老爷子说：“这不遇到一个走亲戚的人家，他们小孩儿头热得紧，想必是受了伤寒，你去把那柴胡梗熬上，再抓一小把蒲公英根儿，也放进去。”
说着，引三人进了旁边那孔窑洞。里面拾掇得倒也挺干净，靠墙处堆放了各种树根儿、药草之类的。
那张氏家族原本就是贩卖药材的，自然认得其中一些草药，刚才听老爷子说的两味药都是清热解毒的。
窑洞口有一个用砖头支起来的门板，上面铺了一些软草，院草上面又铺了一个棉垫。
张氏、列猛把元鹏放在床上，刚才和老汉对话的花白头发进来了，她正是老汉的老伴儿。
她进来后见了张氏，先是看见张氏一双大脚，不由乐了一下，张氏浑然不知，只顾看那元鹏。
那老太太抓了一把柴胡梗，又抓了一把蒲公英，对张氏说：“你过来帮我烧火熬药吧。”张氏自是不敢怠慢，赶忙随她进了另一个窑洞，不一会儿灶台里黑烟冒出，火点着了。
老太太见张氏手脚麻利，不由增添了几分喜欢。
她问去哪家亲戚，张氏就编了一个谎：“大娘，俺原本说是投靠云梦山李家庄的大姨家，老家实在是揭不开锅了。谁知走错了地方，孩子又小，偏偏还生病了，这不正巧碰上了这位大伯。还要给孩子看病，真是好人啊。”
老太太不慌不忙地说：“也是，荒年山里比平地好过，到底是山里还有些野果、小畜。对付着还能过得去。”
她往灶台里又添了一把柴，说：“看你两口子身强力壮的，要不就留在俺家，帮助干些活，也能管你们吃饱，咋样？”
张氏求之不得，只是还要再装一下，就说：“我妇道人家做不了主，问问当家的吧。”
“好。我去问问。”这个家貌似老太太说了算，说话间，药熬好了，老太太拿了一个瓷碗，把药水倒进去，和张氏一同进了隔壁窑洞。
那边，老汉也正和刘列猛聊得欢，刘列猛爱收集一些旧兵器等古董，老爷子闲暇爱捣腾他那杆猎枪，土铳。
老两口无后，老汉以打猎采集草药，兼顾熬药治病为业。这两年身体越来越不济。看见张氏三人，家里一下多了好多人气，平地里多了几分亲热，就开心起来。
人老了怕孤独，大概说的就是他们。现在知道这一家是逃荒的，就萌生了收留他们的想法。老太太一说，老爷子一口答应，这边张氏列猛也正中下怀。
张氏反应快，立即改口称呼两位老人“干爹干娘”。老太太乐的白发颤颤呼呼的。
张氏、元鹏在老头老太家住下后。每日里列猛随那老汉到山里采药，要么跟随老汉打猎，一般都是些小动物，如野兔、猪獾之类的，张氏则跟着那老太太晾晒草药，熬制药膏之类的。
云梦山远离滑县，这里已是淇县地界，再往西走，就要到太行山去了，山高皇帝远，也没人来追问老汉家突然来了三个不速之客。
那刘列猛和张氏元鹏同居一室，竟不敢有丝毫非分之想，也许是张氏杀人之狠让他心中胆寒，阴影一直摆脱不掉。
住到葛家岙没多久，他就借口回去把老娘也接来，就黄鹤一去不复返。
刚开始张氏还哭哭啼啼假装一番，时间久了，也就在老两口跟前发狠说，这等无义之人，撇下她母子二人，真该遭天杀。那两口时间长了也不再劝她。她也就安心居住在那里。
无奈两年后的春节刚过，老汉上山采药，因雪大天滑不慎跌落悬崖，尸骨竟然都没找到，老太太急火攻心，不到一个月，也撒手人寰。
张氏悲痛不已，和邻居一起埋葬了老太太。看着空荡荡的院落，张氏触景生情，决定离开这里。
记得离开滑县的时候，表哥曾给自己说过，在禹州一带有个落脚的地方，就带了元鹏，往那个方向走。
在葛家岙两年，她已经知道了滑县的大致位置，先是沿着东北方向走，因为带着那把陌刀，她都十分谨慎，之前找了一顶席子将其包好，拎在手中。
虽然有人有时以好奇的目光看她携带的东西，但她也不以为意，相反，手中因为有了这个东西，心里反而更踏实了。
就这样，两人走走停停，一路餐风露宿，先是到了滑县，此时天理教起事风波早已停息，大家现在都谈教色变，没人注意他俩。
张氏乔装打扮一番，扮成一个青年书生，偷偷到县衙看了一遍，因为她身材颀长，倒也没人注意到她。
