许贞的母亲也是一个有故事的人，怪不得会不嫌弃许父，心甘情愿给许父当填房。许贞的外祖父的经历和许贞的祖父差不多，只不过许贞外祖父的家族没有老许家那么显赫罢了。许贞外祖父从小很用功，一心就是想出人头地，他比许贞的祖父有抱负有远见。他希望利用自己的能力当官当大官，从而壮大整个家族，让自己的家族跻身当地一流家族行列。他为了科考，为了当官，忍受了常人无法想象的痛苦和寂寞。不过这种折磨没有白受，他十九岁中举，二十三岁中进士，同年下半年进京参加会试。虽然在会试的时候没有考出好成绩，但是得到了一些人的关注，马上被一些有心人拉拢。不久之后他被朝廷任命为从六品州府级别的同知，虽然也是一个副职，但是和许贞祖父的区别相当大。许贞祖父是县衙的副职，相当于现在县政府的副职，一辈子只能在这个级别混日子，很少有机会进步了。许贞外祖父是地区级的副职，相当于现代社会的副市长或者是地区级的副书记。不但有发展空间，而且有可能将来调回京城六部担任中高领导职务。当官的人都知道同样级别的官员，担任地方职务和担任京官有很大的区别，地方官员进京是升官，京官外放的话有点贬低的意思。不过事情也不是绝对的，要是地方一把手调到京城六部清水衙门担任不重要的职务的话，也算是变相降低；要是坐“冷板凳”的京官外放到外面当一把手的话，也有可能有机会发财或者是有前途。
许贞外祖父的身份和地位，不可能一上来就担任这个职务的，所以大家都在猜测他的背后是谁。由于有人管照，由于有人暗中扶持许贞外祖父，所以许贞外祖父上台之后还算顺利，至少没有人故意为难他。可是不久之后他就发现了不对劲，因为他背后的人扶持他上台是有目的的。这个人一方面希望培养亲信，一方面却要许贞外祖父给自己做一些见不得光的事情。这些满族贵族都是一些有怪癖的人，有的人喜欢搞钱，有的人喜欢成熟妇女，有的人喜欢八九岁大小的女孩子，更有的人喜欢男童或者是俊俏的男生。他们要许贞的外祖父为他们物色各种需要的人物，把这些控制起来之后送到京城供他们玩弄。许贞外祖父不但有抱负更加有良心，绝对不愿意做这种“人贩子”的事情。他想办法推脱，逼急了直接拒绝或者是吓唬，这么做导致他的后台开始放弃这个手下。由于许贞外祖父失去了后台，由于许贞外祖父没有其他关系，不久之后他被调职了。他被任命为某省按察使衙门的中层干部，虽然品级没有变，但是实际权限小了不少。毕竟他原来担任地区级的副职，是当地州府的二把手，大家习惯性地称呼他“二老爷”。到了按察使衙门之后，他连前十位都排不上号，根本没有人把他当一回事。他虽然由分管的职能，但是他不是这个部门的一把手，所以他要事事听从上级安排，有功劳是部门一把手的，犯了错由他这个副职承担。不过他一点怨言也没有，每天一门心思扑在干工作上，希望做出成绩让上级上级的上级对自己刮目相看。
可是许贞外祖父再努力也不可能一个人做完所有的事情，他的上级好像和他作对一样。凡是有功劳的时候，他的上级一定会来抢走他的功劳，凡是上级批评了或者是完不成任务了，责任一定是许贞外祖父的。久而久之许贞外祖父也习惯了，自己安分守己地做好自己应该做的事情，渐渐和自己的顶头上司缓和了关系。按察使衙门负责当地一个省的刑事治安，相当于现在的公安厅兼检察院。这个衙门不但事情多而且负责的范围广，是一个吃力不讨好的部门，但是也是一个接地气的部门。许贞的外祖父是一个实干派，在这个衙门里面干活，倒是觉得十分有活力。从此他在这个衙门干了下来，在这里安家有了自己的妻儿老小。许贞的母亲就是在这里出生的，所以许贞的母亲虽然祖籍在广|东，生活习惯依然有点这里的习惯。
