跑——向前跑——
无论前方是悬崖还是峭壁，是密林还是沟壑，蒲雄和段勤都无法顾及，呼哧呼哧——拼命地向前跑，两人脑袋里只有一个念头——尽快离开这里，跑的越远越好。
对他们来说，浪荡渠西岸就是恐怖之极的鬼蜮。
八月中旬，蒲雄、段勤蒲雄、段勤悄悄渡过黄河，经大清河、东平湖潜入巨野泽，一路之上提心吊胆，寻寻觅觅，终于将最危险的所在——新义军青、兖腹心被抛在身后，成功登陆梁郡，踏上西归的旅程。
就在蒲雄、段勤轻松下来，带领部众穿过梁郡北部，来到浪荡渠、惠济河以及涡水这片三水交错、兖州、豫州、司州三州交界的三不管地面之时，噩梦降临了。他们遇上了在豫州边缘一带渗透、潜伏、进行实战操演的的新义军天骑营。
第一次警告未果之后，新义军将这小队人马判定为敌军斥候，随即展开了围剿。
蒲雄、段勤不知道对手是天骑营，他们唯一确定的是对手是新义军，不同一般的新义军。天骑营将士从草窠里、水洼里、树梢上、从意想不到的地方不断冒出来，连弩爆射、长弓偷袭、长枪神出鬼没突然攒刺出来。
蒲雄一行人就像暗夜中的明灯一样显目，像校场上的靶子一样无力，承受着四面八方的攻击，却没有任何与对手相博的机会。半天时间，段勤的二十多个亲卫死伤殆尽，其间却没听到半点兵刃相交的声音。
这种诡异的战斗方式没给蒲雄、段勤留下半点施展武勇的机会，当最后一个亲卫倒下后，两人再顾不得丝毫脸面，慌慌如丧家之犬，迈开大步，沿着浪荡渠夺命狂奔。
身形快速的挪动确实有效。头顶树梢上连弩的一蓬爆射，荆棘丛里探出的几支长枪因此失去准头，从他们身后堪堪擦过。但是，蒲雄、段勤很清楚，对手覆盖的范围只怕不下数十里方圆，躲得了一次两次，未必躲得过第三次、第四次。荒僻的浪荡渠地势复杂，荒草、密林、水洼、沟壑到处都是，天知道下一次袭击会从哪里冒出来。
“哎呀——”惊呼声中，蒲雄一脚踩空，栽进一个被荒草遮盖的土坑里。
段勤提着环刀戒备地向四周逡巡一圈，没发现动静之后，立时弯着腰大口大口地喘气。歇了一阵这才催促道“元才。快走——”
“建义将军。先走，蒲某。没了力气。”一跤跌倒，因恐惧而鼓起的一股气跟着泄了，蒲雄感觉四肢百骸如散了架般。躺下在土坑里，再也不想动弹一下，哪怕刀枪加身，也顾不得了。
蒲雄是以后的靠山，段勤怎能撇下他独自逃生。伏低身形，透过荒草的间隙四处打量了一阵，段勤的目光落到浪荡渠对岸随即一亮，兴奋地说道：“元才。走，我们过河去，对面应该没有新义军的埋伏。”
段勤的情绪未能感染蒲雄，他回答的有气无力。“建义将军。只要我们一露出身形只怕立时就会招来无数弓矢，怎么渡过得去？歇一会儿吧，否则可就没有丝毫还手之力啦。”
段勤低声安慰道：“元才放心。段某自有过河之法，定然不会显露身形，元才随某来就是了。”
蒲雄疑惑不定地爬起来，跟在段勤身后悄悄蹿进河岸边的一丛芦苇里，只见段勤折了两根两尺多长的芦苇，抽去芯上的梢茅，得了两根中空的芦管，随后递过来一根。
蒲雄若有所思地接过芦管，听段勤解说道：“元才还记得敌军从水中窜出来的时候吗。段某注意到，敌军口中都含有芦管，想来就是用此物在水中呼吸。我等亦可效仿，借助此物潜游过河，以摆脱敌军追踪。”
蒲雄眼光一亮，完全明白过来了。
两人含着芦管。从芦苇丛中下水，悄无声息地沉入浪荡渠，潜到对岸后，在水草密集的地方露出头来。
对岸静悄悄的，依旧看不到半点动静，蒲雄和段勤对视一眼，都从对方眼中看到了庆幸；他们两个很清楚，在那片寂静中，不知隐藏着多少杀机。
两人心有余悸地上了岸，向四周一看。立时又傻了眼。
原来他们来到了陈留孙家坞附近。这里是军帅府在陈留划定的唯一的聚集点，居住的不仅有陈留原住民，襄邑戴施的乡人、姚弋仲部羌人也都搬迁到此。几万民众以原来的三个坞堡为中心，散居在方圆几十里的河滩上。此时正值农闲，当地民众在军帅府的统带下，建房垒屋，忙碌穿梭的身影随处可见。光天化日之下，两人想藏影匿形实非易事。
“哎！你们两个——哪一队的，怎地不干活计？”远远地不知从哪里传来一声吆喝，有人发现了他们，只是将两人当作闲散偷懒的农户了。
蒲雄、段勤顾不得去看谁人叫嚷，宛若受惊的兔子，拨腿就跑。身后的叫嚷声更大了：“哎——跑什么？站住！黑牛，你带人撵上去看看是咋回事？”
