时值严冬，正是寒风肆掠之时，打在人的脸上，仿佛刀子割裂一般的痛疼。杨群对此一无所觉，甩开大步领着一二十衣裳褴褛的草莽兄弟泼风般扑向长安武库。姑爷三天的选拨期马上就要结束，错过这次不知等到何时才能再有机遇。
是的。这是一次难得的机遇，对华阴杨氏这等破败世家而言尤其如此。
杨群听说姑爷会在长安待三天，选拨赴青兖任职的关中士人期限最多也就是三天。
杨群还听说，因青兖距离关中路途遥远，穷僻荒凉，愿意去的关中士人不多，特别是高门大户子弟，更不愿离开家门，远赴异地受罪。姑爷无奈地将选拔目标放在庶族子弟和略通文墨的军士身上了。
这消息对杨群充满了诱惑。
此时跟随姑爷左右，预示着什么——相交于未起之时，结识于飘零之中！杨群相信，关中有这种想法的庶族子弟一定不少，这些人甚至早就就姑爷身边打转，相比之下，他来得有些晚了。不过，他不是特别担心，因为他有这一般人没有的身份名望——关中杨氏子弟。
杨群一行匆匆过了石渠阁，只要再转过一道街口，就是此行的目的地——武库。这时候，从石渠阁里转出一群锦衣富态之人，其中一个三十许的肥胖文士见到杨群，小眼一亮，扬声招呼道：“这不是关中第一家的杨氏子弟么？这等匆忙，莫非是赶着去大都督府商讨军机？”肥胖文士话中讥讽之意甚是浓厚，与他随行的大多都听出其中意味，一起哄笑起来。
杨群闻声停了下来，随行同伴相继回身怒目而向，只因对方衣饰华贵，一见就不是普通人，他们也只能敢怒不敢言。
杨群犹豫着转过身，冲肥胖文士一笑，道：“原来是天水赵诲兄。杨群并非是去大都督府和麻帅商讨机要，而是去武库请见姑爷石帅。赵兄若是无事，杨群告辞了。”说罢，招呼一帮草莽兄弟扬长而去。
肥胖文士姓赵名诲，乃是赵俱的嫡亲三弟。麻秋夺下关中，天水赵氏紧随其后也进了长安，原有分一杯羹的意味，由此与长安原有的世家豪门产生了不少冲突。倚仗祖上的威名，关中杨氏声名依然响亮，实质已经没落。这样的目标，正是天水赵氏打击的最佳选择。是以，赵诲一见杨群，立时张口挑衅。
杨群不亢不卑，让赵诲一拳如打在空处，空荡荡的很是难受。瞅着杨群的背影，他恼怒地叫道：“关中杨氏，原来不过如此，为求一晋身之阶，宁愿远行至青兖荒僻之地受罪。哈哈，好厉害。”
杨群身子一滞，迟疑片刻，随即不再理会赵诲，迈开步伐继续前行。
“哈哈哈——”
眼见对方‘落荒而逃’，赵诲得意得眉开眼笑。正笑之间，一个声音冷冷地插进来。“三弟。这几天我们太大意了，差点误了大事，幸好还开得及。”
一听声音，赵诲就知道说话的是二哥赵韶。对这个二哥，赵诲是又敬又亲，两人志趣相投，脾性相近，感情好的远超家中他人。赵诲从没有对赵的话产生过怀疑，当下一怔，问道：“二哥说得是。”
“姑爷！我们只顾盯着麻帅，忘记姑爷啦。”
赵韶有些懊恼，一扯赵诲衣袖道：“这可不是长久之计。走，我们找大哥去。”
赵诲踉踉跄跄之际，脑中灵光一闪，恍然大悟。跟着麻帅能跟几年？只有紧跟姑爷才能保证赵氏久远。二哥见识果然深远啦
摆脱赵诲纠缠之后，杨群转过石渠阁街口，拐上了武库街。长安武库有两百多步长，占了半拉子街面。纵深倒是不深，只有五十步左右。
杨群一迈进武库大门，一阵嘈杂的声浪迎面扑来，点卯声、训斥声、整顿队列声不一而足；他打起精神，仔细瞧去，但见七八座仓禀相夹的空地上，东一堆西一簇挤满了各色人士，数十名小校官吏模样的正在分派着什么；其中最多的是着甲士卒，粗略一估，足有两三千人。
瞧到这番兴旺景致，杨群心中一凛。姑爷石帅看来并不缺乏人手，自己只怕有些一厢情愿了。失落之余，杨群发现左手不远的空地上放了一张案几。案几前，四五名落魄文士顺序排队，似乎在报名登记。案几之后，一个年轻剽悍的小将手抓狼毫如握刀枪，正伏案砍杀。
既来之则安之。杨群沉下心来，招呼一声，“走。排队登记去。”带着草莽兄弟走了过去。
杨群一行的加入，让稀稀拉拉的队列壮大了不少，伏案书写的小将立即注意到了，他裂开嘴，露出洁白细密的牙齿冲杨群等人无声地一笑。随后俯下身继续手头上的活。
