南宫奕之所以能让姑娘们心心念念，不仅仅是因着他生了副惊为天人的长相，还有一点就是广为人知的，敬事而信的美名。既然先前答应了帮王兄挡酒，就肯定不会食言。可他酒量不好，这些年又一直被母妃管着，没什么机会历练，担心自己到时候倒下得太早。于是，在前去梁王府赴宴的路上，绕道萧家，拉上了吴越一带有名的纨绔——萧庭筠。
此人年纪不大，甚至还要比自己小上两岁。虽说在所谓的正道上一事无成，但对于斗鸡遛狗，借酒闹事，这个些旁门左道，那是样样在行。
其实，这小子不求上进，也不能全怪他自己。毕竟身为萧家独子，有一堆颇有权势的姐姐姐夫罩着他不说，其后还有祖母—吴越大长公主护着，这些年可以说是恣意玩乐，野蛮生长。再加上祖父生前护驾有功，皇帝对其一门始终心怀愧疚，所以其母亲去世后，外族家就压根没人敢管他。如今放眼望去，整个金陵，除些身份煊赫的皇室宗亲，也就只有他老爹萧衍，还能够在其惹事后教训一下。因此，在南宫奕看来，这家伙还没被养成欺男霸女，吃喝嫖赌的废物，只是偶尔惹些事，就已经十分难得，算得上沧溟一大奇迹了。
旁的人家对此也是心知肚明。更何况，人家还有个身居吏部尚书的老子。纵使有时万般无奈，但也只能不厌其烦地叮嘱着自家孩子，莫要与那滚刀肉一般见识。否则，像前些几天那沈家公子挨打受气事小；要是一不小心，闹得府上老爷和去年苏州知府一样，最后丢了官位，可就是真的亏大发了呀！
一路飞驰，两人早早地就到了梁王府，而此时园中，除了不时经过的丫鬟仆役，空无一人。萧庭筠觉得，要自己和身边这个不解风情的人待上一整个下午，简直是全天下最折磨人的酷刑。可南宫奕身份特殊，他没办法，只能认栽地收起自己心中那些小九九，然后瞄了眼对方，默默地在心中鄙夷道：不就是长得好看，又比自己聪明了点吗，整天就会仗势欺人。也不知道早上街上那些姑娘们怎么了，一个个净想着见他，都不懂的欣赏自己的花容月貌。唉，可悲。
看他这人两眼放空地盯着自己，有时还一脸鄙夷与不屑，南宫奕就知道准没好事，上前踢了他一脚。
“啊！大白天的，九殿下你谋杀呀！
哦，该不会是觊觎我的美色，却又怕连累自己的名声，得不到本公子便想毁了吧。
其实你用不着这般，奴家也仰慕九殿下许久了呢。
哈哈，沛之你要不认真考虑下，要是觉得可行，咱们今个就和梁王殿下一同把喜事给办了吧，多省事。其实仔细想想，我不比那些大家闺秀差的，而且有整个萧家做陪嫁，你牺牲一下美色，也不算亏”。
南宫奕知道，这小子对邢毅一向不正经，可从未不敢冒犯他，今日这般还算是头一次呢。于是便想陪他演下去，也不怕被别人听了后误会。
“我倒是觉得拉着你，去萧大人面前提亲更省事，再让母妃身边的郗晴姑姑提本皇子去萧家下聘礼”，还满脸深情地问道，“爱妃你说好不好。”
萧庭筠调戏不成，反被他搞得头皮发麻，差一点就陷进去了。
不由得抗议道：”你这是仗着自己有几分姿色作弊，小心本公子晚上不帮你，还得多灌你几杯。走，陪爱妃我找些吃的去“，说完转身就往大厨房走去，南宫奕尽管不情愿，但怕他今日又惹出什么乱子，只得跟着。
晚上有人劝新郎官喝酒，萧庭筠便上前去搅局，弄得他们只能作罢。散席后，本打算亲自将那小子送回府中，但父皇突然派身边的暗卫临渊宣他即刻进宫，不得有误。南宫奕知道这是要商谈他出使玹月一事，所以向君飒交代了一番后，便匆匆往赶去未央宫。
“儿臣参见父皇”。
“不必多礼，过来吧。如今距沧溟与玹月在镇远结成梁下之盟已有十五年了。当年你才出生没多久，可再过几日就要随船队启程去益州帮朕会客了，时间过得真快呐！
此次出行由鸿胪寺少卿严堃，和礼部侍郎方弘，二人负责。随行译语五人，谒者十人。其中御史台的张仪，早年在邢府做过西席先生，你和邢毅自**好，说不定认得。
众爱卿皆是贤德之人，所以两国通商之事，你不得插手。之所以让你前去，一来是让你替朕沿途巡察，暗访各地民情；二来呢，朕希望你在双方会谈后，能随去他们的使臣一同返回玹月，去晋宁探望一下你云沧姐姐。“
“父皇厚爱，儿臣定当不辱使命。”
“今日你王兄大婚，定当喝了不少的酒。朕看天色已晚，今日你就别再出宫了，回南三所歇着吧，明日也好早起，去宫内多陪陪你母妃”。
“谢父皇教诲，儿臣先行告退”。
直到临行前日，要与随行的众官员一同祭拜河神，南宫奕方才离宫。
