崔启寻亲难上难 王刚探亲把家还
路遇扒手被偷光 千辛万苦总团圆
第二天一早，罗文老汉就把崔启请了过来说：“秀秀想去一趟北平看王刚，你就辛苦一趟，你去我放心路熟人也熟。”秀秀妈说：“弟弟，你整年不回家，东跑西颠的，也不知你赚了几个钱没有。这一次可用上你啦，一路上要格外小心，我把女儿和小外孙子交给你了，不可有丝毫差错。”崔启一本正经地说：“请姐姐、姐夫放心吧，我一定安安全全地带出去，平平安安地带回来。姐夫要是实在不放心，你自己去算球啦。”罗文说：“又没正经啦，我要是有你那两刷子求你个屁。说好了明天一早上路，先用皮车送到县城从那坐火车去济南。”崔启说：“走路的事我比你清楚。让秀秀准备准备，明天一早我就过来，天气还冷，给小鱼儿多穿些。”秀秀过来说：“舅舅，这就劳驾您啦，您也这把年纪还得为我们跑路。”崔启说：“亲骨肉，别说这些。你做点准备，我明天一早过来，咱们就走，我这就回去。”说着，舅舅走了。
秀秀一个晚上没有睡觉，把给王刚做的五双大布鞋、十双袜子、四件衬衣、衬裤包了一大包。红枣、地瓜干、柿饼、煎饼装了一小筐。小鱼儿闹着要把姥爷给他逮的小松鼠送给他爸爸。姥爷说：“带上吧，玩够了放生就是了。”
大清早，秀秀和舅舅带上小鱼儿就坐上了去县城的大车，天气暖和，太阳刚刚从东方升起，朝霞映红了半个天，晨曦中雾气轻轻地飘浮在林间，春天即将来临，看广袤大地的景象：
春风拂面过，
紫燕归路熟。
原野雪已化，
大地渐复苏。
晨雾连天碧，
芳草拱出土。
溪水展歌喉，
柳芽向外努。
崔启带着秀秀和小鱼儿到了沂水县城，又坐了一天汽车来到济南。休息了一个晚上，又从济南坐火车北上。足足又走了一天才到了丰台，这火车是走走停停也不正点。到了丰台也就到北平的边了。舅舅带着他们娘俩住进了一个小旅馆。小鱼儿很结实，一路颠簸也没有什么病。第二天一早又坐汽车来到北平郊区一个叫坡烂滩的小镇。在一个崔启熟悉的小旅馆住了下来，舅舅对秀秀说：“这里我熟悉，住房费不贵，吃东西也便宜。我出去打听王刚的部队在什么地方。这北平地方大着呢，几十万部队加上上百万民工。逃难的人们要回家，满街是乱哄哄的一片，城里也是经常停水停电，缺粮少柴，缺盐少菜，小商小贩驴驮担担，运送各种物资，拥拥挤挤、风风火火地向城里送。
你别着急，舅舅慢慢打听就是。”
一连三天，崔启是无果而归。秀秀是以泪洗面，小鱼儿天天要见爸爸。急得崔老汉满嘴是泡，只能好生安慰：“明天舅舅再去找，总能找着。”秀秀像热锅上的蚂蚁坐立不安。
话说，辽沈、淮海、平津三大战役结束。部队需要休整，再南下解放南方的半壁江山。刘团长这十三团根据上级的安排，驻守在大兴一带。团长刘绍的媳妇白云带着两岁多的儿子从东北也赶了过来。因为部队准备南下，上级决定让白云去地方，到沂水县做妇联工作，一是离家近可以照顾孩子，二是老区人也熟悉，好开展工作。
团里决定派王刚与一名叫李吉的副排长送白云回家。同时给王刚七天假，把王刚高兴得抓耳挠腮，手舞足蹈，要看媳妇和儿子去喽，真是心花怒放。他想见了秀秀是先亲亲秀秀还是先抱抱儿子？哎呀，乡亲面前还是先亲亲儿子，问候父母为好。晚上热被窝里那滋味一秀秀是胖了还是瘦了？那一次只是蜻蜓点水，浮光掠影一闪而过，还没有触及爱情的真切，只是尝到了爱情的甜蜜，还没有细细地品味是啥味道。这一次也要来个花前月下卿卿我我，十分恩爱几天。他上街给秀秀买了一件春天穿的杏黄色呢子短大衣，一件丝绸蓝花衬衫，一条围巾。给小鱼儿买了五盒饼干，两个小玩具，给两位老人也买了几件衣服。
