建安十六年秋，经过近两年的伐吴之战，十余万赤炎军兵临城下，秣陵守将孙贲与孙皎举城而降，吴侯孙权突患失心疯，纵火焚宫，自刎而亡，江东六郡八十一州随即传檄而定。
而在遥远的中山国，帐外的寒风吹得营内旗帜猎猎作响，悬挂在寨墙望楼上的号角，也呜咽着，声音时高时低，没有了往日的悲壮激昂，却多了几分如泣如诉的哀怨之声。
压抑沉闷的气氛，笼罩在连绵数里的曹军各部营寨之上，双瞳猩红的乌鸦在两军对垒的中线附近起起落落，却并不聒噪。
它们成群地飞扑着，撕扯着，叼啄着薄土之下的累累尸骨。
中军大帐里的气温并不比外面要高多少，火塘里的干柴看起来红亮亮的，燃烧出来的热度却因帐帘高高打起而消散无踪。
曹操的脸庞显得愈发消瘦，颧骨高高凸起，额头上的皱纹随着双眉紧蹙而愈发深刻，他将细作的探报看完之后，神色便一直这般严肃。
自从刘琚率兵东进以来，曹操在与叛军斗智斗勇的同时，从未放松过对东吴局势的关注。
在曹操看来，荆州和东吴若是能两虎相争两败俱伤，自然最好不过，然若是一家独大，皆非曹操所愿。
昔日孙权初掌江东，李术在世家的唆使下与之对抗，孙权也曾写信给曹操，历数李术罪状，言外之意无非意欲曹操袖手旁观，彼时孙权北伐淮南，曹操正在全力对付刘琚，无暇顾及，孙权夺取皖城以南大片土地，已成既定事实，曹操就顺水推舟送了这个人情，还以朝廷之名赠予大量的守城器械，助其抗击荆州，于曹操而言，孙权实力越强，便越能够和刘琚打的难解难分。
然而江南细作一封封噩耗，使得曹操心下凛然，赤炎军若是论兵马并没有超出东吴军，加上深入江东腹地作战，只怕会困难重重，就算顺利的话，估计也要付出很大的代价，然孙权在赤炎军的猛烈攻势下，屡战屡败，眼下已是损兵折将，精锐尽失。
这其中固然有赤炎军计谋的原因，然荆州水军凭借着新式战舰的优势，已在江东战场上获得了全面优势，把东吴军压制的死死的。
“如此，则江东尽归于刘琚之手。”曹操放下密函，起身在帐内踱步，此事对他来说，虽无碍眼下大局，然想到刘琚从今往后据有荆扬二州，实力必将大涨，他便不觉有些烦躁。
秣陵昭阳殿
由于乾阳殿失火，刘琚无奈之下只好暂摄政于昭阳殿，大会旧臣以及东吴降臣，对一众东吴降臣好生安抚，一切如往昔如故，皆暂居原职，总算打消了他们的恐慌与疑虑。
刘琚一身紫袍侯服，负手立于殿外白玉廊上，摸索着廊上玉兽之首，眺望着巍巍宫城，目光时而深沉，倏而激昂，穿檐而过的寒风灌满袍袖，群臣已去，殿外步履一空，身后大殿中的明光已歇，朱门却敞，宛若黑洞洞的大口，欲吞人而噬。
“事情可曾查明？”
沉沉的声音自背后响起，亲军统领黄嗣信步而来，目光瞬间一敛，深呼吸，面上神情即显淡然，徐徐回首，朝着殿中出来的贾诩深深一揖：“见过军师！”
“军师非外人，长秋且道来吧！”
贾诩由黑暗中走出，一步步走到廊上，斜望了一眼刘琚，依着白玉栏，俯逐苍茫中的束束桐油镫，躬身立于一侧。
刘琚淡笑道：“巍巍宫城，何等壮观？自高祖起兵诛暴秦，我刘氏执掌乾坤已有四百年，宗庙倾覆于洛阳，社稷复立而颓衰，今世家大族难制，许都倒悬，孤常思之，何以方可中兴汉室？天下黎庶方可安居乐业，惟有以武功取之，然一将功成万骨枯，更勿论皇图霸业，手中终究要沾上斑斑血迹，此宫城又何尝不是？”
“主公圣明，据内卫司密探探查回禀，乾阳殿有纵火痕迹，足见吴侯之死实为他杀。”黄嗣躬身回禀道，