许贞外祖父以为他可以一直干下去，可是他低估了官场的黑暗和官员的贪心。按察使衙门和一般的地方部门一样，每一年年底都要内部考核一次，凡是不合格不称职的官员都会被批评或者是调离原工作原职务。京城六部也会每三年一次出来在全国各地地方衙门进行考核，分出三六九等。凡是成绩优秀的官员，不是被朝廷表扬就是会被朝廷重用；凡是成绩中等的官员，会被朝廷留用或者是调到其他地方继续担任差不多的工作职务；凡是被定为下等的官员，不是被降级就是会调离原单位原职务。其实说白了没有真正的考核，其实是这些官员借着这个机会赚钱拿好处而已。许贞外祖父这些年和本部门的人尽量搞好关系，每年给按察使衙门的官员们不少好处，总算是保住了自己的职务。可是他实在拿不出京城来的官员要的“孝敬”，前两次总算勉勉强强过关了，可是这次这个官员是一个只认钱的主。
虽然说“三年清知府十万雪花银”，可是官场上的人都知道，其实没有人能够赚这么多钱。除非你不想干了，或者是你这个官背后后台相当硬气，不然不可能来钱这么快。许贞祖父之所以不想当官，第一是因为他没有抱负理想，第二就是因为要往里面贴钱。许贞祖父一个小小的八品官员为例，每年要拿出上千两银子接待上级，每三年应付京城来的考核官员至少上万两银子。朝廷只发给许贞祖父这种八品官员一年一百多两银子的俸禄，一个县衙副职能够捞到数万两一年的好处吗？为了不激起民愤，为了不被老百姓记仇，许贞祖父是每年往里面贴钱。当他听说京城来的官员要“孝敬”需要上万两银子的时候，他毅然决定辞职不干了。八品官要上万两银子，像许贞外祖父这样的六品官，起码要三五万银子。许贞外祖父家里虽然有点家底，也经不起这么敲诈，许贞外祖父希望同僚帮他说说情。可是同僚们为了自身利益谁也不愿意帮忙，这个考核的京官又是一个死要钱的人，就这样许贞外祖父因为交不上“孝敬”被定为下等。不久之后朝廷每三年一次的任命之中，许贞外祖父不但没有被按察使衙门留用，反而被降为七品。许贞外祖父不在乎品级，以为当一个县令也可以做事情，没想到全国上下没有现任县令空缺。许贞外祖父一个死脑筋，说没有县令空缺，当一个县衙副职也可以，布政使衙门的吏官说这个也没有。许贞外祖父事后才知道，不是没有空缺而是因为他得罪了上面的人，对方故意为难许贞外祖父。这种情况下谁也不敢为了许贞外祖父得罪上面的人，所以许贞外祖父的仕途算是到头了。
愤愤不平的许贞外祖父回到原籍之后，并没有意志消沉，反而有了一种大干一场的决心。他也是大户人家的孩子，曾经也想过读书不成经商的打算。在当官的时候也时常注意各地地方经济，在按察使衙门工作的时候，为了贴补家用，也私下做几笔不起眼的小生意。他发现各地土特产有利润，而且因为各地气候等关系，出产的同类东西也有好坏。广|东的海鲜在老家比比皆是，到了这里可以奇货可居；这里的一些土特产在广|东是十分紧俏的，而这些土特产在当地几乎卖不出去。当地人不相信外地人，外地人也不知道进货渠道，所以导致两地的东西不能很好的流通。许贞外祖父依仗自己在这里的关系，就算不当官了也有门路的机会，大量收购当地的土特产。一边从自己老家带来腌制的海鲜干货，在当地高档酒店贩卖，卖出了一个令人欣喜的价格。这么一来一去不但没有亏本，反而赚了一大笔钱，不但解决了安家问题，而且尝到了甜头。从此许贞外祖父做起了两地的收购贩卖生意，短短一年就赚回了这么多年做官往里面贴进去的钱。许贞外祖父的生意后来越做越大，他的儿子也就是许贞的舅舅长大了，索性帮助父亲做生意。
