桑记药铺的掌柜当然知道，卖这种药会找来麻烦，但他觉得只要行事小心就好，何况他只是个卖药的。
不过为了安全起见，他还是在家里养了十多个打手，为的就是应付突发事件。
桑掌柜见过这十多个人的身手，他觉得不赖，对付一般人应该没什么问题。
可偏偏，他们对付的是庄寻安，不过眨眼之间，这十多人全被庄寻安制住了穴道，软绵绵地躺在一边。
桑掌柜面如死灰，现在他才知道什么是麻烦，什么是真正的高手。
庄寻安道：“桑老板，我和你素不相识，也无冤无仇的，不想结怨。”
桑掌柜忙挤出笑容，连连称是，庄寻安道：“我只是想知道一件事，那种药你们应该不会制作吧，你们是从何处购得的。”
桑掌柜面有难色，可事到如今也由不得他不说，只好苦着脸道：“其实我们也不知道这种药的产地在哪，是何人制作，我们每次购买，都是有中间人的。”
庄寻安道：“说下去。”
桑掌柜道：“这个中间人也极其神秘，轻易不露面，每次都是他把药带来给我们，但我们之间还有一个负责联络的人。”
庄寻安道：“两个中间人，双重隐秘，看来制作这药的人不简单。”
桑掌柜道：“负责接头的那个人，是我们岳阳城里的叫花头子。”
庄寻安心中一动，忙道：“可是一个叫王头的？”
桑掌柜道：“是啊，就是他，你怎么知道？”
庄寻安道：“多谢相告，我不会再来找麻烦的，不过我要奉劝你一句，开药铺也算是济世救人了，不要因为一己贪念，断送了十多年积攒的阴德。”
他匆匆离开，留下桑掌柜一个人傻愣愣地站在那，仔细琢磨着他的话，表情复杂。
庄寻安离开药铺，马不停蹄的就去找那个王头，可他来晚了一步，王头已经不见了，连同跟着他的几个乞丐一起不见了，他迅速把屋院搜了个遍，发现很多东西都没来得及带走，而桌上，还放着那壶他珍藏了一年的，没喝完的酒。
庄寻安苦笑，他很可能已经打草惊蛇了，既然人已经走了，他索性坐下，拿起那壶没喝完的酒，自饮自酌起来。
他想起王头的话来，觉得有些可笑，但同时又想，如果不是自己问了有关桑记药铺的事情，说不定还能多交一个朋友。
他开始整理思绪，把这些天的所见所闻全都在脑海中过了一遍，起初，他并不是多想调查高玉儿的行踪，只是碍于信用，答应人家就得做到，可随着调查深入，他发现高玉儿失踪很不简单。
而他也被吸引了进去，他开始感兴趣，对于桑记药铺所卖的，可令人产生幻觉的药，他觉得，这绝不是第一次，某个地方，某个角落，肯定还有人在卖这种药，也肯定有人因为这种药而丧命。
于是，他燃起了斗志，他不仅要找到高玉儿，还要找到那个制作这种害人药的人。
他辞别了高崖，一个人上路了。
当然，他不是漫无目的，他要去的地方，就是黄文韬写在画作上的：湘西二龙镇。
若是在全国找一个镇子那无异于大海捞针，可如今有了大概范围，那就不怕。
他之所以坚定要去二龙镇的想法，不光是看见黄文韬留的字，更多的是他的好友白卿衣寄来的那封信。
终于，他带着满腹疑窦和好奇，走进了湘西。
经过多方打听，庄寻安找到了二龙镇。
他本以为打听这个偏僻小镇要费些周折，没想到这个小镇在湘西地界还颇有名气。
二龙镇位于一座山谷腹地，湘西与川交界，多山脉，而二龙镇所在的山腹，地势相对平坦。
庄寻安意外的发现，这个镇子规模不小，粗略看去得有几千户人家，在镇子的北边，是成片成片的，依山而建的吊脚楼，土家族和苗人的居住地，与二龙镇相距一二十里地。
说来也奇，湘西多以多土家族和苗人为主，而二龙镇却大多数都是汉人。
只因这个镇子的特殊地理位置，它位于湘鄂川三地交界，小镇周围开辟了多条道路，往北可上恩施，往西可达川渝，东可入张家界，往南，则能下怀化以及黔地。
