秣陵宫城以太初，乾阳，昭阳三殿，西向绕过上林苑，再过沧浪池，便是垂柳环绕的宁熙宫，自从孙贲举兵至秣陵，便在北固山甘露寺请太夫人吴氏入秣陵，兵谏过后入主宁熙宫，在东偏殿设有佛龛，命人日夜供奉，太夫人一身素麻丧服，跪在佛龛前礼佛，为死去的儿子孙权超度亡灵。
刘琚穿过一千八百步的庭墙，迈入雕龙附凤的朱红廊道。
眼角余光随步而流，秣陵宫庭较简，建筑以朱、墨二色为主，间或参杂着土德之黄，廊道外碎石道盘绕，不少宫女穿梭于其间。
来到东偏殿前，孙皎径直入内禀报，少时有宫女出来万福道：“楚侯，太夫人有请！”
刘琚挥手示意众人在殿外等候，扶着刀柄，孤身入殿，只见偏殿有些昏暗，一排排灯烛照亮殿内，佛龛上供奉着佛像，太夫人全身素白丧服，周身上下无一丝饰物，只有斑白的双鬓与发髻上斜插着一支白面银钗，跪坐于蒲团之上，闭着眼睛，手里捻着佛珠，嘴中诵念着佛经。
刘琚信步走到她身后，躬身作揖道：“琚拜见太夫人。”
太夫人未曾张开眼睛，冷漠道：“老身愧不敢当，楚侯大驾光临，有失远迎，还望楚侯恕罪。”
刘琚自然听出了她话中的怨怒，不以为意道：“多年未见，太夫人身体安好否？”
“有劳楚侯费心！”太夫人夹枪带棒地讽刺道，“楚侯夺我江东之地，杀我之子，却故作好意问安，老身可无福消受！”
刘琚淡然自若，太夫人却得理不饶人，咄咄逼人道：“今楚侯既得偿所愿，江东六郡八十一州皆落入其手，不知欲如何处置我这个老夫人？殿外刀斧手何在？且速速动手便是，老身宁死不屈身受辱，来吧！”
太夫人吴氏果然巾帼不让须眉的奇女子，此等贞烈女子出自孙氏将门，不辱门风，亦是不足为奇，刘琚内心哭笑不得，却故作镇定道：“太夫人，吴侯突患失心疯，纵火焚烧宫殿而亡，实非在下所为，人死不能复生，还望太夫人节哀顺便！”
“呵呵！”太夫人长身而起，转身过来，满脸泪水地上前一把抓住刘琚之手，“好个失心疯！你既夺得江东之地，何故饶不过仲谋一命？仲谋好歹是你的舅兄，既为你之阶下之囚，你何以下此毒手斩尽杀绝？还我孩儿命来，还我孩儿命来——”
刘琚任由她抓着自己的袍袖肆意发泄心中的愤懑，待她缓过来，方缓缓道：“太夫人言重，吴侯实非我所害，早在秣陵举城以降之时，吴侯已然身陨，东吴文武皆知，太夫人若是不信，遣人来问即刻便知。”
太夫人见其言之凿凿，半信半疑，堂堂一方诸侯断然不会对一名老妇以言相欺，失神间跌坐于蒲团之上，痛苦地闭上眼睛，淡淡道：“天意如此，老身错怪楚侯了，却不知此事何人所为？”
“孙伯阳是也！此番能顺利入城，皆赖其献城而降，以免秣陵饱受战乱之苦。”刘琚据实以告道，
“伯阳？此乃欲壑难填之人，今日方知孙氏自陷萧墙之祸，使得外人有可趁之机，此乃天亡孙氏也！”太夫人心如死灰，手中的佛珠骤然落地，佛珠断裂，一个个滚落一地，犹如散花。
刘琚在此拱手道：“太夫人何出此言？尚香乃孤之夫人，太夫人乃孤之岳母，孤年少丧母，愿奉太夫人如亲侍奉，至于孙氏宗族，孤早已向东吴群臣承诺，孙氏富贵，一如往昔。”
太夫人一听到此话，激动道：“呵呵！你既称我为岳母，那可愿替老身除掉孙伯言此僚？”
“唯恐恕难从命！”刘琚不慌不忙道，“孙伯阳有大功于我，孤岂能因私废公，挟私以报？江东初定，容不得意气用事，还望太夫人海涵。”
太夫人露出玩味的笑容道：“楚侯真乃仁德之主也，老身倒是见识过了，今日孙伯阳能反孙，难保日后不会反你？”
“此等军政大事便不劳太夫人费心了。”刘琚淡定道，“尚香对太夫人与孙氏宗亲思念愈深，孤欲命人护送太夫人与孙氏宗亲往襄阳一行与尚香相见，以解相思之苦，且孤早就命人在襄阳城内为太夫人修好一座佛龛，供太夫人专心礼佛。”
