慕容恪来到南皮，调整了鲜卑军的渤海郡攻略，将伺机而动改为全线防御，以便为大燕国集中力量应对襄国战事创造良好氛围。
慕容恪建议河间郡守军撤至清凉江西岸布防，防止新义军向西推进骚扰燕国大军南下粮道。章武郡守军撤至沧县、柳县，以两县为堡垒，青县中心行辕为两县提供支撑，阻击新义军；同时与侧翼的河间郡守军互为犄助，固守以往战国。
慕容评、封裕二话不说，立时着手准备撤军事宜。
十月十二。
鲜卑大军凌晨时分收拾行装，东方发白之际，拔营启程撤离南皮。在南皮与沧县之间的江段，一座浮桥早已搭就完成；北归的鲜卑大军会在此分手，慕容评率领章武郡步卒北上，河间郡守军渡江西去。慕容恪率一万三千骑亲自断后，掩护步卒撤离。
鲜卑大军突然退却，大大出乎王猛意料之外。
王猛坐镇南皮，负责督帅各方联军防御鲜卑人的攻击。黎明时分，他站在城头之上，眼睁睁看着鲜卑人向北退却，却没有一点办法。鲜卑大军骑兵比例极高，差不多达到四成。五万多大军，其中骑兵不下两万余。面对这种强硬的对手，南皮的一万多联军步卒若是出城追击纯属找死。
罢了！首次交手以平局收场。且待下回再说。王猛潇洒地挥挥衣袖，似乎在祝福离去的鲜卑人，随后遣人快马通知石青。
石青躺在马颊河河滩草地上，正潜心思索如何疲惫敌军，一听鲜卑人撤了，立马跳了起来。鲜卑人走了？他们怎么能这么走了呢？
“快！传令——全军即刻出发——追鲜卑人——不要管建制，所有人等，一个时辰后必须赶到南皮。”来不及细想，石青匆匆下了几道命令，一跃上了战马招呼身边的骑兵向北狂奔。
主帅不要命地催促，各部将士不敢迟疑，八千多骑兵三个一伙五个一队，相互吆喝着跃上战马，一窝蜂地涌向北方。近四十里路程不要一个时辰就到了。卯正时分，八千余骑抵达南皮城下，接到休整归建，随时出击的命令。
南皮城下，王猛拦住石青，劝谏道：“石帅。对手太强，我军蓄势坚守遇隙而进，尚有可为；若是硬拼，只怕难以侥幸，再则，敌军未败而走，只怕有诈，还是由他去吧。”
“他*奶*奶*的！新义军动这么大干戈，一点收获都无，岂不是太便宜鲜卑人了！”
石青恼怒之极，大半个时辰的奔波，让他冷静了不少，知道追上去未必能讨得好处；只是鲜卑人入侵就像一个恐怖的梦魇，一直重重压在心头；他劳心劳力许久，为的就是趁鲜卑人不防之际狠狠咬上一口，以消磨对手元气。哪知道最终结果竟是这样，想来想去他都难以甘心。
喘了一阵粗气，石青琢磨道：“鲜卑人分两路而来，回撤时必定也分作两路；其中河间军需要西渡清凉江，两万人马渡江殊非易事；从南皮到青县有一百多里行程，章武郡三万大军一日之内也不可能赶到；这就给了我们可趁之机。本帅要追上去看看，见机行事，能咬一口一定要狠狠咬他们一口景略兄放心，石某会小心在意的；军分则势弱，对手分开后，对新义军不会构成太大的威胁，打不过，石某不会跑么？”
“王猛预祝石帅马到攻城，在此恭候石帅佳音。”王猛一笑，放下心来。
新义军骑兵在南皮城外休整归建，午时初再次向北追赶。
考虑到对手有步卒拖累，以及渡河麻烦费时，石青没有尽展马力，只让战马碎步小跑，以积蓄马力，应付意外。
这种速度让才学会骑术的郗超好过许多。他整了整歪斜的兜鍪，催马赶上石青，手中长枪歪歪斜斜地向后一指，讪笑道：“石帅。慕容氏以大晋为尊，燕国之军算是朝廷征讨之师。新义军穷追不放，莫不是与慕容氏与朝廷有刻骨之仇吗？”
“大晋征讨之师？”石青侧过头盯着郗超，反问道：“燕国大军是大晋王师吗？”
“可以说算是吧。难道不是吗？呵~”郗超被盯得有些不自在，勉强笑了笑。
“‘算是’和‘是’，失之毫厘，差之千里。请问景兴。大燕军若是朝廷王师，朝廷可曾有一人在其中任职，朝廷可能调动大燕军一兵一卒？大燕军出兵方略计划，朝廷可曾与闻？大燕出兵是奉朝廷诏令，还是擅自主张？”
