不久，省委召开常委会，讨论人事安排，会议开了一整天，还没研究完，吃过晚饭又继续开。直到夜里十二点过了，才讨论到高举。
闵副书记本已很疲劳了，腰又酸又痛，一会儿用左手撑一撑，一会儿用右手捶一捶，非常难熬，但听到高举的名字，他又鼓起了精神，组织部的人刚说完，他就开了口：
“我先说吧，财贸口是我分管。粮食厅报了两个，那个朱什么，我不了解，就不谈了。我着重说说高举。前些时候，组织部的同志到我那里去了，提出是不是把高举的工作调整一下，我说同意。调整就调整吧，干部，是党的干部，由组织安排，这很正常。不过，省委大院里的人，没有平着头出去的，汽车司机调出去还给个处长、副处长的，不要说我们一个处长。对不对？这是一。第二，具体到高举，我认为，水平还是有的。别的同志可能不太了解，我是了解的。他是从最基层一步一步干出来的。最早先是在乡村里当营业员，后来到公社（记错了，但会上谁也不知道），再到县上，再到地区，到地区还是地委的冯希森发现了调去的。冯希森上次来开会我还碰见了，对调高举还有意见，说把他们的人才挖来了。后来，就到了省委。从生产队到大队（他自己也记不大清）到公社到县上到地区再到省委，从基层一个营业员到副科长到科长到副处长、处长，这么一步一个脚印地干上来的，不容易的！我们省委这样从基层干上来的干部还不多呢！这样的同志工作起来才肯卖力气呢！以后我们要多提拔这样的同志。
我一向主张多提拔从基层上来有工作经验有实干精神又有能力的同志。扯远了，不说了。再说第三，他还是我一个老部下交给我的。就是迎水地区赖守义常委。一个多么好的老同志啊！在座的谁不知道！我一想起这样的老同志，就感慨万千啊！我们的党就是这么一批勤勤恳恳扎扎实实的老同志在支撑着。我们得对得起这些老同志啊！是不是？一辈子了，从来没有向党伸过手，就这么一件小小的事情，他给我提的时候，你们都没看见，真感动人啊，那就为难的啊，脸都红了！同志们，想一想他为党作的贡献，要连这么小小的一点意愿都不能满足他，我们真是愧对这些同志啊！这话说起来就长了，不说了。这方面的体会，大家可能都有。第四，我要请大家谅解，这是我倚老卖老的一句话，说出来，也可能不那么……好，但我相信，大家或许能够理解。就是，我也是快退的人了，我不为我自己的事向组织伸手，但我要为一个有才干有前途的年轻人说几句话，我希望大家能够通过这个提案。这是我……也可能是最后一次在常委会上提的一个小小的要求。当然，如果大家觉得他不合适，有问题，不应该提拔，只要是实事求是的，我绝对尊重大家的意见。我一辈子没搞过歪门邪道，现在快退了，更不会搞！这一点，请大家相信。”
他说完，会议室里静了。主持会议的陈天德屁股都坐痛了，在沙发里侧着身子，用胯支撑着，好让压伤的屁股稍作休息。他明天一早就要上京，所以坚持要求今天研究完。他低着头在看上京的汇报材料，好半天没听到声音，抬头道：“说完了？大家都说一说。”说完，继续看材料。会议室里烟气滚动，只能听到书记翻动纸页的声音。
大家把目光投向省长兼副书记纪绪山，好半天却不见动静。他半仰在沙发上，眼睛半眯着，仿佛想问题想得出了神，完全没有要说话的意思。其实他并没有出神，他是在回避。要提拔高举的风儿传出来后，有人到他那里叨咕过，说这小子不是东西，哪里是当厅长的料！所以，他不想为他说话。另外，粮食厅报的朱明剀，厅长牛廷华找过他，他答应了要支持。这本来很好表态，可为难的是，闵老头子抢先说出来的那番话，把他的嘴堵住了。按说，纪绪山的地位还在闵安国之上，可常委班子里的微妙关系却使他不敢轻易得罪闵安国。
这要从常委会的力量对比上去分析。
省委共十一名常委，若明若暗地分成了三股半势力。纪绪山是老书记的人，老书记调走，重新整顿了班子。他的班底里，一位到了人大，一位到了政协，纪绪山当了省长，常委就只剩岳秀峰和龙梦熊了，加上纪绪山，他们这一派也就三个人。另一位副书记朱蕤和常委张爱珍，原先是反对派，陈天德一来，马上都投向了陈天德，陈天德又提拔了两位年轻常委，他一下就聚起了五个人。班子里还有三个特殊人物。一个闵安国，一向自称“不拉帮不搞宗派”，可实际上他和另一位也喊同样口号的常委宁家驹常常彼此呼应，形成了人称“第三世界”的一派。还有一位更特殊的人物，就是常灏常委。常灏是陈天德来后才提起来的，一般人都以为他是陈天德的人，实际上，他的提拔是上面有人嘱咐了陈天德。所以表面上他很尊重陈天德，心理上也略略倾向于陈天德，但实际他独立于三派之外。他是一个人，称不了派，只占个“半”。