正月十六，白云与刘绍挥泪而别，刘绍说：“这一仗打完了，我就解甲归田，回家种地，多多养猪、养牛，多生几个儿子长大了放猪放牛，你看我过的啥日子。你先回去做点准备。”说得众人都笑了。邱参谋长说：嫂子回去，把窝都准备好了，生他十二个儿子，名字我都给起好了，那就是十二生肖：刘鼠、刘牛、刘虎……”大家听了笑得前仰后合。儿子小刘福哭着让爸爸跟他一起走，刘绍说：“乖乖，你们先回去看姥姥，爸爸过几天就回去，听妈妈的话。”儿子小福拉过爸爸的胳膊用舌头舔了舔，小嘴吮了吮，突然一口咬住了爸爸的胳膊，晃着脑袋不松嘴，刘绍也不吭气任他去咬。白云赶紧说：“乖儿子松开嘴，不要咬你爸爸！”说着把儿子搂进怀里看着刘绍说：“痛吗？”刘绍摇着头说：“不痛！最好你也咬一口留个纪念。多保重，走吧。”刘绍送出十多里路才回来。看着胳膊上小福咬的牙印自语道：“这一别不知啥时再相见。”他长长叹了一口气。
王刚与李吉、白云、小福四人从丰台上了火车，经过山东省会济南，下车休息了一天，又乘汽车经过一天多的颠簸来到了沂水县，晚上找个旅馆住下。第二天，李吉带着小福在旅馆玩，王刚陪着白云到组织部报到。同时白云又请了几天假，把娃娃送回茶园村姥姥家熟悉几天就来上班。组织部长一一答应。王刚将白云送到茶园村，让李吉按原路回队。李吉说：“王营长，我也想到你的家乡看看，听说离这也不远，见一见嫂子面，瞧一眼你的儿子小鱼儿我就回去，你看行吗？”王营长说：“咋不行？那就早点走吧。”
王刚在白云家连口水也没喝，他俩就向茶花村奔去。王刚那颗心早已飞到秀秀身旁，热血沸腾，心潮澎湃，他恨不得一步就跨人罗家大门。李吉背着大包裹，气喘吁吁地在后边紧赶着，嘴里说：“王营长，您慢点，等我一会儿。”王营长回头一笑说：“慢不得，把包给我。”说着夺过包来背在肩上，如腾云驾雾健步如飞，把个李吉跟在后边猛追。五六里路也就走了四十多分钟的样子，天刚黑就到了茶花村，来到罗文门口王刚整理了一下军装，把帽子戴好，把大包交给了李吉，伸手摸了摸门前他与秀秀栽的那棵小桃树，桃树已有大碗口粗了，他动情地流下泪来。
他刚要伸手敲门，院子里的小花狗就叫了起来，罗文老汉从屋里走出来一边走一边问：“谁呀？”王刚赶紧答道：“爸爸，是我王刚啊！”老汉紧走几步高兴地对屋里喊：“老婆子，快出来，孩子们回来啦！”罗文老汉把门打开，老太婆也提着马灯颠颠地赶到门口，嘴里说；“这么快就回来了？快进屋！”举灯这么一照，大吃一惊：“呀！我的外孙子呢？”王刚叫了一声：“妈一！”老太婆才反应过来，说：“秀秀没有回来呀？”罗老汉说：“进屋，进屋。”李吉说：“罗大爷，大妈好！”王刚进到屋里坐在八仙桌旁的椅子上左右看了看，没有发现秀秀和小鱼儿，正要发问，罗老汉焦急地问：“王刚，你没有看见秀秀啊？她正月十七与她舅舅到北平找你去了！这下可坏了，走两岔去了！这可咋办？”王刚一听如五雷轰顶，心急如焚，似三九天一盆冰水泼到头顶上，凉得透心，冻得发抖。李吉说：“大爷、大娘，不要着急呀，能找见，我们明天就回，找嫂子去。”老太婆强忍着泪水伤心地说：“王刚回来了这就好，就差这么几天，秀秀非要带上小鱼儿去找你，没想到你就这么快回来了。还好，我看女婿身体挺棒，我也就高兴了。老年人盼的就是你们团聚呀！三年多没有回来，我的秀秀都快急疯啦。不说了，我给你们做饭去。”老太婆擦着泪水走了。李吉把包放在桌子上说：“罗大爷，这都是我们营长给您和秀秀买的东西。”罗老汉说：“知道了，知道了。”李吉跟着老太太进了厨房。