蒲雄、段勤跑得更快了。两人慌不择路，一会趟过溪流，一会越过田壑，直惹得当地人一阵阵惊叫。当有人注意到两人手中有刀的时候，当当当的报警锣声敲响了，正在忙碌的村民丢下活计，拎着菜刀、镢头四面八方地围了上来。
“元才。和他们拼了——”
段勤踉跄一步停住身形。此时他就像一个被逼到绝境的野狼，两眼闪烁着疯狂的幽光。“杀一个够本，杀两个有赚；再跑下去，不用他人砍杀，累也累死了。”
“好！和他们拼了——”蒲雄沉声吐气，望着渐渐追近的村民，篡紧了环刀。
“蒲雄蒲元才？”就在两人绝然之际，一个试探的问候声传了过来。蒲雄没想到在此会有人认出自己，瞿然一惊，循声看去，只见百十步外，房舍掩护之下，一个身材高长的男子正悄悄向他们招手。
“姚襄姚景国！”看清男子的面容后，蒲雄一震，脱口喊出对方的名字。半年前相互厮杀的仇敌在此相遇，只怕再无侥幸了。
段勤听到姚襄的名字耳朵一下支楞起来，脑中忽地闪过姚氏与新义军之间的传闻，再一看姚襄偷偷招手的动作，他再不犹豫，一把扯住蒲雄，道：“走！进庄子。”两人一路之上尽量避着村庄，只怕一进去就会陷入绝地，此时却是顾不得了。
不等两人走近，姚襄先转过身，疾步向村庄深处行去；走到一个拐角处停了下来，冲两人招招手。这时候连蒲雄也明白过来，知道姚襄是有意相助了。虽然他不知道为何如此，但是人在绝境之中，哪怕捞住根稻草也是好的。
姚襄尽拣荒僻处走，后面两人紧紧跟随，东拐西转了一阵，来到一堵豁了半截的院墙前，姚襄再次回身招手，随即闪身跨进豁口。蒲雄、段勤一喜，连忙跟过去，进到一个简陋的小院落里。
院落里有四位护卫模样的汉子，见到蒲雄、段勤后恍若未见，蒲雄松了口气，眼光一闪，只见姚襄站在中堂前伸手相请道：“元才兄。事情未了，请暂且忍耐一时，先进来躲躲吧。”
“多谢景国兄援手，大恩不言谢。”蒲雄稳住心神，拱手作礼，答谢了一番才和段勤进了屋内。随后，在姚襄的引领下进到左厢房中。
左厢房没有开窗，大白天里房内依旧阴沉晦暗。蒲雄快速打量了一眼，只见靠里处放着一具胡床，床上帐幔半垂，透过帷幕间隙，模糊之中感觉床上躺着一人。
“元才兄。还请忍辱负重，到床下暂避一时。”姚襄沉静地一束手，指了指胡床。
蒲雄侧耳听听外面吵吵嚷嚷的搜索声，拿捏了片刻，这才故作无奈道：“也罢！只好如此了。”为了活命，其实他早已不再顾及身份，只是不好意思在姚襄面前显得太过心急。
“景国。汝意欲何为？”
蒲雄向胡床走去的时候，听到床上传出一声苍老的问话。跟着他听见姚襄回道：“父亲。请安心修养。有些事情儿子自会担当，勿须父亲操劳挂念。”
“父亲！”蒲雄脚下猛地一滞，姚襄的父亲不就是征西大将军姚弋仲吗！难道床上之人就是。他凝神细细向床上看去，只见帐幔内混浊一片，什么都看不清，隐约只见一些隆起和低微而又急促的喘息。
“老了。无论是征西大将军或是父王，他们都老了。”蒲雄暗叹一声，跟在段勤身后，爬进了床下。待在床下黑暗之中，姚襄父子间的对话依旧传入耳中。
“景国。汝不是石青的对手，为了族人，不要再折腾了。”
“石青那粗莽无礼之徒，有何能耐能与孩儿相比？不试一试，怎知终究心中不服。”
“景国。汝学了不少晋人知识，却不知汉人之根髓啊。汉人——那是天生高贵之人，无论智勇信义，都不是吾等夷人所能比拟的。这几十年汉人的朝廷大晋无所作为，似乎衰落了，但是汝万万不可小觑了他们，即便衰落，他们的文化依然存在，他们的血勇依然存在，这一切只是没被唤醒而已。一旦唤醒，五胡六夷联合起来，也不堪他们的一击啊。咳咳。”
姚弋仲似乎承受不住辛苦，多说了几句就发出一阵撕心裂肺的咳嗽，床下的蒲雄却听得暗暗心惊，丝毫没有觉得咳嗽声的刺耳。“征西大将军大智若愚啊，父亲似乎还没能有此感悟。”
“汉人是汉人，大晋朝廷是大晋朝廷，石青是石青。孩儿绝不会看轻汉人，但不会因此看重大晋朝廷，更不会因此任由石青鱼肉。父亲！”
“汝怎地还是不懂？景国。大晋朝廷因为受到束缚太多，因此毫无作为；汝可以不在意。但是。咳咳。石青不一样，他不受任何束缚，既有汉人之勇，兼有汉人之智，这种人不是我们能够招惹的，汝父依然俯首，汝还不肯俯首么？”
“不！绝不——”
“咳咳——好吧，吾不愿阻汝之志，只是吾有一言，汝必得依从。”
“孩儿愿领父亲教诲。”
“汝意欲如何，须带吾死后方可施行。吾不忍看汝等自寻死路”
“父亲——”
