高举气牛廷华，回到家中，躺在床上还在想。想着想着，想起农村的女巫咒人，会用红纸剪了那人的形象，写上他的生辰八字，点香念咒，再用针刺其要害，那人不死也病。他不会念咒，点香刺针却会，而且牛廷华的生日也知道了，这不是上天指示是什么。他呼地起来，满屋里找红纸，找了半晌找不到，问小笙有没有红纸。小笙说：“没有。爸干什么用？”高举支吾：“有点用处。”小笙想了想说：“红纸没有。早上我见垃圾筒里有张请柬是红的，行不行？”高举想了想，没别的办法，就将就吧，说：“在哪里？”
小笙去垃圾筒里翻出来，用个废塑料袋擦了擦，给高举，高举说：“凑合。”让小笙仍去做作业，他怕杜银花回来，反插了门，急忙找了把剪刀，歪歪斜斜剪了个小纸人，写了牛廷华的名字和出生年月日，放桌上，给空中作了个揖，祷告道：“老天爷，过往神灵，妖魔鬼怪，不管你是谁，只要你能惩罚这个坏人，我就给你烧香叩头。让他……”他心里想咒他“死”，又觉得过分，改口说：“让他得个病，手也痛，脚也痛，头也痛，腰也痛，不能动，不能上班，不能再害人！”祷告完，在杜银花的缝纫机里取了根针，拿起红纸人，想扎他心脏，觉得太毒；想扎他七窍，也觉太恨，下不去手。放下针，心想，就让他断个胳膊、断条腿吧，就把两只胳膊和腿拧断了。又想，胳膊、腿子断了还能长好，不如让他瘫痪，在家里躺着。又在腰里扎了几针，肩上手上也补几针，这才朝空中连着作几个揖，将碎纸人烧了。
老妖婆
俗话说，物以类聚，人以群分，花引蜂蝶，屎招蚊蝇。高举就招史丽萍。却说高举报了后备厅长，史丽萍就颠儿颠儿地来了，一进门就喜鹊似的呷呷地嚷：“啊呀，高厅长，恭喜呀！恭喜！”高举见是她，变了脸说：“你还有脸来！我正要问你呢，我那一千块钱白花了？我要和你算这笔账！”史丽萍说：“怎么啦？怎么啦？这后备厅长已经当上了，你不感谢师傅，还要怎么？”高举说：“那是郝部长的功劳，与你什么相干！我说的是民意测验！”史丽萍眼一瞪说：“民意测验你怪谁？怪你自己心不诚！师傅说在这期间不要碰女人，要败就败在女人身上，你碰了没？不说别人，光姜姒瓶我就见去你屋里七八次！你没摸过没碰过，怪谁？”
高举心虚，还要装硬，说：“你别胡说！你再胡说我不客气！”史丽萍说：“哟——，你那么厉害干吗？我又不是说你。我说的是姜姒瓶。谁不知道那是个白骨精！迷倒的男人一大把了，谁不知道！我是给你提个醒儿，不要上那白骨精的当。”
高举怕她声儿太大招人，忍着问：“好了，这事再不提了。从今以后，你是你，我是我，咱们两清，你别再来找我！你走吧。”史丽萍呆了一下，心里想他不追究那一千块钱了，说：“那也好。狗咬吕洞宾，不识好人心。以后你才会想起我的好处来。”她说着拿出一沓公共车票，“签字吧，你把这个字签了，我再也不找你了。”
高举问：“这是什么？”史丽萍说：“公共车票。什么？你当厅长坐小车，连公共车票都认不得了？”高举气结，说：“车票你不找办公室主任，叫我签的什么？”史丽萍说：“我给你办事，人家能给我签？”高举说：“你给我办什么事了？”史丽萍眼一瞪，说：“哟——，高厅长，你可不能过了河就拆桥！我问你：你学功，谁给你报的名？你让师傅发气……”
“行了！”高举一声喝断她，压着怒火低声说，“我叫你办事也就两三次，你这车票是多少？几百张都不止！”史丽萍把两手一抱说：“两三次？哪一回不跑两三趟三四五六趟？咱们废话少说。我就问你一句：你签不签吧？”高举看着她，气得一句话都说不出，有心不签，又怕她出去乱嚷。好半晌，拿过来签上名字，往桌上一摔。史丽萍拿起就走，说：“这不完了。签个字，又不花你的钱！”
高举气得牙都痛，心想这号老妖婆，以后再也不能沾染了。
论文
牛廷华打电话让高举过去，他出门，看见杨义才从里面出来，心里起疑，不知他们又商量了什么。进去，牛廷华让坐了，板着面孔问：“粮机厂那封揭发信，我给你，你还给谁看过？范怀桓怎么知道了？”
高举心跳起来，说：“没有啊？就调查组的几个人看过。再给谁也没给过。”牛廷华说：“那就奇怪了。范怀桓已经把这个人的工作调整了。”高举说：“谁？”牛廷华不说话。高举说：“到现在我连是谁都不知道，怎么可能会泄密。”
牛廷华说：“好了，这件事就这样，再不说了。——你是不是在装修房子？”高举说：“嗯，咋了？”牛廷华说：“我听到些反映，说规格很高，是吗？”高举说：“我又没花国家的钱。是高是低谁管得着？”牛廷华便不吭气了。好半晌，又交代了几样工作，让他走了。
