大巫师神态倨傲，一副不可一世的样子。
他趾高气扬地来到众女童所处之地，族长夫妇与紧随其后的仆从便停了下来，止步不前。
而红衣男童和那一双玄衣女子，则随着大巫师拾级而上，走上祭台，分别站立于石桌两旁。
大巫师环视一周，在石桌后正中站定，看了看下面的那群女童，又看了看阔地后面站立的那些女童的家人，开口问道：“测选女娃的‘瞻花使’何时到？”
声若厉哨，尖锐而冷戾，刺得众人耳膜生疼。
祭台一侧早已恭候多时的几名本族祭司里面，一名女祭司躬身回道：“回大巫师：请大巫师先行作法驱邪，再进行祭祖与‘守贞仪式’。仪式结束时，‘瞻花使’估计便到了！”
所谓的‘瞻花使’，便是由皇家派遣来测选女童的太监，将由地方官陪同前来。
雪蓉此时却在狼狈地躲避那红衣男童的目光，感觉他要吃了自己一般，不由得蹙眉暗道：驱邪？大巫师身边这三个鬼东西不就是邪祟吗？怎么不驱走？
也许是心灵感应，上官兆卿此时心里突感不安，他远远地看着女童堆里的女儿，试图想探寻女儿脸上的神情，无奈离得太远，实在是看不清楚。
却感到大巫师身侧的两个玄衣女子不约而同的朝自己看来，目光森寒，仿佛是往自己身上打什么标记似的，十分瘆人。
大巫师举起石桌上一只海碗大的三脚鼎，高于头顶，哼唱着奇怪的歌谣，开始张牙舞爪的跳起舞来……
祭台上的祭司垂首侍立两边，阔地众多上官族人，则全都匍匐跪地。
上官雪蓉趴跪当地，默默祈祷这一切赶快结束。
因为，她听到祭坛旁石柱上停着的两只鸟在取笑大巫师：
“自己带着一只水鬼，两只山魈，收了人家家里人的钱，随时找替身为那水鬼转世，还作法驱邪，真好笑……”
“看来，水鬼看上那抱布偶娃娃的丫头了……”
“这老头儿确实厉害。居然能让水鬼上岸、山魈下山，而且还不怕这阳光……”
“哪是他厉害？是冥界之王与巫族圣女芷萝的女儿阎婳……”
“那阎婳还是一团浊气，未成人形，就有如此厉害？”
“她父亲乃冥界阎罗王爷，母亲乃‘不死巫族’、喜欢过刑天的巫族圣女芷萝，岂是浪得虚名的？”
“水鬼！”
这俩字传到上官雪蓉耳内，脑子里便闪现出十天前那一幕：
斑竹山与白家大院之间的山坳，那一天格外热闹，哭声震天。
听说是一杨姓家刚满九岁、叫‘飞宇’的男孩溺水而亡，溺亡时正是一身红衣，就埋于山坳处的山坡上！
想到这里，无名的恐惧挟裹全身，令雪蓉一阵呼吸不畅，冷汗再次涔涔而下！
大巫师作法之后，祭祖完毕，便坐到石桌旁的椅子上，观望“守贞仪式”的进行。
红衣男童与两名玄衣女子木然地侍立在侧。
族长夫人与两名女祭司，各带着四名手捧器皿的仆妇，走到排成三排、一排十人的三十名女童前。
从第一名女童开始，女祭司分别用蘸水的柳枝绕女童身上拂了三圈，然后，等待族长夫人的为她们点“守宫砂”，穿耳洞……
当族长夫人来到雪蓉身前时，见女娃如此，也未讶异，以为是紧张所致。
前面那些女娃不都紧张得小脸通红，汗珠直冒吗？
只是——
这女娃似乎紧张更甚！
族长夫人微微一笑，柔声道：“别怕，很快就过去了！”
只见族长夫人从仆妇的手中器皿里，取出一只装有清油的小碟子，小碟子里，是泡在油里的花椒，她取了几颗一前一后摁在上官雪蓉左耳耳垂上，手指轻轻揉捏片刻，问道：“麻了吗？”
“嗯”！
见上官雪蓉答完，又从另一只小碟子里，取了同样泡在清油里的、穿有棉线的绣花针。
“cua”——雪蓉只听一个犹如尖刀刺穿破棉絮的声音传入耳中，一点也没感觉到疼，针线，便穿了过去。
族长夫人取下绣花针，将棉线打结。
如法炮制，完成了上官雪蓉的右耳耳洞。
另一名仆妇走上前来，呈上手中的器皿。
族长夫人为雪蓉挽起袖子的时候，雪蓉一眼见到器皿里瓦罐中的东西，差点“呕”的一声吐了出来。
那是什么东西呀？
瓦罐里血糊糊的，还有没捣碎的蛇样尾巴、青蛙腿一样的残肢……
瓦罐边沿还有许多散落的朱砂粉末。
未及细想，上官雪蓉直觉手肘内侧一凉，“守宫砂”便已点上——
这时，突然起风了，太阳隐入云层。
风儿轻轻吹送柔柔的细雨，多情地飘洒在众人身上。
大巫师与红衣男童和两名玄衣女子，拉起斗篷，盖住脑袋，面部隐在斗篷阴影里，之前萦绕他们周围的森寒之气，更显阴戾。
一辆宝盖流苏、异常华贵的马车，与三顶紫色软轿，在一队甲胄分明的铁骑及一干锦衣随从簇拥下，出现在对面官道上。
铁骑分两队站在马车两边，马上的护卫均未下马，全都在马背上待命。
