尽管迷你范提醒那块石头有魔力，艾伯特也没有在意，反正没砸中。
反正没砸中。
在看到对手老奸巨猾的笑容时，艾伯特瞬间就想起了那块不起眼的石子儿，他在心里默念一遍这句话，希望不会有意外发生。
然后他的脚稳稳地踏在线内。
但是老人也消失了。
“主人，是换位术。”迷你范的声音在脑海里响起，聪明的老人动用仅剩的魔力，刹那间来到了石头落地的位置，而艾伯特的面前，陡然浮现出一块小石头，孤零零的，像是在嘲笑他。
艾伯特转身，望着远处拍胸口惊魂未定的老人，牙齿咬得咯咯响。虽然没有了标定距离的圆圈，但明眼人都看得出两人的间隔远超三十米。
“哈哈哈，年轻人还是有必要向有经验的前辈，比如老夫多多讨教啊。”老人放声大笑，得意非常。
再冲锋的话，对方拥有足够的时间念咒语，不过是徒劳无功。因此评委在征询二人的意见之后，公正地宣布老魔法师胜出。
围观的群众大都散场，罗伯斯将军接受了评委的邀请，去有名的餐馆享用烤牛肉，茱莉娅也站起，但没有向出口走去。
老人则过来，抓住艾伯特的胳膊，低声说：
“老夫原来打算即使你输了，也至少给你五枚金币，但年轻人你违规使用法器，这就不对了，最多只能给你一枚。”
艾伯特的灵魂出窍被当作了法器的功劳。
“这也好。”艾伯特眉开眼笑。老人颇为郁闷：当了摇钱树魔法师，居然还在乎这些财富。
“能再借我一副手套吗，老前辈？”
“你要这做什么？”
魔法师戴手套是有原因的---在施法的时候，使用本源或非本源魔法激发的印记不同，碰上熟悉的敌人只要看是神契还是转化敕令发亮，就能大概判断魔法师将要发出的魔法的种类。
没有敕令的史密斯是为了装得更像厉害的法师，至于艾伯特，是为了接下来的宣战。
“会洗干净然后还给您的。”艾伯特戴上手套，在阳光下翻转着看了看，满意地点点头，然后向观众席走去。
手套尺寸偏大，让他显得有点滑稽。
艾伯特每走近一步，小亨德尔的眉头就皱得越紧。最后他不得不放弃双手撑脸的动作，直起身来，和那位一墙之隔的少年对视。
“你和那位……大人什么关系？”
实在不明白前几天出现在城市上空的存在的身份，小亨德尔现在对艾伯特十分忌惮。
艾伯特用小拇指掏着鼻孔，粗声粗气地说：“啊，什么大人？”
“就是那个，巨人，让天空都变红的那位。”
“原来大人就是巨大的人。”艾伯特咧嘴一笑，慢条斯理地脱下手套，说，“我来不是为了说这个的，今天，在瑞金城市立体育馆，我艾伯特·范·布鲁克斯要向你提出生死决斗的申请！”
“对了，一直叫绰号，都不知道你的名字。”
“洛顿·亨德尔。”
小亨德尔盯着故意摆出姿态来羞辱他的艾伯特，突然笑了，说：“你真的觉得打得过我？”
“觉得贵族都是美丽的油画，只适合挂在宴会的墙壁上供客人欣赏？”
“你强不强和我没什么关系。”艾伯特举起手套，“你想让我死，我也一样。”
啪！
手套被狠狠地摔在领主儿子的脸上。
一件肮脏丑陋的东西和他的脸接触了！小亨德尔暴怒，两只手摁住低矮的围墙，浑身颤抖。
“我会揍得你连你妈都不认识。”
“哈，希望你到时候不要哭着回去找你母亲”艾伯特弯腰，行了一个不太标准的礼节。
“等死吧。”小亨德尔怒气冲冲地转身，发现艾伯特突然翻了过来。
“你这家伙要做什么？”
艾伯特拣起那幅手套，吹吹，尴尬地说：“还好你没踩两脚，否则我都不好洗了。”
小亨德尔还真有点后悔，但刚刚的行为已经不太符合贵族的礼节，而且茱莉娅也来到了不远处，正望着剑拔弩张的二人。
他迈出步子准备去聊两句，又想到什么，摇了摇头，恨恨地瞥艾伯特一眼，终于离去。
茱莉娅命令女仆留在原地，自己慢慢来到艾伯特身边的位置坐下，将拐杖斜靠于台阶。
“你为什么要和他决斗？”
“他差点杀死我。”
“与其说是他本人，倒不如说他背后的荣誉和地位。”茱莉娅的视线落在艾伯特的双手，眼神宛若西边即将坠落的太阳。
艾伯特觉得她丢掉了什么。
“他的身份并未变化，而艾伯特你却成为了魔法师，这使得你迷失了么？”
“茱莉娅小姐，如果你经历过平民的生活，尤其是吃了上顿没下顿，颠沛流离的那群人，你就该明白：他们从来不把仇恨留到夜晚的梦里。”
艾伯特一跳，屁股坐上围墙。
“我知道：即便真的成功取走他的性命，等待我的也是相似的命运。所以生死的称谓本来就是吓唬他的，朋友也告诉过我他的真正实力胜过很多普通人，但我如今也不属于弱者。”
在面对茱莉娅的时候，艾伯特很想说话，很想要在言辞上战胜她，这是一股奇怪的征服欲望。
茱莉娅微微抬头，淡金色的发丝配合瞳孔，使得她如同一尊教堂里供奉的女神雕像。
“仇恨是恶魔驱使人的工具。”
讲出这话的茱莉娅感到后悔，客观来说艾伯特的举动合乎情理，谈不上被恶魔蛊惑，这句话更像是对她自己说的，如果把“人”改成“我们”就好了。
“仇恨是本能给予的力量。”艾伯特回忆起在门内，范向他展示灵魂组成的场景。
他舔舔嘴唇，脱口而出道：
“如果人还想继续拥有理智，他就必须完成本能交给他的任务。”
