高举在地区几年时间，都没提调杜银花的事。赖守义先还轻松，后来渐渐觉得不对劲，一打听，才知道他和地区招待所的“大眼睛”有情况。
“大眼睛”叫刘香梅，在地区招待所搞登记，确有一双能勾人魂魄的大眼睛。丈夫原先是“造反派”，打倒“四人帮”后弄到乡下去了。“大眼睛”早就嫌她丈夫男性特征太弱，骂他不是男人。丈夫到乡下去后，感情更加疏远，几次要离婚，男人都不离，夫妻关系很不好。高举在水泉县时，来这里开过会，就注意到她了，但那时，她没把这个黑脸汉子看在眼里，高举也就只能和她开几句不伤大雅的玩笑，过过嘴瘾。现在，他是地区办公室副主任，又分管后勤，这座招待所是地委的产业，正好归高举管，情况就不同了。
招待所就在地委对面，高举无事都要跑三趟；现在有事，跑得更勤了。一次，高举去闲聊，也是想多磨蹭些时候，没事找事地问她要指甲剪，“大眼睛”一笑，说在她裤兜里，让高举自己掏。高举一伸手，吃了一惊，原来她没扣裤缝扣，也没穿裤衩，他一手伸到她裤裆里了。高举也是惯贼，马上明白了，揪住毛毛说：“这怕是个咬肉剪。”“大眼睛”一笑，一手关登记窗上的隔板，身子就往高举怀里倒。高举离开杜银花已久，也正闹饥荒，一把抱了就要脱，不想隔窗上有人敲，同时在外喊问：“登记，有人吗？”
刘香梅一愣，往高举脸上看，高举不及细想，往下一蹲身子，钻进了登记桌子下。刘香梅很不情愿地拉开了登记窗上的隔板，生硬地问话，拿过登记簿来准备登记。高举蜷缩在桌子下，脸正对着刘香梅的裤裆，知道她没穿裤衩，方才又勾得他欲火燃烧，哪里忍得住，鼻子就瘦狗嗅食似的往刘香梅两腿间凑。这一嗅，欲火更盛，就悄悄扒她的裤子。刘香梅也是欲火难禁，知道外间看不到桌子下，就大着胆子略抬了下屁股，裤子就让高举扒下来了。这一下，高举忍不住了，抱着刘香梅的屁股，嘴就往她两腿间伸。刘香梅结婚数年，还从未经过这等挑逗，手抖得无法写字。窗外的客人等得心焦，见她拿着笔只顾颤，半晌写不了一个字，催道：“你倒是快点呀！”
刘香梅说声“好……”，声儿却带着颤音。外间的客人不知就里，还催：“你光说好，倒是快写呀！”刘香梅手颤得无法写字，只得让客人自己登，可窗上的登记孔太小，本子怎么也塞不出去。还是外间的客人教她：“你把本子卷住嘛！”刘香梅便卷，手越发颤得厉害了。外间的客人悄骂她：“真笨！”
好不容易才把本子递出去，客人拿着笔登记，却听里边的女人嘶声说：“好，好，快点！”客人没好气，说：“你不快，还让我快点，真是！”他一边登记，却听里面桌子响，抬头从小窗口瞄一眼，也没发现什么，又登。登完了，连本子连笔一起塞进去，里面接了，连说：“好，好。”却把三合板的隔板拨过来堵了小窗口。客人正在掏钱，见小窗口堵上了，嘿一声，说：“钱不要了？”窗口没有开，只听隔窗送过话来：“你走吧。结账的时候一起交。”客人捏着钱的手就在口袋边停住了，他觉得里面似乎有点异常，也没有细想，疑疑惑惑地走了。
从那以后，两人如漆似胶，“大眼睛”不满于丈夫的，在高举身上得到补偿，恨不能把他整个儿吞了。没几次，就提出双方离婚，两人重新组合。“大眼睛”比杜银花漂亮，高举也不是不想，但她名声不好，也怕赖守义夫妻干涉，一时下不了决心，只得嘴里支吾。“大眼睛”觉察了，问：“是不是你那口子比我漂亮？”高举撇嘴，说：“她有你千分之一漂亮我也认了。”“大眼睛”又问：“那是不是她特别会，床上功夫比我好？”高举摇头说：“唉，就像一截木头。从来都不动一动！你叫她哼一哼，就像要她的命。”“大眼睛”说：“那你为什么不离？”高举叹气，说：“慢慢儿看吧。迟早我要和她离。”“大眼睛”说：“我要你现在就离。”高举便不言语。“大眼睛”便摇他，拧他的肉，说：“你不爱我！”高举便千方百计哄她。