特殊的地理位置，造就了这个小镇的繁华，虽是个镇，但麻雀虽小五脏俱全，县城中所有的，这里全都有，来往湘鄂川黔的人，多在此停留，或为歇脚，或为做生意。
庄寻安走近小镇时，是坐着船的，只见两岸青山重叠，层次分明，或作龙腾，或作虎蹲，更有奇峰凸显，直插云霄者，山巅笼着一层岚气，如梦幻般。
自山顶至山脚，树荫茂密，直泻河中，如泼靛青，不知是山色将河水衬托得碧绿，还是河水熏染得连山苍翠，四周一片清幽，只有船夫摇橹的咿呀声，偶尔可见几处民居点缀在山脚，山隙中，恍如武陵人家。
庄寻安惬意地坐在船上，欣赏着水光山色，小舟缓缓行了半日，河水绕过二龙镇，庄寻安只好下船步行。
走过二三里山路，翻过一座小山坡，眼前豁然开朗，二龙镇的房屋鳞次栉比的排列在山腹中，被群山环抱，许是山太爱惜小镇，不忍离他太远，故意趴低了身子，像一个温柔的母亲，抚摸着怀中的婴儿。
而群山之外尚有一座山，那山被烟雾环绕，似有似无，隐约可见，与二龙镇周围的山分开，透着一股神秘，好像那里是另一个世界。
庄寻安望着那座海市蜃楼般的山，脑中闪过了一个什么东西，可他却捕捉不到那到底是什么。
这一路所见美景，彻底洗去了庄寻安的风尘疲累，他开心地笑了，可同时，他又有疑惑了，这么美的地方，怎么也不会联想到罪恶。
高玉儿黄文韬的失踪，那使人产生幻觉的药物，真的都跟这个小镇有关吗？
庄寻安暗暗希望这一趟他白来，不过他没想到的是，很多时候，美丽只是表象，外表的美丽终究掩盖不住内在的肮脏。
正如有些城市远看美极，可走近了，你会发现街道巷尾到处都是垃圾，房屋建筑破败不堪，河水污浊，民风刁悍。
走过二龙镇的石碑，庄寻安进了小镇的主干街，这条街最宽，也最长，是小镇的商业街，人来人往，叫卖声与讨价还价声充斥着庄寻安的耳朵，竟让他有了一种进入大城镇的感觉。
庄寻安故意在镇子里转了转，发现镇子的热闹集中在那条主干街，其余街巷则安静很多，镇上平时不乏来自各地的人，因此小镇居民对庄寻安这个外来客，并未多加留意。
庄寻安逛了近半个时辰，看看日头西昃，就打算找家客栈落脚，刚刚在那条街上看见过两家客栈，可如今那条街已经远了，他对这里的路又不熟，要在找过去要费些时间，更何况，他懒得走路。
起初，他觉得小镇居民生活很安逸，人人脸上好像都挂着善意的笑，他也情不自禁地露出笑容。
可慢慢的，他觉得气氛似乎变了，街道上行人忽然少了下来，尚未入夜，竟有店铺陆续关门，而有意思的是，被从店中好意请出的客人，都是三三两两的外地人，而另一部分人，则像事先约好了一样，在一段时间内，纷纷离开。
庄寻安留意了几个人的去处，大概可以肯定他们是小镇的居民了。
更有些摆摊子的，收摊时神色匆匆，连话都不和人说一句，好像是家中突然发生了什么急事，或者……怕有人找他们麻烦？
天还没黑就关门歇业，回家休息，难道这个小镇的生活竟安逸至此？
庄寻安抚摸着左手的扳指，这个现象很奇怪，看来这个小镇果然有不同寻常的地方。
街上的人越来越少了，这时忽然听到一声钟响，接着是第二声，第三声……浑厚的钟声飘荡在小镇上空，余音缓降，散在小镇每一个角落，庄寻安细数了一下，一共是八声响，看看日头，现在应该是未时。
在进入小镇时他曾发现小镇正中间，有一座高台，台上悬着一口大钟，开始他还有些好奇，现在他明白了，那钟声是用来报时的。
可他又疑惑了，鼓楼谯楼只有州县级的城市才有，楼上所设钟鼓，一般用于报时和传警，乡村小镇怎会有这个？