石青说得极为认真，丝毫没有将郗超当作小孩的意思。
郗超不由得收起伪色，疏淡的青眉向上一扬，精瘦的额头立起几排抬头纹，崭露出几分与年龄不符的峥嵘。他虽然年少，这一连串问题的答案还是知道的。只是答案后的含义，却未曾很好地思量过。
石青瞥了他一眼，长枪霍然向北一指，语音铿锵有力，扬声喝道：“鲜卑人不是王师，他们是披着羊皮的狼，一旦占据幽冀，有了立足之本，就会撕掉伪装，露出和刘汉匈奴，大赵羯胡一般无二的面目，他们必将成为大晋新的敌人。”
郗超一震，瞪大了眼睛顺着蝎尾枪看去，只见北方七八里外人喊马嘶，清凉江两岸方圆数十里之地，黑压压的尽是敌军的身影；鲜卑人有的通过浮桥渡江而去，有的推着车辆逶迤北上，还有数不清的骑兵在前方森严布阵，拦住了新义军的去路。
号角连天吹响，探马来回飞奔，如林的战旗在秋风中猎猎作响。大战将临的紧迫气氛不知不觉摄住了郗超的心房，直压得他喘不过气。
“嗥——”
郗超不甘地发出稚嫩的嚎叫。这一刻，他感觉体内似乎有什么东西被点燃，滚烫灼热的气息倏地流遍全身，蓬蓬勃勃狂烈无比的斗志从血液最隐秘处忽地迸发出来，直激得他如疯如癫，仰天狂吼。
一直当作玩耍物件的长枪被篡得咯吱咯吱作响的时候，郗超终于明白，石青说得血性到底是什么了。这不是轻歌曼舞清谈高论之时能够感受到的，这不同于慷慨陈辞愤懑怨艾，这是直对死亡的不屈抗争，是男人、丈夫、汉子与生俱来的骄傲与尊严。
虽千万人吾往矣！
石青没有注意到郗超首次的血气苏醒。他一眨不眨地盯在前方，似乎忘记了胯下奔驰的战马，忘记了前方无数的敌军，忘记了身后的士兵。他的眼睛只有一个存在——青骢马上戴着恶来面具的战将。
是他！一定是他！难怪鲜卑人撤退了，原来是他——慕容恪——来了。
慕容恪戴着一副青铜恶来面具，恶来之相本就丑恶得可惊可怖，被肃杀的战场一衬更显得狰狞张扬，从初战破石虎时开始，这副面具就成了他战甲的一部分。
战马不停，双方越来越近，五里、四里、三里。
“铁甲卫——”慕容恪如火燎天缓缓举起，大燕铁骑不能站着不动任由对方冲击，就在长枪准备挥下的时候，慕容恪似乎感受到什么，他咦了一声，眼光搜寻着，落到战马黑雪和石青身上，随即猛然一凝，迸射出两道寒光。
“毒蝎石青？”慕容恪高举的长枪霍然挥下，直直指向石青。长枪指出，三千重铠铁骑越出本阵，长槊斜指，战马缓慢而又义无反顾地迎向新义军。
对付骑兵最好的手段无疑是骑兵。
三千重铠铁骑缓缓加速，越来越快；钢铁兽群所过之处，大地也承受不住这股重压，震颤着发出隆隆的哀鸣。
巨大的声势让石青惊醒过来，瞧见汹涌扑来的钢铁潮流他瞿然一惊，大喝一声：“分！”偏转马头率先向东方掠去。
多日操练的没有白费，八千余骑兵如同被一道无形的力量从中劈开，不等铁甲重骑冲击就已向左右斜掠而去。
“咦——”恶来后的双目倏地扩张，慕容恪倒吸口凉气，一眨不眨地注视着敌骑的战术动作。他知道，这种战术动作并非轻易可以完成的，更不用说象新义军这般迅疾并且没有任何伤亡和混乱。
“传令——铁骑卫回阵。”慕容恪依然保持着平静的语气，他身上只有一点变化，那就是眼神；如果说，他之前的眼神是认真的，现在看起来更像是慎重。
新义军骑兵一部直接斜掠到东，距离鲜卑大军五里外停了下来，另一部绕了一个大圈，随后也会合到东部。
似乎感受到主人冲天的杀气，黑雪扬蹄长嘶。石青精神一直集中在那张面具上，从来没有挪开过哪怕半刻，脑海里盘旋的念头全是如何能杀死对方。杀了他，鲜卑人等于折损一半，再难成气候。可惜的是，石青很清楚，他不仅杀不死对方，并且有这人在，这次北上占便宜的打算又要落空了。
