每个卫兵的脸色都很不好。
在艾伯特推开房门的一瞬间，所有视线都汇聚在他身上。听安娜报告过的艾伯特紧皱眉头，就在天刚亮的换班时分，前来接替的士兵发现他的同伴，本该镇守院子后门的卫兵倒在血泊中。
血迹还很新鲜，杀人者不见踪影。
死者的脖颈有撕咬的痕迹，指缝间有青黑色的物质残留，经过这阵子的接触，他们也知道了吸血鬼的血液并非红色，从而将矛头直指乔瑟夫。
“属下绝对没有杀人，昨晚很早就进入休眠了。”小家伙很委屈，低头，躲避着如刀的目光。
其实大家也不是认定他就是凶手，因为以乔瑟夫的实力，很难在不出声的情况下杀死一个成年人，而且他人畜无害的表情容易消除嫌疑。
艾伯特一夜没睡好，虽然如愿以偿的得到了真气，但也知晓了更多的童年隐情。现在只要他试图强行回忆，封存他过往的魔法纹路就会重现。
这种感觉，糟透了。
根据迷你范的说法，只要等艾伯特实力足够，就能和任命的圣骑士们产生心灵感应。目前他还只能小声地质问乔瑟夫。
这个“质问”不是口头的询问，而是艾伯特拥有的新能力，只要和对方的灵魂构建起联系，就能直接询问任何问题，这有点类似于搜魂术。
想要有联系也十分简单，要么对方对你敞开心扉，要么让他的精神状态处于不稳定，比如灵魂出窍一拳打过去，成功就行。
“真的没有杀人。”乔瑟夫的语气在发颤。
“那昨晚有感觉到吸血鬼，或其他奇怪的东西进来吗？”
小家伙陷入沉思，许久后开口，用怯弱的声音说：“确实听到一些动静，但最初以为---是大人修炼时闹出来的。”
好吧，艾伯特昨晚动静确实不小。
涉及到亡灵生物，教堂的神圣牧师不久也已到场，身后还跟着位艾伯特熟悉的人，协会驻地招待。
“他会回来的。”招待的第一句话就斩钉截铁，自信满满，“我们只需要守在这里。而且无须多余猜测，这就是一起典型的吸血鬼作案事件。”
说后半句的时候，艾伯特觉得招待多看了乔瑟夫一眼。
神圣牧师给不明情况的其他人介绍，这位来自魔法师协会的接待声称对亡灵生物颇为了解。自从在夹墙里找到违禁的魔法阵后，旅馆的老板和部分工人就锒铛入狱，接管的是南方军派遣来的底层官吏。
“你的这位使魔真是安分。”接待热情地凑过来，手摸住乔瑟夫的小脑袋，“这种高智慧，又偏偏在底层的亡灵生物很少见啊。”
乔瑟夫不敢躲，因为他现在是众矢之的，卫兵都用同仇敌忾的眼神看着他。
“他会进化的。”
“喔？”接待微微一笑，“吸血鬼可不好进化，除了魔法师过渡给魔力以外，它只能靠吃同类的鲜血来往上走。”
“你管不着。”
这家伙一现身的刹那，艾伯特就就觉得他不怀好意。之前在驻地虽然宣讲细致，但全程没有用敬称，也很少直视过艾伯特。
接待摇摇头，走开，和其他人开始商量今晚的捕捉计划。
乔瑟夫扯扯艾伯特的手，眼神里带着别样的情绪。艾伯特以为他是被刚刚接待的言论给气着了，刚想安慰一两句，迷你范飞出说：
“主人，杀人的血族找过乔瑟夫了，约定好今晚再次会面，应该就是救出乔瑟夫的人。”
咦，那小家伙回复自己的话……
“乔瑟夫并没有隐瞒主人，不过没有当面说出实情而已。非强制的质问，对方有一定的选择权。”
艾伯特大致明白了情况，两人回到房间，确定没人偷听，交换了信息。
那位士兵本来不会死，好巧不巧，撞见了乔瑟夫和神秘吸血鬼在窗户处的交谈，乔瑟夫没能拦住，只能眼睁睁地看见救命恩人夺取走一条生命。
艾伯特很纠结，因为随意杀人，他对这只来路不明的吸血鬼好感降到了极点，但毕竟救过乔瑟夫，似乎又该通个风报个信，防止对方前来自投罗网。
当然如何报信也是麻烦事。
然而乔瑟夫的一席话使得解决方案出现。
“大人，属下会劝他自行了解生命。”乔瑟夫目光坚定，小拳头紧握。
“他现在正在痛苦里挣扎，有东西快要全部摧毁他的意识。到时候，即使大人在场也拦不住他。”
艾伯特伸出手，最后又缩回。
“我相信你，乔瑟夫，记得装作不认识他的样子。”
幼小的血族点点头，今晚注定是个不平夜。
夜色逐渐降临。
