天堂岭的竹子是枯黄的，长春岗的茶苗是枯黄的，石路缝隙上的苔藓是枯黄的，铁把手褐红的锈迹上也存在枯黄的色泽。
楼客生放下双手，犹觉得微微错乱。就在刚才，透过半开的大门，他看到些许祠堂内的景象，青葱繁茂的大枣树，到处盛开的花朵，与紫阆村其余的地方截然不同。
村长徐兴福原本是会开门的，而突然关门的原因，大抵是与从远处匆匆赶来的老妇人有关。
进入紫阆村后，楼客生便开始操控四方天地灵气，用以感知周身的一切，他能够清晰地察觉到，后方的人行路速度颇快，且距离他越来越近。
转身的时候，老妇人就已到近前。
头扎白绳，身上穿乌裙、蓝夹袄、月白背心，脸色青黄，脸颊两侧没了血色，眼角残存着泪痕，但在眼底还留有些许光彩……
老妇人便是这样的一副扮相。
“这位后生……”她喊，抿着嘴犹豫一下，似是想笑，又搓了搓老树根般的手，才接着说道：“以前咋没见过你嘞，刚来村子的吧，从外边来的？”
“向你打听个事儿呗……”说这句话时，她眼底的光逐渐亮起来，两手用力拽紧皱巴巴的衣角，“你瞧见我孙子没？”
“六岁哩，大概这样高……”努力比划着，怕自己描述地不够清楚，“大红衣裳，小白鞋，扎小辫儿，两只眼啊，圆溜溜的，爱笑，看着就心生欢喜……”
“咋样，瞧见过不，我找不着孙子了，这娃儿贪玩，不会跑外边去了吧，该不会遭鬼了吧，后生人，你见到我孙子了吗，这么高的，我找不着了！”眼里的光芒黯淡，有泪留下来。
“没呢。”楼客生轻声回答，他从没遇过这种情况，不知该如何安慰。
他说道：“或许在躲迷藏，等到肚子饿了，多半会自个遛出来的。”
紫阆村内一片寂寥，毫无人影踪迹，此时出现的老妇人不由得显出几分诡异。
风吹过，祠堂里传来沙沙声，是树干摇动、树枝碰撞交错、树叶彼此摩擦后会有的声响。
“这样呀……”
老妇人呢喃，不再说自己的孙子，她低着头，嘴角徐徐上掀，勾勒起弯曲的弧度，几颗黄牙在干裂的唇缝间若隐若现。
她笑了，仍旧搓了搓手，伸手在怀里摸索一阵，掏出一个干瘪的红枣，递过来。
“后生人，来，吃枣！”
拽起楼客生的手就要把干枣塞给他。
本能地感知这枚干枣有问题，心中的警惕徒然拔高，楼客生面色微变，后退两步，可老妇人如影随形，且将干枣往楼客生的嘴里塞。
“沙沙沙，沙沙沙……”声音里透着诡异。
“来，吃枣呀，吃枣呀！”
嘴角不断裂开，皱巴巴的面皮出现破损，在下面的竟然不是血肉，而是如同树木的经络。老妇人尖叫着，她的五官几乎扭曲，眼球掉出来，两只手如同藤蔓缠住楼客生的腰与肋，嘴上叼着干枣，迫切地要喂给楼客生。
“来呀，快吃呀，吃了它，咱们就一样了，大家都吃了呢，大家都被吃了呢！”
“你走开呀，滚！”
瞳孔缩成一个黑点，楼客生瞪着近在咫尺的老妇人，不断倒退，天地灵气狂涌，他颇为慌乱地抬手，整只右拳上凝聚火焰，熊熊燃烧起来，化作一个巨大的火球，随着拳头的挥动，重重砸在老妇人的脸上。
“这绝对是个鬼！”楼客生心里想。
下一刻，拳头上传回来的触感印证了他的想法。
“咚”的一声，仿佛不是砸在人脸上，而是与坚硬的树干撞击。
狂烈的火焰爆开来，攀附上“老妇人”的面庞，随后将她整个人点燃。
虽然挨了一拳，但她仍紧紧纠缠住楼客生，楼客生却不再倒退半步，他站在原地，操控的天地灵力分为两股，六分成火，四分化水，一面由水流凝成的屏障完全地裹住楼客生，使他与火焰隔绝。
祠堂前，石路上，脚下的苔藓亦被点燃，石板表面出现乌黑的痕迹，火焰愈发汹涌，一滴又一滴的水汽聚成大股，宛若浓烟萦绕，飘升向上。
“啪嗒。”
烧断的手臂掉落，摔成焦黑的三段。
“吃枣呀，后生人！”
“老妇人”依旧在笑。
楼客生眯起眼睛，甩甩手，扭了下脖子，大力一脚踹出去，“老妇人”随之倒飞，半空中，火光绽放，大火球炸成七、八个小火球，四散各处，慢慢地燃烧殆尽了……
雾气升腾，屏障散去，水流逆转为灵气，重新回到天地中去。楼客生摸着干黄如杂草的乱发，环顾一圈，大多数火焰都已熄灭，还有一二处，小小的火苗顽强跳动着。
黑不溜秋的干枣被风一吹，滚到楼客生的脚边，被一脚碾成碎末。
“乙等鬼患绝不会这样简单。”楼客生自语，他想到了山河图上那片浓郁如稠墨的黑雾，而“老妇人”的战斗能力连伥鬼、僵鬼都有所不如。
太阳西行，此时，正是天光最灼烈的时辰，它撕开上升的白色水雾，照耀下来。
楼客生正面沐浴阳光，而在身后，有一道接着一道的目光出现，直勾勾注视着他。
空空荡荡的紫阆村里，开始有人了。
道路尽头，三三两两农人肩扛锄头，手挽竹篮，在一言不发，踉踉跄跄地走，像行尸走肉。
有农妇端着铁盆从屋里出来，她撒着饲料，嘴巴一张一合的，饲料到处都是，可没鸡鸭，更没“咯咯咯”的拟声。
几个孩童在“欢呼”，无声地乱跑。
屋角，小姑娘们躲着掩着，偷偷地看楼客生，朝他指指点点……
大家都做着属于自己的事情，但他们的目光全部不约而同聚焦在楼客生的身上。
“咚咚”，用力跺了跺脚，楼客生在原地转了两圈，一一注视回去。
阳光下，紫阆村的所有村民都没有影子，他们发不出任何声音。
唯有“沙沙沙、沙沙沙”的诡异响动。
这个村落，究竟怎么回事？