高举一肚子气。打电话给姜姒瓶，说：“不知道哪个长嘴把我装修房子的事告诉牛廷华了。他妈的，老子装修个房子，他也要管。”姜姒瓶说：“树欲静而风不止啊！高厅长心太好，您不想惹他，可人家还不想放过您呢！他在一天，只怕高厅长就没有好日子过。我听说报后备干部，他当着您的面反对报您？是不是真的？也太过分了！下面的人都忍无可忍了！亏高厅长好忍性！”
高举说：“你以为我就忍了？我要连这样的气都忍了，我姓高的还算个人！你等着看！”姜姒瓶赶紧说：“哎约，高厅长，是我多嘴了，您别生气。——哦，我还正要告诉高厅长呢，房子已经装修好了，钥匙我也交给小凡了。你抽时间验收一下吧，哪儿不合适，我再让他们返工。”
放下电话，高举气越大了。回到家，小凡把钥匙给他，他说：“给你妈。你们几个吃完饭去看看。”
原来高举怕姜姒瓶让杜银花碰上惹麻烦，装修房子的事，没有告诉她，连两个孩子也没给说，只由姜姒瓶一人操作，他得便就跑去看看。杜银花早已听人说过，但因她还和高举僵着不说话，他不说，她也就不问。小凡、小笙拉她去看，她心里很想去，但仍装着不关心的样子，说：“小笙给你爸说，你姑爷过几天要到上海装心脏起搏器，看他怎么办？”
小笙过来说了，高举说：“你给你妈说，我忙着呢，走不开。她想去了去看看，不想去算了。”小笙过来说了，杜银花只咬咬牙，没再说什么。
下午刚上班，姜姒瓶忽然来电话，说：“——哦，高厅长，您的文章我拜读了，写得真好啊！高厅长真有水平啊！啊呀呀……”高举莫名其妙，说：“什么文章？”姜姒瓶说：“高厅长的论文啊！高厅长还没看到吗？发表在……哦，文章我叫小凡看去了，完了我让小凡给你带回来。啊呀呀，高厅长真有水平！写那么好的文章！”高举从没写过什么文章，嘴里呜呜噜噜一阵，把电话挂上，一个人坐着发呆。
晚上回到家，小凡把一份《中国粮食经济》的杂志拿给他，脸上狐疑不定地问：“这是爸写的吗？”高举不敢看儿子的眼睛，含混地说：“在哪里？我看。”小凡把文章翻出来给高举看，他心里不相信，但又希望着，还问：“是不是？”小笙在屋里听见，惊喜得跳出来抢杂志，连说：“爸写文章了？在哪里？在哪里？让我看！”杜银花在厨房里也听到了，她也不相信高举会写文章，但也忍不住竖着耳朵听。
一家人的企盼使高举又尴尬又惭愧，见那文章下面确实写着“高举”二字，与他的名字一般无二，心怦怦地跳着，恨不能拍着胸脯叫一声：是我写的！但却没那个勇气。正不知该怎么好，小笙一把抢过去，只看了一眼便跳起来，叫着：“妈，真是我爸写的！哦——！老爸好伟大哦！妈快看！”她叫喊着飞跑过去把杂志上“高举”二字指给杜银花看。杜银花扫了一眼，心里有点高兴，但只淡淡地“哦”了一声。小笙又跑回来，盯着她爸的眼睛问：“爸，就是你写的，对吧？”
“嗯——？”高举从小笙手里接过杂志来，一边翻，一边寻思该怎么回答，“你想是不是？”小笙这阵儿也稍冷静了些，说：“我想……应该是吧？”高举艰难地摇摇头，但还是说了实话：“不是。可能是与我同名同姓的。哎——，老爸要是能写文章就好了！”他翻一下封面，“——哎，这个杂志我那里也有！”
文章，小凡在厂里就看了，算是高水平的，料着他爸也写不出来，早就不信，这阵儿听他亲自说出来，彻底失望，转身走了。小笙失望得像是撒气的橡皮人，拖长声儿怪“嗯——”了一声，也走了。杜银花也是不信的，见他们那样，再不说话。剩下高举孤零零一个人在地下站着。失望情绪一直延续到吃饭。整顿饭没一个人说话。高举还从来没有觉得如此压抑过，觉得没脸面对全家人。吃过饭，谎称他有事，走了。
他刚一出门，就听小凡在屋里说：“我早就知道不是他写的！我爸不学无术，也就看小人书的水平，哪里能写出那么高质量的论文来！”杜银花不满意高举，却不愿孩子们没礼貌，以责备的口气说：“咋说话着呢！那是你爸，你就不能尊重一点！你学有术得很，考不上大学还让你爸给你找工作！”
一棍子打得小凡不吭气了。
高举到单位上去，翻他书架上的杂志，果然也有这一本，以前他从不看这个，来了就往书架上一扔，年底统一交给收废品的，没想到里面还会出现一个“高举”。他吹去封面上的尘土，在写字台边儿上拍了拍，翻开看时，和小凡拿来的那本一模一样，便宝贵地锁进抽屉里，留下一本慢慢地翻看。同时想，这要把文章的内容记熟了，给人讲一讲，说不定真有人会以为是自己写的。他不由兴奋起来，把那一沓杂志都翻了一遍，看是否还有以“高举”署名的，要有，找个质量一般的冒名顶替一下，说不定能骗过人。却没有。
