数月过后，秋高气爽，有襄阳线报来至孔明已回，刘琚不敢耽搁，他决定再次辗转北上，顺路去杜岛看望蔡姝，而后再往隆中一趟，大有不请出孔明不罢休的劲头。
杜岛，水后有山，绵延成岭。
夕阳湮尽，四野微茫。刘琚与蔡姝并排而行，间隔一步，婢女小兰从本想越前领路，让甘宁一把给拦在身侧，走着走着，二人离他们愈来愈远。
此处已是山颠，起伏渐缓，仿若龙背蜿蜒。
清风徐来，撩起二人袍角与裙摆，一个绛色，一个雪白，皆是迎风飘扬。
刘琚牵过她的柔荑，温柔地叹息道：“多久未见，姝儿清减不少，实乃我之过也。”
蔡姝反抓着刘琚的手，轻巧的转过一个小坑，额间虽有细汗，心中却极是愉悦，轻声道：“嗯，只是一日不见如隔三秋，没有玉郎陪在身边，每每夜深难以入眠······”
言至此处，稍顿。
眼睛一眨，微微一愣，陷入裙褶的指节作白，蔡姝悄悄瞥了一眼刘琚，见其淡淡的笑着，脸慢慢红了，淡声道：“而后，而后……便梦到嫁于玉郎，······”
刘琚促狭一笑道：“姝儿，然后呢？”
蔡姝偏过头，捂着脸，娇嗔道：“羞死人啦！不准说——”
“玉郎！”刘琚双手挽着她的香肩，只听见她一声轻唤如烟，雪白深衣、堕云髻，白丝履、清尘无染，让人不忍亵渎，刘琚被她一眼望穿，空灵的眼眸皎洁如月，里面满是小女儿家被戳破心思后的懊恼，待得浓浓的意味褪尽，其中则夹杂着莫名的心悸。
蔡姝虽然爱慕极了刘琚，却是初次与一个男人有着肌肤之亲，心房一颤，不自觉地往后一退。
“当心！”
眼见蔡姝将踏入荆棘丛中，刘琚探手拽住她的手臂，微微往怀中一拉。
“嗯……”
蔡姝身子轻轻一颤，抬首看向刘琚，眼底的迷离尽作一处，渐渐明亮，晶莹的耳坠悄悄红了，粉嫩的脸上却淡了，不着痕迹地将手臂抽出，迈了两步，慢声道：“玉郎，我等何时才能在一起长相厮守，永不分离？”
刘琚一怔，他的眼神在模糊，而蔡姝与宓儿的身影开始重叠，恍恍惚惚。
蔡姝脚下白丝履顿住，见刘琚似乎陷入魔怔，用手在他的眼前晃了晃，轻声唤道：“玉郎，你怎么啦？”
闻言刘琚促然回神，将蔡姝紧紧地搂在怀中，埋首在她的秀发之中，歉疚道：“姝儿，对不住你，让你受了那么多苦，我——”
蔡姝两根纤指封住他的嘴唇，柔声道：“够了，玉郎，你的心意我岂能不知？我知道玉郎乃人中豪杰，胸怀大志，自不会沉迷于儿女情长，我不会拖累你，可需我书信一封于父亲，让他暗中襄助于你？”
刘琚微微摇头道：“姝儿，你暂且不要联系岳父大人，谋事不密则失身，谨记你乃已亡之人，不可泄露行踪。”
蔡姝嘴角微扬，纤手往那腰间一掐，娇嗔道：“甚么岳父大人？我何时说过要嫁于你——”
刘琚笑道：“姝儿，你难不成不愿意？”
“哼！”蔡姝小女儿之态尽显，螓首往他怀中倚靠，
刘琚将她揽入怀中，轻声道：“姝儿，放心吧！待我成为一方府君之后，到时我等便可名正言顺地在一起。”
蔡姝仰首，担忧道：“啊？玉郎，你欲出镇何地？若有我父亲鼎力相助，定会事半功倍。”
刘琚自信一笑，抱紧怀中的璧人，道：“不瞒你，岳父大人已知我二人郎情妾意，若我谋一方府君，以你父亲的聪慧，岂会对我这个女婿坐视不理？”
蔡姝听罢，将刘琚抱得更紧，会心一笑，有夫如此，妇复何求？
翌日红日初升，其道大光，数骑穿出竹林，直插柳道，面南至隆中而来。
待行得约二十来里，一片竹海，秋意正浓，掩映于青山之中，但有清风拂过，皆作沙沙。
此番自有甘宁亲自陪同，刘琚等二人行至茅庐前下马，茅庐方尽显于眼前。
不大，只有两进两落，约模数间茅屋，建筑风格古朴，皆是竹质，檐廊下鸡犬相鸣，悄悄瞥眼窗内陈设，简而不华。
刘琚亲自扣门，出来的依旧是之前的童子，下问道：“不知先生在家否？”
童子道：“现在堂内读书。”
刘琚大喜，随跟着童子入内，到了中门，只见门上大书一对联：淡泊以明志，宁静以致远。
