两声破空之音“嗖嗖”袭来，长风一对招风耳颤栗，只见他右脚踝绷直斜斜刺下，踢出两粒顽石击中虚掩的院门，“砰砰”两声后院门合拢，然后又传来箭矢穿透木质纹理的“咚咚”声。
老梁头护在老伴身前，对长风说道：“示警箭！像这样隆重的殡葬礼节，主家怕不知礼数的人冲撞，会提前射出响箭警示我们退避。小哥，快随老汉进屋去。”
长风将老驴嚼绳栓到房屋立柱上，正欲转身进屋，只见院外帆滚旗涌如洪流攒动，近百来号人的殡葬队伍素衣一片、庄严肃穆，前有乐师开道，灵棺跟后，然后有仆人抬着各色祭品，殿后的有一行黑白哀旗。
长风被那具油黑漆木棺椁吸引，只见四乘白驹牵引着一架黑漆木灵车，绣着一片硕大红色枫叶的白绫盖在棺椁上，一身素服的中年男子坐在灵车行辕上牵拉着缰绳控制四驹行动。
长风愣愣望着，棺椁上跪坐着的分明是一位少女，粗麻斩裁做成的上衰下裳裹着她那娇小身躯，黑麻紧紧勒住腰肢，六升布裁剪出的丧带垂在乌黑发丝间，肩上斜靠着一顶白面油纸伞遮掩住半张脸庞，若隐若现的哀容凄然却婉约动人。
棺椁上的红枫、纸伞上红枫，哀旗上红枫，在秋风那双朗星眸子中闪烁，或许是这支队伍所属家族的族徽，或许是棺椁中亡者的代表符号，他出游资历尚浅，道不明其中一二。
突然，队伍中有名仆者点燃一串炮仗，惊得屋檐下老驴“嘎嘎”作响，声音很是刺耳，长风刚要去进行安抚，不防一支白翎羽箭突袭而至，穿透老驴脖颈，老驴被箭矢射杀倒地后鲜血浸染一地。
长风怒目盯向队伍里搭弓收弦的人，内心愤愤不平，要知道一路行来亏得有这老驴相伴，另外那红鼻子老头的木棺也是沉重，没有老驴拖拽何以进山。
说时迟那时快，长风已然纵身闪跃突前，如苍鹰博兔般势如破竹窜进行列队伍，欲将射箭者擒拿用作劳力，却不想那名仆者模样的人身影未动，单凭一身环绕罡气已将他逼出行列。
长风双腿在尘土里后滑出数步才停住身影，内心错愕不已，记得红鼻子老头弥留之际叮嘱自己不要恃武逞强，江湖水深，能苟活做个逍遥凡夫俗子何尝不是幸事。
殡葬队伍缓缓向前，仿佛无事发生，有人丢来一袋银钱，落在长风脚下，像是在打发乞丐。
长风弯腰捡起钱袋，抖了抖，分量不轻，想起刚才鲁莽行事后怕不已，果然江湖水深，区区一名豪族仆人就有了得身手，但是自己若一剑在手，使出偷学于红鼻子老头那里的“飞斩天雷”剑式，未必不能取胜，怪只怪老头穷酸，答应要传给自己的青叶剑也被他换作了酒钱。
不远处，棺椁上跪坐的少女瞥来轻蔑眼神，长风感到脸颊绯红，只是小人物初入江湖，不为饱腹何谈名利！长风觍着脸收起钱袋，耳边九幽葬魂曲萦绕，望着一路人马渐行渐远，悻悻然回到客栈。
客栈老梁头已经拿出一卷草席盖在老驴尸体上，用来挡住古墟上飞扬的沙尘，看见长风靠在车尾惆怅若失，笑言道：“老汉家后院还有一头健牛，只要押金百银，待小哥原路返回时还了老汉健牛，押金全数返回。”
长风也不扭捏，交上那袋银钱刚好够数，在老梁头的帮助下套好牛车，然后用死驴换成两坛老酒和数斤卤肉，坐上牛车就作告别。
蜀中山川俊美，地势多样，青峰竞艳，丹壑争流。
蜀中山鬼李家驻山青城，那里诸峰环峙，状若城廓，有丹梯千级，更有曲径通幽。江湖多峥嵘，岁月静如梭，山鬼李家守着青城山已有五百年岁月，不同于其它地方的世阀巨族爱好争芳斗艳，山鬼李家仅仅凭借一本《山鬼说》占了江湖三分势。
李家每任家主武道上有多骇人听闻不得而知，却要穷尽毕生精力谱写一本《山鬼说》，该书总能道尽那一任家主所处的时代江湖逸闻趣事。
书中主要内容分为两榜和杂谈，一榜有名门大派望族榜称之为山榜，二榜有人杰鬼雄神兵榜称之为鬼榜，杂谈内容庞博说尽江湖隐秘趣闻。江湖人士在茶前饭后所聊之云云，要么来源于流言蜚语，要么出自《山鬼说》。