而这钟声听着不像报时，倒像是催促之语，叫人们快点回家。
铿锵的钟声回荡在山谷中，借山而上，震得日头一晃，转眼天已擦黑了。
走过几扇紧闭的门窗，终于让他找到一座客栈，客栈门前悬着两个纸灯笼，里面亮着微弱的烛火，摇摇晃晃，好像黑夜里，荒原上出现的两团鬼火，幽幽之中，可见那木匾上的三个字：半步多。
庄寻安眉头一皱，传闻中，这是一座开在神人鬼三界交界处的客栈。
有了这个想法，他再细看这客栈位置，它位于两条岔路交汇处的正前方，这是典型的剪刀煞，而这座客栈位于小镇中心，它的背后便是那座放置大钟的高台，而高台的一角，正对着客栈后背，这又犯了尖角煞。
庄寻安并不精通风水，只是刚好知道一些，而这小镇，恰恰就犯了两大风水煞，是个不祥之地。
不过庄寻安有个原则，那就是既来之，则安之。
于是，他走了进去。
客栈的一楼摆放着十多张桌子，二楼和三楼是住宿，一楼只有两桌上有人，一个年轻的小伙计跑了过来，他一边用右手挠着颈脖，一边笑问道：“客官想要点什么。”
不知是忙得太热的缘故，还是那块皮肤太痒，挠得太用力，使他的职业笑容看起来很不自然。
庄寻安捡了个角落坐下，随口问道：“你们这有什么。”那伙计说了几道菜名，庄寻安就从中挑了两样，叫了壶酒，伙计匆匆去准备了。
柜台里坐着一个年轻女子，穿着一身绿水衫子，轻摇团扇，正翻着账本。旁边百无聊赖地站着两个伙计，不时拿眼瞟向另外两桌有客的，那两桌加起来只有六个人，那六个人吃相很文雅，不急不躁，也没有太大的声音，很少交谈。
客栈中很安静，对比他刚刚走过的那条街，这里简直可以称得上冷清了。
庄寻安再看这客栈中布置，也很简单，东西摆设并无讲究，除了那被擦得干净，有些油亮的桌椅外，这里的一切都可以用两个字概括——陈旧。
不多时，那伙计把酒菜端了上来，慢慢的，很小心的把托盘放在桌上，然后把里面的酒菜一样一样端出放好。
正要走，庄寻安忽道：“伙计等等。”
那伙计回头，道：“客官还有什么吩咐？”
庄寻安笑道：“也没什么，那柜台里的，是你们掌柜的？”
伙计道：“是的。”
庄寻安倒了一杯酒，夹口菜在嘴里，道：“你们店平常生意如何啊。”
伙计道：“客官你也看到了，那边还有两桌人，生意还是不错的。”
庄寻安喝了口酒，咂嘴道：“你在这干多长时间了。”
伙计道：“三年了。”
庄寻安道：“你们这酒不错啊，是你们自己酿的吗。”
伙计原本要走，这时已经回过了身子，道：“是的，这是我们掌柜的家传秘方酿造的。”
庄寻安一边吃一边问些问题，都是些无关紧要的闲话，那伙计倒也有耐心，总是一句句回答，最后一口酒喝完，其余两桌已经散了，两个伙计在收拾杯盘，庄寻安笑道：“麻烦你再给我来点米饭。”
庄寻安把盘中菜吃了个干净，不知何时那女掌柜已经站在他眼前，笑道：“客观，就要入夜了，不如在这里歇息一晚？”
女掌柜看上去二十五六，一张瓜子脸，五官还算标准，只是嘴角那一颗痣显得美中不足，否则这女掌柜也算有几分姿色。
庄寻安看看窗外的天，果然是快黑了，便道：“好啊，三楼还有空房吗，我要靠窗的。”
女掌柜笑道：“没问题，客官跟我来。”
庄寻安跟在她身后，道：“不会吧，掌柜的亲自招呼客人？”
女掌柜道：“这有什么，这里现在只有你一个客人，我的伙计也忙了一天了，换我来伺候伺候，也不是什么大问题。”
二人一前一后上了楼梯，庄寻安打量着四周，问道：“请教掌柜的芳名。”
女掌柜道：“奴家邱婉，客官叫我邱掌柜就是了。”
庄寻安道：“邱掌柜，你们这个镇子有多少户人？”