看那县衙早已物是人非，换了容颜，再想到哥哥嫂嫂就死在这里，张氏心中不免暗中垂泪，原本计划回张家庄一趟，后来听说庄子早毁于战火，也就兴意阑珊。
张氏转身离开，和元鹏往南一路走去。
元鹏虽小，却记事早，随着一天天长大，对人间情感，事态炎凉有了更多的认识。
在李文澜家的这几天里，他都很少外出，到了吃饭时间，那伙计会从上房屋取了食物过来，元鹏觉得文昭很难接近，所以，即便考试结束，也没有主动去上房屋找过他。
不去的另一原因，就是元鹏觉得，那是人家的私密之地，没有受到邀请，贸然去访，会被人笑话的。
自小时候张氏就反复教导他，要做一个有囊气的男人，元鹏知道所谓的“囊气”就是大人常说的尊严。
现在考完，他只等何老大来接他。看着院里那棵大槐树的顶端，似乎吐出了新绿，元鹏心里竟然有一阵快意。
李文澜最近也很忙，除了去了几趟开封府，调回几匹绫罗绸缎，充实自己禹州的店铺，他还有个想法，想去广州一趟，进些广绸广绣。
之前文澜没有去过那里，路途遥远，且情况复杂，他觉得自己孤身一人去，危险太大，老爹李公望肯定也不会同意，让谁跟着去，让他颇费心思。
这几天县考，老爹把弟弟弄过来和自己住在一起，这倒也没有什么，无奈文昭也许年纪太小，也许平常老爹过于溺爱，见了文澜母亲都不带搭理的，这也让文澜不太开心。
文昭来时，元鹏跟了来，在他心里，老爹也有点多管闲事，但等知道他是何老大亲人时，他心里老大过意不去。
所以，他后来特意交代伙计每天都给元鹏加个包子。今天得知两人都已考完，就想跟他俩聊聊。
文澜自己没有考中秀才，但心里希望弟弟能给考中，但看弟弟谈兴不浓，也就作罢。
出了屋子，往南屋走去，这边元鹏看见，早站起身来，向文澜致谢。文澜见元鹏知书达理，心下也就多了几份喜悦。心中不由自主地拿元鹏跟文昭比较，不由产生些许感慨。
两人相谈甚欢，谈兴正浓，听得院外一阵嘈杂之声，似有人吵架。文澜说：“我出去看看。”
到了院外，看到宋元功门前几人正在吵闹。只听宋元功大声呵斥：“好生奇怪，你老在我门前晃悠什么？”
宋元功面前一人，穿一件灰色棉袍，发辫已有些许花白，两眼外挂两个黑色大眼袋。嘴里还在犟：“我晃悠什么了？这难不成是你家？我进不得？”
文澜趋前，息事宁人地说：“这位老师儿，这里好歹也是私宅，没事就往其他地方去吧。”那人借坡下驴，嘴里不知嘟哝了些什么，往文庙方向走了。
文澜看那人走远，劝宋元功说：“先生不必太在意，不妨来家坐会儿？”元功见文澜认真，回头朝屋里打声招呼，随他进了院子。
刚才元鹏随文澜出来，听到外面喧闹，也是孩子心性，想看看热闹，见文澜很快把事情平息，也就准备回屋。那时元功刚刚进来，看见元鹏，一愣，元鹏并不认得元功，扭头进了南屋。
上房屋里，文澜摆开茶桌，呼侍女倒水。因为两人关系不错，算是朋友，文澜就把自己想去广州的想法说了一下。
元功并不着急回答文澜问题，只是问：“刚才那位小哥是公子什么人？”文澜说：“何水何先生亲戚，来禹州县考，暂住在我这里。”
元功恍然大悟，嘴里道：“那就是了。”“是什么？”
文澜不解。
“你没有考虑一下何水何先生吗？他一身功夫，完全可以陪你去趟广州啊。”文澜一听也茅塞顿开，“是呀是呀，我咋没有想到恩人呢”
元功一愣，文澜少不得又把自己春节前回家遭遇说了一遍。
这里他无意漏掉了最为关键的一个细节，那就是官差从自己家里拉走粮食的事情。
事实上，后来陆有恒又安排官差去李家好几趟，总共拉出一万多斤的粮食，托松伟之手，陆有恒狠狠赚了一把。
漏掉了这个细节，让王天赐在和陆有恒的争斗中陷于被动，这大概是李文澜无论如何都想不到的。
在考试过后的第三天，文庙前的广场上，人头攒动，考生们怀着忐忑不安的心情在等着放榜。（感谢红泥炉煮酒，无法回复您。移步了。）