在青城山李家大屋一间幽静书房内，当代家主李策隐正在翻阅从各地汇总而来的手信，身前书桌上摆放着一只龟甲，李策隐的小儿子李凤西斜靠着窗台栏柱，正逗弄着百灵笼内的百灵鸟。
该子体貌修长，尤其是那双逗弄鸟儿的手纤细润滑，浑身透着一股鬼魅胭脂气。
李策隐放下手中书信，浓眉紧锁，眼前小儿子扭捏作怪看着来气，不见他有何动作，只见到左手中紫砂壶口飞出水滴射向窗台百灵鸟。
刹那间小儿子李凤西一个兰花捻指已然摘住射来的水滴，伸出纤细手指喂给百灵鸟食用，之后软音笑言道：“父亲！瞧您肝火过旺，我那还有几两贡菊和明前新茶，等会让丫鬟送来。”
李策隐一甩袍袖，左手紫砂壶换到右手，深饮一口浓茶平心静气，低沉蜀音言道：“老子看你就来气，没事少在我眼前晃悠。外人都说我山鬼李家行事诡异，多些阴郁之气也不算什么，可不曾有你这般女子娇柔魅惑之态。”
“儿子从小就惹你不爱的，您老人家将就着看，实在碍眼，我也只好学着大哥外出游历。”李凤西走到书案前落坐，眯起丹凤眼，戏虐的盯着李策隐。
“你大哥年前外出游戏江湖，上周抵达北域枫叶城，昨夜收到他的飞鸽传书，信中说北枫叶家那个老婆娘三天前挂了。”
吃惊错愕的李凤西心里一阵嘀咕，这《山鬼说》杂谈篇里写着北枫叶家为医道玄祖，万千气象可兴一方，史元前登顶过一位女性陆地神仙，以医入道，悬壶济世，泽被一方，尔后的北枫叶家在之后的史元五百年里也是常入前十甲的豪门大家。
李凤西追问：“父亲，你所说的北枫叶家那个老婆娘可是鬼榜人杰中的菩提子叶青？”
李策隐眼中小儿子似乎对江湖之事不并感兴趣，好奇问道：“你小子平日里大把的时间尽花在钻研蜀绣上，今日怎么有兴趣跟我唠叨江湖中事。”
李凤西笑颜如花，说道：“我到想起一人，是那叶家后辈叶灵凰，五月初时，她带随从进了我们蜀中峨眉山采药，那时我正巧在峨眉山采青得以撞见，那小女子却有天人之姿，生得乖巧玲珑，比起咱蜀中女子的泼辣靓丽更是显得超凡脱俗。归来后，我特意翻阅家书《山鬼说》，得知北枫叶家老家主叶青惯用金针，绝学《金针通阴阳》能活死人肉白骨更能杀人无形，不知道她武道境界到了几何？”
李策隐品了一口茶，叹然：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路！是第一重境界。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴！又是一重境界。众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处！也是一重境界。立守得，人生三境界又何尝不是武道三境界，暗劲修为才算有资本立足江湖，化境已入江湖巅峰，在此境界守上一辈子未必能突破大乘得到陆地神仙境。”
讲到这里，李策隐稍有犹豫，“三十年前，为父仗剑游江湖时被宿敌重创导致心经阳脉受损，性命堪忧。你爷爷何等骄傲的一个人，带着我在叶家祖庭跪拜三天，只因两家祖上纠葛，叶青百般刁难不肯救治，后来你爷爷为保我命，承诺自废武功，叶青对我施展《金针通阴阳》后，不仅保住了我性命，也保住了我原本的暗劲武道修为。那一手《金针通阴阳》，不是武道化境绝然不可施法。”
李凤西收敛起满脸戏虐，剑字秀眉拧巴成川，江湖多恩怨，况且死者已矣，他收起万千感慨言道：“父亲，我已及冠，想入那江湖潇洒走一回。”
李策隐手指在桌案上轻轻敲击着，似在沉思，“你大哥天资聪颖，及冠之年已入暗境，当今江湖武林人才凋零，暗境修为也可称一方宗师，我才放心他四处闯荡历练心境。至于你……入了暗境再议。”
刹那间一阵罡风吹过，李策隐书房关闭的房门“哐啷”一声炸裂开，一袭黑衣飘然而至，恍惚间，黑衣已然端坐在桌案前椅子上，那黑衣沙哑且低沉的嗓音说道：“李策隐！沽名钓誉、食古不化，也敢教起晚辈！”