今天这个会，纪绪山是反对召开的，因为岳秀峰出了国，他只剩了两个人，势单力薄，但书记要开，他也没办法。他心里算计，只有团结住“第三世界”，才有可能办成事。前面闵老头子支持过他，后面有几个人还指望他支持，所以他不能反对高举。闵安国讲完后，他就眼望天花板，下决心不先表态，表现出一幅仿佛深思得出了神的样子。龙梦云要看纪绪山的脸色行事，纪绪山不说话，他当然也不说。
还有一个强硬人物，就是副书记朱蕤。朱蕤是有名的硬手，前任班子时，就敢单人独马和老书记对抗。他自恃才高，连老书记都没放在眼里，更不要说纪绪山了。常委会上，敢于和纪绪山公开叫阵的，就是他。然而，他并不乱喊乱叫，对于像闵安国、宁家驹这样不结党不拍马的散官，他不但不苛求，有时候还表现出一种大度和宽容。他本是个不看人脸色想说就说的人，但这阵儿却也沉默着。对高举，他不详知，只略有耳闻，要叫他说，还真说不上好坏来，但闵老头子那样强烈地希望，他是听出来了，所以决定不反对。但他还要看一看纪绪山的态度。倘纪绪山反对，那他就要支持；倘纪绪山大力支持，他就不管闵老头子了，得反对。他现在不讲话，就是想等着看一看纪绪山的态度。张爱珍、吴长风、孟庆雷不好抢在他前面讲，所以他们也都不说话。
宁家驹见冷了场，觉得有义务为老朋友出力，同时也想早点结束了回家去睡觉，转脸看看四周，说：“没人讲我讲。就一句，我同意老闵的意见。高举不错，可以提。”其实，他心里也清楚，高举不怎么样，但老朋友那么说了，总不能把他晾在台上下不来吧。所以，他说得很简单，尽到责任而已。
宁家驹说完，又静了。
常灏坐不住了。他本不想先说话。在这里就座的，都比他资格老，可等久了，他不安起来，觉得大家的眼光都在盯他，因为最初提议把高举调出去的就是他，会上不开口，倒仿佛他是个搞阴谋诡计的人了。他扫视了一圈，这群决定全省几千万人命运的人中俊杰这阵儿都七倒八歪的，累得仿佛再坚持一分钟都难。有几秒钟，他都怀疑，现在研究的是谁，这些人听清了没有？他在心里鼓了几次勇气，却都没有冲开紧咬的牙关。
正在这时，组织部副部长张思忠从外面进来，悄悄到闵安国跟前说了句话，闵安国起身出去了。常灏的心跳起来，抓住这个千载难逢的机会，说：“我说几句。闵书记刚才的话，我都听到了，很感人，也很有道理。我对闵书记，一向都是很尊重的。”他话锋突然一转，问张思忠，“你们考察的时候，有没有人提出过什么意见？你们有没有把两个人作过比较？政治素质啊，业务能力啊，学历啊，等等方面，全面比较一下，哪位更合适一些？”
张思忠扫视一下会场，尊神们都累得东倒西歪，人人都怀疑他们耳朵里还能不能进去声音，但他清楚，只要有一点点触及到自己，他们马上会精神一抖，变得双目如电。他仿佛能听到他们心里被抑制住的隆隆雷声，只要他有一句话说得不合适，那沉雷就会在他头顶上炸响。他干咳一声，慢慢说道：“比较是比较了，两个人，各有优长。学历上，朱明剀是大学，高举是大专；”常灏问：“高举是大专吗？”
陈天德起身去找秘书，交代材料上还有要补充的数字。张思忠略停了停，说：“高举的档案里填的是中学，最近他交来一张大专文凭。”常灏问“中学？高中还是初中？”张思忠说：“就是中学。没写高中、初中。”常灏问：“你们也没查？”吴长风接过去说：“哦——，是这样。本来要查，高举送来一张大专文凭，再查高中、初中就没意义了。”虽然问的是张思忠，要回答不上来，丢的是组织部和他这个部长的脸，他心里略略有点不悦。
闵安国进来了。几个人都扭头看他，似乎奇怪他进来得怎么这样快。会议室又陷入了寂静。寂静得有点奇怪，有点令人不安，仿佛要发生什么事似的。闵安国显然也感到了，他扭头四面看了看。
