建安九年，河北之地风起云涌，青州刺史袁谭不满幼弟袁尚窃据大位，悍然从南皮发兵攻打邺城，无奈为袁尚手下谋臣审配之计所败，袁谭不敌败走，引军退往平原。
奈何袁谭昏庸，听信郭图之谗言，欲引狼入室，引曹军为援军，意图借刀杀人，而曹操老奸巨猾，得知袁谭来求援，正中下怀，大喜过望，为了稳住袁谭，将其中一个女儿嫁给袁谭，而袁谭利令智昏，与虎谋皮，自诩曹操女婿，与曹军共同攻伐邺城。
正值许攸献计，以漳河之水破邺城，守城主将乃谋臣审配，与曹军斗智斗勇，无奈族中子侄出卖，外通曹贼，在内应的配合下，西门洞开，引曹军入城，邺城不战而破，袁尚与袁熙二人突围而走，谋臣审配在城破之际，自刎于城头。
今日的邺城再也不复往日繁华，战争给它带来无尽的创伤，烽烟燎燎，城头之上的“袁”字旌旗轰然倒下，换上了黑色金边的朝廷旗号，斗大的“曹”字龙飞凤舞，标志着邺城开始迎来了新的主人。
城中的要津之地府库，官衙与大将军府等皆为曹军占据，城楼兀立于眼前，曹操顶盔贯甲，坐下爪黄飞电，挺剑雄立，身侧尚有郭嘉，荀攸，曹洪等文武诸将众星捧月般拱卫其中，夕阳落下，铁甲耀日，气沉如山。
曹操心潮起伏，心中豪气顿起，想到郭嘉为自己昔日定都邺城的大计，邺城的邺寓意着大业，岂非天命乎？暗暗心叹道：“有奉孝之宏图，方有今大业始立。”
“入城！”曹操大手一挥，意气风发地朗声道，
“嘀哒，嘀哒……”
马踏中街，蹄声如滚雷，过往行人衣衫褴褛、面黄肌瘦，待听得马蹄声，纷纷窜入乌黑弄巷中，探出一颗颗脑袋东张西望，眼神茫然，尚且夹杂着莫名的惊惧，状若窜街之鼠。
而此时的大将军府却乱成一团，听闻曹军破城的消息，府内的下人与婢女开始打点值钱的物件，四处而散，亡命而逃。
到处都是风声鹤唳般的惨叫声，曹操屠城臭名昭著，蝼蚁尚且偷生，何况是人，忽闻曹军破城，人人自危。
而在大将军府的后院之中，袁熙之妻甄宓静静地跪坐在梳妆台前，对院外的骚乱置若罔闻。
房内有些昏暗，东西二面天窗尽敞，微风徐来，撩起墙柱上的青铜灵蛇吐信灯，火舌摇曳，宛若百姬起舞。
房内静澜，唯余火舌声，甄宓眼神有些空洞，思绪又飘回了过去，昔日王钰孤身入甄府提亲，在母亲与兄长痛陈一番天下大势，断言袁氏必亡，无人相信。
想不到今日一语成谶，不过短短数年，昔日雄踞青幽并冀四州之地，带甲百万的袁氏一朝倾覆。
而她名义上的夫君袁熙，早已顾不上自己与母亲张氏的生死，与袁尚突围而走，只留下这大将军府内的孤老寡妇困守于此。
也罢，也罢，自从钰郎为袁熙所害，钰郎首级悬于无极县城头之时，她早已心如死灰，而今终于一切都可以结束啦！
“嘎吱”一声，一个婢女推门而入，迎面而上，匍匐在甄宓脚下，泣声道：“小姐，大事不好，曹军已经破城，大将军府已被曹军团团围住。”
此婢女正是甄宓的贴身婢女，作为甄宓的陪嫁滕女一同嫁入袁氏，此刻她急得眼中泪水直打转，一时六神无主。
此时婉约的身姿映入铜镜之中，甄宓螓首微摇，梨花带雨，素手紧握，面色惨白若纸，眼角挂着泪珠，凄凉一笑道：“彩蝶，邺城已破，袁氏满门遭此横祸，我乃袁氏宗妇，天下之大何有我立足之地？你却不同，且趁乱逃生去吧！”
“小姐，你不要赶彩蝶走，彩蝶自幼便跟随小姐左右，舍不得离开小姐。”彩蝶一脸惶恐，忙跪下磕头道，
“彩蝶，你且先起来，你我从小一起长大，名为主仆，实为姐妹，今袁氏倾覆，覆巢之下焉有完卵？我乃袁氏宗妇，天下皆知，断无逃走之理，彩蝶你却还年轻，趁乱逃出去以后，找个好人家便嫁了吧！”
