隆中
又是一年春来到，万物复苏，楚侯刘琚带着亲卫等一行人低调前往隆中，拜见故人。
打量着郁郁葱葱的山岭，当中有一条弯曲小道盘旋而上，道路则是杂草丛生，刘琚颇有感叹，昔日常年征战四方，无暇静下心来一览这锦绣山河，
山林清幽，因临湖而微湿。
不多时，众人来至一处平整之地，郁郁苍苍之间隐隐有座道观隐现其间，一条青石小路宛延而进，尽头处是一座道观，青墙黑顶，翠竹篱笆。
此时，松拱道观中有人行出，辨其装束亦是螟蛉童子。
待见得有客远来，忙上前询问，得知来人乃荆州之主刘琚，将其迎入道观之中。
道观静室之内，一张大案之上放满了各种大鱼大肉，美味佳肴，让人看得是垂涎三尺。
天机子老道与刘琚相对而坐，却毫不坐相，盘腿坐于蒲团之上，撸起袍袖抓起一支烧鸡就往嘴里胡吃海塞，正吃得津津有味，满嘴流油，而另一只手则拿起酒葫芦灌上一口上佳的桂花酒。
跪坐于对面的刘琚哭笑不得道：“仙长好歹也是修道之人，岂可酒肉不忌？让人看见成何体统？”
天机子轻酌一口小酒，吧唧一下嘴，美滋滋道：“真是俗不可耐！贫道乃修道之人不假，然岂能与太平教黄巾等世俗之流相提并论？正所谓修心不修身也，酒肉穿肠过，道义心中留，哈哈！”
刘琚仰天大笑，想不到遇到一个类似后世济公似的道士，果真是特立独行之人，随即笑道：“仙长乃得道高人，自然非凡夫俗子可比，不知在下为仙长所筑道观，还住得习惯否？”
天机子挑了挑牙缝中的肉屑，满不在意道：“贫道一向四海为家，无拘无束，倒是我那猢狲颇为喜欢此地，既如此，贫道便勉为其难在此落脚，长住下去便是。”
刘琚大喜道：“仙长若长居此地，在下亦好时常前来讨教，今日前来一为了看望仙长，二来有事来劳烦仙长。”
天机子吐掉一个骨头渣子，道：“罢了，常言道拿人钱财与人消灾，今贫道吃人嘴短，自然是来者不拒，说吧，此来所为何事？”
刘琚收敛起笑容，从腰间解下那块蟠螭飞羽灵蛇璧，递给天机子身前，道：“仙长，此玉璧乃我祖传之物，不知仙长可知此玉璧的由来？”
天机子放下手中的酒葫芦，双手在道袍上抹了抹，接过玉璧，入手便感觉到一股寒意，便知道此乃上等品相，而后仔细端详了一番，时而皱眉，时而叹息，方才道：“不瞒琚公子，此玉璧绝非凡品，实非化内之物，乃方外之物也。”
刘琚心中一惊，天机子言及此玉璧乃方外之物，难不成此中还有何玄机？
天机子看着刘琚投来疑惑的眼神，捋须笑道：“传闻王莽篡汉之后，天下大乱，群雄并起，昔日光武帝之兄长刘演从春陵起兵反莽，偶然间遇到天降陨铁，刘演遂命人将其打造成落星剑，削铁如泥，乃当世宝剑，最后无奈为小人所害，光武帝得天下将此落星剑陪葬其兄长。”
刘琚极其聪慧，立马举一反三道：“仙长之意乃此玉璧乃天降陨铁，继而雕刻而成？”
天机子幽幽叹道：“不瞒琚公子，此乃举世罕有的陨玉，观此玉璧年代久远，乃殷商遗物，商人尚玄鸟为图腾，也笃信女娲造人传说，故而有这灵蛇飞羽一说，至于这蟠螭倒似后来者雕刻而成。”
刘琚心中骇然，若是天机子所言句句属实，那这蟠螭飞羽灵蛇璧就是天外之物，凝结着天地日月之精华，蕴藏着来自外星的神秘力量，遇到日全食之时，激活了玉璧之中的神秘力量，将自己的灵魂带回了一千多年前的三国乱世。
“多谢仙长为孤解惑。”刘琚拱手称谢道，“然此番尚有一事还须向仙长讨教。”
“琚公子且道来吧！”
