路。”谈夏说道。
厉澄摇了摇头，“没有另一条路，即便是有，我们也找不到。”
“只要有路就一定找得到。”
厉澄抬起头，“你以为你是谁。”
谈夏愣了一下，淡淡说道：“殿下说的没错，我只是个侍女，不该多事的。”
厉澄盯着她看了一会，突然问道。“你会不会骑马？”
“骑马？”
“对。”
“我不会骑马，殿下。”
“跟我来。”厉澄扔下手巾，大踏步走出了帐外。
谈夏犹豫了一会，才跟着走了出去。她看到厉澄已经骑在了马上，朝她伸出手。
“殿下——”
“把你的手给我。”厉澄用不容置疑的口吻打断了谈夏的话。
谈夏伸出了手，厉澄没有费丝毫力气就将谈夏提起在半空，谈夏眼前一晃，接着便落在了马背上。厉澄一声呼喝，战马四蹄翻飞，飞驰出了军营。
谈夏第一次坐在马背之上，只觉疾风扑面，犹如腾云驾雾一般。她手心出汗，心中扑扑乱跳，只想大声叫出来。可却又不愿让身后的厉澄发觉，便忍住不出一声。
战马一直飞奔到了洛灵谷边才停了下来。厉澄飞身下马，冷眼看着谈夏，“自己能下来吗？”
谈夏不愿被看低，她扶着马颈，勉强将腿从身前绕过，不料却被缰绳拌了一下，身子一歪，栽了下来，正跌到厉澄怀中。谈夏脸上一红，赶紧站起身来。厉澄却一副无所谓的样子。他信步走到谷边，说道：“这里就是洛灵谷，你告诉我，另一条路在哪？”
“殿下，我只是猜测——”
“日落之前如果找不到，我会治你扰乱军心之罪。
“为什么？”
“别以为我不知道九弟为什么让你来这里。”
“我……”谈夏说不出话来。
“你的时间不多了。”厉澄看着逐渐西下的太阳说道。
