热浪袭袭，四个身穿赤铁盔甲的守城戍卒耷拉着眼睛，昏昏欲睡两两倚靠在城墙根。一个做十夫长打扮的官兵吼道“喂喂！你们几个，给我站直了。”
四名戍兵猛然惊醒。在守城时分昏昏欲睡被逮住可不是个什么好事情。这不，十夫长走到这四名大头兵跟前，一人一巴掌扇得四人面红耳赤，带着责骂的语气叫道：“城关都给我把好了，新上任的巡检大人马上来巡查了，他娘的都给我精神起来，一个二个真是不落教！”
几人受训，均是不敢言语。官大一级压死人，几人都知道若是此时在出口反驳以后的日子只会剩下两种选择，更难过和最难过。
片刻，待那十夫长走远后，几人议论纷纷。
一身子十分壮硕的黑脸大头兵啐了一口浓痰道：“妈的，什么物件儿，真把自己当根葱了，小爷爷我不跟你计较不是。”
他身旁一清瘦戍兵连忙用手肘戳了戳黑脸戍兵道：“小声点，小心杀个回马枪，到时候有的你的苦头吃。”
闻言黑脸大头兵十分知趣的闭上了嘴，显然他也就是嘴上说说泄泄情绪，真要是让他去做个什么他可是没个胆量。
在这白焰城，混个吃饭吃的活可是好不容易，丢了这看城门的活，那可就是大糟。
此时一略微年老的红脸戍兵打破尴尬道：“听城头歪脖子树下老黄头说，新上任那巡检似乎有几把刷子，年纪轻轻就混得的九阶混沌之气，那叫一个天才。”
“呵，管他天才不天才，别像上任巡检那般，克扣咱们粮饷钱就是好的。”说话这个戍兵面色揶揄，一番话说得颇有几分愤世嫉俗的味道。
红脸戍兵接过话头：“怕什么，照我说人在做天在看，做过了老天爷可是会降罪的。”
“看上任死的那巡检，听说被妖怪刨开了肚子，肠子邋遢了一地，他那夫人瞧见了当场吓晕，听老黄头说她醒了就疯掉啦，嘿嘿简直大快人心。”
“老天降罪谁能扛得住？这就是报应，希望这届巡检心中有数罢！”
黑脸戍兵道“降什罪？降个屁的罪，真要降罪这世上怎会有那害人的妖怪，你看外面的天，全他娘的都是妖气。”
另外三人顺着黑脸戍兵的目光往城外悬在沙漠上的天空看瞧去。
落日退挂在沙漠尖，风卷着沙尘打着圈儿往天上冲。天空则是赤霞一片，犹如火直勾勾烧进了云里，将云烤成火红色。
这一片火烧云延绵不绝，一眼看去似乎没有个尽头。
此时在这片火烧云下，这片炽热与风沙横行的沙漠中，一人赤着脚，朝着地平线尽头那座城池快步走去。
虽然此间夕阳斜挂，但沙仍然滚热烫脚。这赤脚少年早已习惯一般丝毫不顾。
他的黑色长衫上早已粘上了一层沙，黑中带黄。
一头黑发当然也不能幸免，整个人看起来蓬头垢面，和那白焰城的叫花子倒是有的一拼。
在他肩胛骨往下约莫一个手掌宽的地方，一道长约十寸的伤口暴露在这炽热的空气中。
血浸透了他的衣衫，汗水和血水混在一起将这脏脏的黑衣粘在了他的后背上。
风再次袭来，裹挟着沙砸到他后背的伤口上，疼得他龇牙咧嘴。
来不及小憩片刻。他再次将衣裳裹了裹，生怕这些风沙吹进自己怀中，毕竟他的怀中藏有他千辛万苦在这焚妖沙漠中寻来的“沙火灵芝”。
沙火灵芝长相与普通的灵芝相比差距不大，只是颜色为火红色。是焚妖沙漠中独有的物件。
也因为专门生长在这焚妖沙漠中的缘故，城中大部分人也愿意称它为“妖芝”。
也难怪少年如此稀罕它，怀中这妖芝若是卖出去，估算也得值个五六两龙虎银币，在白焰城，五六两龙虎银币贫苦些的家庭可以活上半年。
这沙火灵芝对于眼前衣衫褴褛的少年来说，无疑是一笔巨款。
离白焰城越来越近，高耸的城墙在少年黑色的眼珠子中渐渐放大。还未到城墙根就挡住了少年全部视线。
这城墙不知是为了防沙吹进城中，还是为了阻挡城外的妖邪鬼怪，修的不止是气势磅礴，简直是高耸入云。
站在城墙根，抬头你都很难看到天。