却见草堂之上下来一少年，拱手作揖道：“敢问可是琚公子近前，欲见家兄否？”
刘琚失望道：“然也，我思慕孔明先生久矣，一直无缘得见，前番远来，未见尊顔而引为憾事，不知孔明先生可在？”
此少年正是诸葛亮之弟诸葛均是也。
他抱拳一礼道：“实在不巧，家兄昨日与崔州平相约远游去了！”
刘琚苦笑道：“敢问先生云游何处？何时方归来？”
诸葛均拱手回礼道:“泛舟于湖，高谈于座，乐琴于林，行踪飘忽，不知去向。”
刘琚心中苦笑，看来自己也要三顾茅庐才行，但凡大贤之人必有大才，皆乃心高气傲之辈，唯有精诚所至金石为开，方能收揽其心，为我所用，任重而道远啊！
“劳烦你转告家兄一言，今海内鼎沸，百姓流离，琚本汉室宗亲，不忘先祖之本，欲光复祖业，仰望先生仁慈忠义，展管仲之大才，施乐毅之鸿略，则天下幸甚，汉室幸甚，再容叨扰，向先生讨教安邦定国之策。”
“公子之言，在下自当转告家兄。”诸葛均笑道，
“叨扰多时，那在下告辞。”
“公子慢走！”
“子扬，这诸葛亮何方神圣？无非一介村夫，你又何必几次三番屈身来访，自待我一根绳索将他缚之，送至你军帐之下，还怕他不肯就范。”兄弟二人打马而回，一路上，甘宁不满地嘟囔道，
“兴霸兄，且稍安勿躁，此等英辅之器岂是寻常谋主可比？文王请姜子牙出山，尚屈身前往，我眼下不过典农校尉，有何不可？人不可貌相，水镜先生与庞德公皆乃当世名士，其举荐之人岂是泛泛之辈？昔日我朝开国宰相萧何本为沛县一县吏，若有人当你面言，此人乃宰辅之才，你可笃信否？”
甘宁尴尬地摸摸后脑勺，道：“自是不信，然而子扬如何得知此人有大才，若其人持才自矜，虚有其表，这该如何是好？”
刘琚自信一笑，道：“兴霸兄可曾细细观察那草堂之上，壁上挂着一幅字帖，乃【梁父吟】。”
“唉，我一介武夫，哪里识得甚么【梁父吟】？可有甚么深意？”甘宁二丈和尚摸不着头脑，问道，“倒是略有耳闻【梁父吟】乃齐鲁之地用来埋葬死者之时吟唱之歌，曲风凄婉悠扬，似乎亦非慷慨激昂之作。”
“以我之见，孔明先生好吟【梁父吟】乃大有深意，古今人士立身行道切不可如田开疆等三士为利所惑而丧其所守，反而辱晏子超然物外而使利为我所用，孔明先生能够窥见此点，已堪为良相之才。”刘琚感叹不已道，
“子扬心细如发，此等旁枝末节便可窥探其中深意，为兄自叹不如也。”甘宁抱拳一礼道，
“哈哈！前方之人可是子扬兄否？”忽地一阵大笑声传来，二人闻声望去，才看到乃孟公威与石广元打马而来。
“原来乃公威兄与广元兄，琚这厢有礼了，却不知你等何处来，欲往何处去？”
“子扬兄，我等受邀前往黄府赴宴，你恰好在此，何不与我等一起前往？”孟公威笑道，
“在下不请自去，恐于礼不合吧？”刘琚尴尬地苦笑道，
“子扬兄，你且去便是，此次饮宴非同小可，往者皆乃我荆州青年才俊，若你前去，也好结识些好友，黄公自是欢迎之至。”孟公威意味深长地看了他一眼道，
“这——”刘琚还是迟疑道，
“何必推三阻四？子扬兄乃我荆楚英杰，此番前去便权作陪我等前去便是，子扬不肯赏脸吗？”石广元佯怒道，
“二位盛情相邀，在下便恭敬不如从命。”刘琚抱拳一礼，不好再拒绝其好意，遂招呼甘宁一起，随二人一同前往黄府赴宴。
邓县城中有一座宅子，十二进外带八个旁院，府宅中高檐回廊婉转曲折，林木成荫小桥流水，假山鱼湖一应俱全，装饰虽不尽奢华，却雍容大气，一看便不是寻常富贵之家，想必府宅中人的生活，不知要让这城里多少人倾羡。
这便是南阳黄氏名士黄承彦的府邸。
黄承彦乃南阳黄氏家主，乃当世名士，淡泊名利，而南阳黄氏乃荆州四大家族之一，在南阳一代人脉与势力同样不逊于南阳蒯氏。
黄承彦虽未曾入仕襄阳，然而少有清名，为时人所敬重，以至于蔡瑁之父不惜将家中长女许配给黄承彦，而黄承彦的长子又娶了蒯氏之女。
