青樱淡淡一笑，柔声道：“皇后娘娘若是属意于生养过的姐妹们，那便只剩下哲妃的承乾宫和纯嫔的钟粹宫，只是哲妃身子弱，纯嫔那里地界儿小，偏殿里还住着婉答应，一时皇上去看望仪贵人，住着怕要打紧。”
皇帝微一沉吟：“那么……哲妃，朕只得让仪贵人去你的承乾宫暂住了，朕看望仪贵人也便利些。”
这话言外之意就是留住了仪贵人，等同于留住了皇帝。哲妃知道能多多得见天颜，当下便道：“臣妾回去便把正殿的西暖阁打扫出来供仪贵人居住，皇上放心，臣妾会好好照顾仪贵人和龙胎的。”
事已至此，皇后只得含笑道：“如今宫中数哲妃最为年长，有她照料仪贵人，臣妾很放心。”
仪贵人的事情算是解决了，仪贵人住在承乾宫，虽说哲妃身子弱，但也将仪贵人照顾妥当。如此十数日，皇帝亦多数都宿在青樱处。
这日，青樱敏感地察觉到皇后的忧郁，不由得想起如今是乾隆二年，皇后所生的嫡子二阿哥永琏便是这几个月夭折的。
大清立国以来，从顺治起便没有过嫡子登基之先例。皇帝是那样敏感的人，生性多思，幼年生涯的种种心酸缺失，即便是如今富有四海也无法弥补的。所以他才那样在意，那样执著，要去完成自己当年的小小心愿，希望自己的儿子是名正言顺的嫡出之子，身份贵重，无可挑剔。
仪贵人怀孕后心火旺盛，口角溃疡，更兼着之前景阳宫遇蛇，仪贵人每每睡眠不安，梦魇心悸，腹中隐然作痛。太医开了方子，但因为龙胎之故，药性都极为温和，见效缓慢。
即便如此，但为了龙胎聪慧，仪贵人仍然大量进食鱼虾。
一连安静了几日，皇帝因为挂心永琏的病情，也常逗留在长春宫中，连翊坤宫都难免有所忽略，更别提承乾宫了。
翊坤宫。
“姐姐，仪贵人那里……”海兰忽然道，似乎欲言又止。
“不必担心，一切已经安排好了。”
忽然间宫墙外头喧哗声大作，半晌春白依次给两人见了礼，恭敬道：“禀小主，承乾宫那里刚刚传了太医过去，说仪贵人见了大红，龙胎怕是……”
青樱与海兰到承乾宫的时候，太医已经将仪贵人腹中的死胎打了下来。胆小的纯嫔战战兢兢地在门口，她们几人作为宫中仅剩的主位娘娘，得了消息自然要过来看看。
推门进去，只见哲妃哭得期期艾艾地在皇帝面前，皇后郑重道：“皇上，若仪贵人的胎真的是中毒，那就是说，死胎并非是天意惩戒，而是有人蓄意为之，谋害龙胎，动摇国祚祥瑞。臣妾以六宫之首的身份，请求皇上彻查此事，以告慰龙胎的在天之灵。”
皇帝冷冷道：“查！朕倒要看看，是谁有这样的胆子，敢谋害朕的孩子！”他转眼看见青樱几人进来请安，挥挥手让她们起来，颓然道：“你们来了，去看看仪贵人吧。”
纯嫔胆小不敢看，青樱便打头走到暖阁门外，掀起锦帘一角，看着华衾锦被中昏睡的女子脸色苍白若素，一双纤手在暗紫色锦衾上无声蜷曲，空空的手势，像要努力抓住什么东西。
宫中如今风声鹤唳，人人自危。连素日性子最张扬的嘉贵人也避在自己宫中，足不出户。
慎刑司的精奇嬷嬷们最是做事做老了的，慎刑司的七十二样酷刑才用了几样，便已有人受不住刑昏死过去，有了这样的倒子，再一一问下去便好办得多了。