罗文老汉给王刚倒了一杯茶水，满满装了一袋烟，把烟袋嘴子用手擦了擦递给王刚说：“先抽一口咱们家乡的老旱烟。别着急，我也是万般无奈才让孩子去的。我那外孙子可真聪明，一天老叫找爸爸，找爸爸！人家孩子有爸爸我没有！我说你咋没有，你爸是个当大官的，正拿着大枪打蒋介石呢。我正在厨房烧火，指了指灶王爷说就这样。他就记住啦，见人就说我爸就是灶王爷，可厉害啦，管你们的。”王刚苦笑着说：“爸，生活过得还好吧？有啥困难给我说。”罗老汉卷了一根纸烟，把细的一头揪了去插到嘴里点上火抽了两口说：“托共产党的福，这几年是风调雨顺，庄稼也长得好，咱穷人靠的就是几亩好地，生活过得好着呢，粮食够吃，就是手头钱紧了些。我心里不安的就是你呀，枪林弹雨不担心是假话。一听说仗打完了，高兴得我老头子直蹦高。王刚，仗也快打完了，你就回家好好与秀秀过日子，我老两口子死了也瞑目了。”说着，罗老汉还挤出几滴眼泪来。王刚说：“爸爸说得对。战争一停止，我一定回来陪着秀秀好好过日子。您不要着急呀，明天我就回去，到了沂水县我给部队打个电话，让部队帮助找一找，秀秀也大体知道部队的驻地吧？”罗文说：“听巴六说的，你们在大兴驻防。”王刚说：“对呀！”
罗老汉弄了两大桌子好菜，宰了两只大公鸡，弄来半只肥羊，杀了三只兔子，松蘑炖小鸡、红烧肥羊肉、干豆角炖兔子肉。王刚回来的消息没过半小时全村就传开了，村里的几个干部都来了。街坊邻居听说王刚来了，大人小孩都高高兴兴地跑进了罗家。有的抱一只鸡，有的提一篮子鸡蛋，也有的提一筐红枣、核桃、柿饼来问寒问暖；也有的问咋没和秀秀一起回来。大家热闹了一阵，罗老汉对大家说：“来的亲朋好友，大人小孩，一律都不能走，在我这吃顿饭喝口酒，你们就给我罗老汉赏脸喽。我女儿结婚的时候，王刚是匆匆归队，军法如山，没有办法。今晚上一定补上，虽然秀秀与她舅舅去了北平，也没有关系，王刚回去很快就找见了。大家痛痛快快地喝上几杯喜酒。”
这一晚上，罗文家像过年一样，灯火辉煌，猜拳行令折腾了一个晚上。天亮了人们才逐渐散去。王刚与李吉在罗文家住了半天，下午，又急如星火风尘仆仆地往回赶。李吉说：“王营长，咱俩是南征北战急行军，打的什么仗啊？你来我往的，这叫萧何月下追韩信。”王刚笑笑说：“你还小不懂啊，等你结了婚几年不见面，是个啥滋味你就知道了，苦着哪！这不叫月下追韩信，是追老婆和儿子。”
且说崔启每天早早起床，也顾不得吃早饭，到处打听从山东到东北去的老八路十三团。碰上不少解放军告诉他，部队的编制变了好多次了，全国各地到东北参战的部队上百万，你哪里找什么十三团，算了吧，回家去，等平稳一些军人们一定给家中去信，到那时就有一个准确地点，你再来。崔启就不信这个邪，他自语道：“我崔启走南闯北大半辈子，也与老八路、解放军打过不少交道，多问问哪有找不着之理。我就豁出去这百十几斤的老骨头，不信就找不着这个狗崽子王刚。人们都说山东人倔脾气，我就一倔到底！真要是找不着，在村子里多没有面子。”崔启到了北平经过几天的折腾，老汉也瘦了一圈，满嘴的水泡，连舌头也出现一块一块的溃疡，吃饭时痛得直咧嘴。他坐汽车跑了两次大兴，也没有打听到一点儿十三团的消息，一晃时间已经过去五天了。崔启每次回到旅馆看到秀秀娘俩哭天抹泪，他心里难受极了。