不止高度惊人，宽度也十分让人哑然，城墙向左右延伸，丝毫看不见尽头在何处，似乎地平线有多宽，它就有多广，犹如要将整片大地圈入囊中一般。
风沙还未到城墙根就渐渐停歇了，燥热袭向少年心头，他无奈啐道：“风都能被你挡没了，高，实在是高……”
继续抵着热浪走了一段距离，终于一步踏进城门洞中，四名戍城兵卒目光齐刷刷看了过来。
少年下意识捂紧了怀中的妖芝，看着这四人的目光先是疑惑，后是惊奇，再是贪婪，尹人九暗道不妙，大大的不妙。
果然一黑脸戍卒道：“小子，你怀中捧着个什么？过来让我见见。”说着便要过来拉扯。
尹人九心中苦闷，心想这白焰城南门四名戍卒什么时候换了人了？往日间那四人那里去了？好不容易疏通的关系难道又要泡汤了？
过这个城门的大多有两种人，一种是探客，也就是尹人九这样去沙漠中探宝的穷苦人家。二是外出探宝杀妖的佣兵团。
佣兵团戍卒可不敢招惹，这些个都是敢下杀手的狠人。
可尹人九这种外出探宝的孩子那可是香馍馍，保不齐身上就有宝贝。
按照白焰城不成文的潜规则，凡是探得宝贝的穷苦子弟入城都得给戍卒交上一笔不大不小钱，这叫入城费，说白了就是来自戍兵的勒索。
三月前尹人九用自己攒了许久的一笔钱，买通了这白焰城南门看门守卫的十夫长。尹人九就是见不得这些穷苦人欺负穷苦人的勾当。
那十夫长收了钱后办的十分妥当，将手下的人严加管束了一番，这段时间其他进城的“探客”均没有再受到刁难。
可眼下明显看守城门的戍卒换了一批。
这可就难办得多了。
见那黑脸戍卒伸手抓来，尹人九连退两步，让他抓了个空。心想定是城门换防了，我买通那波人指不定在西门或是东门，虽然路途遥远，但还是妖芝重要些，先跑再说！
心中笃定了主意当即撒腿就跑。
那黑脸戍卒见尹人九要跑，当即明白这小子身怀大宝！连忙追上去。
不一会尹人九便将黑脸戍兵甩在身后。
见尹人九越跑越远，黑脸戍兵朝他背影吼道：“若不止步，当作妖怪射杀无论！”
尹人九闻言赤铜色的小脸一黑，当即想起这白焰城城墙上随时预备有长矛手、弓箭手。专门预防城外可能来袭的妖邪异兽，若是这黑脸戍卒求援，自己指不定真有被射杀的可能。
无奈只得停步回头讪讪一笑。
这一停，那黑脸戍卒就追了上来，一个箭步朝尹人九肚子上踹了过去。
尹人九小胳膊小腿儿的哪里受得了这戍兵一脚？顿时吃痛一屁股坐在地上，只感觉肚子中翻云蹈海，背后的伤口受到拉扯带来一阵钻心的疼痛，怀中的妖芝也是掉了出来。
那黑脸戍卒眼睛一亮，面露喜色“该，活捉一偷妖芝的小贼，今天大爷爷我心情好，放你走吧，记住进去不许生张。”
语毕，连忙将落在地上的妖芝捡起来揣进怀中。
但这一弯腰拾取的动作却被身后赶来的三人瞧见了去。
“人在做，天在看。你这样是不是不太厚道。”红脸戍兵喘着气说道。
那清瘦戍卒道：“你就不怕十夫长大人知晓？到时候免不得一番责罚。”
最后一戍卒道：“分了吧，我给你保密，此时天知地知我们知。”
尹人九坐在地上看着面前几人讨论分赃的言语，心中十分不屑。
但先不说袭卒的严重后果，这几正直壮年，随便一人都不是自己打得过的。
心中虽然心疼这妖芝，但他也不是个拿得起放不下的人，站起来拍拍屁股就要走。却被那红脸戍卒叫停。
只听得那红脸戍卒道：“别担心，我一定给你个公道。”
那红脸戍卒挡在了另外三名戍兵身前，对这三人争辩道：“这妖芝，我们不能拿，人在做天在看，得还给人家。”
尹人九来了兴趣，心想这人还真是有意思。在这民不聊生，官府腐败的白焰城还坚守着自己一份公道。难得，十分难得。便停下了脚步观望，等待个结果。
要是真能拿回自己找了好几个月的妖芝那自然是最好不过，毕竟余下的生活也是需要花费不少银两。
而自己还欠那歪脖子树下老黄头一瓶好酒。
