虽然“沐金城”冰天雪地的，无疑便是一座“冰城”。
但姬明智早在进山时，便在马车车轮上缠有细铁链，两匹骏马的马蹄上，也捆绑裹牢了特有的防滑兽皮毛，所以，走在这铺满冰雪的石板路上，也没多大的声响！
不过，声音再大，恐怕也无人关注。
因为“沐金城”这样的黄昏，街道上并无一人。
一片死寂中，“沐金城”犹如一座毫无活人迹象的“死城”。
那不知哪一家还未关门的铁匠铺传出的“叮当”声，也似道人超度亡魂的钹罄声……
姬明智依旧选择在“金家金银行”对面的“聚金客栈”投宿！
这家客栈上至老板下至店小二，对姬明智都颇为熟悉。（就如进出山时，“冰封古道”那个唯一关隘的守兵、对姬明智熟悉的程度）
因为每次姬明智来王城，必投这家客栈，绝不会去别处。
二十多年来，均是如此！
——北疆的气候甚是恶劣，早晚寒意特别浓！
虽然已是晚春初夏时节的五月，在暮气中仍然呵气成雾，一家人的鼻尖均冻得通红。
进山之前，所有的被褥，便都解下，全堆在了车厢里。
所有的兽皮棉袍，也都裹在了一家人的身上。
姬明智父子二人身强力壮，倒不觉得什么，荃娘母女三人却仍然感觉刺骨的寒冷，一路上都紧紧抱在一起，相互取暖……
尤其是荃娘，每日晨起还会头晕！
姬明智以最快的速度安顿好马匹，便吩咐扁鼻厚唇、身形干瘦的堂倌阿三，将饭菜送到木楼上自己房里。
他催促大家以最快的速度吃完饭，还提了一大木桶沸水上楼，让大家赶紧擦脸洗脚，立即歇息。
就如回到自己家中那般随意。
他动作异常迅速，因为沸水在提上楼到洗脸这个过程，很快便会变成温水。
跟着就会结冰。
姬明智只要了一间只有两张大木板床的房。
一家人挤在一起，比较暖和！
妻子儿女也方便自己照看。
当一切安排就绪，儿子姬仲梁在靠窗的那张木板床上，已发出了轻微的鼻鼾声。
荃娘母女三人在另一张床上悄无声息，似乎也都进入了梦乡……
姬明智在做着这些事的时候，总感觉对面木楼上，有一双眼睛在紧盯着自己，目光随着自己的身形移动而移动。
现在，终于空闲下来：得在暗处好好察看一下对面——到底是谁，在偷窥自己？
他为床那头的儿子裹紧被子，自己坐在床这一头，轻轻将仅有一尺多宽的木窗门横推开……
一股寒风呼啸而至，直灌进屋！
姬明智打了一个寒噤，赶紧又将窗门关上，匆匆一瞥，却已瞥见对面木楼上昏黄的灯光光影里，有一个颇为熟悉的身影映在窗上——
郭红琴！
虽说是匆忙一瞥，姬明智可以肯定：那人便是郭红琴！
他心里一喜。
对面是“金家金银行”！
大小姐终于肯嫁给金家大少了吗？
太好了！
黑暗中，他欣然一笑，无比开心地躺进被窝——这几月的提心吊胆，终于结束了！
却在此时，听见雪蓉似骇怕般的模糊喁语：“师父救……救我……”
——这孩子，又在做那个梦了。
他想着，迷糊睡去。
——————
姬雪蓉梦见自己又回到了“斑竹山”。
她正在那株大桑树下观看蝼蚁争食时，突然，四周一下变得无比森冷。
跟着，眼前出现了一个没有面孔的黑衣人。
那黑衣人裹在浓雾中，身材窈窕，似乎是个女人。
雪蓉一见她，便莫名的害怕，扭头朝坡下的家中逃去，却被她一把抱住。
恍惚间，那没有面孔的女人，一张脸突然变成了大表哥郦子优的面孔，嬉笑着凑近了自己……
“啊！滚开……师父，师父救我！”她大喊大叫，拼命挣扎。
