徐亮找到了幺妹，更是意外找到了王大庆叔叔的儿子栓子，这个意外令徐亮十分吃惊。徐亮好不容易让幺妹平静下来，如今王大庆已经走了，这是不能改变的事实了。徐亮劝说幺妹婶婶不要太伤心了，应该为栓子好好考虑一下未来。母亲都是一样样的，为了自己的孩子什么都愿意奉献和舍弃。幺妹主动请求徐亮帮助儿子栓子，希望给栓子找到一条比较好的出路。
徐亮也看出来了，如今的栓子不但是幺妹的命根子，也是栓子名义上的父亲的宝贝。这个幺妹的丈夫不但依赖妻子幺妹，而且一直把栓子当作他自己的亲生儿子。栓子也对这个父亲十分尊敬，比起对母亲的态度栓子更加对父亲服从和听话。这些年为父亲擦身子，伺候父亲吃药吃饭的任务渐渐移交给了栓子，所以幺妹的丈夫开始依赖起儿子栓子。幺妹和徐亮说话的时候，幺妹的丈夫一直坐在一起看着徐亮，眼神十分不和善。幺妹的丈夫看得出来，徐亮的出现让幺妹很伤心，也让幺妹和栓子对自己有了一样的感情举动。
徐亮在幺妹家暂时安顿下来，天晚了就在幺妹家里住了下来，晚上徐亮和栓子住在一个房间。栓子虽然话不多，但是是一个机灵的孩子，这个脾气有点随他的亲生父亲王大庆。徐亮暗自发誓，一定要照顾好这个弟弟，就像当初王大庆照顾自己一样把栓子养大。徐亮要把王大庆对自己的恩情全部还在栓子身上，这是徐亮欠王大庆父子的，要不是为了徐亮的话，当年王大庆就已经和幺妹成家了，栓子也不会一辈子见不到自己的亲生父亲王大庆了。
第二天一早，徐亮刚起来就看见栓子伺候他父亲起床，吃饭、吃药、擦身子等等，栓子手法十分熟练，一看就知道栓子已经习惯了。徐亮也发现幺妹和丈夫早已经分房睡了，可能他们两夫妻从一开始就没有在一起睡过也说不定。幺妹昨天晚上和徐亮简单说明家庭情况的时候，徐亮已经明白了幺妹夫妻两的关系。幺妹的丈夫是一个“病秧子”，不但需要经常吃药而且不能干农活，所以他几乎找不到老婆。要不是当年红军失败了，要不是幺妹急于养伤隐蔽自己的话，幺妹绝对不会心甘情愿做这个人的老婆的。他给了幺妹一个名分和掩护身份，幺妹照顾这个男人生活，两个人不像夫妻反而像合作关系。
由于幺妹心情不好的缘故，也可能平时幺妹的脾气就这么火爆，幺妹不但当着徐亮的面对自己的丈夫发火了，而且骂了儿子栓子。原因就是因为一条裤子，栓子毕竟年纪小身材矮小，父亲小便的时候扶不住，最后导致一半屎尿落在了父亲裤子上。穷人家的衣服裤子不多，幺妹舍不得把裤子丢掉只好洗裤子。幺妹心情不好，裤子越洗越生气，索性把裤子一丢骂起了丈夫。栓子相帮父亲解释几句，没想到幺妹把怒火对准了栓子。徐亮冲过来阻拦的时候，栓子已经被幺妹这个母亲骂哭了。
徐亮支开栓子去打水，徐亮准备和幺妹说清楚自己的打算。徐亮其实已经有了几个方案，就等着幺妹自己决定。第一个方案，幺妹带着孩子栓子和现在的丈夫离婚。光明正大的离开这里，徐亮会帮助幺妹母子在城里面安顿下来。幺妹可以找一份工作养活自己和孩子，栓子可以在城里面读书将来参加工作。第二个方案，幺妹和现在的丈夫达成协议，放幺妹和栓子暂时离开。徐亮负责这个男人的医药费和生活，等将来幺妹的孩子栓子长大了成家了，幺妹再决定自己回不回来和丈夫一起生活。第三个方案，幺妹舍不得离开这里，离不开丈夫的话，徐亮带着栓子去城里面生活。徐亮负责照顾栓子长大，负责安排栓子读书工作。将来栓子自己决定回来和父母一起住，还是接父母去城里住。第四个方案，栓子以烈士王大庆的儿子身份接受组织培养和教育，这样一来栓子就和幺妹夫妻没关系了。但是对栓子的前途来说，整个方案最好，徐亮也希望幺妹同意。
