“小子，快看！绿豆糕、枣泥酥、芙蓉糕……”狸猫站在项空尘肩上指指点点，望眼欲穿，鼻子抽动着，似在嗅着空气中弥漫的卤鸡翅的味道。
“混沌老大，我们此行应当要节俭才是。”项空尘压下心中激动，掂了掂钱袋，一阵无力感油然而生，“我虽然拿熊皮和熊胆换了些钱，但也不能太过抛洒，毕竟不知前面还有什么需要花销。”
此去焚阳宗要经过大大小小的城镇和村庄，主要的大城有青章城和乐金城。一路上项空尘和狸猫风餐露宿，省吃俭用，靠着打猎一些山鸡野物，抓一些水中游鱼便凑合着一顿了。项空尘本就是乡村的小孩，简朴的生活过惯了。没想到一向高傲的混沌老大也挺适应这样的生活，没有多少抱怨，也许是习惯了狸猫本来的生活。
“真是吝啬！”狸猫冷哼一声，扭过头去，继续观望周遭小吃糕点。
“不过，”项空尘话锋一转，“我们好不容易来到青章城，沿途也省下了不少银两，也可在此地稍稍挥霍一下。”
狸猫一听，双眼发亮，赶紧寻找下一个目标。
青章城作为一座大城，自然如落日城一般人群攘攘，人声鼎沸。即使已经见过落日城风貌的项空尘也是克制不住自己的好奇心，张望着小摊贩卖的小玩意儿，但苦于囊中羞涩，也只能望梅止渴。
吆喝声充斥着整条街道，项空尘随着人流缓步向前，目光顺着沿街铺设的商铺游移，忽地被感觉胸口撞上一物，他低头一看，是个孩子。
这男孩大概有十岁左右，干燥分叉的长发散开，遮住了脸，从发丝缝隙间能见到他那不太干净的脸。褴褛的长衫在他瘦小的身材下，像是竹竿上套着的一大张粗布，满是泥垢，从破洞处还能看见紧贴骨头的皮肤。
男孩低着头，连连道歉，便又转身走入了人群之中。
项空尘看着男孩的背影，皱起了眉，他摸了摸腰间的钱袋，果然不见了。
他虽然涉世不深，但也是炼器之人，耳聪目明，加上曾听吴晋讲过市井之中的偷盗欺诈手段，肯定不会无知到丢了钱袋而不自知的地步，而且那男孩似乎并非惯犯，手法粗劣，眼神慌乱畏怯，明眼人看了也知其中蹊跷。
项空尘稍一沉吟，紧跟着那个小孩，转入了一条小巷之中，准备出手把钱要回来。
“慢着！”狸猫忽然喝止了他。
项空尘回过头，不解地看着他。
“这样的小孩出来偷钱一定有什么原因。”狸猫装出一副老练模样，“一些组织也经常会指使这样年纪轻轻的小孩偷钱，说不定这小子背后有靠山。”
“我看就是他单独犯案。这么拙劣的技巧和套路，几百年前就有人用过了。如果真是有组织有预谋的，那我只能说组织里都是一群废柴。”项空尘认为故事情节过于老套，没有创新，显得极其无聊。
“不管怎么回事，先看看再说。”狸猫也不想多啰嗦了，“若真是单独犯案，那到时在捉住也不迟。”
项空尘点点头，回头看去，男孩已拐出了小巷，他便也轻声跟了上去。
跟着男孩穿过几条街，项空尘的行踪并未被男孩发现，他在跟踪之时也在四处察看是否有行迹可疑的人，可左右环顾之后，却没有把风的人。
男孩停到了一个卖烧饼的小摊前，嘴上已经挂着口水。正当小贩要赶走他的时候，他从偷来的钱袋里掏出了几十文钱，买了一大包个烧饼，高兴地继续向前走去。
“这是他一个人吃的？还是买给组织里其他的人吃的？”项空尘对着狸猫挖苦道，“如果组织里的人也只吃烧饼，那这个组织也怪可怜的。”
狸猫瞥了项空尘一眼，却也无话可说。
项空尘继续跟着小孩穿街过巷，只见眼前的人越来与少，房屋也越来越显得老旧破败。终于，男孩停在了一处破旧的院子前，院门一半已经不见了踪影，从外能直接看到院内的事物。男孩向着四周警惕地望了望，随后便走了进去。
项空尘悄声跟在后面，从墙缝中向着院子里看去，那是早已荒弃多年的房子，正屋的山墙坍塌了一半，一根木椽斜斜横在屋中，一张泛黄的帆布盖在遮挡在上面，被当做屋顶遮风避雨。两侧偏房更是沦为了残垣断壁，看不出个屋形，院中四处是碎裂的瓦片和从砖缝间生出的杂草，有些已经枯黄了。
