一个精瘦的店小二礼貌地掀起门帘，高叫了一声：“二位请啦。”把他俩让到靠窗子一处坐下，店小二把手中的抹布将桌子擦了擦，回身摆好茶杯斟满茶水，笑容满面地说：“二位先生，想吃点什么？”崔启说：“姐夫，你要几样？”罗文说：“我这个土包子，没下几回馆子，这些事我不懂，还是你来。要是我要，就是两斤烤红薯完了。”店小二笑着说：“您要这个，我这小店真没有。赶一回集要上几个菜，喝上半斤酒，享受享受也是应当的。”崔启说：“好嘞！我点 盘酱牛肉，一盘辣椒炒肚块，一碗红烧肉，一小盆豆腐炖小鱼……”罗老汉挡住说：“够了！够了！再别要啦！”店小二说：“一壶热酒。”崔启说：“行了，不够再加。”店小二拉长了嗓子向厨房内唱道：“一盘酱牛肉，一盘辣椒炒肚块，一碗红烧肉，一小盆豆腐炖小鱼，再加一壶上等好酒。”崔启听着店小二那沙哑的嗓子，瞧着他那精瘦的青筋暴露的脖子，他笑了，说声：“干什么也不容易！”
罗文掏出旱烟袋把烟装上递给崔启说；“兄弟抽着吧，什么烟也比不上咱们山东老土烟好。”崔启说：“我也带着哪，咱们家乡的烟就是味重，抽一口满嘴香。”一会儿俩人就冒起了白烟。崔启说：“姐夫啊，这一次我去关东，在冰天雪地的长白山里不知跑了多少路，收了两大车上好的毛皮，獐、狍、鹿、熊的皮子都有，收了十二张皮毛珍贵的水獺皮。还收了五斤红丽参，十多斤鹿茸。准备到吉林市卖个好价钱，没想到国民党和共产党开了战。毛皮和药材被土匪抢了个精光，差点儿没把老命搭上。钱物两空，我死的心都有了。前走不了后退不得。好在东北确实有好人，走哪都有饭吃，没有饿死。解放军打垮了蒋介石的部队，东北解放了，人们自由啦，我就跟着解放军的屁股一点一点往关里挪，尾随其后过了山海关，过了些日子听说天津也解放了，守卫塘沽的蒋军也败了，我就混进了塘沽。”这时店小二叫了一声：“二位先生，菜来了。”店小二把菜放好，随手把碗筷酒盅摆好，回头端来一盆豆腐炖小鱼，提来一壶热酒说：“客官，菜齐了！慢用。”说着又招待别的客人去了。
崔启把两杯酒斟满对罗文说：“姐夫，请饮此杯，小弟还有话说。”两人对干了一杯，罗文说：“吃菜，吃菜。”崔启说：“我在四平认识了一个国民党保安团少校军医，他手中有好多的药材急需卖掉，有解放军需要的盘尼西林、百浪多息钠、云南白药等，价格三千多大洋。我把他骗出四平让解放军给逮住，交出了药材，做了俘虏。正巧这个部队就是山东老十三团，我看见了王刚和咱们乡里的几个当兵的，大家非常高兴，我在那还住了一个晚上，半夜国民党大炮轰炸，我逃命了。”罗文老汉问：“王刚没带什么话？”崔启说：“那炮声把我吓坏了，十多斤鹿茸和虎骨都跑丢了，仅剩下五斤人参’还有王刚给秀秀的信还在，这不，还在褡裢里。”说着，他从褡裢里把信拿来了出来递给了罗文。罗文老汉双手颤抖着接过信来，放到兜里。罗文老汉说：“我那秀秀想王刚想得精神都有些不对劲了，你当舅舅的可不能说假话，放大炮逗孩子。”崔启指了指天说：“姐夫，若有半句假话天打五雷轰！秀秀也是我亲外甥女呀，骨血相连。你听我说，王刚给秀秀写了一封信，给我两块银元做路费，给你带来五筒军用罐头，两瓶洋酒，给小鱼儿带了两盒饼干，买了一个小拨浪鼓，把我的褡裢装得满满的。
我这个人不争气呀，半路上路过一个叫辛庄的小县城，我在小旅馆住了一个晚上，睡得太死，小偷将我的褡裢里的罐头、洋酒、饼干偷跑了。哎呀！弄得我里外不是人嘛，好在信没丢，小拨浪鼓还在。”罗文气得骂道：“你真是个窝囊废！这点事你托了几个月才带回来，欠揍！”“别！别！不要打人嘛，有话好好说。”一个声音传了过来，罗文抬眼一瞧，不是别人，正是茶花村有名的混混一巴六，外号麻流，一摇三晃地走进了饭馆，给罗文和崔启点头打了个招呼，自己拉了一把椅子，笑呵呵地挤坐在了桌子边上，伸长了脖子，看了看桌子上的酒莱说：“嗯！有口福，赶上了，两位接着骂！骂完了打！要打个人仰马翻，这么好的菜怕是吃不成了。我是君子动嘴不动手。你们打归打，可不能弄翻桌子。我先吃点。店小二！给爷添双筷子，一个酒杯。”店小二答应一声：“来了！”麻流给罗文和崔启把酒斟满，也给自己倒了一大杯说：“你们老哥俩扯什么淡！都五十的人啦，有什么隔阂？姐夫和小舅子，一个裤裆里的两个球，来来来！喝一杯！”说着他一扬脖子把一杯酒倒进肚里，夹起一块红烧肉扔进嘴里狼吞虎咽地咽了下去。