不想来往多了，叫人看出了破绽，招待所所长告到主任赵文起那里，赵文起虽管得着高举，但碍着赖守义的面子，也不愿和高举闹翻，只半明半暗地提醒了一下，不想高举非但不领情，反说是他找茬，不改不说，还给赵文起造了些谣。赵文起生气，两人的关系越来越糟。这可把赖守义气坏了。他知道赵文起是个稳重人，一般不会和人闹，问题肯定出在高举一方。赵是王书记提拔起来的，事儿闹大，势必要影响到他和王书记的关系。他心里一团火，自己快要退的人了，到头来却为他把花了一辈子功夫才营造的良好人际关系破坏掉。王书记已经造过舆论，下一届赵文起可能就是地委副书记，和他闹矛盾还有好儿？
赖守义和夫人商量，杜秀芸想了半晌，说：“把银花调来吧，叫银花盯着点。——再没办法。”赖守义摇头说：“怕解决不了根本问题。要依我，干脆想个法儿把他调出去，眼不见，心不烦，图个清静。他再待在这里，连我们的立足之地都没有了。”夫人说：“先把银花调过来，看看行不行，不行了再说吧。”赖守义说：“现在，首先得调解一下和赵文起的关系。我说这一段时间老赵见了我咋不对劲，我还没想到是这个孽障给咱们惹的祸！”
一场比内功的博弈
高手过招比的是内功，别看赖守义忠厚老实，真要和人较起劲来，绝不是弱手。既然高举的事牵扯到了他，就不能不有所动作。
一个晚上，赖守义给赵文起打电话，说有份文件，让他来取。这是他精心策划的，他是常委，地位比赵文起高，要让他像冯希森那样低声下气去找一个下级，他做不到，但他又得求人家，所以，便制造一个让对方不得不来，来了也觉得非常自然的机会。办公室里说话不方便，他就把文件拿回家去，然后打电话让他来取。
赵文起来了，拿着文件站着翻了翻，要走，赖守义说：“老赵你先坐，我还有个事儿想求你。”赵文起一愣，笑说：“常委真会开玩笑。”赖守义说：“不是玩笑，真的。”他略顿一顿，“我一个侄女，叫杜银花，是高举的爱人。请你帮忙调到地区这边来。杜银花现在在水泉县体委做饭。两个孩子，一个上初中，一个刚上小学。杜银花在那边是工人，调这边来，工人还是工人，要有机会了转个干，没机会了就当工人也行。这个我不想为难你。工作上，我倒是希望看能不能不要让她再做饭了？不是累不累的问题，她带着两个孩子，不容易，给找个稍为轻松一点的工作。”
赵文起心里警惕着，迅速动着脑子。赖常委权力比他大，又是组织部部长，调个把人的事，只要他露个口风，别人就跑忙了，这是巴结都巴结不上的事，哪用得着求别人？那么，他是在替高举道歉，要求修好的意思了。因为这种事，只有朋友，才可以相托。赵文起明白了，心里却并不轻松，领导道歉，分量是沉重的，弄不好，会压死你。他看了常委一眼，抚了抚手里的文件，好半天才说：“赖常委，我——，是怎么个人，常委不会看不明白。我不会故意给人找茬儿。对常委，我一向都是十分尊重的。你说的话，我不会不听。你让办的事，我绝对不会不办。无论发生什么情况，我都不会不尊重常委。这一点，请常委放心。”他顿了顿，“常委交代的这件事，我办！——常委还有没有别的话？”
赵文起的话，听起来好像前言不搭后语，好像不是直接回答赖常委的话。但这正是他的精明处，他明白了赖常委没有说出来的话。他是在回答赖常委心里的问话。因此，就不必太明白，只要能让对方听懂他明白了就行。赖常委很简单地说：“那好，那你忙去吧。”站起来送客。这好像还不够，临别时还握手，赵文起很明显地感到比平常用力时间也长。于是，他也紧紧地回握。
自始至终，赖守义都没提高举对不起赵文起的话，他用行动道歉，却绝不说出来。行为的解释，可以是多种，不像语言能把人钉死。倘赖守义今天说一句“高举不对”，万一哪天和赵文起翻了脸，他就可以用他的话来打他的嘴巴。
挽救了一次危急，赖常委稍稍轻松了一点，又把高举叫来狠狠说了一顿。但这事让冯希森知道了，他和王维国、赵文起和不来，恨不得人人都出来和他们作对，但他不会直着说什么人，他笑高举道：“你姑夫又教育你了？这个老赖啊，太小心了！你那么小心着咋呢？毛主席都说过：‘人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！’他赵文起有什么了不起的？他不过是王维国的一条走狗，有啥本事呢！他就成太岁了？谁都不能动他了？尊重人是对的，但也要看个情况呢，人骑到我们头上拉屎，也叫我们忍着？哪有那个道理！你们两个的矛盾我清楚，真理在你这一边！有理走遍天下，怕他个啥呢！”