吴氏一颗七巧玲珑心，如何不知其深意？江东孙氏已立三世，根基深厚，难保没有心怀野心之辈打着孙氏旗号作乱，眼下不将孙氏一族斩尽杀绝已属仁慈，将孙氏悉数迁往襄阳，放在眼皮底下监视，方为上策。
太夫人想到女儿堕入佛门之事，眼眶一红道：“今尚香在荆州可好？”
刘琚言不由心道：“尚香一切安好，去岁产下一子，母子平安，太夫人且放心。”
太夫人总算露出一丝笑容，问道：“老身那外孙可曾赐名？”
刘琚淡然道：“单名一个恪，刘恪！”
“恪儿？好啊！恪守本分，不再有非分之想，方可保一生平安富足，何尝不是好事？”太夫人嘴中细语呢喃，缓缓闭上眼眸，入定般跪于佛前，双手合什，念着佛经。
刘琚一摆袍袖，转身回首看了一眼昏暗的佛龛，扶着刀柄，毅然坚定地踏出大殿，开始新的征程。
青灯古佛下，佛案前放置着一张摊开的锦缎，一缕青丝寄托着女儿尚香的痴怨，只余下吴氏眼角划过的泪痕。
宁熙宫高阁的最下层，是一片宽阔的汉白玉台，四方围栏，只有南侧连通长阶，黄嗣扶刀立于长阶下之端，眸色沉静地看着下方，听到身后的脚步声，警觉地向四周察看了一遍，确定并无异样之后，这才抱拳道：“主公，臣有一事不明。不吐不快！”
刘琚迎风立于阶前，负手笑道：“你所指之事可是孙伯阳升官一事？”
“任何事皆瞒不过主公慧眼。”黄嗣面色一滞，忿忿不平道，“孙贲此僚有弑君之嫌，品行卑劣，主公却委以高位，唯恐奸邪之人纷纷效仿，纲常不振，祸国殃民不远矣！”
秋风吹得袍袖猎猎作响，刘琚语重心长道：“长秋，此乃乱世当道，世事全非非黑既白，你年纪尚轻，阅历尚浅，故而难以揣摩人心之奸诈，孤且问你，今当务之急何为？”
黄嗣思忖一下，道：“江东初定，自然是以安抚人心为主。”
刘琚感叹道：“然也，伐吴之役历时两年，我荆州赤炎军虽累累得胜，亦折损无数兵马，正是休养生息之时，吴越之地民风彪悍，好武任侠，故多豪杰之士，少耕植之民，与中原河北相比，终究乃蛮荒之地，孙贲虽有弑君之嫌，却无实证，孤何以对献城功臣治罪，岂非寒了一众降将之心？今孤之大敌乃中原曹公，何以忍心再起叛乱，波及黎民百姓，自损实力，眼下一切以稳定大局为重，往事再从长计议不迟。”
刘琚看着黄嗣一脸的纠结，拍拍他的肩膀道：“至于孙贲此辈，孤不单单不杀他，还要重用于他。”
“主公，这——”黄嗣满脸的惊骇之色，不解地支支吾吾道，
“今孤夺得江东六郡之地，于富春孙氏而言，视同为国仇也，然孙伯阳献城以降，以博取富贵，等同于背叛孙氏，至此孙羌一脉与孙坚一脉必势成水火，此乃家恨也，而孙伯阳欲立足于江东，只能对孤尽忠，而孙伯阳一脉愈加兴盛，孙坚一脉恨意愈深，孤不过施以区区富贵与官职，养一条恶犬，便可坐山观虎斗，何乐而不为？”
蓟城
天色将晓，残月如钩。
鏖战至此时，双方都已精疲力竭，曹操骑在绝影上放眼望去，只见城下仍有些未曾熄灭的火堆，在尸横遍野一片狼藉的战场上升腾起数道青烟。
不远处一面残破的旗帜在微风中轻轻飘荡，那绣在土黄色旗面上的“袁”字被烧了个大洞，上面的“土”字恰被烧掉。
城下的尸堆中，不时传来几声渗人的惨叫和凄厉的怒骂声，也有人在呜呜咽咽的低声哭诉着什么，这些伤兵伤势严重，又被同伴抛弃只能无奈的等死，然而蝼蚁尚且贪生，更遑论人呢？
他们挣扎着，哀求着，实在无力爬动的人便干脆咒骂起来，有人骂袁尚，有人骂公孙康，但却很少有人骂曹操。
一大群乌鸦不知从何处飞来，“扑棱棱”地向地面扑去，猩红的眼眸中，闪烁着妖异的光芒。
