正午的阳光格外毒辣，项空尘和狸猫坐在一棵垂柳下歇凉，互相听着肚子雷鸣的声音。
“啊，大爷不行了，大爷我要去河里捉几条鱼吃！”肚子饿得咕咕直叫的狸猫终于忍受不住了，蹦跳起来。他最终决定和之前一样，去河边捉鱼林中打猎，做回老本行。就算野味和烤鱼未必好吃，但是也能填饱肚子，总比在这里傻等着强。
“喂，混沌老大，你怎么这么不讲义气？刚才还说什么恶有恶道的，现在就要扔下弱小，自己去逍遥了。”项空尘看到狸猫拍拍屁股准备走人，立马阻止道。
“小子，你就在这里等着你的山珍海味吧，本大爷可就不奉陪了。放心，如果我捉的鱼有剩的，我会给你带回来的，就算没剩的我也把骨头给你带回来。”狸猫一边说着一边跑远了。
“哼，这只臭狸猫！”项空尘感觉口干舌燥，连说话的力气也没了，“我就不信等不到一份活儿。”
“咕咕！”
听着肚子的声音，项空尘也是泄了气，舔了舔失水的嘴唇，直接躺在了石板上。绿荫下的石板还有些冰凉，枕着双臂，项空尘很快忘记了肚饿，沉沉睡了过去。
“走走走，青帮和虎帮又对上了，黎家大少爷又要开始发钱了！”
睡梦中，项空尘以为自己出现了幻听，微微睁开眼，却看见不少人都朝着一个方向快步走去。听这些人嘴里念叨的话，他心想也许有热闹看，反正饿着也是饿着，不如也去看看，而且那话中还提到有人发钱，没准蹭的到一顿饭。
项空尘追上一个看热闹的人，问起这黎少爷的事。
那人说这个城镇几天前来了一位富家少爷，那钱多的也许真是没地方花。什么山珍海味，鲍鱼鱼翅，人家都看不上眼，什么钻石翡翠，白玉玛瑙，他也不稀罕。但是花钱也得找个理由吧，总不能往地上随便扔吧。
思来想去，这位少爷还真想出了个理由，就是劝架。只要哪里有人聚众斗殴，有帮派之争，哪里就有他的身影，不为别的，就为了花钱。只要他一到，便拿出一大把银票，成千上万的数，他顿也不顿，直接发给打架斗殴之人。只要息事宁人，那么就有钱拿。帮派斗殴往往为争个地盘，争个漕运，归根结底为了是个钱。这年头谁还和钱过不去，大家有钱了谁还吃饱了没事干，到处打架，打得个缺胳膊少腿，生活不能自理了。
项空尘没想到还有这样的败家少爷在，自己一天受苦受累，只怕钱不够用，这少爷倒好，还怕钱花不出去。不过也好，这下他可算知道怎么赚到中午的一顿饱饭了，甚至是一个月的盘缠。
没过一会儿，项空尘便来到了闹事之地，看着青帮和虎帮正对峙着。青帮一众身穿青色短褂，虎帮一众手臂上纹有老虎的图案，两方都手持刀剑棍棒，双方都是虎视眈眈。项空尘暗叹还好赶上了，赶紧在谁家的晾衣杆上扯了件青色短褂，装作青帮的帮众，混入了对峙的阵营之中，等待着那个败家少爷的到来。
青帮的帮众见项空尘走了进来，脸色也变得古怪，看他很是面生，便有人问道：“你哪个堂口的？”
“我……我刚加入的，还没正式分派。”项空尘脑中灵光闪动，随口糊弄着，“得知今日青帮和那虎帮相争，我问讯马不停蹄地赶来，在帮派危险之际，我们帮众也要发光发热，尽自己的一份绵薄之力。”
“哪位堂主允你加入的？”又有人问道。
“混沌！”项空尘脱口而出。
帮众互相对视一眼，脸上无不是疑惑之色，想来青帮之中并未此人。
“这是那位堂主的外号。”项空尘察言观色，连忙纠正。
帮众用眼神交流了一会儿，还是摇摇头，便在这时，人群中一阵骚乱，青帮一众都闭上了嘴，目光向着前方汇聚而去，那里站着青帮的头领。
“你们虎帮好好的城西街市不去管，非要跑到城东的鱼目街来和我青帮抢地盘，你们是几个意思呀！？”青帮头领先开了口。
“谁规定的鱼龙街就是你青帮的底盘。现在的世道弱肉强食，天经地义，谁的拳头大谁就有理。”虎帮的领头人自有自己的一套说辞。
“好啊，既然要比拳头大，那我们今天就比一比。”青帮领头人也懒得讲大道理，似乎也想由武力来定胜负。