翌日清晨，船队伴着阵阵响彻云霄的鼓声，沿中江河段，驶出金陵。随后几日，一路上途径襄垣、铜陵、池州、宜安几座临江大城，直到行至浔阳江头，方才停下，稍作休整。江州邻接楚地，一行人于此后放慢了航程。这日汉阳已过，随后便是赤壁一带——“西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍”，官员们纷纷都登上甲板，一览两岸风光，若无要事在身，定得驻足游赏一番。
洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。从江宁出发，船队大概走了一个多月，总算是来到了岳阳。接下来要顺着湘江前行，与荆江相比，其河道稍窄，所以一行人需换乘当地的客船去往潭州。到其附近，地处韶山一带的星城、建宁巡察后，又转行陆路，取道丽都。经武陵、鹤城，终于抵达了镇远如今所属的铜仁。此地是连接中南地区与西南边陲的纽带，素来享有“黔东门户”之美誉。
没过多久，玹月派遣的使者也到了镇远，于是两队人马就开始商议起了两国互市的相关条例。不过当下，这些都不是南宫奕放在心上的。
此前行至武陵，他方才察觉到事情不对。
父皇让自己前去晋宁，可是事先并未知会对方。
而且，在这些天的相处之中，南宫奕渐渐发觉，同行的使臣也似乎全都没得到消息。
既然如此，按照昭和帝一贯的尿性，另派旁人、告知驻守西南的将士同行什么的，他更是想都不用想。
如今看来，此次西南之行根本没有表面上那么简单，分明就是昭和帝在考验自己的小儿子，费尽心思地给南宫奕挖了怎么大一个坑。
他想见到云沧公主，首先要进得去玹月的王庭，这样一来，此行就一定得名正言顺。但南宫奕身为沧溟的皇子，没有正当理由，想要光明正大地跟他们前往玹月，几乎是不可能的。就算是编造了个妥当的借口，可在没有随行卫队和边防接应的情况下，料他也没那么大勇气，把自己孤身一人送入敌营。
皇命不可违，就算他现在反应过来了，可此时已经被骗到了西南边境，就只能乖乖地认栽，然后自己想办法。
但任凭他再怎么聪明，这几日思来想去，除了去外祖家求援，也想不出什么别的主意。于是为了能趁早回到金陵，南宫奕一刻都不想耽搁，前脚刚送走玹月的使节，后脚便快马加鞭，起身前往川南。
自沧溟建国以来，南平柳家便世代居于荆州一带。可近些年，族中子弟大多被调往黔东、川西，柳家在荆南一带的势力逐渐被瓦解，趁着尚未被当地别的世家打压排挤，只在荆南留了些不愿离开的族人看守江陵的老宅，将主家迁到了叙南路所辖的宜宾。
宜宾位于巴蜀洼地，且四面环山，但又地处泸水，岷江、川江三江交汇处，因此出行方面并非是难于上青天界，走水路反到更加方便。另外，此地虽不像川渝一带以山高路险、云雾缭绕扬名天下，但异常湿润的环境下孕育出的蜀南竹海、石林洞乡，也算得上是闻名四方的几处景致了。
可此时的南宫奕根本无意欣赏这些，连赶着五、六天路，终于到了叙南，一进宜宾城，便直奔柳家府邸而去。
他来的太过匆忙，压根没有知会柳家，只得上前的禀明身份，惊得守门的仆役急忙跑向后院佛堂。
随后就见满头华发的柳家老太太，被一大群丫鬟婆子簇拥着，匆匆来到门前。虽然距祖孙二人上回见面有好几年了，但看到他和自家闺女有七八分相像的面容，及那通身的气度，老人家就知道这就是她的小外孙，绝对错不了！
“孙儿南宫奕，拜见外祖母”，他见到老人家便是一个大礼。
“好孩子，快起来。你身份尊贵，一直在门前跪着，我老婆子可消受不起。”将人扶起后，随即拉着他往院中走去。
“此番来得这般突然，怎么也不事先来个信”？
南宫奕本就没打算来川南，但总不能在老人家面前说出来，更何况接下来他还得靠舅舅们帮忙呢。于是，便闭口不谈此事，直接说明了来意。老太君听后，也没再追问，而是怕误了大事，马上派人去府衙将人请了回来。
来人刚进佛堂，尚未来得及给其柳太君问安，便向南宫奕跪拜行礼，“叙州知府柳谨言，参见九殿下”。
“舅舅不必多礼。此次外甥前来，是想同柳家想借些人，陪我到南边游玩一番，不知舅舅可否应允。”
“老身替他准许了”，老人家笑说：“好了，你们二人快快离去，到了别处再详说，莫要在此扰了佛祖清净”。两人顿时会意，随后转身去书房商谈，直至老太太派人来传，请他们去后院用晚膳，方才离开。待两人到了正厅，除了外祖母在堂上的太师椅坐着，其余柳家各房的几个舅母和一众表兄弟，皆站与一旁，看样子应是早已在此恭候多时。于是，互相见了礼之后，一行人便入了席。