幺妹不同意儿子彻底离开自己，幺妹又担心自己适应不了外面的生活。再说了幺妹对丈夫有感情，也对这里有感情不愿意离开。幺妹的意思是第三个方案，徐亮先带栓子去城里面生活，先给栓子一个读书的机会。然后幺妹慢慢考虑自己的事情，要是丈夫挺不过去的话，幺妹就会等丈夫死了之后去城里和栓子一起生活。要是丈夫活下去的话，栓子每年放假的时候回来看望父母。徐亮只好尊重幺妹的决定，幺妹已经开始为儿子栓子准备行李了。幺妹知道这个徐亮不但是一个干部，而且徐亮是一个知恩图报的实在人。当年王大庆把徐亮当亲儿子养，如今徐亮一定不会亏待王大庆的儿子栓子的的。幺妹放心把儿子栓子交给徐亮，也只有离开这里去读书栓子才有出息的可能。
栓子虽然舍不得离开父母，但是他被母亲幺妹的话打动了。栓子十分渴望上学，可是家里太穷了，几乎所有的钱都用来给父亲买药了。栓子也希望自己有出息，也希望自己可以去读书长本事，可是他不敢说出口，他担心给父母添乱。现在好了，母亲告诉栓子，只要跟这个这个哥哥去城里，这个哥哥会安排栓子去读书。将来更加有可能参军，栓子就有可能让自己的父母过上好日子。栓子终于同意和徐亮去城里了，幺妹马上让徐亮带着栓子离开。栓子离开的时候，栓子的父亲一直在房间里面哭泣，他知道自己左右不了妻子幺妹的决心，只好躲着栓子不出来。可是他的哭声依然传了出来，不但栓子听见了，就连徐亮也听见了。幺妹催促徐亮赶紧带着栓子离开，还要走一段山路才能出去，时间耽搁久了就出不去了。为了能够在天黑之前走出山区，他们需要天没亮就出发，争取六个小时走出树林。徐亮不适应这里的环境，栓子也因为年纪小没有几次经验，幺妹只好花钱雇了一个老乡带路。在大家的争取下，终于在下午三四点之前，把徐亮和栓子带到有车子经过的地方。就这样徐亮就有办法和栓子进城了，徐亮带着栓子坐着顺风车进城，这也是栓子第一次坐汽车。
回到城里之后，徐亮一边布置栓子上学，一边继续收集资料，完成组织交代的任务。因为栓子虽然十几岁了但是从来没有上过学，所以栓子只能从小学一年级开始学起。从此城里的一个小学一年级多了一个年纪超大的大学生，因为压力重栓子进步很慢。徐亮知道栓子对学习有了抵触情绪之后，徐亮告诉栓子，当年徐亮也是一个读书比较晚的一个孩子。只要自己肯努力，只要自己愿意读书，一定会有回报的。栓子听了徐亮的话，继续读书学习，对于别人冷嘲热讽不予理睬。
徐亮不但要照顾栓子，还要每个月给幺妹夫妻寄钱。至少也承担一部分栓子父亲的药费，也算是徐亮的一种报答。徐亮还找到徐亮的养母，把她也照顾了起来。说起这个养母，也是一个可怜的女人，对徐亮真的有大恩的。徐亮刚到这里的时候还是一个三四岁大的孩子，因为从小营养不良，所以比一般的孩子还要瘦小和虚弱。王大庆要打仗，不能总是带着徐亮这个孩子，只好托付红军后勤部队的女兵照顾徐亮。女兵都是没有经验的女孩子，自己也不会照顾孩子，所以徐亮的生活几乎十分糟糕。王大庆也看不下去了，只好把徐亮寄养在老乡家里。这户人家不但比较和善而且都是老实人，所以王大庆就安心把徐亮托付给了这户人家。他们夫妻就是徐亮的养父和养母，徐亮从此在这里住了下来。夫妻有三个孩子，最大的一个和徐亮差不多大小，所以徐亮成为了家里的老二。为了不引起别人的注意，为了不让别人知道徐亮不是亲生的，养父养母对待四个孩子一视同仁。并没有因为徐亮不是他们亲生的，就对徐亮不客气或者是刻薄，反而私下对徐亮更加关心和爱护。徐亮的乖巧和听话，也让养父养母更加疼爱徐亮，徐亮经常幻想他们就是自己亲生父母的样子。