这一天，崔启老汉第三次来到大兴，下了汽车就东跑西颠到处打听，几乎是见人就问，一直到中午也没有一点儿消息。他从早晨到中午滴水未进，也没了力气。他看见街口有一棵大槐树底下有十来个闲汉坐着聊天，树边上有一个卖火烧的小摊，他凑了过去，对树下的人们点点头算是打了个招呼，也在树边一块方石上坐了下来，喘着粗气掏出烟袋，摸出烟口袋装上烟点上火，抽了两口点头示意，嘴里说：“老少爷们，尝一尝山东老旱烟，这烟劲大着哪。”这群闲汉凑了过来各拿出抽烟的家伙说：“听口音你是山东人，得称你打虎二哥，那我们就不客气喽！”说着拿过来崔启的大烟口袋每人都满满装了一烟袋锅子，还压了压，笑嘻嘻地说：“瞧，还是二哥大气。”崔启心想：都说皇城根人小气，这回我是领教了，油嘴滑舌爱占点小便宜。
他对卖烧烤的说：“掌柜的，来碗热茶水，半块火烧。”闲人们一听全笑了，卖烧烤的说：“客官，茶水随便喝，半块火烧没卖过，要买就是一个。你要是没钱伸手来叫一声‘大爷！’我给你一块！”崔启听了这话，苦笑了一声，用手指着卖火烧的说：“真真是个纯种京油子！看不起我！”那个卖火烧的笑了笑说：“玩笑！玩笑！何必认真，人到了这个份上还嘴硬。听口音你是山东人（营），这么大的块头，吃半个火烧还不够塞牙缝，我看你这么大年纪也怪可怜的，我说打虎二哥，来来来！我给你一个火烧。”崔启把身子向大树靠了靠说：“我说京油子，白给我是不吃的！你小子眼窝浅，大半个中国我都走完了，我走过的桥比你走的路都多，你看我像是一个没钱的人吗？”树底下这群闲汉们一齐起哄说：“像个没钱的穷鬼，骗吃骗喝。别吹了，看来是真没有钱，山东二哥，人不要犟，秦琼卖马也是穷透腔啦。”崔启勉强笑了笑说：“你们是十三个京油子，来来来！掌柜的，买十四个火烧，每人给他们一个。山东二哥不是没钱，而是吃不好，烦闷，嘴也痛。”卖火烧的说：“打虎二哥，这火烧是五百元一个（相当现在五分钱/十四个是七千元），您呢还是先把钱交了，我立马就给您弄火烧，给这一群树下乘凉的闲蛋。”崔启说：“滑极了。过来拿，我给你一万元（相当现在一元钱不用找啦！还是给我半个火烧一壶热茶。”掌柜的急忙跑过去接过钱，点头哈腰了好几次说：“好嘞！我侍候大爷！真看不出爷是个大款，多谢！多谢！”说着他拿出十三个火烧，给树下闲蛋每人一个，给崔启掰了半个火烧，用草纸包好，规规矩矩送到崔启跟前，回身又提来一壶热茶，拿来一个大茶杯给崔启把茶斟好，点头说了声：“二爷，有事请您吩咐！”崔启把袖子拉了拉，端起茶杯把上边的茶叶吹了吹，轻轻地抿了一小口茶，双手抱拳说：“诸公，老夫我有一事相求，请大家帮忙。”闲人齐说：“京都之人，个个都是知书识礼的贤达之辈，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，最愿帮助别人。说吧。”崔启说：“这里住的是什么部队？师团番号？团长叫什么名字？”大家一听眼直头蒙，愣愣地看着这个大个陌生人，一齐摇着脑袋说：“不知道一一知道也不能说，这是掉脑袋的事。”崔启辩解说：“我没有别的意思，只想打听个人。”卖火烧的说：“噢！明白了，你想打听的都是军事秘密。闹着玩呢，我们的脑袋只有一个，还留着吃饭呢。我们可不与你一样拿命玩。”
正说着，从树的两边钻出三个荷枪实弹的解放军来，对崔启大声喊：“举起手来！跟我们走！”
一个军官冲过来在崔启的身上摸了摸说：“我们悄悄跟了你三天了，你是到处打听军队的情况一是蒋匪特务，把手举起来！”崔老汉一听气得浑身直哆嗦，嘴里反问道：“你们想干什么？说我是特务，一派胡言。让我举手没门！”说着，气呼呼地把烟袋从口袋里抽出，吓得那三个军人把枪对准了崔启。崔启不慌不忙，装上烟抽了起来。树底下这群闲汉吓得惊慌失措，都说：“哎呀，好悬！差点儿上了这个老特务的当。我们得离得远点。”一哄散了。那卖火烧的也悄悄地蹲在了案子后边，怕开枪伤了自己。