“小姐，不——彩蝶不走，小姐待我恩重如山，今小姐遇难，我岂肯独自求生？若小姐视我为姐妹，便允准我留下来，与你共渡难关，以尽主仆之谊。”彩蝶抬起哭花的脸蛋，低声啜泣道，
甄宓心中一阵感动，想不到彩蝶一个婢女如此深明大义，掩袖泣道：“嗯！彩蝶，有你相伴，即便黄泉路上也不再孤单，我不赶你走便是。”
“小姐——”彩蝶悲戚地唤了一声，主仆二人抱头痛哭。
待二人情绪渐渐平静，甄宓淡淡道：“彩蝶，你且前去禀告老夫人，我等前去后殿暂避吧！待会儿我梳妆打扮过后自会前去。”
彩蝶还以为甄宓想开了，盈盈万福道：“是，小姐。”
待彩蝶施施然退下，甄宓缓缓步入内室，少时便换了一身装扮，她身着白纱对襟襦裙，梳着堕马髻，插着一支金簪，丝带束于腰间，款款跪坐于端坐在铜镜前，看似端庄娴静、温文若雅，实则不然，若是细瞅，她点漆如星般的眼睛中溢满了淡淡的忧伤。
纤手缓缓伸向梳妆台，打开其中一个抽屉，取出一个沉寂已久的木匣，将它置于案几之上，轻轻开启，木匣中静静地躺着一块流光溢彩的玉璧，正是当年钰郎送给自己的定情之物，蟠螭飞羽灵蛇璧。
纤指颤巍着抚上那玉璧，与钰郎相遇相知相爱的每一幕都在脑海中闪过，宛如昨日，螓首低颔间，眼泪如决堤的水一般止不住地划落，滴滴落在玉璧之上，仿佛轻击心头。
玉璧的一侧是一枚已经枯萎的桃花戒指，桃花早已失去粉红的光泽，却静静地躺在匣中，甄宓小心翼翼地将它拾起，缓缓地戴入指中。
“钰郎，我本乃王氏之妻，昔日你为袁熙所害，我本早该随你共赴黄泉，来世再做夫妻，只是唯恐累及家人，不得已委身于贼，却绝不容贼子玷污于我，幸赖老天开眼，而今袁氏见灭在即，你在天之灵能够得到安息，我往后再无世间牵绊，这回便可随你而去，我岂能忍心你一个人呆在那里，让我等再做一对亡命鸳鸯，重续前缘。”
泪水模糊了双眼，甄宓捂住胸口，感觉心脏痛得快要无法呼吸，伏在案几之上，无助地啜泣，似乎要将多年来压抑在心底的痛苦释放出来。
啜泣声渐渐平息，甄宓取出木匣中的玉璧，系上琉璃结，轻轻地系于腰间，帷幕轻摇，烛影晃动，甄宓望着铜镜中的自己，抚上那绝美的脸蛋，凄惨一笑道：“此生生为王氏妇，死为王氏鬼，我心匪石，眼下欲与钰郎阴间相会，宓儿也要将自己打扮成最美的模样，做你最美的新娘。”
“哗”地一声，一条白绫从横梁之上垂直而下，划过一道悲凉的弧线，达成一个死结，甄宓踏上一张案几，双手握住白绫，耳边听到渐行渐近的喊杀声，曹军已然闯入后院。
她目视前方，心却飞回了遥远的地方，飞回了云湖，他们相爱的地方，漫山烂漫的桃花飘零，琴舞和鸣的钟情男女，而一切都在眼前渐渐模糊。
她踮起脚尖，撑开白绫，将螓首缓缓投入，一颗泪水从腮边划过，她猛地踢翻案几，感觉到脖颈一紧，一股窒息感吞噬全身。
只要一会儿就好，一会儿就好，我便能见到钰郎了。
灵魂似乎脱离了躯壳，“咻”地一声，房门被撞开，一阵脚步声入内，剑锋出鞘，一道银光闪现，白绫应声而断，甄宓从半空中跌落下来。
却见一名年轻将军将甄宓揽在怀中，此人方脸白净，器宇轩昂，一脸贵气，此人便是大汉司空曹操之长子曹丕，字子恒，时年十八，文武双全，博古通今，而此番他听闻甄氏之美名，违抗父亲之令，提剑带着亲军步入大将军府后院，走到府苑之中，听到女子啜泣声，闻声而来。