而仪贵人的孩子死后，皇帝也甚少去承乾宫安慰探视，即便去了也稍稍坐坐就走了，一心只放在了追查之上。倒是皇后顾念着主仆之情，虽然自己的二阿哥还在病中，倒也过去看望了几次。
宫中传闻，仪贵人醒来后一直痴痴呆呆的，茶饭不思，只顾着整日流泪。加之太医说她体内残余未清，每日还要服食定量的红花牛膝汤催落，对于体质孱弱的仪贵人，不亚于是另一重折磨，青樱终究心软了，毕竟这个孩子是自己不作为的情况下才让金玉妍得逞，于是青樱便再次动用了马符咒的疗愈力量，不过这次之后，青樱也受到了部分反噬，这个世界不允许出现超凡力量，要不是有界珠和无间幻方的存在，只怕青樱早就受到天罚了。
沉寂了七八日，这一日午后，外面惢心进来传话，说皇后身边的赵一泰来了。彼时青樱与海兰正一道做活儿，听得他道：“请懿娴贵妃和愉嫔娘娘稍作准备，皇后娘娘请二位即刻往长春宫去。”
窗外，风雨欲来。皇后传召，青樱便命人备下了轿辇，与海兰即刻往长春宫中去。待得入殿，皇帝与皇后正坐其上，各宫嫔妃皆已到场，连在修养中的仪贵人也随坐其中。皇后见她病弱难支，不免格外怜惜，独独赐了鹅羽软垫让她坐着。二人入殿后一一参见，便各自按着位次坐下。
众人到齐，高贵妃扶着肚子懒懒道：“外头春光三月，正当杏娇莺啼之时，皇后娘娘不去御花园遍赏春光，怎么这么急召了臣妾等入长春宫呢？”
皇后一向端庄温和的面庞上不由得浮起几分愁苦之色：“宫中皇嗣遭厄，本宫与皇上都忧烦不堪，春光再好，也无心细赏。今日急召妹妹们前来，是因为仪贵人胎死腹中之事已有了些眉目，须得找人来问一问。这既是后宫之事，自然应该是后宫人人都听着。”
仪贵人神色一紧，忙问道：“皇后一娘一娘一所说的眉目，是知道害臣妾孩儿的人是谁了么？”
皇后温言道：“仪贵人，少安毋躁。此事关系甚大，本宫与皇上也只是略略知道点眉目罢了。至于事情是否如此，大家都来听一听便是。”
皇帝道：“皇后既然查出了点眉目，有话便说吧。”
皇后看一眼身边的赵一泰，赵一泰击掌两下，便见许太医与赵太医一同进来。
皇后沉声道：“众人都知道仪贵人身罹不幸，龙胎死于腹中，乃是受了水银的毒害。本宫却百思不得其解，仪贵人房中并无水银朱砂，哲妃对仪贵人的饮食起居也格外小心，照理说是不会出事的。欲查其事，必寻其源，臣妾让人翻查了仪贵人房中的器物，才发现了这些东西。”
皇后扬一扬脸，先给皇帝和在座嫔妃们看了仪贵人房中那添加了朱砂的雕银花红烛，并有赵太医佐证：“朱砂遇高热会析出水银，水银遇见热便会化作无色无臭之气弥散开来，让人不知不觉中吸入。这炭灰里烧剩下的朱红粉末，定是有人将少许朱砂混入红箩炭中，等到烧尽，也不容易发觉。”
众人暗暗诧异，青樱幽幽叹息：“幕后之人果然深不可测，这般精细的法子，若非皇后身边的人警醒，谁能想来？”
高贵妃亦秀眉微蹙，啧啧道：“拼上了这样的心思去害仪贵人，哪里还有不成的。这个人还真是心思狠毒。”
皇后冷笑一声：“这还不算老辣的，都是小巧而已。臣妾听闻太医说起，仪贵人所怀胎儿中毒甚深，显然仪贵人有服食朱砂或水银的迹象。但那东西怎么吃得下去，一定是饮食方面哪里出了问题。”