师父没有像以往那般出现。
那黑衣人却在转瞬之间，从大表哥郦子优的脸，变换了好几张另外的面孔：忽而是伯父上官兆文，忽而是堂哥上官大富，忽而又是族长上官纪和他侄女上官倩，跟着又变成曹公公、挲拓……
就在这可怕的混乱中，突然一道强光从天上照射下来！
强光中，从空中冲下来一匹全身雪白、长有一双白羽翅膀的大白马，带着浑身烈焰呼啸而至……
那个浓雾笼罩的女人尖叫一声，消失不见……
大白马收起翅膀，敛去浑身烈焰，大大的眼睛里面，盈满泪水，忧伤地望着自己……
雪蓉直觉心中一阵大恸，伸手去为他拭泪……
却在自己的手刚要触及到马儿的脸的时候，那白马陡然变成了一个陌生而伟岸的男子。
那男子有一双跟白马十分相似的眼睛，无比温暖的俯视着自己。
雪蓉的手僵住，怔怔地望着这张陌生的脸，莫名的觉得他，又是那么的“熟悉”！
是了，往昔的梦中，那个伟岸的“背影”……
跟这人的身形，何其的相似？
原来是他！
梦里追了好多年的“背影”，能不“熟悉”吗？
“你……究竟是谁？”
她喃喃问道。
那男子温润一笑，如春风拂面，令人愉悦。
“一定要等着我……”他说。
仿佛他又突然变成了自己怀中的布偶娃娃，跌落尘埃……
雪蓉浑身一凛，蓦然惊醒——
四周一片漆黑，耳边是家人们香甜沉睡中的鼻鼾声。
夜，静谧安详。
似乎一切都没改变，跟以往一样平常……
而自己，在这黑夜中，虽然什么也看不见，却分明的感觉到——
窗外、城外……
那凌空飞架的四道铁索桥，黑沉沉地压迫感，无形的袭卷过来……
“唉……终究还是来了！那些魑魅魍魉看来是逃不掉了……”铁索桥上，有几只夜枭停在冰凌上，说着雪蓉理解不了的话。
“这里有‘天人族’的禁咒！‘冥界’和‘巫族’拿他是没有办法的……”
“‘冥界’和‘巫族’在他面前，还是太弱了！眼看着这第九条尾巴，就要修炼出来……”
“‘魔族’似乎在隔岸观火。不想插手还是什么？有点难猜呀……”
“主人一直都在等待时机……还有十几年，便是那九万年一次的‘汰浊升清’……他蛰伏那个深渊左右，就是在等那一天……”
“等那一天？天崩地裂，三界震荡，一切都将跟着毁于一旦，还会是什么好‘时机’？你真好笑！”
“你个无知凡鸟，知道个屁！主人就等着‘天崩地裂’呢！只有地裂，才能得到‘魔祖头颅’，较之他的‘干戚魔兵符’，那是我们主人更想得到的宝物……”
“哟哟哟……一口一个‘主人’，你不过也是从‘沐灵堂’前往‘露华城’送信的‘凡鸟’，还‘主人’……怕是你那‘主人’，都不知晓你的存在吧？啊？哈哈哈……”
“对呀！对呀！你的主人是‘沐灵堂’堂主安少华，不是‘魔城之主’……”
其余的鸟讥笑道。
虽离客栈非常遥远，几只夜枭的说话内容，却被夜风一字一句全送到了雪蓉的耳内……
“它们”的声音犹如婴儿的惨叫，在深夜里显得格外的瘆人！
雪蓉双手捂住耳朵，紧靠着熟睡中的姐姐淑琴。
突然又听窗外，传来一阵衣袂飘飞声……
跟着，对面楼顶上传来一个老鸦一般的声音：“安大少，金大少，幸会啊！”
楼里，立即有人回应道：“什么风把你给吹来了？‘鬼煞’赵九胜，你不是跟西京贤王享福去了吗？”
“好久不见，甚是想念……”楼顶那个声音道。
楼里那人大笑：“哈哈哈……是想我们的神兵利器吧？”
