晚饭后，杜银花被两个孩子拖着去看房子，一路上，她心里一直罩着阴影，仿佛这房子总和一个什么鬼魅似的女人纠缠着。一进门，三人就被室内的豪华惊呆了。迎门两个古玩架，将客厅隔成似断似连的样子；顶上，光华耀眼，是一盏三个人才能搂抱得过来的大吊灯，宝石样的璎珞数都数不清；流云大理石地板，光耀而不打滑；中间一圈俄罗斯马熊牌真皮沙发，虎势势地雄踞地上；靠墙一溜齐腿高的本色木柜，中间放着个半人高的大电视。小凡跳过去要开电视，被杜银花一声喝住。几间卧室是木地板，小笙高兴地脱了鞋，先跑进去看。杜银花没进去，只在门口伸着脖子看了看。小笙在里面叫：“妈，快来看，床前一面大镜子！”杜银花心头一颤，几乎连一秒钟都没有迟疑就断定，那镜子是不要脸的高举为那个不要脸的荡妇准备的。一想到他们光着身子共同在镜子里欣赏各自的丑态，她的脸不由就变得煞白，呼吸也急促起来，有一种得了绝症似的窒息感。
小笙又在里面喊：“妈，还有衣橱、书柜。”杜银花没答应，也没进去。小凡开了卫生间，杜银花跟进去，觉得好像进了宾馆。见马桶旁边墙上挂着个电话，她皱了皱眉。刚想到厨房去看，电话铃突然响了。杜银花习惯性地往客厅的电话机上看，小凡伸手要拿卫生间的，小笙却在卧室里已经“喂”上了，在里面喊：“妈，我爸的电话，问我们到了没有。”杜银花鼻孔张大了，说：“电话吗，装那么多干啥！就在一个家里，有十里、八里，还装那么些电话！”小凡说：“我爸是学陕老杆。陕老杆家里十部电话都不止。”杜银花一瞪眼，小凡吓得吐了下舌头。
回去，家里爆发了一场战争。杜银花觉得，那房子里处处都有姜姒瓶的影子，她打破了沉默，胸脯起伏着质问高举花了多少钱？高举说：“花多花少有我，你操那么多闲心干啥！”杜银花不依不饶，高举气了，说：“我不花你的钱就对了，你管那么多干啥嘛！”
杜银花听出高举似乎没花钱，她感觉到有问题了，赌气说：“我可告诉你，那个钱的来路你不说清楚，这个家我就不搬！你要搬你一个人搬去住去，我还住我的烂房子。”又说，“我可告诉你，你不要和那个范怀桓，还有那个婊子‘白骨精’纠缠不清！”
高举更气，说道：“范怀桓怎么了？你那时候用人家的车时，千好万好！逼着叫我去给人家说好话、道歉，这阵儿你又骂人家！你鼻子底下那是嘴还是×！”
小凡悄悄给他妈说：“我听厂里人说，就是姜姒瓶给搞的。厂里人说得可难听了。”杜银花越来越气了，眼中不由掉下泪来，说：“我咋这么命苦！连一天省心的日子都过不成。”高举火了，指着骂：“号丧！你又号丧！一有好事你就号丧！我的厅长刚研究了你就号丧，差点把我的副厅长号丧没了；刚装了个房子你又号丧！我说你真是个丧门星！”
小凡拉着妈妈，小笙推着爸爸，将两人分开了。杜银花止不住，一边哭，一边唠叨。高举听得心烦，转身出了门。
兰剑生出动
高举去开会，碰见了朱蕤书记的秘书兰剑生。平素都是高举先和他打招呼，他也点头，态度却从来都是带搭不理的；这次他却主动和高举点头，而且，他那张似乎永远没有笑容只有皱纹的瘦脸上竟也浮上了一层挣出的笑意，过来和高举寒暄，话语里还透着关心。
高举纳闷，悄悄和冯希森说了。冯希森就盯高举一眼，心里想着，黄鼠狼给鸡拜年呢，你个大头只怕快倒霉了，但嘴上却笑着说：“这有啥稀奇的，他一定有事让你办。这个人好面子，想求人还不说，等着人问他。完了你问他，保险有事。——不过，”他压低了声音，带点神秘气儿地说，“这个人你还要抓住，你不要看那瘦了叭叽的不说话，一肚子的鬼点子！又是朱的秘书，人说‘朱书记身边两个人，一兰一白’；‘白’是朱书记的小夫人，就是那个白娘子，你已经见过了；‘兰’就是兰秘书。你不要看那只是个瘦秘书，那能当朱书记一半儿家！朱又是管你们的，你把这个人抓住，有好处呢！他要你办什么事，只要能办的，就给办。不能办的，也不要马上拒绝，先答应下来，慢慢儿转着看。那在朱书记跟前说话有分量呢！你把他抓住，抓得牢牢儿的！这是送上门来的机会，不要丢了！”
高举听了，记在心里。散会后，他凑到兰剑生跟前，搭讪几句，问他有没有什么事？兰剑生态度很好，说感谢他的好意，现在没事，以后有事一定找他。高举没问出什么，放心不下，又把情况告诉冯希森，冯希森说：“装着呢，你不要信，他一定有事，你不要急，到时候他就找你来了。”
这话还真让冯希森说准了，兰剑生确实有事。兰是个深沉的人。外表上有点阴阳怪气，骨子里却有股傲气。他老家也是农村的，没有任何背景，是靠自己的笔杆子从公社秘书到县委秘书到地委秘书到省委办公厅当秘书的。因此，他觉得有资本傲。但由于出身微贱，又很脆弱，对看不起他的人特别敏感，一点小事，都会在他心里留下很深的伤痕。从一个农民的儿子到省委书记的秘书，距离颇不小，他的亲戚、乡邻们都以他为自豪，有事也都求他办。他心里嫌烦，但这关系到他的声誉，所以能办的他也尽量给办。
