“回去了！？”古兰惊呼一声，猛的从睡椅上跳起来，一脸不可置信模样。古博很清楚这个儿子，年过十四的他，从娘胎里便自带一股懒惰基因，对任何事都提不上兴趣，不折不扣的一个懒癌病患者。
古博有时甚至会怀疑，青出于蓝而胜于蓝这句名言，是否适用于这个孩子。
他成天躺在睡椅上，离开的次数寥寥可数，仿佛睡椅就是他的第二生命，其他一切已无关紧要。日子在就在他伸懒腰时的哈欠声中一天天度过。
可是他现在竟然从睡椅上跳起，简直就是世界第八大奇迹。他眼睛睁得老大，好像没听清楚刚才的话，于是重复了一遍，“你说回去了？”
当然得回去，魂晶既然到手，城长的委托就算完成。此处就没有继续停留的必要。
他们的住所是木板搭建的茅草房，此刻看起来更显得狭小昏暗，原始粗陋，片刻不能让人久留。
况且，有限的空间内，有时还得挤三个人。
另一人是个十三四岁的少年，与古兰年龄相仿，但他可比古兰勤快多了，无论请求任何他力所能及的事，他都能很好的完成，所以父子两人就叫他小诺。
古博是寻找魂晶时，偶然发现小诺的，那时他裹着一身树叶，就像小野人一般，坐在一株火红枫树下，津津有味吃着不知哪里采来的野果子。古博当时就被惊讶到了，这样一个凶兽出没的蛮荒之地，一个孩子究竟是以怎样的方式存活下来的。
与心中最坏的设想不同，这孩子还不算野蛮，也能通过声音与人交流，古博方才得知，他很早就在这里了，从有记忆那一刻起。
古博问他是怎么活下来的，当时的小诺就回答说：“我从不惹它们，有时还和它们的孩子一起玩，再后来就不用天天躲着它们了。”
古博引以为奇，于是邀请他同住，一则是让他当此地向导，方便寻找魂晶，二则是让他与古兰作伴，省得每次古博出去提心吊胆，担心儿子的安危。
虽然小诺在这深山中有不少落脚处，有时还会来草屋住上一段时间，与睡椅上的同龄人聊天说话。尽管古兰动之以情的希望小诺培养共同爱好，但小诺总会露出笑容，然后拒绝。
古博本来计划当任务完成，即刻启程回去的。然而既然此刻小诺也在这里，古博当然也会询问小诺是否愿意离开这里。
小诺好奇心较重，喜欢到处走动，古博的询问，对他而言，倒是一个建议。
三人各自准备后，就踏上启程。其实也没什么重要之物，除了魂晶被古博保存在一个玻璃瓶中。还有就是临走时，古兰坚持要拖走睡椅，但也就在他负重几分钟后，发现睡椅实在沉重，最后也丢下了。
所以等到三人走下山时，均是双手空空。
这是一条泥泞小道，两侧是蓄水田野，平铺向远方，稀稀疏疏的人影，正在田间劳作。
小诺东张西望，古兰打着哈欠，唯有古博则走得镇静从容，目光平视前方。
但就在这时，古博镇定的双眼眯了起来，嘴角上扬。他憋了整整一年的男子气概，这时终于迎来用武之地。
他看见了一个女人。
虽然只是背影，腰间还挂着一圈赘肉。但至少也是腥，猫见了也还是欢喜，更别说是一只饿猫。
古博嗅嗅鼻子，判断自己身上没有异味后，大胆向目标接近。
女人被古博突然接近吓了一跳，眼角鱼尾纹皱成了一条线，失声惊叫：“别靠我这么近！你是谁？”
古博正想自我介绍，忽然感受到了另一道异样目光落在了他脸上。
他略微转头，才发现女人身边，还有一个道者装扮的人，坐在莲台上，由两个轿夫抬着。目光落在古博脸上的人，就是这个道者。
这道者圆脸细眼，两撇八字须，头发挽起，用道冠遮住。此刻他表情冷漠，看见古博，只是眼睛瞥了瞥，嘴里哼了一声，随后便闭上了眼睛，就像什么也没看见。
古博神情不悦，“莫非是我有什么唐突之处，惹得这位道……道兄不开心？”
“注意措辞，百知仙大人何等身份？能是你称道兄的？”一个轿夫更正。古博这才注意到这轿夫身穿红马褂，胸前黄圈内印着一个黑体字——轿。
一个抬轿之人，出口倒是不凡。古博认为应该提醒一下轿夫别忘了自己身份，“你肩上扛的是什么？”他问。
这话让轿夫的脸色涨得通红，他生气了，仿佛自尊受到伤害，“你是在抬杠，百知仙大人是活神仙，你竟然用‘什么’两字来称呼他！你这山野村夫，语气不要太放肆！”