赖守义说高举，高举就不服气。听了冯希森的话，更不知天高地厚了，非但没和赵文起修好，还变本加厉，越闹得僵了。王维国怕影响工作，碰见赖守义，笑着说：“老赖，小高那里，你怕要管管呢！不要影响工作。”赖守义打听得是冯希森做了反工作，气得骂：“明明人家是害他笨狗咬狮子，偏他又不知天高地厚！”准备再把高举叫来说一顿，还没来得及叫，却听院里吵起来，正是高举和赵文起的声音。原先吵还只是小吵，现在竟然吵到院子里来了。他们正开着常委会，王维国便往赖守义脸上看，赖守义坐不住，想出去制止，刚站起来，只觉心脏仿佛叫人捏了一把，眼前一黑，晕了过去。
求人难
省委副书记闵安国来地区检查工作，赖守义陪他到各县转了一圈，临离去时，赖守义很不好意思地提了个要求：“老首长，我，很不好意思，我工作这么些年了，没有……向组织上提过什么要求，我这次……确实是有点为难了……”
闵安国，赖守义的陕北老乡。在省委领导里，是个有特性的人。大高个，大脸盘，方砖似的下巴颏，阔口，高颧骨，整张脸像只硬钢板冲压的大簸箕。一口秃硬秃硬的陕北腔，走哪儿都是高喉咙大嗓门。他性格中有一种隐藏得不是很深的义气，当了近半个世纪的共产党员，却仍然保持着这个从陕北农村里带来的品质。赖守义从没让闵书记办过事，知道他不会提什么过分的要求，见他为难，说：“你说，有啥事你说。”
有一瞬，赖守义差点不想谈了，但他还是说了出来：“闵书记，我真的很不好意思，请闵书记谅解……我有个亲戚，在地委办公室当副主任，在这里时间长了，老闹着想到省上去，我一直没吭气。这次，我给老首长提一下，能办了办，有困难，就算了。本来我不打算麻烦老首长，但我也是快退休的人了，这一辈子就快结束了，也没有给娃娃们办一点啥事儿，我怕将来退了落娃们的抱怨……”
闵安国是知道赖守义的，勤勤恳恳一辈子，他是这样，他的亲戚肯定错不到哪里去，何况还是地委办公室副主任，这都是非常重要的岗位，表现不好也到不了这个位置上。于是，便安慰道：“行。你是轻易不开口的人，一辈子了，这么点事再不给你办，也太没人情了。共产党也是人啊，也有人情的。我们一些老同志，为党辛辛苦苦干了一辈子，到老了，把自己搞得很惨，我看这不是共产党的政策！你说是不是？如果都那样，谁还跟共产党干？我们的最终目的是为人民谋福利，这没错，我们的亲戚也是人民的一分子，是不是？共产党也不是专门压制自己的亲戚，你说是不是？”赖守义连连点头，嘴上忙应着：“是，是。”闵安国说：“这样吧，我回去安排。先在处级岗位上干一干，以后再看情况，好不好？”
赖守义注意到了，闵书记说的是“先”在“处级”岗位上干一干，忙说：“闵书记，我不是那个意思。我只是想求你把他调省城随便哪个单位去就行了，我不是求你提拔他……他这个人工作能力很一般……各方面，都比较一般……”
赖守义说的是心里话，他只是想把是非人调离是非地，真的不是想求闵书记提拔，但他又不能说破，一时竟不知该怎么才好，急得手在胸前乱绕。闵安国见他这样，理解成他不好意思，反越受感动，更坚定了，说：“也不算什么提拔。一个小处长，在下面觉着是个官，在省上也就是个大干事，不算啥的！你也不要太往心里去。咱们不搞官官相护那一套，但该办的事儿还照办。这事就这样，你再不要管，一切有我。叫什么名字？”
“高举。”赖守义说了，脸忽然有点红，憋半晌，还是说出来了，“闵书记，我……提个……有点过分的要求。要办，最好把小两口儿一起办过去；要为难，就……算了……”赖守义本不愿提这么多，可他又担心高举跑远了把杜银花甩掉，只得硬着头皮说了。闵书记倒不意外，说：“这没问题。你把两人的名字、单位、年龄等等，都写清楚。”
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