本来生意越做越大，许贞外祖父一家逐渐成为广|州新一代富商的时候，一场灾祸降临了。许贞外祖父生意越做越大，引起了两地一些官员的重视。本来碍于许贞外祖父的关系，两地官员不可能把他们一家人逼得太急的，只可惜许贞外祖父太倔强了。他以为我当官的时候被你们敲诈，现在我自己做生意了为什么还要“孝敬”你们。除了照章交税之外，许贞外祖父不想多给任何人一分钱，彻底得罪了两地的官员。官员是什么人，都是一些不讲道理的“活阎王”，他们有办法惩治不听话的人，他们就在路上给许贞外祖父一家人不断地制造麻烦，让许贞外祖父一家人不断地遇上问题。当许贞外祖父实在不行了准备给好处的时候，对方借机会要大好处要股份，气得许贞外祖父大病一场。脾气火爆的许贞外祖父为了不给股份不给钱，宁愿放弃了这份来钱很快的生意线路。
本来以为这样就算没事的许贞外祖父，依然小看了做官的人的卑鄙。他们找出许贞外祖父当官时候的档案，把一些莫须有的罪名按在许贞外祖父头上，为此朝廷偏听偏信下令追究许贞外祖父的责任。许贞外祖父不但要赔钱而且要付出相应的代价，被罚了一大笔钱不说，许贞外祖父的级别待遇也没有了。为此许贞外祖父真的很生气很失望，从此一病不起离开了人世。在许贞外祖父离世的前一年，许贞的外祖母就已经过世了，所以许贞外祖父一走，许贞的母亲就等于失去了父母。
本来对自己妹妹还算不错的许贞的舅舅，因为娶了一个厉害不过的妻子之后，听从妻子的话开始针对妹妹。在这对夫妻看来，父母已经死了，这个家的家业就是自己的。唯一可能有麻烦的，只有这个没有嫁出去的妹妹。许贞的舅舅认为这个家业是他的，也是他和他父亲努力出来的，妹妹一份功劳也没有，绝对不能坐享其成。他担心妹妹将来分家产，更加担心妹妹有一个强势的夫家支持妹妹，所以听从妻子的话想把妹妹尽快嫁出去。许贞舅妈的主意是借着这个机会，把这个妹妹嫁出去，既可以保住自己家的家产，又可以拿到一份不错的彩礼。贪小又爱钱的许贞舅舅马上赞成了妻子的想法，决定马上把这个妹妹嫁出去，哪怕给别人当小老婆也可以。
知道自己哥哥嫂子想法的许母，并没有直接和哥哥嫂子发生冲突。因为她知道大户人家只重视男丁，不会管家里女孩子的死活。大户人家的女孩子生来就是联络其他家族的工具，就算闹大了家族的长辈也会赞成哥哥嫂子的决定。为了自己的未来，为了自己将来不被夫家的大房欺压，她只好给哥哥嫂子提出要求。第一，她作为大户人家的嫡女，绝对不能给其他人家当小老婆。要是她给别人家当小老婆的话，不但父母会没有面子，就连自己的娘家也会被别人看不起的；第二，她不能嫁给普通老百姓。她是大户人家的女孩子，父亲又是曾经当过官的，属于上流社会的千金小姐。如果她嫁给老百姓的话，就触犯了朝廷的律法，更加会让整个家族丢脸的；第三，她不会给别人家当继母。大户人家的人都知道给别人当继母是一种吃力不讨好的事情，绝大多数的继子都不可能把继母当自己人。许贞母亲有自己的理由，她年纪不大迟早会有自己的孩子，要是有继子的话会影响到自己亲生儿子的地位。按照当时的规矩，如果继子是夫家嫡子的话，填房生的孩子地位永远在这个嫡子之下，如果继子不死的话，她的孩子没有家族继承权。她的要求十分合理，也可以让任何接受和理解。她的要求一提出来，她的哥哥嫂子反而不好阻拦了，而且她提出这个要求的时候是在家族长辈在场的情况下。因为她的要求合理，又都是为了她娘家家族考虑的，所以大家都觉得应该尊重她的请求。
其实许贞的母亲使了一个小心眼，能够符合她三个要求的夫家，在广|东几乎没有。以她对当地大户人家的了解，除去不够资格的老百姓，有地位的家族几乎没有一个人符合这个标准。和她们家门当户对的家族，因为许贞外祖父的事情，看不上许贞母亲。哥哥嫂子更是不愿意把妹妹嫁给有后台的大户人家去。符合家里没有正妻，又没有嫡子嫡女，的丧偶的，整个广|东找不出来。哥哥嫂子的交际范围又不可能离开当地，所以想给她找一个合适的人家不容易。许母的意思是想让哥哥嫂子过了这阵子，以后再慢慢和哥哥嫂子好好谈谈。