“‘瞻花使’曹公公到！”锦衣随从中，带头的一位壮汉高呼：“上官家族族长上官纪，上前迎候！”
三顶紫色软轿停下来，从其中两顶软轿中下来一男一女，在事先就随侍轿旁的四名劲装随从亦步亦趋的跟随下，撑伞来到华贵马车旁。
领头的锦衣侍从从马车里搀扶下一位老太监，在那对男女为他撑伞蔽雨下，上了其中的一顶空轿。
然后，一男一女再次坐上轿子，轿夫起轿，一行人上了木桥，浩浩荡荡往祠堂这边而来。
族长赶忙率众在桥这头早已摆上的香案旁，伏地跪倒：“上官家族族长上官纪，率族众恭迎‘瞻花使’，恭迎郡守大人及夫人！”
此刻，族长夫人见雪蓉脸上全是雨水与汗水，便掏出手绢，正欲为她擦拭脸上的水珠。
上官兆卿远远见到，想阻止，却鞭长莫及，心内暗急：额头上的蓝色染料别被擦掉了！
幸好此时，“瞻花使”恰好来到，阔地族众全都原地跪倒。
族长夫人也急忙收了手绢，赶到桥头丈夫身边跪下。
上官兆卿跪在离桥头不远的地上，暗暗松了一口气：好险！
偷偷瞟了一眼从软轿上下来的三人，不由自主的，目光便停留在那妇人身上，猛的一惊：
这妇人，居然是母亲的义女莫贞娘！
何时成了郡守夫人？
郡守姓杨，与母亲杨氏是远亲。
不过，郡守何等人也？自家原本八竿子也是够不着的。
可大儿子上官逸麟，偏偏做了杨郡守的护院家丁。
且曾经喜欢自己喜欢得要命的莫贞娘，居然也成了郡守夫人！
上官兆卿感觉这其间透着莫名其妙的古怪。
莫非，这便是那说不清道不明的“缘分”？
曹公公一行来到祠堂前，大巫师并未下祭台迎接。
而是依然端坐椅上，纹丝未动！
相反，接受完上官族人的跪拜后，曹公公便与郡守夫妇奔上祭台，恭敬地向大巫师稽首见礼！
然后，才和郡守夫妇在另一旁的椅子上落座。
可见大巫师的威望，放眼天下，无人比拟！
“来吧！女娃们依次上前，一个一个的来。”曹公公端着族长奉上的香茶，啜了一口道，声音却无比清晰的传到在场的每个人耳内！
上官兆卿心里一震：这公公，居然如此强的内力！
跟之前的大巫师不一样，公公声音虽然阴柔尖锐，却不刺耳。
第一位女童是族长的侄女上官倩，肤白貌美，五官隽秀，身材也比同龄女童高一些，一身粉裙衬得她白里透红、粉雕玉琢。
近几年上官家族都没有一名女童入选，今年族长与族人似乎都有些慌了。
特别是族长，似乎在今天特意的安排内也藏有私心！
都能想到：“瞻花使”刚到，肯定会兴趣怏然，瞻观得也会仔细一些！排到后面的，自然就会马虎许多，毕竟临近午时，“瞻花使”盼着早点用膳离开这个鬼地方好回去交差呢！
“呈上绣品锦织，近前读一段文，跳一支舞。”
曹公公慢悠悠地说。
族长上官纪不由一愣，心道：以往，不都是呈上绣品锦织，由一旁的郡守夫人细观五官皮肤，捏捏全身骨肉，说几句话就完事的吗？怎么还要诵文跳舞……平时，可都在苦练刺绣织锦的丫头们，哪有功夫读书识字呀！
上官兆卿也皱眉暗忖：绣品锦织淑琴倒还行！蓉儿自小喜书文，对祖父的酿酒术也颇有兴趣。却不喜女红，跳舞也从未学过，如何是好？
“瞻花使”观瞻的，无非就是艺、貌、声这三样。
本想凭雪蓉的天然之姿和宛转莺声取胜，这下看来不成了！
不想，上官倩呈上绣品锦织以后，朗声背诵了一首在清河庄一带流传甚广的儿歌：
月亮光光，出门烧香。
出门走，院门口。
院门有棵杨柳。
杨柳杈上一碗油，
大姐二姐三姐来梳头……
“行了！”曹公公微微一笑，将手中翻看了一番的绣品锦织递给身旁的侍从，悠声道：“声音也还行！跳舞吧！”
“这样的也行啊？”上官兆卿与上官纪同时暗松一口气：那就好办了！这样的儿歌，不是有许多的么？
——后面的女童应该都知道怎么做了！
上官倩，不愧是族长的侄女，果真聪明！
如果再随意舞动舞动，展现一下身体的协调性，没问题的话，估计便会入选了。
上官倩皱皱眉，局促道：“禀公公，可否命乐师奏一段乐曲？”
“行！”曹公公道。
上官倩望着旁边的族长，眼神示意了他一下。
族长便扬声望台下不远的礼乐队道：“奏乐……”
乐声响起，上官倩随着乐声摇曳身姿，舞动起来！
众人一看，都心照不宣地暗乐：这不是本族祭司每年秋收季节，都在祠堂跳的“丰收舞”吗？……本族族人可都会的呀！
“嗯！好啦！”
曹公公颔首道：“你入选了！静候女院通传吧！不过，可别高兴得太早……”
曹公公斜睨一眼旁边的族长，继续说道：“女院礼学完毕，还要通过宫里嬷嬷们那三审呢！”