前几年，他老姑的婆家弟弟，论理也算他小姑夫，托他姑姑来求，让他在城里给找个事干，挣几个钱帮衬家用。五六十岁的人，又不识字，干不了别的，只能当临时工看个大门什么的。这事不办不好，要办又太小，让他这么个人去求人找个临时工，他颇觉面子上下不来。所以，他没出面，而让在粮食厅工作的外甥女在饲料公司找了个看大门的临时工做。谁知老头子头脑不是很清楚，觉得有了不得的亲戚，人人都得巴结他，看门不负责任不说，还喝酒骂人，一个月前叫饲料公司解雇了。那亲戚家里生活不是很富裕，对这看大门的临时工也看得较重，又求兰剑生，希望能还让他看。他又叫林爱琴去办，谁知饲料公司经理不理那茬儿。他在牛厅长跟前念叨过，不知牛廷华没注意还是没当回事，反正没任何消息。这下，兰剑生便有点恼，他不恼饲料公司经理，却恼牛廷华，因为牛廷华平时只和书记说话，没正眼看过他们这班秘书，他心里早就不平服。他恨恨地想：迟早叫你栽在我手里，你才晓得我的手段！这才来找高举。不过，他觉得这事太小，本人直接出面太掉价，是以高举问有没有事，他也没说，过后才差他外甥女林爱琴来周旋。
一个困难的女人
粮食厅的女性，高举上任后都扫描了一遍，有一半儿过得去，一半儿就有些困难，林爱琴在困难的里面也只能占个“中”。从她身上看不出她舅舅兰剑生的影响，唯一能使人想起兰剑生的是那对小而黑的眼睛，那眼神往你身上刺来时，你会感到她的眼光带着锥子似的尖儿。
她来找高举，并不怯生，自己坐了，笑着说：“高厅长还不认识我吧？我叫林爱琴。我舅代问高厅长好——兰剑生，跟朱书记的，高厅长见过吧？”高举再没想到，这么困难的女人会是兰剑生的外甥女，强笑着说：“哦，你就是兰秘书的外甥女？知道，知道。哦，好好……兰秘书，我们是好朋友了。好，好。你有事吗？有事你就直说。”
林爱琴哼哼了一下，说：“没什么大事。我们个亲戚，在饲料公司看大门，最近不让看了……他自己还想看。看高厅长能不能给我们经理说一声？——这事我舅不知道。我没跟我舅说过，算我个人求高厅长的……”
有冯希森早先的点拨，高举明白是兰剑生让她来的，倒高兴，心想小事一桩，干成了却也是功劳一件，便说：“哦，这没问题。我和兰秘书的关系挺好的，这么点小事，随便儿就办了！你见了兰秘书给他说，以后有啥事尽管说！只要是我权限范围内的，没问题！”
林爱琴赔笑说：“那谢谢高厅长了。——高厅长挺忙的，要没事，我就不打扰了。”她边说边往起站。高举微笑着用手势按她，说：“不要忙嘛。坐一会儿，咱们聊一聊。——现在，咱们已经熟了，以后，咱们还要互相多多帮助呢。”林爱琴笑道：“我可帮不了高厅长！我是小百姓里的小小辈儿的，我只会请高厅长多关照！”“哎，话可不能这么说！”高举很严肃的样子，“你咋帮不了我？也可以。以后，你就是我的眼线，注意听一听下面对我的反映，告诉我，就是对我的帮助。你说是不是？”他觉得兰剑生找过他，他又给兰剑生办了事，当然就是一伙儿的了，是以才不知忌讳地这么说，他以为网络同伙就是这么网络的。
林爱琴听一个当厅长的人竟然说得如此露骨粗俗，心里不自在起来，非但没有和他成同伙的意思，心里反而越加远了，她勉强笑笑，没说话。高举继续道：“最近这一段时间，你有没有听到下面对我有啥反映？”林爱琴心里说，你人还没来厅里就有反映了，来了反映更多，你自己的毛病自己还不知道，还要问人，但这话不能说，只是笑着摇了摇头，说：“没有。”高举盯着她说：“你仔细想想！不会没有吧？”林爱琴做出想的样子慢慢摇头说：“没——有！”高举等了会，无奈地说：“那好，以后你把耳朵放长一点，听到啥情况你就来给我反映。我不会亏待你的！——你那个亲戚的事，你放心，我会办的！”
林爱琴如释重负地站起来，又说了声“谢谢”，走了。
赞助教育
林爱琴走后，高举立即给饲料公司经理打电话，玄玄乎乎地说，这事关乎粮食厅和上级领导的关系，马虎不得，让赶快把那老头儿再找回来。公司经理虽不高兴，但副厅长都说话了，还牵扯着方方面面，只得照办。高举高兴，再见着兰剑生，当功劳去报告，兰剑生却反应迟钝，好像不知道这回事。
他装糊涂倒不是想抹杀高举的功劳，而是觉得牛刀杀蚊子，面子上不好看，心里其实是很记高举的情的。高举没猜到这一层，心里懊恼，想这下白忙了，却听兰剑生道：“哦，还有这么回事？我还不大清楚。不过，那老汉倒确实是我的亲戚，叫高厅长费心了，谢谢，谢谢。——我本来有个事想给高厅长说，一直没好意思讲，没想到高厅长是这么热心肠的人。”
