李鸿章的先祖本姓许，早年因为一些变故从江西湖口举家迁到了安徽省庐州府合肥县，从此在合肥扎下了根，虽然生活过得艰辛，但好在祖祖辈辈撑过来了，香火没断。
到了李鸿章的八世祖那一代，由于生活所迫，八世祖许迎溪将其次子许慎过继给了姻亲李心庄。
李家人一直都踏踏实实，勤俭劳作，不管家境如何，都没放弃过读书，期望有一天可以通过科举进京做官。
李家到了李鸿章高祖的时候，家里终于有了良田二顷，生活水平也算走进了当时的小康水平，可以自给自足，丰衣足食，也正是有了一定的经济基础，家里才有钱供孩子上私塾。
不过，辗转几代人过去了，都没有人能从乡下脱颖而出，不知是什么原因，但没有一人放弃过。李家家训严苛，非常重视孩子的教育，因此李家子弟在附近都是出了名的勤奋好学，知书达理。
终于，到了李文安这一辈，李家得到了上天的眷顾，李鸿章的父亲李文安大器晚成。李文安小的时候身体很弱，是众兄弟中年龄最小的一个，尽管读书刻苦，却很晚才受启蒙，被其父亲误会贪玩。直到后来乡试中举，几年后又和美名远播的曾国藩一同中进士，二人成为“同年”，关系一直很好。
未中举之前，李文安在家乡以课馆为业，一边专心研究经史，一边教授同乡孩童启蒙，以此来赚些钱财补贴家用。
他万万想不到，在他这一辈子，可以见证李家连续发迹，三代中竟有四人考取了进士，还有很多人考上了举人、拔贡、秀才。
李鸿章从小好学，他机灵聪敏，不像父亲一样埋头死学，而是从生活中发现问题，进而向老师、长者请教，记忆力超强的他对于书本上的硬性知识很快就能掌握，这让他有更多精力把注意力放在现实中，了解更多时事。
这一点几乎完全摆脱了李家多年来的思想束缚，不再埋头苦学。李鸿章小时候可是乡里的孩子王，从小表现出来一股子灵气，让那些孩子愿意亲近他，听他指挥。
李鸿章渐渐长大，也不再只局限于待在祠堂郢村，而是常常去附近周边的于湾等地拜会亲戚，跟当地有学问的长者或者秀才交谈时事，分析探讨经史典论，对国家大事也有自己独到的见解，这让当地学者都耳目一新，眼前一亮。
年纪轻轻就展露出杰出的经世之道，足以看出李鸿章雄厚的文学功底和理解能力，也正是有了这些经历，培养起了李鸿章的求学报国之志。
李文安看到二儿子这些年的成长和变化，又惊又喜，他自己性格内向，不善沟通，耽误了求学的最佳年龄。1834年，李文安在乡试中考中举人，四年备考，又在1838年与曾国藩同年中进士，李家这才富裕起来。
有了富裕的经济条件支持，李鸿章了解的东西越来越多，对社会的认识也逐渐加深，在他17岁时，也就是1840年，鸦片战争爆发，李鸿章看不惯外毒入侵，立下志向，决定为国家、为百姓贡献一份力量。
在父亲的鼎力支持下，李鸿章毅然决然地报名参加了当年的科举，怀着远大的抱负走进考场，一支挑起伟大志向和美好愿景的笔杆子，让他一路绿灯，拔得秀才头衔。
考官都被他独到的见解和酣畅淋漓的笔风所震撼，得知是新任进士李文安的二公子，纷纷夸赞不已，更是赞叹虎父无犬子。
后人不知从哪里得来的传说，李家到了李文安这一代时，举家搬到了熊砖井旁，因为天天喝这熊砖井的水，沾染了井水的气运，得到上天庇护，所以才能官运亨通，家财万贯。
直到现在，这口井仍然存在，而且井水清澈见底，这些年附近的老百姓没少来这里取水，但再也看不到李家的辉煌，周围还是住着与李家毫无关系的平民，过着平淡的生活。
据说后来有个庐州知府为了沾染上李家的“官气”、“财气”，偷偷凿去井栏上的一小块石头做成官印，每日烧香供奉，之后有没有效果就无人考证了。不过，到现在，井栏上还有一个缺口，上面布满了青苔，讲述着岁月的流逝和辉煌的过去。
其实，这口井只不过是个传说，是人们留下的美丽故事，李鸿章如果玩物丧志，没有对时事的深刻认知，没有求学发展的远大志向，一切都是泡影，后来叱咤大清的李中堂就不会出现。