贾诩闻言眼中闪过一丝惊色，情不自禁的后退一步，深深的低下头，不敢目视刘琚。
“弑君？”
刘琚吐出一口白气，慢慢转头，看着淡定的贾诩，目中之锋渐作柔软，嘴角微微扬起，道：“此乃萧墙之祸啊！天亡孙氏也！”
“孙贲此僚弑君，天人共怒，主公何故施予重赏？当杖杀此僚，以正民心。”黄嗣忿忿不平道，
贾诩捋着胡须的手一僵，皱眉道：“主公若是如此行事，恐会令降将寒心啊！”
对于主动投降的孙贲等人，贾诩是见过的，并不觉得他们如此做就是背主求荣，不忠不义，眼下孙贲身份敏感，乃孙氏宗亲，黄嗣之言若是传将出去，只会令东吴降将心寒，让那些还举棋不定，处于摇摆之中的东吴将士疑虑担忧，甚至更严重的，会引起降将们的反复。
那样的话，无论是对于扫除孙氏残余势力，还是将来治理江东，皆会产生恶劣的影响，故而贾诩才会专门对刘琚谏言此事。
刘琚对此理自然是心知肚明，他点头说道：“孤深知军师之意，往后务必谨慎行事，孙贲等人尚有献城之功，诸如其余降将，该当如何处置？”
贾诩低头咳嗽两声，思忖片刻后才说道：“主公正值用人之际，奈何对降将防范甚深？彼时不过各为其主耳！”
虽说眼下江东大局已定，然而刘琚对待降将的态度，很可能会引起周泰等人的恐惧不安，会影响到接下来招贤纳士之大计。
毕竟除了江东世家大族与豪强之外，尚有些江淮人士流寓江东，这些人若是对刘琚产生不好的观感，难保不会陆续北渡投奔曹操？
毕竟随着东吴纳入自己治下，人才的重要性更为凸显，仅仅依靠荆州集团是不足以消化江东六郡八十一州的，更为重要的是制衡之道，尚须江淮士人势力来钳制江东世家大族。
“军师一席良言，孤受教了！”刘琚斟酌着语气说道：“不知眼下孤欲安定江东，意欲何为？”
贾诩看了眼刘琮，捋着山羊须道：“主公何以对周泰颇有成见？若以老夫愚见，主公犹记得枞阳刺杀一事？”
“主公，且不可因周泰乃孙权心腹而轻视之啊！”贾诩见其既然说开了，便索性继续劝道：“昔日齐桓公罹难之时，与管仲有一箭之仇，尚不计前嫌，任用其为相，故有管仲相齐，九合诸侯之美谈，主公志在天下，何故容不下区区周泰也？自当效高祖为雍齿封侯之故事，则江东诸将之心可用。”
刘琚深恨周泰刺杀之举，然冷静下来，明知身为人主，不可意气用事，且贾诩言之有理，当下便颔首说道：“周泰等人，尚可擢升官职，然而收朱氏部曲之事，是不是太过急切了？”
“非也，现在为之，正当其时！”贾诩斩钉截铁的说道：“若平定江东之后，再议此事则晚矣。”
刘琚疑惑的看了眼贾诩：“哦？军师此言何意？”
贾诩正色说道：“今主公率数十万大军，龙骧虎视，以雷霆万钧之势，雄视东南，何人敢轻犯虎威？今东吴诸降将也好，抑或世家大族也罢，正此人心惶惶，各存异心之时，只须主公刚毅果断，拿朱氏开刀，杀鸡儆猴，何人可抗之？倘若待江东平定之后，难保彼等不会暗中连横，暗结鬼胎，以保其利，如此一来收各将部曲之事必功败垂成。”
“军师所言极是。”刘琚一经提点，随即顿悟，笑着对贾诩说道：“若非军师，孤险误大事矣！饶是此时行事，必遭到抗拒，故而快刀斩乱麻方可！”
贾诩很是谦虚的笑了笑，眉目之间甚至看不出一点得意之色，反倒是笑完之后，说道：“主公似乎早就成计在胸。”