男孩向着正中屋子呼唤了几声，隔了一会儿，从屋里走出来了几个更小的孩子。他们和这个男孩一样，蓬头垢面，衣衫破烂，骨瘦如柴，看见了烧饼也不住地咽口水。
“看来真被你说中了，这个组织确实有点可怜。”狸猫唏嘘道。
项空尘却对狸猫的唏嘘感慨置若罔闻，仍是专注地盯着前方。
“来，拿去吃。”年纪最大的男孩把手中的烧饼分发给了其他小孩。
“哥哥，这个烧饼钱你是哪里来的？”有一个小女孩问道。
“当然是辛苦工作挣来的，你就放心大胆地吃吧。”男孩笑笑。
“工作？”小女孩不相信。
“哎，就是……”男孩看着小女孩的眼睛，忽然吞吞吐吐起来，“就是……”
“你是偷的……”女孩低下了头，声音拉得很低。
“你别担心，那人是个傻子，不会发现的。”男孩把烧饼递了过去，让女孩赶紧吃。
“傻子……”狸猫斜觑着项空尘坏笑。
“那人肩上还有只傻猫，挺有意思的。”男孩又道，似乎想逗乐小女孩。
“傻猫！”狸猫收起了笑声，眼睛瞪得滚圆，就要喷出火来。
女孩似乎也饿得不行了，摸了摸肚子，又看了一眼近在咫尺的烧饼，抬起头来，低声道：“哥哥，以后别偷……”
男孩满口答应，却见女孩表情僵住了，目光凝在自己身后，满是惊慌，他心里一寒，连忙转身看去，一个人影正从院门前向着这里走来，肩上还坐着一只狸猫。
那群孩子看着项空尘靠近，有些害怕，拿着烧饼向后退了几步。尤其是最大的男孩发现项空尘就是自己偷窃的那人，更是不安起来，但看看身后的弟弟妹妹，不肯退后，张开了手臂，壮着胆子叫道：“钱包是我偷的，有什么冲我来，别想打我弟弟妹妹的主意。”
这似乎用尽全力的咆哮在项空尘听来不过是普通人正常的音量。他不禁心想男孩饿得连说话的力气也没了。
项空尘两步并作一步，已然来到男孩的身前。将其他小孩护在身后的为首的男孩身子有些颤抖，但也不肯退让，看着项空尘手臂欲动，深知难免皮肉之苦，咬紧牙关，闭上眼睛，等待着扑面而来的巴掌。
可是，那预想中的重重的巴掌迟迟没有打下，他微微睁眼，才见项空尘已经蹲了下来，从怀里取出了什么。
“我那钱袋里都装的小钱，大钱还在我手里。”项空尘从怀里拿出了积攒下来的几两银子，放到男孩手上，“拿着，这些银两省着点用也够你们吃上半年了。记住，别让其他人看见了。”
男孩愣了愣，又抬头看了看项空尘，良久才道：“谢谢。”
“谢谢？你别误会了，这是我借你的，等你长大了，能赚钱了，再来还给我。”说着，项空尘把一张写有青乌村地址的纸条递给了小孩，“这是还款地址，别想赖账啊！”
“那还是要谢谢你。”女孩先走了上来，深深鞠了一躬，男孩也让其他小孩都聚拢过来向项空尘道谢。
“你们爱谢就谢吧。”项空尘摆摆手，转身离去，还不忘提醒道，“在我的银子没还上之前可别死了啊！”
“哥哥，那个哥哥不是傻子，是个好人。”女孩牵起男孩的手，低声道。
“嗯，他肩头的猫，也是只好猫。”男孩低头看着女孩，手握得更紧了。
“喂，项少爷，你抛钱的姿势固然很帅，但你把我们的伙食费全借出去了，我们喝西北风啊。”狸猫在确定项空尘消失在孩子们的视野里之后，抓着项空尘头发，抱怨起来，“说好的在城里打个牙祭，结果打了我一脸。你这小子就是太好心，令人发指的好心！简直就是面目可憎的滥好人！”
“那你怎么不阻止我。”项空尘没好气地道，“我当时看着他们这么可怜，脑子一热，什么也没想。”
“我怎么阻止你？！我们邪有邪道，恶有恶规，我从来不欺负弱者。”狸猫反驳道。
“你现在说这些冠冕堂皇的话有什么用？还不欺负弱者，你这种混世魔王的形象就是应该用在这个时候！现在也不可能再要点钱回来了，只有走一步看一步咯。”项空尘无奈摊了摊手，“看看有什么临时工，可以挣点碎钱。”
此时已近晌午，街上的人流也变得稀少了。这一人一猫坐在石阶上，看着来来往往回家吃饭的人们，听着肚子打鼓的声音，百无聊赖。
夏风瑟瑟，吹在两张奄奄一息的脸庞上。