项空尘也算是明白了过来，这两个帮派就是为了抢地盘才在这里大打出手的。看样子不像是在演戏骗钱，是要动真刀真枪的了，这不免让项空尘有些失望。不过要真打起了也不怕，这群人中也没有炼器之人，都是凡夫俗子，到时候项空尘找个机会开溜就行，只是没了打赏的钱了。
“慢着！”正当两帮准备动手之际，一道声音如惊雷炸响，镇住了在场的众人。
在所有人注目之下，一个衣着华贵的少年从人群中走了出来，身边跟着一位须发花白的老人，踱步之间，透着儒雅沉稳之气。在两人身后，跟着两个身材魁梧的黑衣武士，衣甲和佩刀的撞击声让人的心神也随之震动。
少年缓步而行，气定神闲，丝毫不为这剑拔弩张之势所动，手中摇着金边纸扇，慢悠悠地停在了两方人马之间。
“想来阁下就是在几日内便成为在青章城人尽皆知的大名人——黎公子了。”青帮老大向那位少年拱了拱手，露出了笑脸“听闻黎公子以出钱止干戈出名，想来这次来也是这个目的吧。”
“既然各位都知道了，那本公子也不啰嗦了。”少年甩手将纸扇一收，悠然笑道，“开个价吧。”
“黎公子，我们帮派间的斗争还是得靠拳头解决。”虎帮老大道。
“一百！”少年也不管这人说了什么，竖起一根手指道。
“黎公子，就算你肯给钱，这事不好办呀！”青帮老大也解释道。
“五百！”少年竖起五根手指。
“这……”
“一千！”还没等他俩再说话，少年直接将价格抬到了一千两白银。
这世道，谁会跟钱过不去呢？想到十万两的银两，两帮的老大也是不得不低头了，挥手让帮众都放下了兵器。
“好，你们跟着我家管家去取钱吧。”黎少爷笑着向身旁老者使了个眼色，老者双手拢在袖子里，和少爷对视了片刻，长叹一声，转身离开，一名黑衣侍从也随着老者离去。
项空尘也要跟着前去，一把扇子忽地横空而来，挡在了他的身前。他转头看去，却见黎少爷满脸笑容，微微眯起眼睛打量着自己。
“黎公子，你还有什么事吗？”项空尘向黎少爷行礼，又见他笑容有些不怀好意，心想自己逢场作戏骗钱的路子可能被这败家少爷识破了。
“我就想问问你是否愿意当本少爷的护卫。”黎少爷挥动纸扇，面容依旧淡定。
“你身后的两位都是个中个的好手，还需要我这样的路人来当你的护卫？”项空尘感到有些莫名其妙，这黎少爷身后的两个护卫的实力绝非现在自己可比，而他却委派自己充当他的护卫。
“多多益善嘛。”黎公子淡淡笑着，“而且，你也是炼器之人，并非普通路人。”
项空尘心下一惊，区区几眼就看出自己是炼器之人，眼前的黎公子似乎远不是自己料想中的那么败家无用。他再次细细打量起面前这个面目和善的少年，他依旧微微笑着，眼眸澄澈，却让人看不透彻。
“你不用猜测了，本公子也不是什么深藏锦绣之人，你是炼器之人的消息，是我身后的护卫告诉我的。”黎公子用扇子向身后指了指，项空尘顺着看去，那黑衣的护卫面容坚毅冷峻，一手扣在刀柄上，虽是毫无动作，但他能预感到那踞地将扑的趋势。
“这样，我给你一个时辰二十两银子的价位。”黎少爷的金钱战术屡试不爽。
项空尘心里咯噔一下，二十两银子让他有些站不稳了，多日的风餐露宿让他心中苦闷，出村之后才知钱财的重要，没钱的时候不仅要忍受肚中的饥饿，还要洗耳恭听狸猫的抱怨。
二十两银子足以让他在前往焚阳宗的路上不愁吃穿了。
“黎公子，我们说好，只当护卫，其余强抢民女之类的越界之事我不干。”项空尘保持着最后一丝理智，义正言辞道。
“好，就这么定了。”黎少爷将纸扇拍在手心，甚是欣喜，“这样，本少爷现在要去醉仙楼豪饮一番，你也来吧。”说罢，头也不回地摇着扇子，向着远处走去。
“这少爷莫非是白痴？”项空尘对于这等天上掉馅饼的事也多了几分疑虑，但冥思苦想，细心琢磨也猜不出这少爷的目的，如此不合常理的举动，就只有一个解释了。
此刻也不及多想，项空尘快步跟了上去，走近了才发现那纸扇的背面有黑色字迹，他定眼看去，不由得惊掉了下巴。
那扇面上赫然写着四字：人财两空。
