在与公主心情愉快地饮酒赏梅并品尝了阅美楼中的美食后，伊鸢从第二天起便开始为年终做准备。
他先是回到伊城花了半个月的时间处理好了年前必须处理的族务，其后，他又在过年前的第五天回到了王城。不过，这次他并不是一个人回到王城，他还带着他的母亲、三叔伊献以及伊氏的绝大部分亲族，而留守伊城的只有管家伊东建和守将伊坎。今年他们要在王城过年，除了一小部分人因为必须长途跋涉而发点牢骚之外，大部分人都为能够感受王城过年的热闹气氛而开心。
等所有人都到达王城伊府后，偌大的王城伊府已经人满为患了，呈现出前所未有的热闹景象。伊鸢走在伊府的庭院中，看着满眼熟悉的面孔，不禁感到非常亲切。在这些人当中，有看着他长大的族中长辈，有与他并肩作战的族内兄弟，还有下一代的小男孩和小女孩。他们一个个在庭院中、在走廊上、在花园里，或来来回回地忙乱着，或欢快地互相打闹嬉笑着，每当伊鸢经过时，他们都会微笑着向他行礼问安。
然而，当伊鸢一边走着，一边看着眼前的热闹场面，他不知为何突然感到了一种强烈的恐惧。他莫名地觉得眼前的一切都是假的，庭院和花园是假的，红色的灯笼和窗花是假的，热闹和欢乐是假的，人也是假的。他似乎突然置身于一个空荡荡的世界之中，他一个人孤独地在其中游荡着，眼前的繁华和一张张熟悉的面孔在他面前慢慢远去，渐渐地，没有了欢声笑语，没有了人来人往，只有凄苦的冷风击打着黑暗的门和窗。
或许是由于最近在朝政上遭遇了诸多不顺吧，伊鸢心想。他狠狠地晃了一下脑袋，告诉自己，这不过都是胡思乱想罢了。伊鸢继续静静地往前走着，他突然第一次如此强烈地感受到自己肩上承担的责任有多重，眼前的所有这些人，所有这些他关心和关心他的人，他们的生死荣辱全都寄托在他一个人的身上。一旦他做错了什么，所有这些人都将遭遇巨大的灾难。但伊鸢不能继续多想，还有各种朝中的以及族中的事务都等着他去处理呢，他一下子就回过了神，加快脚步走向自己的书房。
在接下来的几天中，伊鸢先是将所有的朝中事务都处理好了，其中最重要的是狐显交代下来的储粮和征马事宜。西北的旱情也比较严重，所以伊鸢对这件事非常重视。他选派了一位得力的族中长老，让他全权负责西北的抗旱事宜，所需人力物力均随其需要调配。
朝中事务处理完毕后，便是族中的事务了。他在伊城的时候就已经处理了大部分的事务，现在要做的主要是为一些空出来的重要职位确定合适的接替人选。这些职位被空出来通常有两个原因，一是原先的在任者不适任或去世，二是原先的在任者因违反国法或族法而被剥夺了职务。伊鸢为此将族中的长老聚集在一起开了一个族会，他让每个人都推荐一些人选，然后大家一起讨论谁最合适，之后再由他确定最终人选。
所有的公务都处理完毕后，便是准备过年了。伊鸢需要安排管家去采购过年所需要的一切物品，主要是食物和祭祀用的一些物品。
在经过几天的忙碌之后，一切都已经准备完毕，而过年的那一天也终于到来。这时，伊鸢也终于有时间能够陪陪公主了，他决定带公主去街上买一些她喜欢的东西，她在家中又呆了很长一段时间。他们吃过早饭便出了门，过年这一天的王城街道上比什么时候都热闹，街上各种各样的物品应有尽有，而行人也是摩肩接踵、往来不绝，喧闹声和叫卖声更是此起彼伏，连绵不断。
伊鸢和公主已经出来将近一个上午了，他们把王城最好的商铺都逛了个遍。可伊鸢觉得公主好像有些心不在焉，对什么都提不起兴趣。以前每次带她出来逛街的时候，她都像一个从未上过街的小女孩那样，特别开心，特别活泼，什么都要看一看，尝一尝，试一试。而实际上，在伊鸢带她上街之前，她确实没怎么逛过街。但今天公主却打不起精神，不仅不怎么说话，而且无论什么东西拿到手上摆弄了两下就又放下了。
“怎么了，为什么不开心啊？这些东西你都不喜欢吗？”伊鸢微笑着问公主道，他们来到了一家首饰铺。
“没有啊，我挺开心的呀。”公主将放下的玉钗又拿了起来，仔细看了几遍，笑着说道：“这个玉钗我挺喜欢的，买了吧。”
公主说完，伊鸢就将它买了下来，交给随从拿着。
“下面我们去哪儿呢？”走出首饰店后伊鸢问公主道。
“走了一个上午了，我肚子都饿了，我们去弄点吃的吧，要不去你们家的酒楼？”公主答道。
“你们家的？”
“哦，我说错了，我们家的酒楼。”
“这才对。不过你说的正合我意，我也正想喝点酒吃点肉呢。”说着，伊鸢便让随从提前去伊氏酒楼，通知他们留出一个雅间，并准备好酒菜。