古博受够了轿夫的叨叨碎嘴，恨不得立即将它打肿，然后撕掉。但他忍住了，不应该在女人面前逞凶斗狠。
让古博感到幸运的是，这女人可能是个没有孩子的孀妇，她对小诺和古兰很有好感，他们闲聊时，也给了古博机会。
古博很快就知道，女人来自米乡庄，是一名富者家的女佣，因为家门不幸，出了邪祟，故此请道士降魔，保一方平安。
“既如此，只要有能耐，能除怪，你家主人都是欢迎的了？”古博询问，“还有，你说你们家富有，想必是丫鬟成群的了。”
女人疑惑的看着他，点了点头，“我家主人家大业大，自然少不了仆从打理。他是个热情好客的人，并且慷慨大方，你们如果真有本事除怪，事成之后，还有重金相谢！”
古博眉目间尽是喜色，跃跃欲试。他醉翁之意不在酒，期待的只是那些丫鬟。
竞争无处不在。百知仙睁开眼，冷冷打量着古博，继之而来的，便是他身下轿夫的贬低嘲讽，“一条好色之徒，竟然也妄想捉妖拿怪，你有什么本事，敢口出狂言？”
“马上就让你见识！”古博低喝，这是被三番五次挑衅后的回应，他猛的一脚踢出，强劲力道作用在轿夫腰间，令其倒飞出去，身体在地面摩擦翻滚，然后一头倒栽进水田里，吃了一口稀泥。
轿子随即失去平衡，百知仙从莲台跃起，站在地上，仙风道骨的脸上满是怒容，气得两撇八字须一张一合，“好狂妄，竟敢打我的仙童！”
刚好那轿夫从稀泥里拔出头来，脸上沾满稀泥，跑了个地方捧水洗脸，举止狼狈，没有一点仙风道骨气象。一边洗，还一边骂。
古博冷笑道：“那也算是仙童，我看是条走狗，狗眼看人低的东西！”
百知仙转向女人，圆脸上有叱责之色，“你当初请我时，谦卑诚恳，我念济世救人是修道者本分，义不容辞，所以才出手相助。如今又把对我的承诺分享给这种山野村夫，是什么意思？”
女子道：“道长不用怀疑，你的报酬不会因此减少。这点我家主人已说过。他还吩咐我，如果有更多能人异士愿出手相助，则将他们请到米乡庄，不得怠慢。”
百知仙甩甩袖子，气氛走开，不再说话。唯有那轿夫洗干净了脸，跪着向他哀告，“百知仙大人，一定要给小人做主，不要放过他！”
百知仙正没好气，一听当即怒喝道：“闭上嘴，没人当你是哑巴！”
古博不愿搭理那道士仙童，但借由刚才那一踢，他显示了一定实力，已足够令这女人刮目相看。
“说说你家主人遇上的麻烦，究竟是什么？”
女子注视着他，道，“我家主人名叫泰长者，就如刚才所言，他极富有，但富有也有解决不了的事。米乡庄，一个祥和之地，可是生活在这里的人从孩提世代起，就不得不面临一个恐怖阴影。”
“庄里自古相传，每隔三十年，地狱之门就会从地面裂开，出来一个冤死小鬼，它会将庄中孩子拉下地狱，一同受罪，好分担小鬼的痛苦。小鬼是阎王特赦，所以庄中人根本不能抵挡，只能任由孩子被它拉走，沉沦地狱，永无再相见之日。”
古兰一个寒噤，被这话吓着了，“你别胡说，世上怎可能有地狱？哪有什么阎王？”
女人露出叹息的神情，倒希望古兰的话正确，宽慰道：“说到这里才想起，你们最好别跟着他去，此时的米乡庄，对孩子尤其危险。你们就在庄外，等你父亲消灭小鬼后，一切方才安全。”
古博道：“怎样一个小鬼？你说清楚。”
女人冷颤颤的打个机灵，似乎皮肤的上每个毛孔都受到了脑海中阴影的惊吓，“它会在夜里出现，等人们睡着后，悄无声息，将孩子催眠。然后拐走……。有人为了看清小鬼模样，曾一连几夜不睡，得到了它的真容，几十年一直流传下来，说是一团黑烟状的烟雾，围绕着一具小孩的骨骼，会土遁之法，从地面冒出骷髅头来，任何城墙堡垒在它面前都无效。”
“眼看三十年之期将到，为了自家孩子，整个米乡庄的人都忙着请道士来除鬼。”女人叹息着，“所以这是泰长者的烦恼，毕竟他是经历过一次的老人了。”
古兰道：“这样烦恼，不如不要米乡庄了吧！离开这里，不就远离地狱小鬼这种故事了吗？”
“庄里人都有过这种念头。可是从小就生活这这里，水土养育之恩难以割舍，况且代代相传的家业都在这里。倒不如招募些能人异士，毕竟这种恐怖只持续一个月的时间。”