见贾诩若有所思的望着自己，刘琚自信道：“诸将请降，无非欲保存实力，为其个人或者家族谋取立身之资，仕进之资而已，故而可不吝职衔，上表请封，或自行任命，使得东吴降将、世家及豪强子弟皆有任用，则人心可定，江东无忧也。”
“眼下东吴易主，江东诸世家大族与豪强皆翘首观望，故而主公欲行此事，也是巧借东风之势，只须权衡轻重，务须逼迫过甚，想来那些世家大族和降将，断然不会堂而皇之拒之。”
此乃乱世世家之弊端，彼等先家后国，以利为先，甚至不惜为此漠视当今天下大乱，苍生黎庶饱受战乱之苦，然而刘琚深知，自己早就和世家大族利益捆绑在了一起，尚且正在为新的世家出现和崛起创造契机，唯一不同之处乃荆州世家与江东世家相比，显得更有扩张性和外向，而江东世家则相对保守和内向。
在世家大族看来，无论何人成为江东之主，皆离不开世家大族的支持，即便强势如刘琚，亦概莫能外。
于世家而言，尤其是张，顾，虞、魏、陆、顾这样以诗书传家的世家来说，对拥兵自重趁乱而起的军事豪强诸如昔日孙策，天然就存在抵触和敌意，经过一番武力镇压与妥协，最后才成立将军幕府，然而刘琚以汉室宗亲之尊，便显得名正言顺。
“吴郡四大世家，其中朱氏以军功起家，今其家主朱治战死沙场，趁其势弱，后发制人，引蛇出洞，则大事可成矣！”
言讫贾诩轻轻捋着胡须，望向刘琚。
无论如何做，皆会引起世家的警惕和反弹，这一点刘琚早有认识，然枪杆子里出政权，只有牢牢掌握兵权，方可不受世家大族左右，重蹈前世东晋司马氏皇权旁落之覆辙。
眼下刘琚心中顾虑眼下行事，是否会引起江东之地动荡？
毕竟相对来言，自己是属于外来户，在江东尚无根基，可正如贾诩所言，若是等完全平定之后，恐怕再进行任何变革，都会遭到那些江东世家大族的一致反对。
其实现在双方还未曾开始合作，刘琚未曾对那些世家大族做过任何承诺，彼等抛弃孙氏而选择自己，无非是屈服于赤炎军所展现出来的强大实力，然一旦在施政过程中动摇到这些世家大族的根基，遭到反抗就是必然之事，那么眼下趁着他们人心不齐，力量不足时就开始施为，方为明智之举。
往后行事，刘琚有意使得江东世家大族领略一下自己的帝王之术，除了江东土地和财富之外，彼等尚可追求更多，唯有如此，方能将内部的矛盾转化为对外扩张的动力。
“以军师之见，就从朱氏开刀？”刘琚虚心问道。
贾诩双眼一眯：“朱氏之部曲在江陵一战尽没，朱氏再无可战之兵，犹如断爪猛虎，朱氏乃江东郡望高门，欺压百姓，兼并良田，数不胜数，主公只须刻意薄待朱氏，迫其谋反，暗中罗织其罪名，待时机成熟，依法惩处，尽灭满门，则敲山震虎，则来日兵权尽归将军府，主公往后自可从容应对。”
黄嗣在身后听罢，倒吸一口凉气，好个毒士贾文和！端的上是歹毒无比，顿觉后背的衣甲湿透了。
“善。”刘琚满意地颔首道，“然光按此计行事，尚显不足。”
贾诩抬起手捂住嘴，咳嗽了两声道：“老夫有三策，若主公取之，则江东可定也。”
刘琚投去意外的眼神，问道：“计将安出？”
贾诩淡定道：“主公所恶之首乃周泰也，擢升其军职，则军心可定，此其一，张子布德高望重，乃东吴文臣之首，今闭门称病，若主公亲往其府邸，劝其出山，则文臣之心足定，此其二，太夫人乃吴侯之母，主公本乃孙氏之婿，亦往去拜见，哭以吴侯灵前，则可收拢江东民心，如此三管齐下，足可定鼎江东。”
刘琚感叹道：“文和，孤之良平也！军师既有此意，孤便前往拜见太夫人一趟。”