许母的要求太苛刻，再加上许母的父母刚刚过世，许母以为母亲父亲守孝为理由故意拖延。时间马上过去了快三年，许母的孝期也要到日子了。许母总是以这三个要求推脱着，除非哥哥嫂子愿意把她嫁给未婚男子当正妻。当时的规矩，娶正妻需要娘家支付一大笔嫁妆的，嫁妆越丰厚代表这个新娘子越风光。许母的哥哥嫂子就是为了金钱才想把这个妹妹嫁出去的，当然不愿意搭上大笔金钱给妹妹当嫁妆了。但是给大户人家当填房或者是小老婆就不一样了，不但不用支付嫁妆而且可以白得一大笔的彩礼，这就是许母哥哥嫂子的最终目的。为了省下一大笔嫁妆，为了的一笔彩礼，为了让妹妹分家产，许贞的舅舅舅妈一定要给妹妹许母找一个丧偶的大户人家的男人。可是这种男人太少了，不符合许母标准的男人许母又不愿意嫁，这真的让许母的哥哥嫂子很头疼。
就在这个时候，一个令他们夫妻振奋的消息传了过来。在当地一等一的大户人家老许家，出了一个十分符合许母和许母哥哥嫂子标准的男人。许父不但是老许家的嫡次子，现任当家的亲弟弟，而且家里老婆孩子都死光了，许母要是嫁过去的话不用担心地位问题，也不用担心继子问题。再加上许父是老许家的人，老许家有钱有势付得起许母哥哥嫂子要的彩礼钱，也不会记挂许母娘家这点家业。唯一的一点缺点就是许父的年纪有点大了，他的年纪几乎和许母的父亲差不多大。许母嫂子提醒丈夫，这个机会十分难得，再说了他们夫妻本来就不愿意许母找到一个好人家。要是许父结婚后就死了，许母就是一个寡妇，更加不可能来娘家指手画脚了。听了妻子的解释，许母的亲哥哥更加确定目标是对，竟然不理会妹妹许母是否会反对，直接和老许家接触了。
老许家的人，还有许父得知了这个消息之后，马上私下打听这个小姐的信息。主要是这个家族的好坏，女孩子的人品，以及最重要的是这个女孩子有没有生理上的疾病。打听回来的结果令所有人很满意，许母家世清白，许母更是一个好姑娘。但是许父担心委屈了女孩子，更是担心婚后女孩子寻死腻活，所以一定要当面询问过女孩子才能做决定。老许家的人就带着许父去了一次许母家里，要求当面询问女孩子本人是否愿意这门婚事。许母的哥哥嫂子只好把许母请出来，让许父当面询问许母，许母要是不愿意的话，这门婚事只好就地作罢了。
许母得知自己的哥哥嫂子瞒着自己已经向男方发出了邀请，就知道事情已经补鞥挽回了。当她听说男方需要当面询问自己的意见的时候，许母就开始对许父的人品高看了一二。一个尊重女性，懂得征求当事人本人意愿的男人，不会是一个不讲理的男人。许母很担心哥哥嫂子为了金钱，把自己嫁给一个不良的男人。丧偶的男人不但不好听，而且许母更加担心这个男人有虐待妻子的癖好。许母担心嫁过去被丈夫整天虐待，迟早会实在丈夫手里，所以她不敢想象自己的未来。听说这个男人要见自己，许母不但胆子大了，而且也想亲眼看看这个自己的准丈夫。
许母简单地打扮了一下，出来见家里的客人，竟然发现客人都是四五十岁的人。许母虽然对许父的年纪不太满意，但是马上发现许父的优点。许母从小和父亲学过一些察言观色的本事，毕竟现在外祖父曾经是按察使衙门的人。许母发现许父不但有生意人的精明，而且有一股子说不出来的气质。不过这个许父对许母很客气，甚至于有点迁就许母的意思，许母马上意识到这个许父将来会是一个好丈夫。许母也知道自己躲不过去了，与其将来嫁给一个不堪的男人，不如嫁给这个老男人算了。许母和许父都比较满意，所以这门婚事就这么定了下来，许父也愿意支付一大笔客观的彩礼给许母的哥哥嫂子。
不久之后许母成为了许父的填房，新婚的那一晚，许母问了许父一个问题，为什么许父这么迁就自己。许父的回答虽然不能让许母满意，但是许母总算接受了这个事实。原来许母的年纪并不大，她的年纪还不如许父前妻生的几个女儿大，如果那些女儿在世的话，这个继母的年纪只比老三大几个月而已。许父不无感慨的告诉这个新婚妻子，他第一眼看见许母的时候仿佛看见了他心爱的小女儿小五。刚好那一天是许父妻子女儿自尽的周年日子，许父相信这是老天爷的安排，所以接受了这份来之不易的婚姻。迁就许母第一是因为许父觉得对不起这个年轻的妻子，第二是因为许母真的太像自己的小女儿小五了，第三是因为许父也十分同情许母的遭遇。许母虽然对于这个丈夫时不时地提及原来的妻子女儿不满，但是也因为这样许母才觉得这个丈夫是一个有良心的男人。