“素闻仙长乃得道之人，深通阴阳八卦，再过不久孤便要兴兵伐吴，还请仙长卜上一卦，此去伐吴是凶是吉？”
天机子拿起烧鸡又啃了一口，意味深长地笑道：“琚公子，道可道，非常道，天命自有定数，万物始于道，终于道，天机岂可泄露？琚公子自当无为而为，顺其自然便是。”
刘琚略有所悟，颔首道：“仙长一言，琚受教了。”
他瞥了一眼，见长秋匆匆而入，面色凝重，问道：“长秋，所为何事？”
长秋拱手作揖道：“主公，内卫司有重要军情呈上，须主公乾坤独断。”
刘琚长身而起，向天机子作揖道：“此番多有叨扰，今军务缠身，琚先行告退。”
天机子悠悠地摆摆手道：“去吧去吧！只不过这桂花酒喝刁了贫道这张嘴，然此酒所剩无几，你遣人定时送来便是。”
刘琚抱拳一礼道：“自当如仙长所愿，回襄阳之后便遣人定期往隆中送来桂花酒，往后少不得要来叨扰仙长，在下告退。”
征南将军府白虎堂
牧府文武大臣济济一堂，楚侯刘琚端坐于乌漆案前，与群臣商议军机大事。
同堂而坐者，除却诸葛亮，庞统，蒋琬，马良等一干重臣之外，还有个之前从未出现过的陌生面孔，一副儒士模样，正襟危坐，眉有不羁之色，眼露进取之芒，此人正是零陵名士刘巴刘子初。
刘琚看着面前这位俊才，面容亲和，“我荆州伐吴在即，此诚用人之际，先生乃荆州高士，时值先主主政，屡次征辟，先生皆避之不入，此等不慕虚名，实乃大丈夫气节也，孤深为敬佩。日前与先生秉烛夜谈，每每闻其高论皆振聋发聩，方知先生治世之才，今日得遇先生辅佐，天下幸甚，百姓幸甚，故而拜先生为牧府主簿一职，协同处理牧府庶务。”
刘巴出班跪地谢恩道：“臣叩谢主公，愿效犬马之劳。”
“先生且速速请起！”刘琚虚扶一下，道，“入座议事。”
刘琚胸襟不小，也不想浪费光阴，开门见山地径直道：“荆州乃四战之地，自古未有守土而自安者，乱世之中，当不进则退，今召诸君前来，实为伐吴也，今幽州袁氏复起，已成烽火燎原之势，曹公近来无暇南顾，此乃天赐良机，伐吴正当其时，然兵者，国之凶器也，望诸君建言献策，助我大军攻破江东六郡八十一州，为我荆州开疆拓土。”
诸葛亮心性谨慎，郑重其事道：“荆州与东吴世代交恶，彼此征伐已有十年，彼虽偏居一隅，然攻我之心未死，自江陵一败，东吴无一日不欲西来雪恨，我荆州雄踞长江上流，欲要一统江南与中原相争，必不能不灭东吴，东吴在侧，犹如猛虎卧榻在侧，不可不除，此乃腹心之疾也！”
“孔明所言甚是，东吴军虽兵败江陵，然其水军堪为天下精锐，不容小觑，此番伐吴，志在攻取东吴全境，惟有水战得胜，胜之则据长江之险，自可顺江而下，直入江东腹地，亦可保我大军粮草辎重不绝，反之则困难重重，东吴固守坚城，我军强攻之下杀敌一千自损八百，实在得不偿失，故而此番水战关乎伐吴成败，想必主公早有庙算在心，恕臣藏拙啦！”荆州别驾马良附议道，
马良话说完，双眼盯着刘琚，等着他答复。
刘琚作沉思状，半响沉吟，不置可否，道：“卿等言之有理，然有利则合，无利则分，天下无不散之盟友，倘若曹公有意插手，孙曹联手，我等该如何行事？”
群臣闻之皆一愣，大堂之中顿时落针可闻。
他环视群臣，寻思半响，见庞统一直不曾说话，便微笑问他眼神最后停留在庞统身上，“士元，素闻卿早年周游江东各地，与东吴名士皆有往来，想必对东吴之事颇为清楚，不知士元有何高见？”