“姓名。籍贯。识字与否。在何处担任过何职。擅长何种技艺。希望到青兖从事何职。很好，青兖欢迎你。请去甲（乙丙丁。）字仓找张（王李赵。）大人编组，若有什么未了之事，还请预先告知，新义军会竭力给予帮助解决。”
年轻小将一边登记，一边对登记人一遍遍重复着这些话语，杨群正感到新奇间，面前一空，原来前面的人都已登记完毕，轮到他了。
“杨群。华阴杨氏。”随着小将的发问，杨群一项项地报着履历。
“杨群。华阴杨氏！”小将若有所思地念叨一句，随后抬起头打量杨群。
华阴杨氏还未被寻常人忘记啊！嗯，以后更不会被人忘记。心念电闪而过，杨群挺了挺腰身，慨然道：“不错。某乃华阴杨群。”
年轻小将在杨群破破烂烂的夹衣上一扫，灿然笑道：“华阴杨氏，四世太尉。嗯，很不错！希望汝在青兖戮力奋起，如先祖杨震公、杨彪公一般，建不世之功业，传千秋之美名。”
年轻小将似乎对华阴杨氏颇为推崇，言语中充满了赞誉之意；可是这话落在杨群耳中却有些难受。
杨群从对方盛赞杨氏先人的话语中，似乎嗅到了对当前杨氏落魄的暗讽意味；特别是在对方笑着打量之时，那身破烂的夹衣让他羞恼的几乎无地自容。眼光一扫，落在案几登记纸张上，看到一个个除了工整之外再无一是处的黑字，杨群蓦然怒了：赵诲好歹出自天水右族，笑话杨某尚情有可原，这等文墨不精出身低俗的粗野武夫，也敢笑话杨某！是可忍孰不可忍！
胸中一团火炸来炸去，灼得杨群呼哧呼哧直喘粗气。他这种奇怪的反应引起了对方的注意，年轻小将诧异地问道：“杨先生这是。”
望着对方无辜的目光，杨群猛一泄气，自己这是怎么啦？竟然和一个粗鄙武人计较。呼呼吐了两口浊气，杨群不等对方发问，傲然道：“杨氏子弟岂有不识字之理？至于担任何职吗。杨某被乡民推为桃林塞坞主已有六年。擅长吗。文韬武略，无一不精，君子六艺，无一不晓。嗯，汝为何还不登记！”
杨群连珠价地将对方要问的问题一股脑答出，对方笑眯眯地听着，却未登记。听见责问，年轻小将微笑道：“杨先生勿须急躁，容某一项项核准。嗯，杨先生在桃林塞任坞主？这个桃林塞是函谷关西边的桃林塞吗？”
“不错。正是此地。”
年轻小将目光一闪，兴致勃勃地问道：“桃林塞有多少人？有愿意跟随杨先生去青兖的吗？”
听到这两个问题，杨群脸皮倏地热了起来。桃林塞只不过聚集了几十户山民，说是坞堡实在是夸大了。
“嗯。桃林塞不大，不满一千人丁；愿意出山闯荡的，都跟杨某来了。”杨群指着身后的草莽兄弟含糊地说着。事实上，他并没有撒谎，两百多人丁确实是未满一千。
“哦！原来这都是跟随杨先生的，好。不错。杨先生一来便即建功，日后定会”年轻小将老气横秋地夸赞起来。这种口吻让杨群极度不舒服，偏偏他还无法反驳。就在郁闷之际，对方作对似地问道：“杨先生说，文韬武略，无一不精，君子六艺，无一不晓。这个。是真的吗？”
杨群脸色一黑。沉声道：“汝若不信，尽管出下题目。哼！不知汝是否能出题目。”
“出题？”年轻小将沉吟片刻，道：“题目自然是要出的，只是这题目并非动动嘴皮，写写画画就能完成的。”
杨群抬起下颌，傲然道：“无妨。只要汝能想出题目，杨某必定完成。”
“一言为定。”年轻小将点头颌首，随意地说道：“青兖军帅府将会给杨先生一个郡，有什么文韬武略，杨先生直管尽情施展，究竟如何，我等拭目以待。”
“一个郡？！”杨群目光忽地一直，不敢置信地盯着对方。他不认为治理一郡之地有多难，也不认为郡守职位高不可攀。他不敢相信的是，对方竟然能如此轻易地许诺郡守职位，这人是。
“姑爷——”
“姑爷。”
几声亲切的呼唤回答了杨群的疑问。呼唤声中，赵韶、赵诲和七八名锦衣士子气喘吁吁地跑过来，一下子围住了年轻小将，一边行礼作揖，一边纷纷攘攘道：“姑爷。我等要追随姑爷去青兖，请姑爷收留啊”
果然不错，他就是姑爷石青！没想到他会亲自在此。想到自己刚才差点莫名地爆发怒火，杨群忍不住伸出衣袖擦了擦额头。