“饮食？”皇帝皱眉望向哲妃，哲妃忙起身，“皇上，仪贵人的饮食一概都是从御膳房送了新鲜的来，由仪贵人贴身的厨娘自己在小厨房中做的。臣妾也每日留心，并无不新鲜的东西送来给仪贵人吃过，请皇上明鉴！”
皇帝又看着皇后，只见皇后摇头道：“哲妃没经历过，哪里晓得这其中的厉害。送来的鱼虾都是欢蹦乱跳的，可是这欢蹦乱跳离下锅也不远了，谁还管它有什么毛病。赵一泰，你来说。”
赵一泰道：“本来皇后娘娘要奴才去御膳房查问，仪贵人在有孕时都喜欢吃什么，这才知道原来仪贵人都很喜欢吃鱼虾。皇后娘娘的原意是要一奴一才看看这些鱼虾有什么问题，谁知到了御膳房，才发现说供给仪贵人所用的鱼都死了，所以扔了出去。奴才就觉得蹊跷了，给仪贵人所用的鸡鸭鱼虾都是另外养着的，怎么鸡鸭都还好好活着，鱼虾没几日便死完了。所以奴才格外留心，找到了一小袋剩下的鱼食，想看看有什么异样。”
赵一泰转身取过一小袋鱼食捧到皇后跟前。皇后冷眼瞥着道：“这些鱼都是御膳房里养着专供有孕的嫔妃所食的，都是精挑细选过然后专门养在一个小池子，喂的吃食也格外一精一细。宫里这样重视皇嗣，没想到有些别有用心的人，便在这个上打主意了。”
嘉贵人好奇地望着盆中的鱼：“这些鱼食有什么不同么？”
皇后淡淡道：“有没有不同，叫太医看过了就是了。”
赵太医忙应了声“是”，与许太医头并头看了片刻，神色凛然：“回禀皇后娘娘，这些鱼食里都掺了磨细了的朱砂粉末，喂给鱼虾吃下后，初初几日是不会有异样的。因为朱砂本身只是甘甜，微寒，有微毒。但等鱼虾吃下养上两天后，这些毒素都化在肉里，一经烹制遇热，毒性愈强。本来少少食用也还无妨，但日积月累下来，等于在生服朱砂和水银，慢慢损害胎儿，其手段老辣之极呀！”
赵一泰又道：“奴才也在御膳房问过，仪贵人有孕后所食鱼虾，的确是由此种鱼食喂养，绝对不会错的。”
婉答应吓得忙掩住了口，惊惶地睁大了双眼。纯嫔闭着眼连念了几句佛号，摇头不已。哲妃嫌恶地看着那些东西，连连道：“好狠毒的手段！臣妾本以为对仪贵人的饮食已经十分仔细，却不承想还是着了如此下作的手段。还请皇上皇后降罪！”
仪贵人早已一脸悲愤，数度按捺不住，几乎立时就要发作了。青樱瞧着那盆中的鱼虾，忽然疑惑道：“这些鱼虾既然是宫里精心养着专供有孕嫔妃食用的，鱼食应当是格外小心，若是有什么不妥，怕是喂养这些鱼虾的人脱不了嫌疑。”
皇后瞟了她一眼，慢条斯理道：“懿娴贵妃倒是说到了症结之处。”
仪贵人终于忍不住痛哭失声：“皇后娘娘既已查到这么多，那么烦请告诉臣妾一声，到底是谁在谋害臣妾的孩子？”
皇后看着神色阴郁不定的皇帝，气定神闲道：“不只你们，本宫也很想知道，后宫有如此阴毒之人留着，丧心病狂，谋害龙胎，到底是想要做什么？所以在请你们所有人到场的时候，本宫已让素练带了人遍查你们所有人的寝宫，想来很快就有消息了。”
皇后话音未落，素练已带了人匆匆进来，福了一福道：“皇后娘娘交代的奴婢都已经做了，刚刚奴婢领人搜查六宫，果然在…在嘉贵人的妆台屉子底下找到了一包朱砂，还请皇后娘娘过目。”