他推开房门，见有女子上吊寻短见，不做他想，手执宝剑飞去，斩断白绫，顺势救下女子。
曹丕扶过女子的头，一睹庐山真面目，顿时惊为天人，见女子花容月貌，有倾国之色，心中怜惜，问道：“夫人乃何人？何故想不开？”
甄宓颤巍巍地睁开眼，只见一年轻男子正盯着他，自己为何未死？
她迷糊地问道：“你乃何人？为何要救我？”言讫，眼泪滑落眼角，更让人我见犹怜。
“我乃曹司空长子曹丕是也。”曹丕傲然道，
少时，一老夫人带着婢女赶到，彩蝶一见甄宓脖子间的伤痕，便顿时明白过来，抱过甄宓，泣声道：“小姐，你为何那么傻？定要自寻短见。”
曹丕尴尬地松开怀中的女子，故作威严地向那老夫人质问道：“你乃何人？何以擅闯此地？”
老夫人掩袖泣道：“未亡人刘氏见过将军。”
曹丕顿时明白此老夫人乃袁绍之妻刘氏，复又指着甄宓，问道：“此女何人？”
刘氏答道：“此乃犬子袁熙之妻甄氏，皆因犬子出镇幽州，甄氏不肯远行，故留在府中。”
曹丕心中大喜，果然是河北第一美人甄氏，于是对刘氏道：“我乃曹司空长子曹丕，愿保袁氏妇孺，你无须忧虑。”言讫他上前拔出插在地上的宝剑还鞘，按着剑柄，坐于榻上。
刘氏见曹丕色眯眯地看着甄氏，便知全家的小命得以保全，躬身作揖道：“多谢公子！”
却说曹操带领诸将入邺城，方知长子曹丕先行一步，闯入大将军府后院，心中暗怒。
大将军府大殿中，曹操端坐于主位之上，正欲训斥长子曹丕胆大妄为，其实曹操一向喜欢人妻，早听闻甄氏美名，对其垂涎三尺，本想攻下邺城过后据为己有，却不想被儿子抢先一步，安能不怒火中烧？
反倒是刘氏率先出列回禀道：“曹司空，非丕公子不能保全妾家，愿就甄氏为长公子执箕帚。”
曹操命人将甄氏唤出，拜于堂前，见其容貌，心中颇为肉疼，却不得不保持人主的威仪，事已至此，未免上演父子争女的笑话，徒使天下笑耳，只好顺水推舟，大度地摆袖道：“此女真乃我曹氏媳也。”遂命令长子曹丕纳为妻室，曹丕叩谢大恩。
甄宓脑海中一片空白，耳边响起刘氏的忠告与哀求：宓儿，自古红颜多薄命，你今日固然可以一死了之，倘若惹得曹公盛怒，累及家人，岂是你心中所愿？老身阖族上下与甄氏往后在河北岂有立足之地？你难不成能眼睁睁地看着甄氏上下陷入倾覆之祸？
是啊！甄宓本是纯孝之人，想到甄氏上下百余人为自己的一时冲动所害，心中不忍，她明白这一刻，往后只能在尘世中继续苦苦挣扎。
临沮典农校尉府
刘琚尚在后院临案抚琴，琴声悠悠，带着几分思愁，然而不知为何？他的眼皮却跳个不停，心跳得慌，难不成有大事发生？
每在通往王图霸业的路上，由于药引的副作用，刘琚尽量压抑自己的痛苦，只能依靠琴声来抚平内心的焦躁，他注定孤独，只能将最真实的情感压抑在心底，将喜怒不形于色的枭雄气度发挥到极致。
校尉府外，一骑绝尘而至，飞身下马，手中拿着红色的信筏，速往后院而去，将密信转交至亲卫。
亲卫不敢怠慢，将密信随即呈上，禀报道：“主公，襄阳密报。”
刘琚琴声放缓，斩钉截铁地道：“念。”
“今四月，河北袁氏萧墙之争，青州刺史袁谭败北，遂引曹军为援，邺城袁尚被围，时有许攸献计以漳水灌城，为审配所察，奈何有审配族人外通曹贼，里应外合之下邺城不战而降……曹操之子曹丕趁乱纳袁绍次子袁熙之妻甄氏为妻······”
“咣”地一声，琴弦断，音难续，点点血花落琴身，尽是肝肠寸断，一口鲜血喷溅而出。
“主公——”