罗文说：“赶集来啦？我可是好长时间没有见着你了，到哪发财去啦？慢慢吃吧，菜多着哪。”麻流笑笑说：“二位把酒喝了说话，喝喝！”罗文和崔启把酒喝了。麻流叫道：“店小二，过来！”店小二跑了过来说：“我的麻爷，有啥吩咐，小子去办！”麻流说：“快弄只烧鸡，来条三斤重的大马哈鱼清炖上，再来瓶上等好酒，要快点，我与这两位老哥好长时间没有在一起唠唠嗑啦。”说着，从兜里掏出一块银元往桌面上一放说：“这一桌够不？”店小二点头哈腰地说：“麻爷！够了，够了！还有剩头。”麻流一摆手说：“不用找！”店小二欢天喜地地跑了。罗文说：“咋能让你破费！你走南闯北也不容易。”麻流说：“这小饭馆我常来，人都熟悉，我就是不拿钱也照样吃。人称麻流，其实那就是手脚麻利，干我们这一行的就是要赶上行情，弄好了就赚上一大把子钱。”
崔启说：“你又弄点什么？贩军火还是贩大烟？”麻流笑笑说：“玩那个掉脑袋。不过偷摸弄点也没啥大事。这次北平解放兵临城下，大战在即，城里就乱了套啦，东西都不值钱喽，一些商家准备逃跑，把商品大甩卖。我瞧着鞋铺里的布鞋不是论双卖，而是论麻袋卖，一麻袋是四十多双鞋，两麻袋一块大洋，我手里正好有十二块大洋，我又与商家磨了半天牙，三十麻袋布鞋十二块大洋，白给的一般。没想到很快北平就和平解放，我雇了三辆大皮车想把鞋拉回家乡去卖。刚一出城，看到城外到处都是解放军，大车走到丰台，碰上一个解放军军官问我：‘老乡，车里装的何物？’我说：‘是布鞋呀！’他一听高兴地说：‘老乡，卖吗？”我说：‘单双不卖，你要买就是一麻袋。’他说了声：‘太好了，我愁的就是军鞋。你这鞋多大尺码？’我说一律是方角大布鞋。他说：‘你等等。’一会儿他跑回去又跑了回来说：‘全要了9’三车布鞋我赚了一百一十块大洋。”罗文叹口气说：“你小子心也太黑了点，那是解放军哪，是不是要贵了些？”
麻流说：“扯淡！我不说价，人家解放军也都知道布鞋的价钱。从东北到关内走了那么长的路途，又打仗你想能不费鞋。是暂时后勤供应不上，才要我的三车布鞋。仁义之师，我说的价钱很低，人家解放军出的价钱。”这时，店小二扯着嗓子叫：“三位爷，烧鸡、清炖大马哈鱼来了，竹叶青好酒一瓶。麻爷，你菜齐了，请慢慢享用。我给三位爷斟一杯。”麻流眉梢上挑，高兴地说：“小二，你也来一杯！”店小二说：“多谢！”一扬脖子那酒就滚下了肚子。罗文说：“在北平没碰上什么熟人？”麻流说：“差点忘喽，瞧我这记性。我看见你女婿王刚了，还说了几句话，他还打听一番家中的情况。”罗文伸着脖子说：“今天碰着两个骗子，刚要打这个骗子，又来了一个骗子。快说，咋回事？”麻流说：“比我还急，听我慢慢说。”
原来，麻流正在与那个解放军做买卖，算鞋账，有一大队解放军队伍从旁边经过。一个年轻的军官骑着一匹枣红大马看见了买鞋的，军官滚鞍下马，两人亲热了一阵。突然，那军官抬头瞧见他，上下打量了一番，对他说：“大叔，你好像是山东沂水县茶花村的巴六大叔。”他说：“就是！就是！”他仔细一瞧，想起来了：“哎呀，你是罗文家的女婿一王刚。我的天爷，这千军万马碰上可不容易。你往哪里去呀？仗打完了还不回家，你儿子小鱼儿都两岁多了，还没有见过爸爸。”王刚说王刚就要回家看看，现在到大兴驻防。麻流详细地把家中的情况说了一遍，他从兜里掏出现钞三十七万元（相当于现在三十七元钱）说：“就这么多了，绐秀秀带去，给小鱼儿买点吃的，代我问好。”说完他含着泪骑马而去，老远对麻流招手说：“巴叔多保重！”钱还在麻流兜里，于是，他把钱给了罗文。
罗文听了两人的一番话，哪还有喝酒之心，吃了几口菜，说了声谢，就出了饭馆，又买了几样东西，匆匆往回赶，他要把听到的情况告诉秀秀。
秀秀听到了王刚的消息，高兴得神采飞扬，如痴如呆，她日夜盼着的人儿就要回来了，小鱼儿也能看见爸爸啦。她兴奋得沉思默想，寝食不安，彻夜难眠，茶饭渐少。好不容易熬过正月十五，也没有接到王刚的来信，把秀秀急得坐立不安。秀秀对父母说：“华北都解放了，世面也安静了，我想王刚也该回来了，近日怎么音信全无。我要带着小鱼儿去看王刚，听巴叔讲他们驻军在北平大兴，也是好找的，他一时半会来不下，我要去看一看他，也让小鱼儿认识认识爸爸。”罗文老两口也阻拦不住，罗文说：“多带些钱，让你舅舅陪你们去，他经常在外边跑，路途熟悉，也会办事。不过地址可不太准，怕是不好找，部队流动性大，今天在这，明天说不定又换了地方。去就去吧，找不着就回来。”事情就这么定了。