庞统乃刘琚甚为依仗的统军之才，适才自然是在深思此番伐吴之战的细节，听到刘琚出言探询，忙出班抱拳道：“江东孙氏，起于群雄争霸之时，孙坚钱塘小吏出身，猛虎之姿，每逢征战，横陈于前，故而部众皆为其死战，横扫而无人能挡，若干年来，英才辈出，豪杰不断，先有江东猛虎孙文台，后有小霸王孙伯符，今又出雄主孙仲谋，皆乃治国之能臣，乱世之枭雄，何能小觑？且孙氏已历三世，坐拥江东六郡八十一州，手握江淮渔盐之利，一向韬光养晦，富民强军，十数年来与中原秋毫无犯，岂非狼子野心？自黄巾大乱以来，中原烽烟不息，而唯独江东独安，上至世家豪族，下至当世名士，莫不争先恐后涌入江东，及至吴主孙权继位，为了笼络江东世族，推行世袭领兵制与占田复客制。”
刘琚稍感意外，“哦？请卿言之！”
庞统笑道：“世袭领兵制乃吴主默许世家豪族领兵之权可世袭罔替，如吴郡四大世家张，顾，陆，朱四大家中的朱氏，其朱治便是军中宿将，至于占田复客制乃默许土地私有，且依附于世家豪族之佃户亦可免除税赋。”
刘琚皱眉道：“此法虽得一时之效，却是遗患无穷啊！”
王粲也进言道：“然也，此举虽可固江东局势，然日后幕府皆要受制于地方世家豪强，幕府与地方矛盾不可化解，实乃祸事也。”
庞统点头颔首道：“仲宣所言甚是，江东军大部皆为世家豪族部曲私兵，对孙氏之忠心自是不及家族之利，以臣愚见，战事方兴，只须水战得胜，便可长驱直入，若顺势攻破吴县幕府，则东吴必成土崩瓦解之势。”
诸葛亮却出言反驳道：“士元之言固然可行，然吴郡乃东吴中枢，幕府治所，必定屯以重兵，吴县城坚，兵精粮足，固守待援之后，待勤王之师赶到，则有成孤军之势，一旦粮道为敌所断，大军危矣。”
刘琚松了一口气道：“诸卿皆乃老成谋国之言，至于孔明所虑不无道理，然此番天助我也，庐江雷绪，陈兰聚众数万于江淮之间，手下有大军两万，今遣使呈上密信归顺我荆州，孤意欲令其按兵不动，待我大军伐吴东下，出击于侧后，吴中必遣精兵平叛，而孤早就遣内卫司分批入江东，以财货之利策反其境内山越，如此江东内忧外患之际，只得再遣吴中精兵平叛，如此吴县兵力空虚，我等则有机可趁，若以奇兵袭之，足可一战而定。”
“主公庙胜而后动众，计定而后行师，战无不胜攻无不克，则江东鼠辈无足虑也。”王粲不经意献上一个马屁道，
“倘若诸君无异议，便依计行事吧！”刘琚摆摆手，不置可否，转首看向甘宁道，“兴霸，此番伐吴志在水战，不知兴霸水军操练如何？”
甘宁朗声抱拳道：“主公尽可放心，我水军将士皆乃百里挑一的敢战之士，纷纷向末将请战，意欲东吴水军一争高下，再辅以工曹研制之秘密武器，必能大破东吴。”
刘琚见他自信满满，忍不住提醒道：“兴霸，为将者，最忌轻敌冒进，东吴大都督鲁子敬乃智谋高绝之辈，你等不可等闲视之，事关伐吴之战成败，望兴霸能够谨慎行事。”
甘宁心中一稟，抱拳回礼道：“谨遵主公教诲，末将必牢记于心，不负主公所托，不破东吴誓不还。”
“哈哈！兴霸之志，何其壮哉！”刘琚大笑，大袖一挥，目光炯炯，眼神睥睨道，“西川，汉中，辽东之地，国小民弱，争一地之利或能为之，但言吞吐天下之志，何异于蝼蚁撼树、飞蛾扑火？若要征伐，反手之间，以偏师即可平之！莫问天下谁敌手，惟有曹孙刘，伐吴是第一步，往后孤与众卿克定四海，中兴汉室，更有卫霍之功，封狼居胥，重现我大汉帝国赫赫威名，定四海，威四夷，青史留名！”
群臣激动地伏地齐声道：“臣等誓死追随主公，克定四海，一统天下！”