而荆州世家大族通过联姻的方式，早已形成错综复杂的利益关系，而黄氏虽然大部分田产皆在南阳，在襄阳依旧有非同小可的影响力，此处府邸虽然几进几出，算得上标准的豪宅，而与蔡氏相比，这些都是小巫见大巫，相传蔡氏在江上有个岛屿，名曰蔡洲，及至夏季炎热时分，尚可上岛避暑，其中奢侈便是镇南将军刘表也望尘莫及。
当刘琚看到此等豪宅，才深深体会到刘表内心深处对荆州世家大族忌惮的无奈，不是不想动，而是动不得，比如荆州四大家，基本垄断了荆州的田产，山泽，手中豢养着数万的部曲奴仆，只要一声令下，顷刻之间便可武装起一支数万大军，不管动哪一家，皆是牵一发而动全一身，都足以引起荆州动荡，而刘表会对黄祖产生杀机，无非是江夏黄氏乃南阳黄氏分支，迁徙至江夏自立门户，若有人可取而代之的话，可以顺势达到敲山震虎的目地。
而黄承彦近来置办饮宴的目地自然是为待字闺中的女儿黄月英择婿，自从去岁鹿门学院一行回来之后，黄承彦便发现女儿常常有点魂不守舍，对女儿的贴身婢女一番旁敲侧击，他才发现一个可能，女儿听过刘子扬的琴声过后，甚为沉迷，对那琚公子颇有爱慕之情。
这让黄承彦又惊又喜，喜的是女儿有了心上人，忧的是女儿相貌不佳，与那刘琚端的上不是很般配，然而那日刘琚表现出的气度与文采皆为黄承彦所喜，近来闻刘琚已回襄阳，故此设下此宴，广邀荆州青年才俊咸聚此地，心知刘琚必风闻而至，名为小女择婿，实则为女儿与刘琚创造见面的契机，好一招投石问路，足见为人父母的良苦用心。
此番黄承彦开宴，发出数百张请柬，出于对黄氏敬重，荆州各世家大族皆派遣一二子弟前去，而那些避难荆州的北方士人才俊，这或许是个足以踏入荆州官场的敲门砖，万万不可错过。
因此一干荆州青年才俊各怀心思，几乎所有接受请柬都如约而至，使得黄府门前车水马龙，宾客盈门。
世人皆知黄公膝下有一女，小名阿丑，貌寝，今日前来者大都为向黄承彦攀交情而来，倒有点醉翁之意不在酒的意味。
刘琚与孟，石二人也是说说笑笑间赶赴黄府饮宴，饮宴之地自在招待贵客的中庭，天气转冷，故而羊皮为席，每人面前置下一张矮足漆案，已经摆上了杯，盘，匙，竹等食器。
而中庭中自有眼尖的婢女前往小姐闺房中禀报，黄月英听罢，娥眉一弯，轻纱下嘴角一撇，露出一丝了然之意。
“看着作甚，本小姐今天心情好，快去园中小亭备好瑶琴，我要练习一番。”
小婢眼睛一眯，偷偷地捂住了嘴巴偷笑，浅浅万福一礼道：“诺。”
宴会未始，刘琚忽感肚子不适，意欲出恭，向两位好友告饶，便在黄府下人的引导下，在茅房中解决完问题，往后走的时候，在幽幽庭院之中闻有琴声，方驻足倾听。
琴声悠悠，琴音婉转，却断断续续，主人似乎在调试音调，可见并不熟稔。
隐隐可见苍绿掩盖下的庭院处，一小亭之中，一名身着黄衫，面覆轻纱的女子跪坐在石案前，静心抚琴，弹得一曲竟然是前番刘琚在鹿门学院之时所奏的【高山流水】。
一曲尽罢，刘琚知道能够在深院内宅的年轻女子，想必就是黄承彦未出阁的女儿黄月英，随即上前见礼道：“不才刘琚，见过小姐，唐突入内，还望见怪！”
黄月英一双灵性的美目眨眨，见刘琚文质彬彬，相貌俊美，面冠如玉，自是心生好感，起身万福道：“原来乃琚公子近前，小女子早闻公子大名，一直无缘得见，今日得见，于心足矣。”
“素闻琚公子琴艺无双，不知月英可否有幸见识一番？”
“呵呵！不想小姐也喜欢这首【高山流水】，倒是与在下志趣相投。”刘琚笑容如春风拂面道，“若蒙小姐不弃，愿抚琴一曲，你来伴舞，可好？”
黄月英眼睛一亮，浅浅万福道：“固尔所愿，不敢请耳。”
黄府后院之中，秋意凉亭，黄杉女子面覆轻纱翩翩起舞，石案前如玉郎君，琴音和鸣，真是鸣者有心，闻者幸甚！
而在院落一角，青丛悠悠，绿树婆娑，只见黄公一头白须站在其中，渐行渐远。
只留下一句欣慰之言，“呵呵！事成矣！”