死不瞑目的人被啄出了眼珠，开膛破肚的尸体被拽出了肠子，这是一场死亡的饕餮盛宴，野狗们也摇晃着光秃秃的尾巴，循着血腥味而来。
它们比起乌鸦更加凶残，即便是伤兵挥动的断刀残枪驱赶，也抵挡不住，很快便淹没在野狗群中。
亲自领兵的曹丞相的心情不错，幽州的平叛战事进展得颇为顺利，自去岁并州刺史冯习得张郃援兵，士气大涨，从容修城墙，积粮草，储箭石，积极备战，以抵御鲜卑大军南下，然攻城实非鲜卑人所长，且缺乏攻城器械，结果在晋阳城下碰了个头破血流。
疯狂的攻城战开始，曹军拼死抵抗，击退鲜卑大军一次又一次攻击，鲜卑军钩车钩住城楼，守军从城头扔下大铁链拴住钩车，两军将士来回拉拽，钩车无法后退，入夜，冯习命守军用木桶放下敢死之士，砍断鲜卑军车钩，拖进城中，翌日鲜卑军改用冲车攻城，晋阳城修建得坚硬牢固，冲车每次冲撞，不过落下些土渣而已。
轲比能又急又躁，见钩车与冲车不能破城，亲自督战，鲜卑军肉搏登城，分为几个梯队，蚁附攻城，死伤数以万计，尸体堆积如山，猛攻了足足一个月，晋阳巍然不动。
而此时围城的鲜卑军瘟疫滋生，谣言四起，曹军虎豹骑已从漠南杀来，曹将张郃联合匈奴部欲抄小路直取鲜卑王庭，轲比能不敢久留晋阳，无奈之下，焚烧攻城器械，狼狈撤军。
晋阳之围已解，再加上各地秋粮丰收，粮草危机得到大大缓解。
开春以来，曹军一改之前的守势，转守为攻，曹操采纳谋主荀攸离间之计，暗中遣使去蓟城，向辽东太守公孙康许以燕侯爵位，并将幽州以北的右北平等郡割让给辽东，只须其将袁尚与袁熙首级献于朝廷。
由于联军打下的地盘越来越大，利益纠葛越来越大，袁氏兄弟更是暗中联合乌丸楼班施压公孙康，自此两家间隙愈深，眼下见曹操许以重利，而公孙康幕僚更是为曹操使臣金钱贿赂，在其鼓动下心动了。
在军议之中，公孙康提议分兵，自己据守蓟城与曹军对峙，袁氏兄弟率领大军由代郡出，攻打井陉与壶关，企图北入并州，与南下的鲜卑大军前后夹击，击败并州部曹军，将幽州并州连成一片，乌丸单于楼班则率乌丸铁骑南入冀州腹地，直取邺城，抄了曹操的老窝。
然而这份看似雄心壮志却漏洞百出的计谋得到了三方认可，唯独袁尚主簿李孚却死谏其主，万万不可，分兵乃兵家大忌，井陉与壶关皆乃天下一等一的雄关险地，必有曹军据守，仓促间难以攻克，只会被曹军各个击破。
而袁尚被胜利冲昏了头脑，如何听得进李孚逆耳忠言？
“昔日袁公好谋无断，听信奸逆谗言，方有官渡之败，而今袁氏诸子刚愎自用，不纳忠言，恐重蹈袁公之覆辙也！”这位策划了袁氏复辟的头等功臣，受到猜忌之后，愤然离去，之后不知所踪。
曹丞相从细作口中得知叛军详情之后，听从谋主荀攸与程昱之计，命黄须儿曹彰率虎豹骑两万至南皮，截杀悄然南下的乌丸铁骑，而以程昱坐镇大营，遍插自己的帅旗，迷惑对面的公孙康，命曹仁率四万步骑至井陉，与袁军决一死战，袁尚效仿韩信之计，却不想手下之兵皆乃临时征召的豪强佃户与私兵部曲，如何是曹营第一将曹仁的对手，其阵前鼓舞三军，一招添油战术将袁军打得大败亏输。
双方鏖战一天，方分出胜负，袁军近七万大军死伤过半，逃跑与投降者不计其数，袁尚，袁熙与袁买三兄弟皆战死沙场，为乱军分尸。
而东路南下的乌丸铁骑被曹彰伏击，死伤惨重，余部逃回幽州，而坐镇蓟城的公孙康还悠然不知，向曹操讨要爵位，曹操假意应允，待得胜而归的各路大军云集蓟城，公孙康方觉大事不妙，被曹操摆了一道，气愤之余出战与曹军大战，结果损兵折将，多亏大将柳毅死战得力，护卫着公孙康逃出生天，遁至辽西，自此之后匹马不复南顾。
而这场历时两年，声势浩大的袁氏复辟之乱得以平定，曹操随即下令班师回朝。