瑞金城有阵子没有下雨了，科腾山脉仿佛将所有乌云都钳制在南方，莱特钟得以尽情展现它的姿态，等进入冬天，它的光芒也会按照季节而收敛。
卫兵依旧假装平常的值守，只是两边街道的房间，都潜藏了不少伏兵。神圣法师和弓箭手待在一边，另一边是接待，艾伯特和瑞金城的安保骑士。接待执意要和艾伯特在一块，加深了后者心中的怀疑。
出乎所有人的意料，他们没有等来一位鬼鬼祟祟的刺客，而是从天而降的杀人狂。
那个吸血鬼已不知记不记得约定，但他还是来了，带着一身的杀气，双眼通红，宛若浸润着鲜血。
他的眼角挂有泪水，喉咙里发出嗬嗬的怪叫，只一个照面，撕裂了冲来的卫兵，鲜血四溅。
如果茱莉娅在场，就能认出这个她熟悉不过的症状---服用了“恶魔的眼泪”。
再埋伏没有意义，在神圣法师的指挥下，旅馆的人员悉数撤离，与此同时，一轮箭雨高高扬起，泼向丧失理智的敌人。
侍者蹲身，背后的两对肉质飞翼合拢，形成一面盾牌。只有寥寥几根箭能扎进皮肤，其余的都反弹到地面，横七竖八地躺着。
轰！魔法如期而至。
那是一道神圣的金色十字架，浮现在旅馆上空，数根锁链从里面伸展而出，缠绕向吸血鬼，速度之快，令周围的空气都发出爆裂声。
那只血侍大吼着，双手各攥住一根魔法链，崩碎成点点金光，而他的脚踝，脖颈，翅根都已被束缚住，神圣系魔法灼烧的痕迹清晰可见。
所有人都闻到了烧焦味。
接待出手了，两道红光破空而去，穿透了血侍的双眼，这是火系魔法的凝聚形态，无论是威力还是速度都大大提升。
这次血侍连泪水都蒸发殆尽，一位骑士开玩笑说等会儿去大家回去可以吃吸血鬼烤肉。
不停歇的进攻。
又是箭雨，旅馆的院子里，一只人形刺猬被火光笼罩，被金链束缚，仿佛在对那十字架跪拜。
身边的乔瑟夫在颤抖，有真实的感同身受的愤怒，艾伯特不得不拉他一把，在魔法师看来，杀人者这是罪有应得。
“它好像在说话？”一个骑士发问。
“有么？我听听，嘿，还真有。”
吸血鬼在断断续续的呻吟，夹杂着模糊的语言，神圣牧师放出一个侦测法术，未感应到诅咒的迹象。
乔瑟夫懂了，艾伯特借助迷你范也听懂了。
那是“救救我。”
接待转过审视的眼神，小血族的情绪变化显而易见，艾伯特只能对所有人致歉，退到了后方的阴影。
有人在瑞金城进行实验，使用某种未知的药物改造吸血鬼，但很难成功。他们是想测验药物的效果，还是得到更强的使魔，艾伯特不得而知。
但他突然明白：那只侍者为什么要救乔瑟夫，因为他们在成为吸血鬼之前，一定是亲人。
范认为记忆的丢失会影响到本能，然而这里就有个活生生的反例，他们都死过一次，却还因为某些牵绊而紧紧地连在一起。
这份认同，来自血脉，来自灵魂？
艾伯特抱住痛苦不已的乔瑟夫，他流出的眼泪和普通人没有什么区别。
药物的能力不止于此，在那明晃晃的战场，血侍发动了反击，十字架被砸毁，箭支被掷回，火焰更是被血液生生浇灭。
下马的骑士仍然英勇，他们结成了步兵的列阵，持盾，长剑高举在胸侧。
接待心里默叹：试验品被提升的强度远远超过了预期，可惜终究没法控制。然后他在准备冲锋的骑士头顶撑开一顶魔法护罩，大声喊：
“它正在进化为血卒，撤退。”
这是悲哀的变强的过程，动用的力量全部来自于己身，在成为血卒的一瞬间，侍者全身的血液就会被新的躯壳给抽光。
成为一具干尸。
每个部位都在膨胀的侍者绕过人群，冲进了二楼的走廊，和艾伯特对视。
艾伯特的领域蓄势待发，如有意外，就强行任命这家伙为圣骑士，然后让他死远一点。至于落在别人眼里诡不诡异，再说。
乔瑟夫在他怀里，探头，艰难地挤出一句话，
“对不起，我不知道你是谁，但我希望你活着。”
侍者跪下来，嘴里含糊不清，他的体表长出一块块肉瘤，里面的血水在沸腾，有的已经破了，洒在地上将木层缓慢地腐蚀。
他做不出哪怕是最简单的表情，于是他拍拍自己的鼻子，不知在表达什么。
“他的记忆很混乱，这个动作好像是……”迷你范在艾伯特的脑海里描绘出一副场景：
一个大人蹲下身子，和一个小孩头碰头，鼻尖触鼻尖。