邱婉道：“具体我可不知道，大概两千户吧。”
说话间二人到了二楼，转过一条走廊，走了十多步，往三楼上。
邱婉道：“客官，三楼没人，有五间是临街有窗的，客官要住哪间。”
庄寻安道：“随邱掌柜的意，你把我带到哪，我就住哪。”
这话带着些调笑意味，邱婉团扇半遮面，笑道：“客官说笑了，那就这间吧。”说着把一间房屋门打开，转身发现庄寻安盯着自己，神色古怪，不由得一怔，随即面色如常地道：“客官请，若是需要洗澡就和伙计们说。”
庄寻安道：“邱掌柜辛苦了。”
庄寻安进屋后点亮了烛火，推开窗子，天边还有最后一抹余霞，他不甘心被周围的黑暗吞没，还在苦苦支撑。
街道上空无一人，小镇大部分人家都已亮起了灯，庄寻安感到一丝异样，那就是静。
太安静了。
两千户人家，此刻就好像全部搬走了一样，听不见一点人声，哪怕是一声犬吠。
只有那亮着的灯火，看上去似乎是有人居住，可这灯火也因为异常的安静显得诡异了。
庄寻安无意的往右边看去，眉头一皱，不远处像是个高台，上面挂着一个黑乎乎的东西，一动不动，细看发现那是一口铜钟。
他在小镇里听到的钟声，就是眼前这口钟所发出的，现在，它静静地挂在那。
庄寻安看了片刻，忽然感到一丝不安，好像那钟随时都会响起一样，就在他准备把目光撤回时，一团黑影自高台上跃下，庄寻安陡然一惊，那黑影几个起落，窜到了一道墙上，发出一声刺耳的叫声。
是只猫，那猫周身漆黑，宛如混沌，竟像来自地狱。
猫好像也看见了庄寻安，两道森冷的目光朝他射来，又发出一声低叫，好像想告诉庄寻安什么，那叫声听着简直让人直皱眉，很不舒服。
猫看了看他，跳下墙头，隐入黑暗中，庄寻安暗暗松了口气，他不禁奇怪为什么会有这样的紧张感。
也就在这时，那一抹余霞终于没能撑住，被夜色吞没。
庄寻安摸摸左手的扳指，这个小镇的不寻常，已经深深吸引了他。
有句话说，人往往会因为好奇心害死自己，可偏巧庄寻安就是这样一个好奇心重的人。
庄寻安一动不动躺在床上，四周的静让他呼吸也变得细了，他甚至觉得自己就是一具尸体躺在棺材里。
他很不喜欢这种感觉。
时间一点一滴过去，庄寻安终于合上了双眼，缓缓入睡。可没过多久，他就被一阵动静惊醒，那声音像隐隐约约，时断时续，像是梦中人的呓语。
庄寻安只当是客栈里其他住客在说话，没想理会，可那声音断断续续，丝毫没有要停的意思。
庄寻安睡不着了，坐起来时，那声音忽然停了。
他又等了片刻，听彻底没动静，这才躺下，可这一次就没那么容易入睡了，他一直在想那是什么声音，难不成这客栈里闹耗子？
庄寻安正迷迷糊糊地想着，只听“咚咚咚”三响，这次他听得清楚，是敲门声，而这声音似就在身边。
他一骨碌爬起来，穿好衣服，在屋中静听。
“咚……咚……咚……”
缓慢而有节奏的敲击声，始终不高不低，持续发出，初听像是敲门声，再听却又像是人低沉有力的脚步声，在这深夜里的客栈里，让人起了一身的鸡皮疙瘩。
庄寻安轻轻打开门，走在三楼的走廊里，整座客栈只有一楼的大厅，一张桌子上点着蜡烛，火苗一动不动，发出静止的黄色光芒，照得整个三楼如在梦魇中。
“咚咚咚……”
声音又起，庄寻安听着像是从一楼发出，他蹑手蹑脚下到二楼，果然声音清晰了，从二楼的栏杆上往下看，只见西边的柜台上，映出一个黑影，在左右游荡。
黑影被柜台上的东西折叠成一个奇怪的形状，庄寻安感到自己起了一层鸡皮疙瘩。
心道：“难不成撞鬼了？”
这世上有很多人嘴上说不信鬼怪，可一旦遇到这样的情况，第一个想到的，往往就是鬼怪，其实人心之怪，犹甚鬼物。
